<>曹姝璃以为夏祥的话被金甲当成了胡言乱语，忙为夏祥开脱：“先生，夏祥也是一片好心，他说得若有不妥之处，也是为了治病救人，并无卖弄之意。”
曹殊隽轻轻一推夏祥，小声说道：“金甲先生怕是生气了，他一旦生气，六亲不认，要是他说出什么不好听的话，你且忍着，不要反驳也不要争辩。”
夏祥点头，心中忐忑不安。若非曹用果病情如此严重，他断断不会在金甲面前卖弄，名震朝野的金甲先生有在世华佗之称，他在医术上与之相比，有天渊之别。
也不知过了多久，金甲才如梦初醒，他见几人都眼巴巴地看着他，忽然笑了：“三郎，你不快去准备药床药椅所需要的东西，还愣着做什么？”
什么？曹殊隽一下没有反应过来，愣了一愣才明白金甲先生的意思，顿时欣喜若狂，大叫一声：“遵命！”
曹姝璃一颗芳心此时才落到实处，分别朝夏祥和金甲各盈盈一拜：“小女子谢过夏郎君、金甲先生。”
夏祥忙还了一礼，金甲却顾不上许多，伸手拉过夏祥，将他拉到屋外。
“说，刚才的法子，真是你想出来的？”金甲也曾设想过如何让药力达到最大效力渗入曹用果身体，以达到驱寒的目的，却始终想不出来，他也曾和十数名太医说起此事，众人皆是束手无策，万万没有想到，久而难决的问题竟被一个书生解决了，传了出去，怕是太医院无人相信如此奇思妙想会出自刚刚弱冠之年的夏祥。
夏祥忍住笑，实在是金甲的样子太过滑稽和好笑，他很认真地答道：“就是在下所想，千真万确。”
金甲一言不发，走到廊下，负手而立，仰头望天。天高云淡，有几只大雁飞过，辽远而寂寥。
金甲不说话，夏祥也不开口，他站在金甲身后，也是负手而立仰头望天。二人就如两棵白杨，金甲挺拔而苍劲，夏祥挺拔而秀气。
也不知过了多久，金甲转身一拍夏祥的肩膀，一脸肃穆：“夏祥，若你有意，老夫收你为徒，如何？”
夏祥愣住了，过了片刻，他才躬身一礼：“承蒙先生厚爱，只是在下志在仕途，无心医术。”
“良相良医，谁说只能选择其一？”金甲冷哼一声，颇为不屑地说道，“你等读书之人，向来看不起大夫，所谓万般皆下品唯有读书高，难道有不识字的大夫么？大夫也是读书人。”
“上医医国，中医医心，下医医病，先生身为上医，有医国之术。”夏祥不着痕迹地拍了金甲一记马屁，也是真心敬重金甲医术，金甲身为太医，医治的皆是皇族以及王公大臣，每一个人都位高权重，事关百姓安危，“仕途也好，行医也好，只要都可济世安民，又有什么高下贵贱之分？”
金甲脸色稍缓：“你当真这么想？”
“若是不这么想，在下也不会在读书之余，学习医术了。”夏祥除了感谢李鼎善的开明之外，还要感谢母亲的博学。母亲也略懂医术，他从母亲身上也学到了不少医道。
“为何不是在学医之余读书呢？哼，你说得好听，还是重文轻医。”金甲一拂衣袖，转身就走，“老夫改变主意了，即便你想拜老夫为师，老夫也不收你为徒了。”
好……吧，夏祥算是服了金甲喜怒无常的性格，不过倒也是真性情，并不让人觉得厌烦，反倒真实可爱。
正要随金甲回屋，忽然一人翻跃栏杆跳到了走廊之中，挡住了金甲去路。金甲正在气头之上，伸手一推来人：“让开。”
人一伸出，来人朝旁边一闪，躲过了金甲的一推。金甲怒喝：“你是何人？”
“在下萧五。老人家，你又是谁？”
来人正是萧五。萧五换了一身干净衣服，却并不合身，稍大了一些，他笨手笨脚想要收起过长的袖子，动作幅度过大，如同跳舞一般滑稽。
夏祥笑道：“你去了哪里？怎么头发湿了？”
“我刚才下水游泳了。”萧五性子简单，以为曹府池塘和外面的安定河一样，可以随意下去游水。
“粗俗无礼。”金甲对萧五的狂放随意心中有气，打量萧五一眼，“曹府池塘，岂是你游水的地方？看你衣冠不整，一举一动都没有规矩，你是夏祥的随从？”
“正是。”萧五才不管金甲对他是什么态度，再者他也看不出来金甲对他厌恶之极，他也顾不上和金甲多说什么，迫不及待地向夏祥献宝，“水不深，鱼不多，不好玩。不过也有好玩的地方，水底很冷，跟冰一样冷。要是早知道有这么好的池塘就好了，夏天就不用捱热了……”
金甲无比轻蔑地吐出两个字：“傻瓜。”
夏祥却听出了什么，忙问：“萧五，你说水有多深？”
“最深的地方也就是这么深……”萧五右手高举过顶，比划高度，“我伸出手可以露出水面。”
“你也傻了不成？”金甲见夏祥既不呵斥萧五，又不向他道歉，更是怒了，本想一走了之，却又迈不开脚步，想听听夏祥和萧五两个傻子为什么会对曹府的池塘大感兴趣。
夏祥不忘冲金甲点头一笑，随即若有所思地回身望向了池塘。池塘碧波荡漾，并无异常之处。他想了片刻，开口问道：“以先生所见，现在的气温，在一人多深的水底，会有多凉？”
“真是无聊之极！”金甲无比气愤，拂袖而去，“老夫没有闲心陪两个傻子说一些不着边际的话。”
“先生，老先生怎么生气了？难道我哪里说得不对？”萧五挠头揉鼻子，“老先生，水底确实冰凉，不信你下去一试便知。”
夏祥想了一想，见金甲就要迈进房门，忽然说道：“金甲先生，水底有寒气……”
金甲身子一顿，一只脚迈进了门槛，另一脚却无法迈动，他愣在当场，喃喃自语：“寒气，水底有寒气，寒气入体！”
“有道理！”金甲也不知想通了什么，蓦然一拍大腿，转身飞奔，几个起落就来到了池塘边上，衣服也不脱，纵身一跳，以一个什么优美的入水姿势跳入了水中。
“扑通”一声，水花四溅，溅了萧五一脸。
萧五一抹脸上的水，张大了嘴巴：“先生，老先生也傻了不成？”
夏祥顾不上理会萧五，脱下长衫扔给萧五，也跳入了水中。萧五已经不能用震惊来形容自己的心情了，他怎么也想不明白为什么金甲和夏祥要一先一后跳水，难道是因为天气太热了？可是刚才金甲先生明明说在曹府池塘游水是粗俗无礼的行为，为什么一转眼他又游水去了？难道是他想自己游水而不想让别人游，所以才故意这么说？
先不说萧五如何想不通金甲的行为，只说金甲和夏祥一先一后入水，二人心意相通，都朝最深处游去。不多时来到最深处的地方，二人对视一眼，同时潜入水中。
池水并不清澈，看不清水底。水面水温因有阳光直晒的缘故，尚有温热，一到水底，池水转为冰凉，触之刺骨，犹如数九寒冬。夏祥冰冷难忍，忍不住打了一个寒战。
萧五正值血气方刚年龄，他说水底冰凉，必然是真的冰凉过人。夏祥也清楚萧五断然不会说谎，一试之下，才知比他预想得还要冷上不少。
只在水底呆了片刻，夏祥便觉遍体生寒，无法忍受，只好浮出水面。睁眼一看，金甲也出水了。
二人游到岸上，夏祥还好，阳光一照，转眼便恢复了体温。金甲却嘴唇发白，身体发抖，可见水底之寒，彻骨入肌。萧五也有眼色，脱下身上长衫披在金甲身上。金甲翻了萧五一眼，想说什么，却又咽了回去。
过了少许，金甲才脸色恢复了几分血色，他坐在了走廊的长椅上，气喘吁吁地说道：“夏祥，你怎么说？”
夏祥此刻还没有从震惊中清醒过来，他怎么也想不明白为什么水底和水面温度之差如此巨大，他摇头说道：“不知道为什么会如此怪异。”
“你原来也是不知道的事情。”金甲冷笑一声，“水底的水如此冰凉，若不是下面有冰窖，便是下面有一个天然巨洞。”
“先生不是神仙，自然有他不知道的事情，难道你是无所不知的神仙？”萧五气不过，反驳金甲，“老先生，你说，水底冰凉，是不是因为水底有一条巨蟒的缘故？”
传说中蟒蛇体凉如冰，蟒蛇出没之处，盛夏变冬。
“无稽之谈。”金甲此时已经恢复体力，起身进屋，正好迎面走来了曹殊隽，“你家可有冰窖？”
大夏高官权贵、富商乡绅，几乎家家都有冰窖，以备夏日储藏冰块之用。朝廷还设置了专门管理“冰”的机构“冰井务”。有诗赞道：“洒然堕冰井，起粟竖寒毛。”
曹殊隽手中正拿着一碗雪花酪，吃得正甜，他点头答道：“当然有冰窖了，否则我的雪花酪从何而来？”
将淡黄色的细冰，一勺一勺地装进一个木碗里，装到一半多时，再往里面加各种佐料，炒熟的花生仁、瓜子仁，葡萄干，小山楂块，豆沙，麦仁，等等，浇上不同口味的果汁，然后，舀起一大勺细沙往杯上一扣，抹一个圆圆的“帽子”出来，如此，一碗色香味俱全的雪花酪就可以入口了。
虽说大户人家家家必备冰窖，但并非家家都可以做出色香味俱全的雪花酪。也是曹殊隽生性爱吃，平常喜欢琢磨各种小吃的做法，有时也和卖冷饮的商贩闲聊，久而久之，他无师自通，也学会了许多小吃冷饮的做法。
“冰窖可是在池塘下面？”金甲的目光落在曹殊隽手中的雪花酪上，喉头不自由主动了几下，“你吃的是什么？”
“冰窖怎会在池塘下面？冰窖在后院。”曹殊隽将手中的雪花酪藏到身后，嘿嘿笑道，“我吃的是冰饮，不过并不适合先生。夏日虽热，但人体是外冷内热，吃冰的话，体内阴阳失衡，就会百病丛生。先生是大夫，怎会不懂养生之道？”
“冰窖不在池塘下面？看来水底寒气不是冰窖的原因……”金甲思忖片刻，忽然想通了什么，“拿上京地图来。”
曹殊隽应了一声，放下雪花酪去拿地图，金甲二话不说拿起雪花酪就吃，还警惕地看了夏祥和萧五一眼，唯恐二人和他争抢。夏祥哑然失笑，金甲如此一个国医圣手，竟如孩童一般争强好胜不说，还有率真的一面，也有意思。
曹殊隽拿来地图，发现雪花酪被金甲吃了，懊恼不已。金甲却不理他，展开地图，在曹府和文府之间划了一条线，却又不得要领，想了一想，索性将线画长，贯穿了整个地图。
“中线？竟是上京城的中线！”夏祥惊呼出声。
曹殊隽、萧五面面相觑，不知道金甲所划之线有什么用处，就连曹姝璃也是一脸茫然，夏祥却是看了出来，曹府和文府的连线若是向上向下延伸开来，正好将上京城一分为二！
再往上一看，中线正好直通皇宫，沿皇宫正中，将皇宫也从中分开。
是了，上京城初建之时，由高人观天象论地形划线而建。一条贯穿南北的中线是皇宫的起点，皇宫所有房屋皆沿中线两侧依次而建。
年深日久，到了今日，数百年过去了，上京比之前扩大了十几倍有余，当年的中线早已被人遗忘。不过奇怪的是，扩大了十几余倍的上京，依然沿当年的南北中线呈东西对称之势。
曹姝璃微微点头：“不记得在哪一本书上看过，上京中线是上京的气脉所在……怎么，我家竟是在中线之上？”
“准确地讲，曹府池塘正在中线之上。”夏祥朝曹姝璃微微一笑，继续侃侃而谈，“传说中线是气脉所在，而气脉事关上京的兴衰。一般来说，建在气脉之上的府院，应该人丁兴旺、诸事如意才对。”
“也不全是，朝代有更迭，人事有沧桑，中线也并非一成不变。退一万步讲，姑且就算中线还在，但中线不一定就必是上京的气脉。”曹姝璃微微簇眉，思忖再三，说出心中担忧，“或许天数变化影响到了上京气脉，现在的中线已经不再是气脉所在之处了。”
“皇上龙体欠安，有多久了？”夏祥脑中蓦然闪过一个念头，仿佛打开了一扇门，“金甲先生，皇上之病，是否也是寒气之症？”
金甲身为太医院太医，自然清楚皇上的病情。夏祥一问，他赫然而惊，手中的雪花酪没有拿稳，失手落地：“知我者，夏祥也。夏祥，日后老夫一定会收你为徒。”
说完，转身就走，走到门口又站住，回身说道：“药床药椅做好之后，若有效果，马上让老夫得知。告辞！”
金甲说走就走，片刻也不停留，转眼就不见了人影。
真是一个怪人，夏祥摇头一笑，一抬头，正遇到曹姝璃好奇而热烈的目光，他心中不由一动，曹小娘子知书达礼，且有学识，又举止得体，更不用说秀丽端庄，是一等一的美人。又想起曹殊隽一再提及他和曹小娘子是天作之合，不由走神了。
曹姝璃被夏祥盯着不放，不由脸色上发烫，感觉浑身发热，心跳加快，左右不安，不由期期艾艾地说道：“夏、夏郎君，金甲先生要收你徒，你可是要答应他？”
夏祥一时惊醒，见曹姝璃面红过耳，粉颈如雪，低眉顺眼，无比惹人怜惜，不由心神一荡，哈哈一笑：“他说收我为徒就收我为徒，也太便宜他了。我夏祥志向远大，日后一飞万里，金甲先生想收我为徒倒也可以，只要他追得上我就好。”
曹姝璃心中忽然黯淡了几分，是了，夏祥高中进士之后，必然前程远大，到时不一定会有多少高官想招他为婿，榜下捉婿时，以他的相貌和才情，必定会有无数高官争相拉拢。
“榜下捉婿”是大夏的一种婚姻文化，即在发榜之日各地高官权贵、富商乡绅全家出动，争相挑选登第士子为女婿，由于登第士子少而嫁女者多，众人一哄而上，和抢并无分别，坊间便称其“捉婿”。
如今爹爹式微，罢官也许只在朝夕之间，他日夏祥一旦高中便是鱼跃龙门，又如何看得上爹爹一个小小的鸿胪寺少卿？况且爹爹又重病在床，是否康复还不得而知，万一爹爹有一个三长两短，她和曹殊隽姐弟二人相依为命，更是会被夏祥轻视。
一时想得多了，曹姝璃只觉心情沉重，再无半分兴致，草草向夏祥道谢之后，便以服侍爹爹为由告辞而去。
夏祥不觉有他，和曹殊隽又兴致勃勃地谈了一番药床和药椅的制作，以及好景常在商行会徽——夏祥正式将他设计的金银铜木标识命名为会徽——的规格，又在曹家用过午饭，方起身告辞。<>