下一秒，她便出现在季九面前，亲昵地勾住她的肩膀，道：“我想你不会愿意知道那些的，亲爱的。”
她靠得很近，美丽的脸上带着狡黠又神秘的笑容，语气轻松又随意。
季九看着她苍白的脸，仍旧忍不住皱了皱眉：“尽管你这么说……”
她还没想好要怎么接下去，正准备坐回车里的弗斯科在门边停下脚步，拍着驾驶座车顶催促道：“嘿，你走不走？”
季九连忙应了声，自觉将后座让给两位伤员，自己坐进了副驾。
约翰和根都没有跟上来。两道透明的身影在那幢鬼屋前说了几句话，根冲他们挥挥手，紧接着就一起消失了踪影。
假日的高速路上几乎看不到车辆的影子，弗斯科将车开得很快，脸上的表情明显比来时轻松。他目不斜视地望着前方，突然开口：“有谁给我解释下刚才到底是什么情况吗？”
季九一愣，还没来得及答话，后座率先响起一个虚弱的女声：“如你所见，这个号码被人绑进了那栋屋子，我进去救他结果受到了攻击。”
说到这里，肖支撑着坐起身，将疑惑的视线投向季九：“这女孩是怎么回事？”
“你醒着？”弗斯科飞快地往后一瞥，又继续开车，“鬼知道。机器让我去个地方，结果就接到了这家伙。”
季九：“……”
她突然有些理解根为什么不愿向她解释了——前情提要实在太长。
那两人见她不说话，互相交换了一个眼神，默契地没再谈论下去。车内重新安静下来，此时的气氛反而让季九不知该如何发表疑问。
不过根据现在得到的信息，这两人应该是和根以及约翰曾经共事过，他们现在仍在处理着——用约翰的话说，是拯救他人——的工作。
而他们上面的指挥者，或者说是发号施令的人，就是那个“机器”了吧。
她有种预感，自己应该在这里打住。万一了解得太多，结果被逼着跟他们一起干活怎么办？
沉默一直持续到季九到家。
弗斯科警探把她送到路口后就赶着送车上另外两人去医治，季九之前已经确定他们没有被附身的迹象，只是身体虚弱，所以也就没有多说，告辞后自己回了家。
没想到她一进门竟然闻到了食物的气味，而厨房里正传来切菜的声音。
“噫噫噫？”
季九立马冲向里屋，一眼就看到了此时站在操作台边上的男人。他听到声音也回头看了一眼，又继续低头处理青椒。
“对了，你吃这个吗？”
季九：“……不吃。”
约翰停顿了一下，声音里却有笑意：“别挑食。”
那还问她？！
季九快步走近，噼里啪啦地问道：“你刚回来的？怎么这就做起饭来了？”
男人一边将切好的青椒装进碗里，一边漫不经心地回她：“你不是错过了午饭吗？”
季九张了张嘴，竟一下子吐不出话来。她垂头眨眨眼，一种痒痒的、却又温暖的感觉正从心底爬上来，漫过胸口，挤到了喉咙，令她稍感窒息。
大提琴音一般低沉的声音在她头顶道：“空着的话帮我个忙。”
季九连忙应道：“要做什么？”
“先去洗手。”约翰努努下巴，看着她卷起袖子往水槽边走，继续道，“如果虾已经解冻完了，就都拿过来。”
季九这才发现水槽里正放着那盒她买来却还没开封的冷冻虾，这会儿冰化得差不多了，她把虾都拿出来用清水冲洗一遍，装进碟子里。
约翰将平底锅放到灶台上，开了火，倒入橄榄油，放入洋葱炒香后朝她伸出手：“虾。”
季九把整个碟子都递过去，他勾勾嘴角，将虾也倒入锅中。
“呲——”的一声，油烟都冒了起来，季九率先抬起手，打开了他头顶的油烟机开关。露在外面的小臂从男人发尖擦过，一股不同于空气的凉意钻进毛孔，鸡皮疙瘩都冒了起来。
她连忙收回手，将袖子拉下，又搓了搓胳膊。
约翰奇怪地看了看她：“冷吗？”
“没有没有。”她摇摇头，转而道，“还有其他要帮忙的吗？”
“给我个空盘子。”
季九随手拿了一个干净的，约翰接过后将大虾盛出，又把青椒和番茄块倒入锅中继续炒，炒完加水加调料，再加了两杯米。
水沸后又等了会儿，他才将虾和之前就清理过的贝类铺进锅中。
季九这才想起来问了句：“海鲜饭？”
约翰盖上锅盖调至中火，不置可否：“以前做过，比较顺手。”
也幸亏她这个仓鼠病囤了足够的食材在冰箱里。
季九偷偷笑出声来，脸上浮起胭脂般的红色，原本平淡无奇的脸一下子变得生动。她眨眨眼，乌黑的眼底像是带着星光：“我之前真是没想过你竟然这么居家。”
约翰撇撇嘴角，像是无话可说：“逼不得已。”
“因为以前的工作？”
他没有接话，季九停顿片刻，深吸口气继续说了下去：“关于之前的事，我是因为信任你才会帮忙的，但我不想一直被卷进麻烦里，所以不想知道更多了。”
约翰难得愣了一下，但紧接着就笑起来。
和以往淡定冷静的笑容不太一样，这次他嘴角的弧度明显更深，说话时抬手摸了摸她的发顶：“正确的决定。”
那只冰冷的手掌落在头上时，心里痒痒的感觉又浮了上来。
季九不知道它代表了什么，但并不讨厌，下意识还蹭了蹭。
约翰发出一声微不可察的笑，随后收回手转向灶台查看锅中的情况，又过了几分钟才关上火：“可以把碗拿出来了。”
季九从碗柜里找出两套餐具放到餐桌上，又在中间放了木制垫板。约翰将锅放到垫板上，示意她可以吃了。
她点点头，却率先给他盛了一碗，又把刚点上的香插上去。
季九眼睛亮亮的，看着他笑道：“新年快乐！”
不过对季九来说，真正的春节要到2月。
虽然这时并没有假期，但唐人街会有传统活动和表演。这一次易蓁一本正经地嘱咐她：“千万不要又临时有事啊！”
她绝对不在春节干白工！
季九信誓旦旦地做出保证，约好了大年初一这天一起去唐人街看□□。
这是她在国外的第一个新年。
往年季家总是一起过年的，分散在大江南北的亲戚们会在除夕这天赶到甬城的老宅里，一起吃年夜饭，之后和每个普通的家庭一样边看春节联欢晚会边聊天。
他们这些小辈不屑也不擅长参与长辈们的话题，往往会围在一起放鞭炮，近年来更是乐衷于看着春晚刷微博的吐槽段子。
然而今年只有季九一个人刷微博吐槽了，而且因为时差原因，等她起床时，春晚直播已经放完一大半，再过不久就要到国内的零点倒计时。
房间里安静得很，电视里却锣鼓喧天，喜气洋洋，就连微博上也是一派欢乐，刷新不断。
季九有气无力地趴在沙发上刷直播，没想到越刷心情越低落。
微信上不停有群发的贺年短信，她一个个点过去回复，基本不会再收到回音。只有家里的太后给她发语音，问她中午吃了什么，背后传来嘈杂的鞭炮声。
季九默默地打出一行文字：「煮了饺子。」虽然算是早饭。
太后十分惊讶：“你会自己包饺子了？”
「速冻的嘛，唐人街能买到啦。」
“这倒是，纽约是不是也节日气氛很浓啊？”
季九看了眼窗外一如往常的街道，树木依然光秃秃的，天气倒是很好，阳光穿透云层撒下一片金色，一辆车呼啸着从门口经过，外面又一次恢复了宁静。
「应该是吧，我明天会去看□□来着。」
“那你今天怎么过啊？”
季九不知道该怎么回复，要是说“一个人过呗”，太后绝对会顺势扯出那个话题——让你不找对象！
这是想找就能找得到的吗？
脑子里把所有可能的对话演绎了一遍，季九避重就轻地回道：「反正不是一个人，但我也还要做作业。」
一听这个，太后的语气就软了下来：“嗯，好好学习，也要注意休息。”
「放心啦！」
季九叹了口气，干脆放下手机去了地下室。
自从开始练习格斗技巧，她每次心情郁闷了都会下来练一练，出过汗后整个人也会变得轻松。
季九一个人练了会儿基本功，一转头发现约翰不知道什么时候也下来了，正靠在门口看她，末了漫不经心地提醒道：“老毛病，力道不够。”
季九耸耸肩，就地坐下休息：“要实战试试吗？”
约翰挑唇一笑：“我没问题。”说着便走上前，在快到她面前时突然一脚踢来。
季九就地一滚避开，顺势站起，忿忿不平地道：“竟然搞偷袭！”
“你们不是有个成语，叫兵不厌诈？”约翰脚下不停，手上紧跟着就是一拳。
季九快要气死了：“才不是这么用的！”
然而她身形再灵活，也跟不上这么不放水的攻势，没办法只能改守为攻，拳脚并用地打过去。
“砰！”
肩膀被压到地上，季九踹了半天也挣脱不开，最终放弃地躺成了个大字型。
约翰将手臂横在她两肩前，解释道：“注意着力点。”
他说话时是没有呼吸的，但不知是不是位置的关系，季九觉得脸上痒痒的，连温度都升了起来。
他离得太近了，灰蓝色的眸子浅到透明，好像连瞳孔的纹理都已清晰可见。
可他本来就是透明的，视线穿过他就能看见头顶的天花板。
季九有些出神，约翰叹了口气，顺手将她一把拉起。
“想家了？”
季九愣了一下：“啊？”
对方撇撇嘴角，示意楼上：“我见到你在看节目，今天是中国的新年？”
季九无奈地笑起来，伤脑筋地抓着头发道：“也不是那么严重，还没习惯而已。”
约翰没有立刻接话，只是垂头观察着她的表情。末了拍拍她的肩膀，才重新开口：“天黑后上屋顶一趟。”
季九：“？？？”
对方却不肯再多说，只是笑了一下，率先离开了地下室。
月黑风高……要干嘛？