满堂乐淘淘，只有大老爷梁泾沉着脸，一言不发。此时突然转回身来，紧锁着眉头，置问梁渭，“二弟，我看了前几个月的账册，怎么今年反而不如去年了？”粗粝阴沉的声间为满室的喜悦划上了终点。
梁泾虽然只比梁渭大三四岁，却长得比较着急。声色无度，醉生梦死的生活留给他的是暗黄阴郁，形容枯槁的样貌。无赖的气质与佯装的气势，在几绺稀疏山羊胡的衬托下，更显得形容猥琐。
燕羽再看看身姿伟岸，风度不凡的梁渭，不禁同情起李氏和眉羽来。就算她们是梁府的嫡支，要忍受这样的丈夫和父亲，也快乐不到哪里去吧！
梁渭却神色恭敬，认真作答，“大哥有所不知，去年开了两家新店。店铺布置、雇佣伙计、存货这几项支出颇多，而且新店打开局面也需时日。因此这几月的盈余有所下降，到年底应会好转。”
说到生意之事，只坐在上首的老太太微微倾了身子，凝神细听，其余女誉却都不太在意。老太太看着梁泾突然对生意上了心，破天荒地看完了今年的账本，颇觉欣慰。
梁泾冷哼一声，“我管不得这许多，我只看盈余这一项。”
梁渭也是无奈，这么多年已习惯了兄长的无理取闹。
梁泾作为梁家的大闲人，却不安于风花雪月花天酒地的浪荡生活。隔两个月总要跳出来难为一下梁渭，以显示自己在这个家的地位与作用，其实不过是自欺欺人的独角戏。
梁渭也有应对的法子，表面上万分恭敬，唯唯诺诺，过后该怎么样还是怎么样，梁泾自己说过的话，要不了两天也就全部抛在脑后了。
因此这么些年，大家也相安无事。
梁泾接着又说，“我上次与你提到的西大街店铺掌柜之事。二弟又怎么说呢？”
梁渭怕驳了大哥面子，惹他不快，稍作犹豫，斟酌答道，“大哥举荐的人是极好的。只是此人并无经验，不妨历练两年，再由他掌管店铺更为妥当。不知大哥意下如何？”
哪知梁泾突然翻了脸，佝偻的身材却有极大的爆发力，猛得跳起身来，吓得梁渭一哆嗦。咄咄逼人道，“糊说！这柳世奇明明当过掌柜，经验颇丰，难道我提拨个掌柜还要你点头吗？”
老太太看着儿子咄咄逼人无理取闹，却不出声制止。
梁渭疑惑，大哥为何突然对掌柜的人选上起心来？几次三番找他说项。只是西大街店铺是臻宝轩总店，掌柜之职十分重要，怎可胡乱任命？
只能起身，温言相劝，“大哥莫要被人蒙骗了，这柳世奇原只是个泼皮。他信口糊说当过掌柜，可那些存货、定价、用人知道他只吱吱唔唔，说不清楚。”
梁渭这一句算是戳到梁泾痛处了。越是没有能耐的男人，越怕被人怀疑他的智商。
梁泾暴跳如雷，指着梁渭的鼻子，“好！好！好！你现在翅膀硬了，我说话你也不听。也不看看是谁将你抚养长大？你这是恩将仇报，在臻宝轩安插布置自己的人手，图谋我梁家的产业！”
这样一顶大帽子扣下来，堂上众人都变了脸色。特别是老太太，梁泾无意的指责正合了她的疑心重重，不由得手脚冰凉，如临大敌。
梁渭一直为梁家为臻宝轩兢兢业业筹谋打算，前些年更是一直在外奔波，北到直隶，西到湖广，四处操劳生意，哪有什么异心。
大哥从不关心这些细枝末节，日常事务都是梁渭做主惯了的。怎知今日却一反常态，偏要无端插上一脚。梁渭本以为自己数年辛苦操劳退让克制，不说换来大房与老太太的感激，至少也应对他有几分信任。
哪知大哥无意的几句指责，竟然引得老太太沉思良久。他心中一片冰凉，如同三九严寒掉进了冰窟窿，又气又急，竟说不出话来。
李氏见兄弟两个僵持不下，本想劝上两句。又看老太太面孔阴晴不定，显然并未拿定注意。此时贸然开口不太妥当，于是闭了嘴巴。
屋子里气氛僵硬，梁泾吹胡子瞪眼，梁渭双眼痛红，其他人只冷眼傍观。
燕羽却看出一些门道来，她坚信一个人的本性是很难改变的。大伯只有狐朋狗友，花天酒地，哪有什么经济学问，如今突然关心起生意起来，必然事出有因。
这时老太太却发了话，“泾儿难得对生意上心，我看这个柳世奇可能有些才干，不如就用用看。渭儿你说呢？”话里意味不言自明。
梁渭听了不由心里凄苦，多少也为自己这些年的勤恳经营不值。只是对老太太孝顺惯了，说不出半个“不”字。
燕羽又听到柳世奇这名字，突然心里一动，记起大老爷新纳的妾叫柳潇潇。莫非这柳世奇与柳潇潇有什么相关？大老爷如此卖力，实在事出反常；如是被那柳氏吹了枕边风，为博美人一笑，就合情合理了。
柳潇潇出身秦楼楚馆，柳世奇也定不是什么好货色。这人一旦当了掌柜，凭借着大老爷的袒护，耀武扬威监守自盗，什么事情做不出来，到时父亲无法管教，又要背黑锅。
只是在这堂上并无自己插话的份，燕羽看着父亲不愿应允又不敢反驳的无奈模样，焦急万分。
转头一看，眉羽就坐在自己身侧。这种事情还是让大房自己解决比较好。于是凑到眉羽耳边，低声说，“大姐姐你说奇怪不，我以为柳是小姓，没想到竟有这么多性柳的。”
眉羽一惊，眼神狐疑在她面上一扫而过。燕羽径直说道，“咱们家不是有个柳姨娘吗？这又有个柳掌拒了。”说完直身坐好，眼观鼻、鼻观口，由眉羽自行领会。
眉羽略一思索，又转身与李氏耳语起来。
李氏听完，面色变了几变，回过头来审视燕羽一番，这才起身说到，“母亲，生意的事本没有我插言的份。只是兄弟二人意见不合，也算家事。我看这事也不难。二弟一向于用人之道颇为精通，而老爷举荐的人才也定是青年才俊。不如老太太见见，给他们拿个主意。老太太过得桥比他们走得路都多，您随意点拨几句，于他们青年后生大有益处。”