脚步声踏上二楼楼板，近到门口。
吕青野见梅兮颜又绾着少妇髻，当即伸手要去抽她头上的簪子。
梅兮颜一挥手便将他的手臂拨开，速度之快，如同时刻防备着偷袭一般。
“只想为你换个发髻。”手臂被她打得稍微疼痛，吕青野皱着眉解释道。
梅兮颜斜睨他一眼，偏过头表示同意。他抽出梅兮颜发髻上的簪子，捋顺她的头发，一边说着“换个发式”一边灵巧地为她斜绾了一个云髻。
门被推开，几个士兵快速进入房间，一边喊着：“检查，拿出鱼符。”一边四处查看桌底床下是否藏人。
两人不慌不忙地看着他们搜查，吕青野用簪子将梅兮颜的云髻插住，从怀里掏出玉符，递给站到他身前的一个伍长手里。
那伍长原本凶神恶煞似的脸看到玉符变得肃然起敬，等看到玉符上的图文，更加恭谨，双手奉还给吕青野，后退一步，对其他士兵轻声斥道：“出去，叫将军过来。”
很快，一个年轻的将领进了房间，吕青野一看，竟然是屠寂。
“果然是世子！？怎么不回王宫？这两月过得可辛苦？”屠寂追问一通，转头吩咐身边一个伍长，“备车。”
“托屠小将军的福，一切都好。”
“怎么不见侍卫们？这位姑娘是？”屠寂打量站在吕青野身后的梅兮颜，问道。
“一个孤女，若不是她搭救，我可能没命回来。”吕青野开始胡诌。
“鱼符可在？”
“一直住在深山，没有鱼符。”吕青野回答。
屠寂说道：“没有鱼符倒是不太好办，先请世子回宫，这位姑娘我先带走，等确认身份后再通知世子。”
“梅姑娘是我救命恩人，没什么可疑的身份。要么我们一起进宫，要么把我和她一并带走。”吕青野面露不悦，坚持道。
梅兮颜推了推吕青野，轻轻摇头，暗示她已护送他平安回来，可以返回了。
伍长返回在他耳边说了一句，屠寂斜睨着梅兮颜，展颜笑道：“那么请世子与这位姑娘先进宫吧。”
梅兮颜转头看向吕青野，吕青野正看着屠寂欣然地应个“好”字，举步向外走去。前方有楼板阶梯，口中还关切地提醒梅兮颜注意台阶。
梅兮颜眼中绽开一瞬的光芒，又悄然敛去，她顺从地跟在吕青野后面，下楼坐上车驾。
枢国的王宫坐落在乾邑的内城中心位置，更像一座小内城。丞相章静言接到屠寂的通报，连夜进了王宫，在吕青野的崇云宫书房里，好一阵言不由衷的寒暄。
听吕青野简述了从枢国返回乾邑的经历，更是唏嘘不已。吕青野见惯了他们打着官腔的嘴脸，也不痛不痒地一应一答。章静言来此实是只为嘱咐一件事，请吕青野记得，他是从北猎场回来的，从未去过北定城，更没有被掳去枢国。
折腾到半夜，章静言刚离去，吕青野便急忙去找寻梅兮颜。他一时计划留住梅兮颜却忘了她的一身的本事，她若在崇云宫撒起野来，多少个屠寂也被她杀了。若是心一横，再杀去国主尹沐江的寝宫，倒是遂了吕青莽的心愿。
一路寻找，宫里的婢女们告诉他，屠寂带着一个姑娘去了后院的耳房。赶到耳房时，听到屠寂正在吩咐一个士兵：“既然什么都不肯说，把她的衣服扒了，看看身上有什么新伤，不过两个月时间，伤好了，伤疤也会在。”
“住手！”吕青野低喝一声，推开大门。
看到有两个士兵正扯着梅兮颜的双臂，立刻将两人叱开，挡在梅兮颜身前，斥责道：“屠小将军，这么对待我的恩人，太过分了吧。”
“请世子见谅。这姑娘只是世子半路上遇到的，又没有鱼符证明身份，问话更是不回答，来历十分可疑，本将军为金吾卫将军，负有保护王宫的职责在身，必须彻查，以确保安全。”屠寂一改在客栈时的恭顺嘴脸，义正言辞地说道。
“她一个深山里的姑娘，世面都没见过，哪里来的鱼符？她于我有救命之恩，我做担保，她不会伤害任何人。”
“世子，知人知面不知心，若她便是处心积虑接近你以便混入王宫的奸细，又该如何？”
“屠小将军若担心，不若连夜送她出城，以绝后患。”
“左侍卫生死未卜，这个女子要暂时扣在这里，等左侍卫回来，且看他如何说辞。到底是深山的孤女，还是铁壁城的奸细，一问便知。”
“屠小将军是在怀疑我么？”
“不敢！只怕世子心软，被人蒙蔽而已。来人，守住门口，此女子从今日起，便暂时关押在这里。”
“这里是我的宫殿，人也是我带回来的，我看着便是。”
“好！既然世子如此说，本将军也放心，一切有劳世子。夜已深了，世子刚回国，且先歇了吧。”
屠寂趾高气扬地带着一众人出了崇云宫，到底还是安排了几个暗哨，时刻监视宫里的动静。
吕青野见人走光了，关上门，问道：“你和他们都说了什么？”
“什么都没说。”梅兮颜瞥了一眼吕青野，淡淡地说道。
“这只是刚开始，等左寒山回来，只怕还要与他对峙，我们先准备一套说辞应对。”
四更天时，吕青野把梅兮颜安排在自己住处旁的配殿内休息。
天刚亮便有下人来禀报，说丞相有请。吕青野嘱咐梅兮颜不要走出崇云宫，自己换了衣裳便出了门，实则却偷偷出了王宫。
东城门外有吕湛早已为他准备好的马车，埋在城外的包袱也已取出放进马车里。他重新换了昨日那套风尘仆仆的衣裳，驾车进了东门，“偶遇”吕湛，去了他们落脚的客栈。
路战也瘦了一圈，见到吕青野，忙不迭地问梅兮颜的行踪。
吕青野连日赶车，昨夜又一夜未睡，形容相当憔悴，红着眼眶把包袱递给路战，哽咽着说道：“我们前后被三十个黑衣人追杀，梅国主她……”
路战一看包袱皮，认出是梅兮颜的斗篷，心便一沉。打开一看，里面是梅兮颜的铠甲、马刀、长剑和短剑。白色铠甲上布满血污，左右肋的软甲都有破洞，可见确实受了伤。
“不可能！老大怎会脱下战甲？”路战抬头，目光咄咄，微颤着问道：“非我贬低世子，但世子武功与我们老大相差太多，怎可能是世子活下来？”
“梅国主右肋中了一箭，箭头全部没入肌肤。为了取箭头包裹伤口才脱了铠甲，没曾想拔出箭头后伤口血流不止，身体十分虚弱。之后我们又落入捕虎用的陷坑，敌人要乱箭射杀我们，梅国主拼却最后的力气把我推出陷坑，自己却……”
路战也受了箭伤，知道箭头的毒性异常，无法止血。只因自己精通医理，才没有受此毒害。吕澈也受了同样的伤，拖延了一日，现今仍有些虚弱，需要他针灸拔毒。
听吕青野的描述，却也毫无破绽，但大部分毒素对梅兮颜无效，难道就栽在这毒箭上了？他实在无法相信。“我不信！国主的尸身在哪里？”
“我逃开一段距离后，见敌人把尸体收走了。”
“但凭世子一张嘴，无人作证。”
吕青野从脖子上摘下梅兮颜的玉符，递给路战，道：“这块玉符，路侍卫该识得。”
“那又怎样？”
“梅国主托我两件事：一、将此玉符送到程铁鞍手里，辅助她的小妹继任新国主；二、若我有命继任吕国国主，在位期间，永不得主动与枢国开战。我已答应了她。”
话说到这里，路战又看到玉符，已然信了七分。梅兮颜与小妹关系较好，只有她身边亲近之人才知道，吕青野作为被困在越国的质子，是不可能了解的，梅兮颜更不会无故说出此事。
但他仍无法接受吕青野所说的事实，心有不甘地问道：“世子既已答应，为何不去枢钥，却回了乾邑？”
“我当时业已受伤，陷在长山里被人追杀。若拼死去枢钥，再遭暗算，枢国岂不是要背上杀我之名？届时且不说吕国，便是越国也会趁机报仇，正中敌人下怀，我怎能连累枢国。只有先赶回乾邑，使两国没有借口刁难枢国，才能有机会尽快通知程侍卫，以备国防。”
吕青野这一通故事，滴水不漏，又有玉符和遗言为证，换做梅兮颜听到，都要给他鼓掌叫好，路战一时再无反驳的余地，愣在当场呆呆地看着梅兮颜的“遗物”，脑中一片混乱。
“路侍卫，为今之计，还请尽快赶回枢钥通知程侍卫，我也尽快入宫，刁难屠一骨，拖住越国和吕国，尽我所能不让他们危害枢国。”
“我即刻返回。”路战郑重地把玉符藏在怀中，系好包袱，迈步便要走。转头又道：“还请世子为我画一幅图，将老大遇难的地点标注出来。”
吕青野早预料到他会有此要求，即刻画了一张图给他，标注了陷坑的位置。那里已经被狂车填平，他们想找也无从找起了。
路战还惦记吕澈的伤势，把身上药包里的药分出几包来，嘱咐吕湛服用事宜，帮助吕澈清除余毒，之后才离开。
“吕湛，去送路侍卫。我进城时发现盘查得紧，说是有姜国的奸细混进城来，小心行事。”