<>“噶几……噶几……”的马车声从远而近，令正在准备摆摊的老汉觉得有些奇怪：这一大清早的，谁家的马车会这么早啊？
他抬起了头，看向那辆马车，那辆马车外表看起来有些破旧了，马也是老马，估计又是哪一个小药材商贩赶早来这里收购了。
“再早又有什么用，都早就别人给内定了……算了，还是专心摆摊吧，这天气，不太好啊。”老汉咕哝着说道，不再看那辆马车，专心拾掇起自己的小摊来。
他从大麻袋里拿出一个又一个小袋子，小心地将它们一一摆放整齐，边喃喃地说道：“诃子、砂仁、当归、黄连、茯苓……都齐了……”原来这是一个药材摊子，这老汉，是个卖药材的。
“吁……”的一声，那辆噶几噶几的马车竟然在老汉跟前停了下来，老汉有些迷糊也有些害怕。
他正想着呢，就见赶车的小厮跳了下来，朝老汉行了个礼，然后问道：“请问老丈，文镇药市怎么走呢？”
原来是个问路的，老汉松了一口气，见到这个小厮这么有礼，便热心地回答道：“这里就是文镇药市了。这里是大街道口，前面第一个借口右转弯，就是药市了。不过现在这么早，药市还没开呢。”
“多谢老丈了。请问老丈，这药材摊子是您的吗？”突然间，一个中年人插话道，然后很好奇的看着老汉的药材摊。
他是马车的主人，在老汉和赶车小厮说话的时候，他从马车上下来了，刚好听到了老汉的一番热心话。
“是啊，这不是赶早，来占个好位置嘛。呵呵。你们是第一次来文镇？这药市啊，起码要到申时才开呢，你们来早了。”老汉说着话。然后再次整理着他的摊子。
这天色一明，就会有些百姓和散客陆续来药市这里了。他得抓紧时间，在药市开门之前做多些生意才是。
“老丈说的是，我们是第一次来文镇，不懂规矩。我听人说文镇的三七是最好的，所以赶来看一看。老丈，你这有三七吗？”那中年人又说话了，笑呵呵的样子。看着就让人觉得十分亲切。
“三七？有的，有的，你等等啊，我给你找找。”老汉一听也来精神了。说不定这问路的还能做成一笔生意呢，便忙不迭地翻出一个小袋子，将它打开给那个中年人看。
“这……文镇不是盛产三七吗？这个头怎么这么小？和我在别处看到的还要差一些啊。”中年人看着老汉递过来的三七，觉得有些诧异。
西宁道滇州一带盛产三七，这里出产的三七数量占了全大永三七数量的七成。而文镇的三七尤其有名，以量大个大效好闻名于世。他远在京兆都曾多次听过文镇的三七之名。
西宁道的药材商人曾以“遍地三七”来夸扬文镇，如今他亲自到了这里一看，却真是有见面不如闻名之感。
“您有所不知啊，文镇盛产三七不假。可是好的个头大的三七，全部都是被别人内定的了，或许你可以去前面的李家和药市行会了解情况。似老汉这样的小摊，都是一些小三七了。”老汉摇摇头，说了这文镇的大概情况，却四顾了一下，显然觉得说的这些话怕被别人听了去。
“哦？请问老丈，这李家和药市行会是怎么说法呢？实不相瞒，我此次前来文镇就是想收购三七的。西宁道的药商行会我就听说过，这文镇的药市行会，我还真是不知道呢。请老丈不吝赐教。”那中年人面带笑意地问道，一副诚心请教的样子。
“总之，收购三七呢，你去找药市行会就是了。就在前面呢，丘北街道上摆着两尊石狮子的，就是行会李会长的家了。”老汉推拒着说道，不愿意就这样的话题多说什么。
见到中年人还是盯着那一袋三七看，也没有再说什么，又去摆弄他的小袋子了。
“既然这样，老丈，您这一袋三七我都要了，您开个价吧。在下多谢老丈的指点，不然我还不知道要去李家呢。再给我来一些当归、诃子，还有天麻也要一些。麻烦老丈了。”
中年人见老汉没有再说话，也不以为意，吩咐着那赶车小厮将银两拿出去，买下了老汉的不少药材。
那老汉一听，喜不自胜，这可是一笔大生意呢，他摆好些天摊子也没能卖出这么多药材呢，今天真是遇到贵人了。
那中年人让赶车汉子将药材送回了马车上，然后再问那个老汉道：“老丈，请问这附近哪里有落脚的地方，我这马车和人都要休整一下，总不能在此等一两个时辰的。”
“我们这文镇啊，虽然只是个边陲小镇，但是由于往来的药商很多，客栈倒也不少。前面不远处就有一间文七客栈，地方很大。既可落脚，又有饭点供应的，先生在那里落脚就可以了。”老汉眯着眼睛说道。
他刚刚做成了一笔大生意，对中年人的问话是笑着回答的。
“如此，多谢老丈人了。”那中年人谢过老丈，再次看了一眼老汉的药材摊子，然后跳上马车，吩咐着赶车汉子继续前行了。
在这个中年人马车离开后一小会，又有一辆马车驶过老汉的身边，和前一次马车一样，也是车败马老。只不过，这一次，它没有停下来向老汉打听消息了。
老汉挠挠头，不再理会接连过去的两辆马车，低下头整理药材摊子去了。
文七客栈的小伙计甫一打开客栈门，就见门前停了两辆马车，那两匹老马已经歇鞍，优哉游哉地甩着马尾。
一个小厮和一个汉子正在一咸一淡地扯着话，显然这两辆马车已经在客栈面前等了一段时间了。
谁会这么早来投宿啊，下伙计迷迷糊糊地想着，打开了大门，招呼着门外的客人进来堂中坐下。
而他自己，则一溜烟地跑去后堂吩咐煮热水、备早饭去了，一大早就有客人来投宿，这可得好好表现才是，掌柜的肯定也满意的。
听了赶车小厮的请示，那两辆马车的人也先后下来了。从第一辆马车上下来的，就是在先前在老汉摊子买了药材的那个中年人。他先是跳下马车，然后恭敬地对着马车里面说道：“岳父大人，我们已经到客栈了，请下车吧。”说罢，便弯下了腰，把手伸向马车里面。
马车的车帘再次被撩开，一个老年人下了下车，他头发有些斑白了，然而精神看起来很好，脸上带着笑容，老实敦厚的样子，他呵呵笑着说道：“到了就好，到了就好。我这副老骨头啊，实在不应该走这一趟啊。”
中年人笑了笑，却并没有回话，将老年人迎进了客栈，吩咐赶车小厮打点一应落脚安置事宜，坐下来似是等待着什么人，而小伙计，已经手脚麻利地将热水、碗筷都送上来了。
出乎小伙计的意料，第二辆马车上下来的竟然是一个姑娘家，并一个丫鬟。那姑娘家头戴着帽纬，看不清样子。
那个丫鬟，看起来年纪不小了，看着是精明审慎的人。她们两个施施然地在中年人那一桌落座，显然，他们是相识的。
“宁儿，都叫了你不要跟着来的。一个姑娘家的，跑来这里做什么！你父亲也真是的，就让你跟了过来，这姑娘家，怎么好到处出门！”那中年人嘴里着，却给那丫鬟使了个眼色，让她赶紧给那姑娘倒热水。
“二叔，这是祖父的决定，与父亲无关。况且，我也很想来文镇这里看一看。我这不是挺好的，有秋歌跟着，在马车上也很舒服的。”那姑娘笑着说道，语气里自有一股清爽和疏朗，顿时让中年人说不出话来。
一旁的丫鬟，听了这些话，也很有眼色地将一杯热水送到了那姑娘的手中。
“好了，则远，这出门在外，年轻人多长些见识就是好事。”那老年笑着说道，这一路以来，这对叔侄就重复着这样的话语，他觉得自己的女婿说得有点啰嗦了。
“外祖父都这样说了，侄女自然要跟着二叔来见见世面了。其实我真的很想知道最接近西燕的地方是怎样的。就像祖父说的，这才能想出去接下来要走的路。”那姑娘字字句句都搬出“祖父”，令那中年人顿时气结。
原来这一对叔侄，正是沈则远和沈宁，而那个老人，就是沈则远的泰山大人，江南胡氏安和堂的当家人胡不涂，而赶车的人，正是如流处的连山，还有应南图的得用之人陈成，他们一路负责沈则远等人的安全，终于来到了文镇。
文镇是位于大永边陲一个小镇，隶属西宁道昆州，地方很小，人口却是不少，是昆州属下一个十分出名的小镇。沈则远和沈宁等人之所以来到这里，有两个原因。
其一这里是最接近西燕的地方，其二，这里生产药材三七，沈则远和胡不涂要来这里看看，被称为大永军队“金不换”的三七药材，在文镇具体是怎么样的。
沈宁，原本这个时候应该在桂州的，却硬要跟着沈则远、胡不涂来到了这边陲小镇。
这时，已经是长泰四十二年的春天了。
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