<>“今天报纸没少卖吧？这一晚上下来，好几拨人因为你那篇文章吵起来，差点动手的都有呢！”
吧台前，汤普森穿着他那身颜色发黄的外套，端着酒杯朝杰瑞笑道：“坎多雷主教这是要干什么？难道真要跟吸血鬼打一仗？”
他咕咚咕咚喝光杯子里的啤酒，伸手一抹胡子，拿出一盘干果摆在杰瑞面前：“来尝尝，今天刚从威尔斯港运过来的。”
灰核桃一样的干果是国内没有的。港口贸易繁盛，也是如今国力强大的一大象征，杰瑞用汤普森递来的小钳子夹碎了坚硬的外壳，剥出里面的果仁放进嘴里，轻笑：“血族在人群中太平得久了，就觉得没人会制裁他们。实际上，警察局那边统计了一下失踪人口的案件，发现过半都和这群家伙有牵连。再不清理他们，议员那里也会受到影响的。”
这话并没有正面回答汤普森的问题，但已经清晰的透露出了许多信息。只是汤普森脑袋本来就不灵光，喝了酒以后更是懒得思考这些问题，他用手“啪”的捏开干果，一边咀嚼一边摇头：“我是不懂这里面的门道，嘿，我也知道你们做的事不适合公开说。不过现在这情况真是让人觉得不太安稳啊…黑市上的手枪都涨价了，今天还听他们在考虑是不是出去躲一阵子。真和吸血鬼打起来，那咱们这些平民百姓才是最遭殃的…”
虽然多数人嘴上政治觉悟挺高，但真正关心的终究还是自己的性命和利益。
“不会有什么乱子的，一切尽在掌控中。”
杰瑞说完，看到赵炎面带疲惫的过来端酒，有些新奇：“我说约翰，每天那么早去送早餐是不是让你睡不好了？我看你脸色很差啊。”
“啊？没事没事，这不是早起导致的，我晚上有时候会失眠。”
他笑的很=腼腆，杰瑞扭头朝着汤普森开玩笑：“你们这工作有假期么？别看到个人才就死命用啊，这可不好！”
“嘿，谁知道这小子晚上都干什么了，不会偷着拿薪水去贝壳巷了吧？”
这自然指的是红灯区，不过汤普森后面跟了一句：“你小子要是实在没休息好，明天给你放个假，去楼上找个地方睡觉也行。”
这个年代，能给如此优待当真称得上“重点照顾”了，赵炎自然嘴上一通感谢，还不忘对杰瑞道：“早餐这事真的不麻烦，每天能在报社听到不少新闻，挺有意思的。”
“嘿，那你这几天可得辛苦辛苦了。”
杰瑞看似随意的说了一句，不过赵炎显然听懂了其中含义，笑道：“那我要先恭喜一下杰瑞先生了！”
“你啊！嘿…”
副总编满意的笑了笑，汤普森没明白什么状况，但他正处于微醺的状态，懒得思考问题，继续聊起了吸血鬼的话题。
赵炎没有停在这里聊天，他继续忙起了自己的工作，只是在大堂来回穿梭时，目光却愈发凝重起来。
凌晨一点，酒店打烊。杰瑞今天走的早，说是去报社还有事情要忙。送走最后一波客人后，赵炎将椅子都抬到了桌子上，见汤普森上楼睡觉之后，将铺盖铺好，自己烧了壶热水——氤氲的蒸汽刚刚升起时，海伦光着脚悄悄从楼上走了下来。
赵炎没说别的，将一个包袱递了过去，随后指了指后厨。海伦已经没了初时的羞赧，大方接过后，望着他微笑——不过她的示好没有得到赵炎的回应…因为后者实在困的厉害，此时正在揉眼睛打哈欠。
海伦看他憔悴的面容，嘴唇抿了起来，赶紧跑到后厨换上了这身干爽舒适的衣服。
下葬时的海伦穿着束腰束胸，这是当前贵族们在正式场合才会穿戴的装扮，日常生活中的衣服要舒适许多——因为工业的逐步发展，棉质内衣内裤已经开始普及，贴身穿的衣服已经不再是触感粗糙的亚麻材质。
她套上了驼色的呢子外套，穿上了黑色长裤、棉袜和一双布鞋。这身衣服其实算是男孩子穿的，因为当前女性服饰基本以裙子为主，赵炎怕留下线索，便故意买了最普通的男装。
海伦对如此款式的衣服很陌生，她想不起自己以前的经历，但身体的记忆还留存着，站起身抬手伸腿，倒是发现尺寸意外的合适。将头发整理一番，海伦推门走出来，正想说些感谢的话语，却见赵炎正用手托着下巴眯眼打盹。
“嗯？换完了？”
听到动静，赵炎睁开眼，随即指了指摆在旁边的藤筐：“饿了一天，吃点东西吧。还有，厕所在那边。”
筐里面有面包、烤肠、奶酪和熏肉，都是从饭桌上收集来的。海伦知道这是专门给她准备的，小跑几步过来：“约翰，衣服很合适…谢谢你！对了，这些要多少钱啊？”
“一共六磅四十先令，我手里钱不多，没给你买好些的靴子。需要的话回头帮你看看。”赵炎说着打了个哈欠：“我得休息一阵，你吃完了随便干什么都行，别出去跑就是。”
“嗯，好的。”
海伦乖乖听话，不过她拿出了精致的钱包后，犹豫片刻，最终开口说出了自己思考许久的话语：“我…不能总这样呆在阁楼里，但老让你这么帮我也不好——那个，我能不能雇佣你作为我的…管家？或者护卫？”
都说谈钱伤感情，但实际上，不谈钱才是最伤感情的——没有达到真正财务自由的人，不谈钱的结果就是最后什么都谈不成。出身贵族的海伦虽然年纪不大，但脑海里却留存着这种概念。
她没有开空头支票，而是很现实的用雇佣关系将两人拴在一起。赵炎对此有些意外，但并不反感，点点头：“好啊，不过我还有些事要做，等救出我的导师，咱们再签订协议，如何？”
海伦立刻应下，内心松了口气。
她自己坐在那里思考到时候签订协议需要注意什么，结果回过神来时，发现赵炎已经往旁边铺盖上一躺，闭上眼睛睡着了。
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