<>赵炎走在街道上，抬头望着阴沉的天空，倏然叹了口气。
在文明世界里，赵炎努力扮演着普通人，并且尽量用较高的道德标准来要求自己——因此，在面对许多事情时，他没有选择动手，因为赵炎在法治社会并不愿意当一个“私刑者”来裁决别人。
他知道自己无法代表正义。
但和平年代有和平年代的规则，乱世…有乱世的生存方式。知行合一的境界，赵炎自认相距甚远，甚至可以说，他从一开始便背道而驰。
因为他从头到尾，都是一个伪装者。
从残酷一些的角度而言，作为永生者的赵炎，其实不在乎任何人的死活。
这或许不能称为“自私”、“冷漠”，因为这是长生者近乎本能的情绪——当目睹身旁无数人老去、死亡之后，他自然而然的开始麻木，直至开始隐隐产生“俯瞰”感。
这些年来，赵炎尽最大的努力让自己看起来像个正常人，用更高的道德标准、更普世的价值观来看待和应对一切——这的确让他的生活和普通人一样平淡。可是在被卷入混乱的地下战争后，赵炎自然不可能像砧板上的肉般坐以待毙。
他选择摘掉这张面具，恢复原本的模样。
对于奎宁，赵炎没时间去和对方讨价还价。放任对方离开是不可能的，只要奎宁被抓，那么这处据点定然会暴露。
而其余四人也并非真正愿意归顺和加入团队，他正缺哥机会来震慑对方，同时展示自己的权威——因此当奎宁跳出来当靶子时，赵炎顺手就杀鸡儆猴了。
没错，顺手。
赵炎做出这样的选择时，没有任何犹豫或迟疑。杀死奎宁，对于他来说，和看书时随手折个页区别不大，都只是为了达成自己目的而做的一件小事罢了。
在这样的情境下，人命，在他眼里的确如草芥。
拎着老鼠药沿街行走，赵炎随意扫视着四周，街道上已经见不到披着白色斗篷的军队，光明武士的身影也稀疏了不少，或许是因为天气愈发清冷的原因，即便是最繁华的商业街，此时也不复往日的热闹。
他看了眼映入眼帘的酒馆，脸上露出往日那种憨厚腼腆的微笑，迎着门口的汤普森走了过去：“他说您买过不少，所以给了一些折扣…”
老汤普森不会想到眼前的年轻酒保在十分钟前随手杀了个人。他心思不在老鼠药上，挥挥手道：“你去放在阁楼上吧。”
他似乎是在等人，赵炎点头应下，迈步上楼。二楼的寝室是上锁的，他径直上了三楼，左右确认无人后拿来梯子，顺着爬上后敲了敲盖在上方的木板门。
“海伦，是我。”
他推开木板，漆黑的阁楼中没有任何光芒，不过赵炎能够听到细微的脚步声靠近过来。阁楼是斜顶，最高处只有一米六，但海伦个子矮，在这逼仄的环境中还能自如的行走。
她的声音有些惊喜：“约翰，你…”
不过话说到一半，她忽然嗅了嗅空气，眼睛眨了眨，却是没有多说什么，继续道：“有什么事？”
赵炎用最快的速度把自己凌晨做的事说了一遍，问道：”你应该是那个宅子的主人，所以我来征询一下你的意见。“
海伦痛快道：“我自己都不知道还有这么个地方，你要用就用吧。”
“好。”
赵炎这也是走个过场。他对玛丽亚等人是上下级的关系，因此需要制造身份落差感。而对海伦，则是以平等的合作伙伴来对待——将老鼠药随手放在那里，他解释了一句汤普森起疑心的原因，正准备离开，海伦却叫住他：“对了…我昨晚看到报纸上说抓到了一个吸血鬼，叫布鲁迪·布雷斯的。”
听到这个名字，赵炎猛的扬起眉毛，他这才想起海伦的全名就是海伦·布雷斯，那个布鲁迪难道和她有什么关系？
“我…我也想不起来具体的内容，但是总觉得对这个名字很熟悉，对他好像感觉还不错。”
赵炎听她这么说，眯眼思索几秒，点点头：“你想找他？”
“可以的话，我想问问他我到底是谁。嗯…请你帮忙的话，需要多少钱呢？”
“我去查查他在什么地方，晚上和你说。”
“嗯，好。”
关上阁楼的木板门，赵炎拧着眉头走向一楼。进入大厅前，他已经重新变成了那副憨厚模样。
而在十公里外，阴暗的下水道内，穿着一身肮脏外套的布鲁迪·布雷斯正低吼道：“安科伯爵为了拯救所有地下世界的成员而被捕，我们难道眼睁睁看着他被处决？”
“不能！”
他的面前，聚集起来的血族们嘈杂回应。
“复仇！不然我们终将成为光照派的靶子！”
人群中自然有些人是不愿相应他的呼声的，但安科伯爵这位主心骨被俘，六位长老两位战死，其他四位如今关在监狱之中——剩余血族们幸存下来后，发现往日的领导者竟然都不见了。
昨天凌晨的追击其实早有准备，纵然安科用炸药炸开了另一道门，可早就埋伏起来的士兵数量却摆在那里，血族们在小巷中被围攻、射杀，长老们浴血奋战，但却被重点“照顾”，反倒是布鲁迪这种小角色逃出生天，如今成了残存血族中唯一的领头者。
而一直被安科寄予厚望的布鲁迪此时也没有退缩，很有担当的直接站了出来：
“雷克那个叛徒，我必让他血债血偿！”
他借助煽动仇恨情绪，迅速凝聚了仅剩的这五十多位血族的斗志，并直白的表达了两个主要诉求：救出安科伯爵、干掉叛徒雷克及其手下。
布鲁迪实力并没有安科伯爵那么出众，但在长老缺失、精锐损伤严重的情况下，他却是这群人中最强的——同时布鲁迪明显不是莽夫，他继续道：“我会拿出自己的所有家底，今晚就去购买枪械和火药，如果有人愿意跟我一起的，那就现在站出来，我全副身家有一千二百四十磅，愿意接受各位监督！”
血族们一片哗然，显然这个数字吓到了他们。
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