<>徐老八被鞭子整整抽了一天，每当昏过去之后，就被魏捕快喊人用冷水浇醒，歇个一盏茶的工夫又接着抽。王捕头此刻站在徐老八的对面，背着手神清气爽地哼着小曲，而徐老八脖颈无力地垂着头，身上的衣服裤子早已变作了挂着血痂的布条，有不少根布条因为皮鞭的抽打，已经嵌入到了皮肉里。王捕头看着徐老八的两个膝关节软塌塌地晃着，要不是两个铁链挂着他，就会像一摊鼻涕一般粘在地板上。
“徐老八。”王捕头拿起脚旁的一根铁棍，捅了捅要死不活的徐老八。徐老八悠悠地晃了晃，像是一面微风里的旗子。
王捕头使了个眼色，手下拿着通红的烙铁，照着徐老八的胸脯就摁了下去。
“啊……”徐老八醒了过来，伴随着嘶哑的惨叫声，屎尿都顺着大腿滴到了地板上。
“说吧，想说什么说什么，我不强迫你。”王捕头笑呵呵地对徐老八说，好像是教书的先生在鼓励最勤奋的学生上台发言。
“我……我烧了绸庄……两间。”
“接着说，不要让我浪费口舌，这可是最后一次提醒你。”
此时的徐老八早已放弃了抵抗的念头，如果能给他一个痛快的死，他一定毫不犹豫地接受。王捕头让手下拉了把椅子过来，坐在他的对面听着他有气无力地说着自己的事情，越听眉头越皱得紧，等到徐老八说完，整个脸都快拧成了一个核桃样。
按照徐老八的交待，他也不知道委托他烧绸庄的是谁，行里的规矩就是拿人钱财与人消灾，知道了太多对自己也没什么好处。每次过来传递消息的是一个年轻人，主家有过一次照面，但是因为是晚上，又隔着湖水，只知道对方也非常年轻，本地口音。至于徐老六介绍的那个修者，他完全不知道该怎么联系，要干什么。总之，说了一大堆云山雾罩的话，里面看似没有什么特别明显的指向。
魏捕快走过来，凑到王捕头的耳朵边上问：“怎么办，听起来都是真话。”
“吊着，让他知道踢我的脸会有什么样的后果。”王捕头起身，拿起鞭子又抽了徐老八一下，“明天你要是没死，咱们再说。”然后往大堂走去。
富豪，年轻，还和公孙家有过节，甚至不惜动用修者，最关键的是本地口音。王捕头坐在大堂的椅子上，脑子里一团浆糊，这个案子走到这个份上，越来越看不明白，这不是一般的治安案件，里面纠错复杂，说不定就牵扯到城里的哪个大人物。现如今城里有钱的便是有势的，如果不掌握足够的证据，贸贸然行动，他二十多年挣来的这份官差，弄不好就会砸在这个案子上。
“魏捕快，找个人去请一下公孙家的胜岩少爷吧。”他长出一口气，缓缓地说。
“恐怕这几天都不行，公孙家老太爷死了。”魏捕快回答说。
“啊？死了？怎么死的？”王捕头生怕老太爷是非正常死亡，带出点什么意想不到的事来，一波未平一波又起，那他估计就可以直接回老家种地了。
“哦，摔了一跤，把头跌破了，就死了。”
“家人可都看见？”
“服侍老太爷的下人都看见了，就是一个不小心把自己跌死了。”魏捕快十分肯定。
“吓死我了，他妈的，吓死我了。”王捕头拍了拍自己的胸口，惊魂未定地说，“把那个徐老八放下来，别真的吊死了，留着还有用。”
“去，把那个徐老八放下来。”魏捕快对身旁的一个手下说，然后拍了拍王捕头的后背，“城南新开了一家鹿肉馆子，那肉都是用文火细细炖烂的，你用筷子夹起来，它是一整块，再放到嘴里，哗，马上就化开了，那滋味，要多舒服有多舒服。”
“那你还废什么话，赶紧走啊。”王捕头眼珠子一蹬，起身手一甩，直接冲着马厩就过去了。
徐老六虽说逃过了官家的追捕，但是一直像受惊的老鼠一样在城里东躲西藏。他原本就是社会底层的老鼠，天天干着龌龊的勾当，只能身处阴暗的下水道，见不得阳光。徐老六在城里躲了三日，既不去人多的地方，也不去没人的地方，悬拿他的布告大街小巷四处张贴，他找了个乞丐扎堆的地方，用偷来的衣物和行头把自己乔装一番，虽然他怀中揣着银子，但是他不敢花，不敢顶着风头光天化日之下在人堆里亮相，只能和乞丐分食讨来的馊米饭凉馒头。终于风头渐渐缓了下来，巡逻的官家也没那么多了，徐老六这才敢上到大街，像个没事人一样走到悬赏自己的布告前，装模作样地看了起来。
“这人就是那日在茶楼里翻身上房的高手，他左右手这么一翻，”一个老头正唾沫翻飞地说着，身边围着一群听众，“脚这么一蹬，哧溜一下在空中转了两圈就上了屋顶。真是好功夫啊。”
“听说还有一个同行的贼人，被捕快们抓住了。”一个中年人插嘴问道。
“是，是，那个高个子的，被七八个捕快压住，动都动不了，只能被擒了。”老头眉飞色舞地学着被绑住的样子。
“那个高个子后来怎么样了？”徐老六插嘴问了一句。
“怎么样了？还能怎么样，这么多人出来抓他们，肯定不是小事，当时就绑成了一个粽子模样，再用绳子套在脖子上牵回了官府，现在可能已经在牢里被打死了吧。”
徐老六不再搭话，从吵闹的人群中抽身出来，这些好事爱传的市民并不知道徐老八的生死，可见并没有被处决。呆在这个城里已经没有意义了，凭他个人，想去劫狱简直就是天方夜谭，再生十个八个脑袋都不够砍的。修者杨方那里肯定也不能去见，他们兄弟二人事情败露，说不定之前的主家还正要找他们的麻烦呢。好死不如赖活着，索性离开这里，至少身上还有可用的钱物。想到这里他下定决心，对着城外走去。
公孙愚老太爷的葬礼比他的寿辰还要风光。早在老太爷七十八岁的时候，他就已经为自己准备好了后事，棺材是用上好的金丝楠做成的，寿衣用特等的丝绸专门量身定制，春夏秋冬各两套，不仅分时节，还有得换洗，每年正月十六一过，就把旧的衣服叠好收到不用的位置，再喊裁缝重新做一套新的。这么算下来，光寿衣就有百来件，所以公孙愚老太爷早早就放了话，下葬的时候只放最新的，陈年的旧衣服统统在坟前烧掉。金银珠宝什么的一律不放，怕有贼人盗墓。
抬棺的是老太爷的三个孙子和周先生，棺木上放着一只纸扎的仙鹤，仙鹤做得栩栩如生，长长的脖子是用当年的新楠竹撑起来的，随着棺木的一上一下不停地摆动。后面跟着数不清的纸人纸马，要不是有乐队的吹吹打打和僧人的诵经念佛，乍一看还以为是有什么队伍要出去打仗。
到了挖好的坟头，众人放下棺椁，周先生指挥自己带来的下人扯出来一条三十余丈的白幡，用一根笔直的楠竹挑起来，依着山势时而翻滚飞舞，让一旁看热闹的人不得不赞叹这花钱不眨眼的气势，这普通人家就是过年也舍不得花钱买这样的料子来做衣服啊。
等到众人葬了老太爷回到家中，天色都已经墨黑了。下人见葬礼结束，回来的家主们一个个面有倦色，又累又渴，于是赶忙做饭炒菜，谁也不敢说话，都只顾着埋头做事，以免触了主家的霉头。
公孙胜丘这些天也被折腾得够呛，这孝玄孙当下来，又是跪又是哭，大半夜的还要陪着和尚念经，估计自己至少瘦了十来斤。好不容易热饭热菜端上来了，大家按辈分坐好，或快或慢地把饭给吃完了。公孙胜丘吃完放下碗筷，用下人递来的手帕将嘴巴和脸都擦了擦，抬头看见来了个官府模样的人站在一旁和下人说了两句，然后下人又找到眼睛哭得红肿的公孙胜岩，公孙胜岩在下人的指引下看到了那官府模样的人，于是起身打了个招呼，走近之后说了没两句，便急匆匆地出门去了，看样子饭都还没吃完。
“查吧，看你们什么猴年马月能闹明白。”公孙胜丘心里有十足的把握，因此完全不担心。他把擦完脸的手帕递还给下人，无精打采地回了自己的院子。
房间里一片漆黑，公孙胜丘觉得全身酸痛，也懒得点灯，凭着自己的习惯记忆就进了卧房，四仰八叉地往床上一躺，正想抓紧时间睡个囫囵觉，忽然觉得身边有一个长长软软的东西，和他一样躺倒在床上，当时就惊得大叫一声，连滚带爬地从床上翻了下来。床上的东西见他下了床，便像个人一样坐了起来，公孙胜丘刚想转身跑出去喊人，就听见床上的人说道：“公孙少爷的床果然睡着舒服，贫道很多年没有享受过这样的福气了。”
“少爷，有什么事么？”外面是雨生在问，刚才公孙胜丘的那声大叫被他听到了。
“没事，差点摔一跤而已，你去忙你的吧。”公孙胜丘强压镇静，看着床上的道士说，“怎么又是你，你到底想怎么样？”
“不想怎么样，公孙少爷委托我做的事情，我还没有想好怎么做，先过来赔个不是。”
“不用做了，我和你说过，就当我没找过你。”
“那怎么行，你我都是一言九鼎的男人，我要是白得了你的钱财，道理上总是说不过去的吧。”
“那你就把钱还我，咱们两清。”公孙胜丘实在是不想在这件事情上再纠缠下去。
“实在是对不住，钱已经被道人我花掉了。”杨方依旧坐在床上不动，话说完之后，突然自己觉得很好笑，于是用怪异的声音笑了起来，听得公孙胜丘毛发倒立。
“你……你就是个无赖！”
“道人我并没有说不帮你办事，怎么就算作无赖了呢？”看样子杨方今天是有够闲，而且心情也不错，变着法地和公孙胜丘耍嘴皮子。
“再不走我喊人了啊。”公孙胜丘没有办法，开始吓唬杨方。
“喊啊，我倒是想看看大家来了你怎么解释。”杨方完全不怕。
“你想怎么样啊，你到底想怎么样？”公孙胜丘在黑暗中气得眼珠子都要爆出来了。
“我想……”杨方刚一张嘴，话还没说完，门突然从外面被推开了。<>