二人边饮边聊，不觉都有七八分醉了。艳红说：“男人没一个好东西，你不能拿他当回事。”
如冰说：“在男人眼里，女人也没一个好东西，彼此彼此。”
艳红停住手中的碗，笑了：“嘿！你说的还真对！原来，是满世界男盗女娼！”
如冰说：“两个对的人遇在一起，互不辜负，这种事，像天上的晨星一样稀缺。”
艳红说：“那我们怎么办？不是辜负别人，就是被别人辜负。”
如冰说：“不知道。要么像我一样，远离尘世；要么像你一样，在尘世中挣扎。”
艳红说：“你说了等于没说。”
二人都有十分的醉了，艳红举着碗站起来，满地踉跄：“今朝有酒今朝醉，哪管明朝偎谁睡！”
如冰摇晃着向她走来：“今朝有酒今朝醉，明朝心头空存泪！”说完，两个人相继瘫倒在地上。
小竹、小菊走过来，将二人扶进内室，其他几个侍女收拾残席。小菊知道如冰素喜洁净，便把艳红扶在另一张榻上卧了；将如冰扶上她自己的睡榻，找个舒服的姿势让她躺了，然后放下帷幔，又去拿了个香炉来，加了些香草香叶，熏上了。
艳红很快发出了粗重而均匀的呼吸声。
如冰也昏昏沉沉睡去了，有两滴泪，从眼角滚下来，一直滑过她娇嫩白皙的脸颊。
第二天早晨两人醒来，梳洗完毕，侍女早就准备好了醒酒的汤和早饭，二人用过了，艳红告辞离去。
艳红离开素心宫往回走，仿佛还有点宿醉未醒，头重脚轻，她抓着藤荡过山谷，听着淙淙的水流声，穿花拂柳而行，接着一跃穿过瀑布，取道而行。没走几步，就看到有几个人东张西望、探头探脑。
“素心宫地处荒野，少有人迹，这几个人鬼鬼祟祟，定然不怀好意。”想到这里，艳红一提气，身子轻飘飘地飞了出去，落在那几个人跟前，在其中一个肩上一拍：“干什么？”
那人冷不丁被吓了一跳，回头一看，身边不知什么时候悄没声地站了红艳艳一个人，此时又微风乍起，四野响起树梢的摇摆声、绿草的抖动声、花瓣的震颤声，万籁齐鸣，吓得他夺路而逃。
其他几个人见了，跟着便跑。艳红施展轻功，不远不近静静跟在他们身后，一言不发。
一个人回头，见一个红影始终在他的头顶上，如鬼魅一般，吓得大叫：“有鬼！有鬼！”
另一个人说：“这地方真邪乎，鬼都敢在白天出来！”
跑了没多久，见前面歇着一群人，还有一顶轿子。那几个人紧赶几步混入人群，嘴里还不住地叫“有鬼”。
艳红落在一棵树上，见下面黑压压一群男人，还胆小如鼠，正欲走，感觉一股气流从轿子里传出，刚才跑回来的几个人不由自主地被气流吸着，倒在轿子前面的草地上。接着又一股强大的气流袭来，几个人腾空而起，然后重重摔在地上。
轿子里传出一个男人的声音：“疑神疑鬼，丢人现眼，稍示惩戒！”接着提高声音说:“高处风寒，朋友何不下来说话！”
艳红闻言，从树上跳下来。她来来回回走动，打量着那顶轿子，突然双掌一用力，想凭借掌风将帘子掀起来，但帘子纹丝不动。
艳红说：“既如此，不跟你瞎耽误工夫了！”说完转身欲走。
艳红刚抬脚，就感觉身后传来一股强大的吸力，她借势弹跳起来，直扑那顶轿子，同时将身上的纱带一绕一挥，朝轿子甩去，轿体登时四散，一个人轻轻跃出，又稳稳落在地上。
艳红定睛一看，这男子约三十多岁年纪，身材修长，五官如雕刻出一般，精致、硬朗、棱角分明，背上负着一张琴。
艳红拂了一下额前散发，眼梢堆笑，来来回回上下打量着男子，娇声说：“操琴圣手独孤弦，不在中原待着，跑到江南这荒山野岭做什么？”
独孤弦说：“姊姊好眼力！中原待闷了，出来走走。”
艳红说：“凭什么叫我姊姊？我很老吗？我叫柳艳红，你叫我艳红就行。让我猜猜，你来江南是走亲访友还是寻仇觅恨。在这深山老林里，肯定不是访友，多半是来寻仇。”
独孤弦说：“这回你可猜错了，是来访友。正好有一事向你打听。”
艳红问：“什么事？”
独孤弦说：“去素心宫怎么走？”
艳红闻言暗自思忖：“如冰早年生活在塞北，来江南后又深居简出，除我外再无别的朋友，更何况是个男的。说什么是朋友，八成也是慕名而来。”
于是说：“想知道素心宫在哪里，没那么容易，你得打赢我！”
独孤弦说：“现在是我有求于人，怎么还敢与你动手？”
艳红说：“那你看着办，不打不说，打输了也不说。”说完，兀自捋着鬓边的长发。
独孤弦说：“那得罪了！”话音刚落，琴已在膝上，双手轻抚琴弦，由缓渐急，声音嘈嘈切切，四散开来。
艳红只觉得一阵劲风袭来，有点站立不稳。她用功调息，巍然挺立，风吹动她的衣裙，飘然欲飞，如一只振翅的蝴蝶。
独孤弦见艳红始终站立不动，便住了手，眨眼功夫，艳红已来到他面前，一只手抓着他的衣襟，娇声问：“你停手，是算赢了呢，还是算输了？”说完一个旋转，红纱带已缠上了独孤弦的脖子。
独孤弦伸手去抓纱带，艳红的手轻轻一抖，纱带已飘了出去。艳红后退几步，身子腾空而起，围着独孤弦转起来。独孤弦只看到眼前一片红影飘来飘去。
艳红衣袂飘飘，最后落在一棵小树上，她用手脚勾住树干，回眸问：“你不出手，怎么分得出输赢呢？”
这时，就听咔嚓一声，树干断裂，艳红惊叫一声：“啊！”身体直直地落向地面。独孤弦迟疑了一下，抢身去救艳红，艳红稳稳地落在了独孤弦的臂弯中。
艳红顺势伸出双手，勾住了独孤弦的脖子。独孤弦说：“你可以下来了。”
艳红嫣然一笑，双腿一用力，身子轻轻一翻，飘落在地上。独孤弦禁不住赞曰：“好轻功！”
艳红说：“我好的，岂止是轻功！看在你出手相救的份上，算你赢了。”
独孤弦说：“就算我不救，你也会安然无恙。”
艳红说：“那你是别有用心喽？”
独孤弦说：“别有用心不敢，只是不能让你白摔这一下。”
艳红说：“算你解风情！”
独孤弦说：“可以告诉我素心宫的所在了吧？”
艳红暗想：“这独孤弦武艺超群，相貌出众，又颇有阳刚之气，很合我的胃口；况如冰一向潜心练功，从不论儿女之情，就是他见着如冰，也不一定能如愿以偿。可雷洪和红姑都在千红窟，我该带他到哪里呢？”
想到这里，艳红将手指放在嘴里，吹了一声响亮的口哨，没过多久，扑棱棱，一只鸽子落在了她的肩上。