<>“派恩，你知道这水我是用来干什么的吗？我是用来的喝的，你看看这让我怎么喝下去！”罗兹指着满是油花的杯子，气急败坏道。
“大人，我不知道你是要喝的，我现在再去给你烧洁净的沸水。”派恩神色慌乱的说道。
“算了，以后记得就可以了。”罗兹现在渴的厉害，也顾不得葡萄酒酸涩的味道，直接将自己之前倒的酒喝了下去。
“大人，你怎么开始喝沸水了？”巴纳德不解的问道。
“喝沸水可以预防瘟疫，以后记得让下面的士兵平时饮水的时候也要喝沸水。”罗兹解释道。
“预防瘟疫？”巴纳德闻言变得更加疑惑。
“这是一个非常深奥的问题，就连王都的大学士也无法参透其中的奥秘。”微生物现在还不为菲斯尔德大陆的人所认知，罗兹不愿意太过特立独行，对巴纳德的询问直接避重就轻。
“大人，发生瘟疫我们大可以找巫医治疗，他们的药剂有很好的疗效，完全没有必要费时费力的将饮水煮沸。”巴纳德说道。
经过巴纳德的提醒，罗兹突然意识到自己所在的已经不再是原来的世界，这是一个剑与魔法的奇幻世界，也不知道原来地球上的原理在这个世界适用不适用。
“大人，你怎么了？”看到罗兹一直发呆，巴纳德忍不住询问道。
撤兵的事情是在第二天早晨告知各部士兵的，随后整个军营都沸腾了，士兵们忘记了连日厮杀的劳累，不断地欢呼着，没有经历过这场漫长战争的人是无法体会他们的心情，至少在帐篷内研读魔法书籍的罗兹没有太过兴奋。
英格索尔王国和曼斯菲尔王国为了相互督促双方的退兵，都向对方军营内派遣了监督官，然而士兵们对退兵的意愿早已经超越了这些监督官，不用他们督促都非常自觉的为撤退做着准备。
作为撤军的第一批士兵，罗兹在第三天早晨的时候就随吉尔伯特伯爵离开了已经驻扎了将近半年的营寨，行军向数里之外的艾尔索普城，然后再通过与艾尔索普城东门相连的冻水河石桥抵达冻水河东岸。
在军队撤离的时候，罗兹才惊奇的发现现实中军队的行军与前世影视中的军队行军有着天壤之别，现实中的行军并没有熊武的军姿和泛着寒光的钢铁丛林，反而更类似于难民逃荒，甚至除了负责警戒的士兵外都没有着盔甲。
另外，军队中骡马大车的比例也非常的高，以罗兹四百余人的军队为例就有着近五十辆马车，马车为四轮方形木制马车，车身的四周都有着半人高的围栏，被围栏围住的车内里放满了伤病、盔甲、帐篷、饮食器具、磨石、小麦、土豆，罗兹甚至还看到了一车的卷心菜。
军队行军了十几分钟，远远的就可以看到一座非常雄伟的城池，城墙的高度赶得上后世五六层的楼房，目测至少在十五米以上，另外城墙上还有更高的箭楼和瞭望台，罗兹虽没有真正见过攻城战，但想要攻破这样一座城池没有十倍的兵力估计是不可能的。
走近之后罗兹才发现，艾尔索普城的防御并不仅仅是它那雄伟的城墙，还有环绕城墙周围的护城河，其护城河西南北三侧为人工开凿的沟渠，宽达五十余米，东侧则是以五六百米宽的冻水河为天然护城河，无愧它英格索尔王国西部第一城的美誉。
“约翰斯顿子爵扩充封地后的势力在众多子爵中也属于中等了，是咱们以后不错的靠山，所以这件婚事不能有任何的岔子，家里的粮食不够就去找粮食商购买，咱们家购买这点粮食的家底还是有的。”马尔斯男爵不用质疑的说道。
马尔斯男爵之所以这么迫切与罗兹缔结姻亲还是要从菲斯尔德大陆的社会制度说起，在实行分封制的菲斯尔德大陆虽然各国都有着大一统的中央政府，但是在统治上并不能像前世郡县制度那样上传下效，小贵族之间的纷争从来没有间断过，甚至不乏陪臣与封君的战争。
马尔斯家族虽然与约翰斯顿家族缔结了攻守同盟关系，但是这种关系却是要建立在两家势力差不多的情况下，所以从约翰斯顿家族的爵位由男爵变为子爵的那一刻起，这份联盟在他看来就已经处于破裂的状态。
如果在以前的时候，马尔斯男爵对与罗兹的结亲还没有那么迫切，毕竟这些陪臣头顶上还有一位吉尔伯特伯爵，其他陪臣就算挑衅也是有个度的，但是在发生了陪臣集体逼宫的事情以后，吉尔伯特伯爵的威信便一落千丈，已经不足以威慑下面的陪臣们了。
马尔斯男爵的儿子艾伯特·马尔斯虽然受母亲的影响也不喜欢珍芙妮母子，但是作为马尔斯家族的继承人，他更多的还是要考虑家族的兴衰，所以他这个时候要做的并不是附和母亲去反对这项婚约，而是去关心这个一直被他当做仆役对待的妹妹。
“爸爸，珍芙妮作为你的女儿在嫁给约翰斯顿子爵之前是不是要置办几身符合身份的衣服，另外她和黛丽丝阿姨总是住在仆人的房间也是非常有失身份的，我看可以将以前大姐的房间收拾出来给她们住。”艾伯特·马尔斯看了一眼自进入房间就躲在角落不敢发出任何声音的珍芙妮母女，建议道。
“你考虑的非常对，这点是我疏忽了，你马上让管家将你大姐的房间收拾出来，一切按照你大姐以前的用度准备，还有衣服方面你也要立即去安排。”马尔斯男爵对儿子态度的转变非常的满意，这才是一个合格的继承人应该有的素养，其实马尔斯男爵本人从心底也没有将珍芙妮当做自己的女儿，不然他也不会任由妻子将珍芙妮母女当仆人使唤，不过现在情况已经不同，他需要用珍芙妮拉拢罗兹，所以就要给予珍芙妮母女应有的地位。
“好的，爸爸，我立即去安排。”艾伯特·马尔斯说着便离开了房间。
在艾伯特·马尔斯出去后，马尔斯男爵对脸色有点阴沉的妻子吩咐道：“艾琳诺，你去库房看一看家里还有多少粮食，除了咱们必要的用度全都装起来让约翰斯顿子爵带走，不足的部分咱们再向粮食商购买。”
“好的，我马上去办。”艾琳诺也是出身于贵族家庭，对丈夫和儿子的决定也是明白的，只是明白归明白，心里总是不舒服的，所以在话语中充满了怨念。
当房间只剩下珍芙妮母女后，马尔斯男爵走到她们的面前，对这个一直被当做解决需求工具的女人温声细语的说道：“黛丽丝，这些年我一直忙于封地的事务，也没有照顾到你们母女，你不会怪我吧？”
布鲁克子爵明白罗兹的意思，男爵和子爵之间最关键的节点在于封地的大小，这对在战场上立过功，并且与科尔里奇子爵封地相邻的罗兹来说有着切身的利益关系，于是解释道：“克莱门特爵士虽然有些功劳，但还不至于一跃而成为子爵，所以我们的意思是将剩余的土地一部分划分到布拉德利子爵的封地中，另一部分你的封地中，而且按照功劳你的爵位也可以升为子爵。”
这个分配方案显然是布拉德利子爵之前对罗兹讲述的翻版，这对罗兹和布拉德利子爵来说都是天上掉馅饼的好事，不过世界上从来没有免费的午餐，罗兹决计不相信这些人这么好心不求回报，于是在平复了自己激动的心情后，问道：“那我和布拉德利子爵能为大家做点什么吗？”
布鲁克子爵虽然从布拉德利子爵的讲述中知道罗兹是一个少年老成的智者，但是依然担心他年幼而不懂进退，这对他们这些陪臣之间的联盟是非常不利的，不过现在听到罗兹的询问，抬起的心终于放下了，随后说道：“布拉德利子爵准备将封地南部的八个村庄划分给我们，我们希望你能将东部的封地中六个村庄划分给我们，至于克莱门特爵士受封之后剩余的土地你和布拉德利子爵一人一半。”
科尔里奇子爵拥有九十多处村庄，一半至少有四十余处，罗兹和布拉德利子爵两家平分后也能获得二十多处村庄，而按照布鲁克子爵的分配方案罗兹显然占了大头，对自己有利的事情只有傻子才不干，于是点头赞同道：“好，我接受这个分配方案，我唯一担心的就是其他陪臣不同意咱们的分配方案。”
“这点你大可不用担心，除了我们八个子爵外，我们还联络了八个男爵，你又与马尔斯男爵交好，由你去劝说马尔斯男爵肯定能够成功，这样我们就有八个子爵和十个男爵，这已经占据了陪臣中绝大部分的势力，至于剩余的五个男爵的态度已经可有可无了。”布鲁克子爵解释道。
罗兹没想到布鲁克子爵等人竟然在私底下做了这么多的工作，这显然是一次次的利益交换换来的结果，而自己竟然没有听到任何的风声，相信如果不是自己占据地利的优势，而且还曾救过伯爵大人的性命，估计这次的利益交换自己不仅不会占得大头，甚至会被排除到利益分配的圈子之外。
吉尔伯特伯爵自从上次无意中说出要撤销科尔里奇子爵封地的决策之后就再也没有提到过这件事，他显然是想在所有陪臣返回封地家兵归农之后再提这个建议，但是这个世上从来不乏聪明人，天真的认为别人比自己傻的人只能聪明反被聪明误。
布鲁克子爵显然也是一个聪明人，他同罗兹一样也看懂了吉尔伯特伯爵的打算，吉尔伯特伯爵的这个决策虽然没有对他的利益产生实质的危害，但大封建主势力的扩张无疑是间接地消弱了陪臣的话语权，这对于每一个陪臣来说都是不利的，所以他就计划趁着陪臣们兵力还在的时候强行逼迫吉尔伯特伯爵接受他们的建议。
陪臣为了自己的利益逼迫封建主的事情并不是没有发生过，在建国之初七十八位大贵族逼迫国王签订陪臣协议就是最著名的一个例子，只是随着王室的势力日益增强，这种事情已经很少发生，但并不表示不可以。
罗兹毕竟不是真的被魔力反噬烧坏了脑子，很快就意识到布拉德利子爵话语中的重点，于是有点试探的说道：“你的意思是我们也有可能分得一部分科尔里奇子爵的封地？”
“老弟，你想一想，在伯爵大人的军队中除了伯爵府的卫队，就属老哥我的军队作战最勇敢，立功最多，而老弟你又救过伯爵大人的命，没有理由不给咱们哥俩增加封地，说不定你还有可能成为子爵。”布拉德利子爵语气火热的说道。
“可是，就算伯爵大人将科尔里奇的封地分咱们一块，那对咱们来说也是一块飞地，咱们怎么去管理？”罗兹不解道。
“怎么会是飞地，咱们三家的封地都是相连的，伯爵大人肯定会就近划分土地的，这点你大可放心。”布拉德利子爵信心满满的说道。
罗兹看布拉德利子爵满脸喜悦的神情，委实有点不忍打破他的幻想，不过为了防止他在幻想破灭后做出一些不理智的事情，于是说道：“老哥，你说的虽然很有道理，但是我却没有你这么乐观。”
“为什么？”布拉德利子爵疑惑的问道。
“老哥，我问你，咱们英格索尔王国建国之初的七十八位大贵族有几位被剥夺了家族的封地？”罗兹没有急着解释布拉德利子爵的疑问，反而询问道。
“这个我当然知道，一共有六位，一个公爵、三个侯爵以及两个伯爵。可是，你问这个做什么？”布拉德利子爵说道。
“那你说他们的封地都是由谁接任的？”罗兹再次问道。
“这个……除了最初的两个是由功勋继任的，之后的四个不是王室，就是外戚。”布拉德利子爵想了一会，然后说道。<>