沈念卿点一点头，当下坐在下候了半刻，耳中突然闻听得脚步声徐徐逼近，张目去瞧。但见从大门处当先走进来四人，依次便是丐帮掌钵龙头白虚长，执法龙头刘成青，其后便是长老应红河与施为山。当年这四人正至壮年，如今瞧来却都头丝白，渐缓衰老，早不复壮年模样。白虚长四人先请见过石平之，这才一一转头凝望沈念卿，面带微笑，颔以待，跟着依次坐在对面下。
沈念卿张望大门，自他四人进来，再不见半个身影，心下奇怪：“丐帮六大长老，怎的不见另外两人，白叔叔又在哪里？”念头未及转完，突听得石平之张口道：“三位长老，今日我昭诸位前来，是有要事相商。”施为山立起身来，说道：“三位长老，这位少侠便是昨夜丐帮弟子所遇的客人。”他说客人二字，无非是表明沈念卿未是敌人。三位长老一听，皆大感诧异。昨夜虽听及有弟子禀告，说他样貌如何年轻，武功如何厉害，总不曾亲眼见过。如今得以仰见，都不由细细将他打量一番，见他着装朴素，可是眉清目秀，堂堂正正，极具大气。
白虚长拱手道：“少侠面相非凡，今日拜谒敝帮，实在得幸。”沈念卿忙回礼道：“不敢，不敢，小子只恐唠叨诸位。”见他三人面目慈和，心头登时舒了一口气。
石平之心念一转，念及适才施长老所言，说他知晓亲眼见得白昆长老遇害经过，先说道：“这位少侠，未敢请教尊姓？不知是哪一大派的得意弟子？”沈念卿道：“小子姓沈，无门无派。”除了施为山，石平之与三位皆大是疑惑，心想你无门无派，实在来历不明。施为山心中念及白长老之事，并未告诉他沈大侠遗孤之事。石平之虽听及他说姓沈，但天下姓沈之人多不胜数，自不放在心上，顿了顿，问道：“施长老适才与我说起白长老之事，沈少侠当真亲眼所见？”
沈念卿点头一番，说道：“小子亲眼所见，确是不假。”见三位长老面作疑容，也不放在心上，反将心头疑惑问了出来：“石帮主，贵帮六大长老，两位龙头，为甚么不见其他诸位长老？”石平之道：“几位长老尊我口令，出外办事。”却于何事一字不提。
沈念卿心想这乃丐帮之事，我自不能干涉。又想白昆叔叔既然也一同办事，想必伤无大碍，放下心来，这才开口道：“石帮主，四位长老。小子现下便将瞧见之事一一说来。想必诸位早已从白长老口中得知，我说得是真是假，一听便明。”
他眼见五人依目相望，微微点头，这才顿了顿，立起身来，将那夜所生之事简概说了。但关于殷六，只替说是一位高人前辈。从二人见得山顶火光冲天说起，到见得白昆长老与姚老爷子之子赶到，及至后面李春与‘漠北三鬼’折而复返，设计杀害了姚公子与何管家。后面便是白昆长老义薄云天，意欲替姚家村五十八口性命报仇，却不敌三人之手，终给那鬼穴圣者以奇门点穴手法加害，后来二人离去，便不知后面如何了。
五人听他说完，心头已是大为震惊。他说的极是简概，但其中关键之处丝毫不漏，更说出了姚家村五十八口的性命，与白昆长老回来所诉一模一样，别无异处。更对他的来历起了疑心，都无一例外心想他说不经意撞见，那是任谁也轻然不信得。何况他口中的那位高人，极有可能便是他的师父，只是不愿提及身份。
沈念卿道：“事情经过大概如此，那时白长老堕入癫狂之中，小子给他一掌打晕，醒来便不再那里。”石平之眉尖一沉，立起身来走了两步。近年来丐帮平安无事，唯有那回才是大大的吃了亏，因此谁都大加留意。不由心想：“白长老回来提及此事，确是说到一个孩童，极有可能是姚家村幸存之人，想必这位自称沈少侠的便是。只是他不愿承认，偏要说出假身份，究有甚么企图？他又说出一位高人，白长老并没有瞧见啊，这其中大有蹊跷。”四位长老见得帮主缄默不语，怀有心事，只在心头寻思，不敢开口。
过得半响，石平之突然转过身来，望着沈念卿道：“沈少侠，你年纪轻轻，已是极为聪明，咱们明人不说暗语，你果真姓沈么？”沈念卿道：“不敢说假。”石平之负手而立，说道：“你方才所讲，与白长老极为一致。可是白长老回来曾提及一位幸存孩童，这又是怎样一回事？”
沈念卿微笑道：“石帮主，诸位长老，这事很是简单。那时白长老癫狂作，痛苦难当，又见我小小年纪，是以才将我认做了姚家村幸存孩童。”说着摇了摇头，颇是黯然道：“其实小子早是有父有母，先父姓沈，先母姓张，又怎会是姚家村之人？诸位只觉得小子突然出现，于情不符，于理不合，可是世间之事，委实出自意料，谁又预防得准？”他这一番话本是说前一日与父亲欢欢喜喜，后一日便阴阳相隔，永不能见。
石平之等人均已年龄不小，见识非凡，于人生许多大起大落之事通晓，早已不萦于怀。可是如今见他面容凄愁，言语之中又煽情之至，都觉得他小小年纪，已有一番大见识。石平之微一沉吟，问道：“沈少侠，这事咱们暂且搁下不谈。昨夜你突然出现张客卿墓地，说要拜谒敝帮，到底所谓何事，烦请分明就是。”
沈念卿听他提及娘亲，登时恢复原状，缓缓的道：“小子本有事打搅，只须与诸位相认。可是如此事已至此，只盼获知白叔叔的消息即可，到时我自然离去。”石平之大奇道：“沈少侠，你说与我等相认？是怎样的缘故？还有你口中的白叔叔，又是谁？”
沈念卿念及先前之事，心想自己无凭无据，不能证明自己身份，也怨不得诸人。打定主意再不说辞，只须得知白昆消息即可。施为山道：“石帮主，沈少侠口中的‘白叔叔’，便是指白昆长老。”石平之与余下三位长老都是一惊，白虚长疑道：“施长老，你我都知白昆长老并无亲人在世，怎会如此？”他虽对着施为山讲话，言语之意却是反问沈念卿。
只见他走上两步，抱拳向诸人行了一礼，说道：“石帮主，四位长老。我与白长老并无血缘干系，只因先父当年早已认他为弟，是以冒昧尊称。小子也并无攀附贵帮之意。”言辞平平淡淡，也彰显了一股傲气。
石平之等人莫不惊疑，一时间不知他说的是真是假。都回忆往昔，并没有想起白昆长老何曾认过哥哥。当年沈念卿传授过剑法后，白昆心怀感激，于是两人结交。这件事在丐帮中并未流传开来。
石平之将目光转往施为山，示意他先遇见这位少侠，总该明了一些。施为山面色尴尬之极，心想：“自沈大侠遗孤之事流传武林之中，我丐帮一直受人诟病。帮主与诸位长老谈及色变，勒令往后撞见此事一概不理。嘿，想不到今日我施为山又遇见了，事到如今，我只好全盘托出，任凭帮主处置了。”想到这里，登时俯跪在地，向石平之道：“石帮主，施某犯了帮规，还请帮主责罚。”
他这冷不防突然跪倒，又言语云云，令诸人都吃了一惊，丐帮中人都想施长老为何突出此言，他又犯了哪一条规定？何况丐帮帮规历来罚重，丐帮弟子人人谨记，施为山乃堂堂长老，又怎会知法犯法？沈念卿更是大惑不解，心想施长老这是何故？
石平之脸色一沉，冷冷道：“施长老，你身为丐帮长老，理应为弟子做榜样。怎会知法犯法？又是犯的哪一条规定？”施为山仍是低，回道：“施某明知这位少侠自称沈大侠遗孤，又将他带回丐帮之中，犯了明知故犯之罪，请帮主责罚。”
丐帮诸人听到‘沈大侠遗孤’五个字，面色一紧，齐齐盯了沈念卿一回。但见他眉间似有疑惑，除此之外甚么也瞧不出。沈念卿心道：“为甚么丐帮诸位听到此话，都如此反应？”便见得石平之面色渐缓，挥了挥手道：“施长老，你我都知沈大侠父子双双罹难，为甚么还要如此作为？我念你忠心丐帮，便免了此罪，你起来罢。”
施为山心中大喜，恭敬道：“谢帮主开恩。”身子方立起来，陡然听得沈念卿大声道：“石帮主，诸位长老，先父遇害，我却活了下来，又怎是双双遇难？”诸人又是一惊，细细辨认，只见他五官确与沈大侠有三分相像。只是诸人已认定双双遇难，又哪里肯信他言。石平之缓缓道：“沈少侠，待我问明施长老，自会给你一个交代。”
施为山道：“石帮主，三位长老。施某其实仍有疑惑，这便将事情经过说一说，请帮主与长老明断。”他踏前一步，说道：“昨夜有弟子禀告，说有些年轻少郎夜寻张客卿之墓，说要拜谒我丐帮，可是直等到黎明，仍不见他出现。于是今晨施某奉帮主之令，在滁州城内预下埋伏，等了许久，果然撞见了沈少侠……”说着将两人如何相遇，如何比试简概说了。又说到他听及沈念卿自称沈大侠遗孤，演示九幽神掌之事。
丐帮诸人听完，神色复杂，难以明断。石平之问道：“沈少侠，你叫甚么名字？”沈念卿道：“沈念卿的便是。”石平之道：“白长老，你足智多谋，对此事如何看待？”白虚长蹙眉道：“石帮主，此事不是第一回生。今日既然撞见，自不能不理，否则又传将出去，岂不是教天下人瞧不起我丐帮？何况施长老说他也瞧不出少侠武功，更是败给沈少侠，想必沈少侠师门厉害得紧。当年咱们一齐见过沈大侠施展九幽神功，倒不如一齐再瞧一遍，总该分明些。”
石平之微微点头，说道：“沈少侠，你意下如何？”沈念卿心想：“那会我已演示过一遍，施长老可也瞧不出。难道你们看一遍便分明了么？何况我一再力证自己是先父之子，传出去未免有人说我攀附丐帮，不是损了先父威名么？可是丐帮替娘亲守墓确是不假，我不可与他们闹僵。”昂抱拳道：“诸位，小子是否沈大侠之子，已无关紧要。小子已与施长老有过约定，此行前来只须知晓白叔叔的消息，既然得知白叔叔不在贵帮，那么我便去寻他。另拜谢贵帮替我娘亲守墓之恩。”说着弯身鞠了一躬，转身大踏步出了大门。
原来他终究少年性子，遇着这等委屈之事，又如何耐得住。他面色傲然说了一通，及至离去，丐帮诸人已瞧得清清楚楚。白虚长心中一叹，脑中便想起当年琅琊山腰之事，当时若非沈大侠相助，自己等人又岂能活到如今。丐帮只怕也会给郑其和篡位，分崩离析，再不复威名。这份莫大的恩情，可说是大过性命。他虽不知这位沈少侠是否真假，也要弄个清楚，否则死后如何有脸见得沈大侠，只怕吴清微长老也会大怒。想到这里，他不理惊愕诸人，追了出来。
方踏出大门，见得他已离了十来丈远。白虚长展开轻功，追了上去，大叫道：“少侠请留步。”沈念卿见他竟追了上来，心中一沉，想到自己在丐帮来去自如，未免有些过于偏激，有损丐帮名声。微微抱拳，说道：“今日小子多有打搅，还请宽恕。”打定主意，倘若丐帮非要以此相逼，自己也决不能任凭处置。
(本章完)
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