眼睁睁看着孟月婵的背影渐走渐远，直至消失得无影无踪，杨谨的脑中纷乱一片，全没了主意。
也不知傻站了多久，恍然回身，她才发现之前那几个后生还杵在她的身后，不知道陪着她傻站了多久。
杨谨登时手足无措起来。
那几个人面面相觑，终于有一个像头目的发声道：“小兄弟，你是来玄元派……学艺的？”
杨谨见问话的人模样忠厚、眼神干净，不像是歹人，方答道：“是。你们几位……也是来这儿学艺的？”
几个后生闻言，脸上皆是一红。那个为首的道：“小兄弟真是抬举我们。我们不过是些干粗使活计的……”
他说着，一一向杨谨介绍，这个以及那个是砍柴的，那边的几个是喂马的，还有那几个是替派里做杂活的……
杨谨听得眼睛发直：敢情孟月婵真把她送来做粗活来了？
那个后生介绍完毕，又小心向杨谨道：“看小兄弟你的模样，也不像是做粗活的。”
玄元派向来待做工的大方，银钱上也不大计较，所以周围的庄户人都乐意来这里帮工。似这几个后生，都是尚未娶妻的，就在这别院里常住着，随时听候差遣，比临时招的更能多得些银子。
再观杨谨，长得俊俏干净不说，就是这副小身板儿，单薄细瘦的，至多不过十二三岁，怎么可能是来做工的？
何况，众人见她还是被孟月婵领来的。别看孟月婵在她师父面前唯唯诺诺的，可在这些做粗活的汉子眼里，俨然就是仙女般的人物，他们也仅有那么三两次能远远地见着这主儿。
这样的人物，亲自送来个瓷娃娃般的小人儿，他们岂敢怠慢了？
虽说那位“孟仙女”对这个漂亮小人儿的态度似乎不大好，他们又怎能想得通这其中的关节？只当“漂亮女人自有漂亮女人的脾气”，对杨谨却是毕恭毕敬的。
杨谨被引到了一间不甚宽敞，却整洁干净的屋子前，只听那个叫于壮的后生道：“杨兄弟，你今后就住在这儿吧！这是咱们这儿最干净的房子了！”
他说着，不好意思地挠了挠后脑勺，道：“看你长得像画里的善财童子似的，总不好让你和我们这些粗人挤在一处……”
杨谨微愕，心头有感动划过。
“多谢你了，于大哥！”她诚心谢道。
于壮被她一双漂亮的眼睛一盯，顿时通红了整张脸，结巴道：“客、客气个啥！”
杨谨见他一副比自己还手足无措的样子，不禁莞尔，忍着笑意道：“于大哥，你们今后有什么活，只管吩咐我！我什么活都干得！”
于壮反被她的话吓了一大跳，“干啥活啊？你是个精贵人，将来是要做大侠干大事的，咋能让你干粗活？”
杨谨心中一暖。她被那些“大人物”频频冷落，却在一个普通得近乎卑微的人的口中听到了做“大侠”的期盼，百般滋味涌上心间。
“我有的是力气，”杨谨生怕对方不信，又追上一句，“你别看我年纪小，我可是练过的！”
于壮闻言，咧嘴憨笑：“那敢情好！以后我们进山里砍柴就带着你，也不怕什么蛇啊大虫啊的了！”
如此，杨谨就在这处别院里住了下来。
无人再来搅扰她，她可以按照曾经的作息卯时起床练功，一日三餐有人做好，她只要随着他们一起吃就成。平素，她时不时地帮那些后生垒垒柴火、扫扫院子，或如于壮说的，陪着他们进山里砍砍柴。
这些活她随在药婆婆身边的时候都是干惯了的，是以如今做起来也是轻车熟路。众人对她的印象更好，更敬畏她一身的好功夫，所以，当她想要安静的时候，更没人来打扰她。
唯一不方便的，就是她碍于自己的女儿身，又不能不洗澡，就向于壮讨一只浴桶。原以为会费一番口舌解释，不料，于壮问都没问，隔日就送来了一口崭新的浴桶。
杨谨意外的同时，想到终于可以痛痛快快地洗澡了，心怀大畅。
这样的日子，其实也是不错的。她想。
韶华如流水，转瞬即逝。转眼间，半年就这样过去了。
这半年间，杨谨不止和那些汉子交下了深厚的情谊，修为更是大有进步，连个头儿也猛蹿了小半个脑袋。
她的个子虽然没少长，可肚子也是常常感觉饿的。
如她这般年纪，正是大长身体吃什么都香的时候，偏偏她平时吃的大多是上顿白菜豆腐，下顿豆腐白菜，鲜少见到肉星。每顿主食倒是不少吃，可还是填不满她那极度向往肉食的肚皮。
俗语说“活人还能让尿憋死”，杨谨自然也不会坐以待毙。首阳山不比挽月山庄，没有那弯弯曲曲的溪水供她垂钓鲜鱼解馋，她就只好钻到林子里去逮野味，或是一只肥兔子，或是一只山鸡，或是十几枚鸟蛋……总之，首阳山的飞禽走兽可是因着她倒了大霉了；于壮一众人却有机会时不时地吃顿野味解馋。
夏末秋初，距离秋风瑟瑟落叶纷飞还有段日子，尚挂在树枝上的叶子也肥硕得很。
午后，杨谨仰躺在一株大树的枝杈上，仰着脸，透过密密匝匝的枝枝叶叶看那不怎么刺目也不怎么滚烫的日头。阳光投射在她的身体上，让她觉得很舒服，心情也愈发地畅快起来。
她从腰间摘下一直贴身带着的小小的秀气荷包，从里面掏出一枚沉甸甸的物事，懒懒地对着阳光打量着。
那是一枚只有半个巴掌大的铸铁牌，造型古朴简洁，不事张扬，一面光滑，另一面则只錾着一个篆书的“素”字。
这是什么意思？
杨谨看过无数次了，依旧看不出这其中的门道儿。
她的阅历太浅了。
杨谨顿觉泄气。
什么时候，她才能像一个“老江湖”似的，知道许多的江湖掌故呢？还有，大周的那些出名的人与关系……
她不由得想到了曾经孟月婵对她炫耀的自己的出身。若说当时她还是懵懂的，那么如今她多少也懂了些人情世故。
杨谨于是笑了，心中想的却是：那些达官贵人的事，或许我一辈子都弄不明白吧？
想着想着，居然就饿了。
杨谨也是奇了怪了，中午的菜和饭也不知吃到哪里去了。
世间最折磨人的，莫过于饿肚子了。杨谨无奈地坐起身，垂着脑袋看了看自己平平的肚子，心道离晚饭还得两个时辰呢，可怎么办才好？
办法总是人想出来的。她灵机一动，瞄上了头顶上三四尺高接近树冠处的鸟窝。
凭她掏鸟窝的经验，那应该是个鹌鹑窝。
鹌鹑窝……
杨谨骤然想到了挽月山庄里好吃的炸鹌鹑，不由得口舌生津。
就算抓不到鹌鹑，掏几个鹌鹑蛋烤着吃也是好的啊！
如此想着，杨谨的干劲儿更足，她挽起了袖口，双手扒住树干，就想朝上爬。
恰在此时，只听得“噗噜噜”一阵声响，从那个窝里先后飞出来两只鹌鹑。或许，它们是感觉到了杨谨的到来，飞跑了逃命去了。
杨谨眼瞧着那两只成年鹌鹑飞起来了，眸子大亮，仿佛看到了两块油光锃亮、泛着诱人香气的烤鹌鹑。
她想都没想，就从后腰处掏出亲手做的弹弓，将用泥丸捏的“子弹”搭在上面，稍微一瞄，只听“嗤嗤”两道破空之声，那两枚弹丸直朝着飞起的两只鹌鹑疾射了过去。
这套用弹弓打鸟、打小兽的方法，杨谨半年来早用得炉火纯青。两枚弹丸脱手而出的一瞬，她就知道今日的一顿烤鹌鹑没跑了。所以，她下一个动作，便是将弹弓别回腰间，拧身，手脚并用，攀住粗壮的树干，蹭蹭几下就爬下离地面一丈余高的树杈。
她估摸着两只鹌鹑可能落地的位置，循着那个方向快步跑了去。
那是一小片开阔地，方圆三四丈内连株小灌木都没有。然而，杨谨在此处来来去去转了几个圈，也没见着半根儿鹌鹑毛。
她有些纳闷，站在原地回忆着自己当时在树上打鸟的情形。就是这个位置，没错啊！
莫非……没打着？
杨谨不信。她对自己使弹弓的能耐还是有几分自信的。最近这三个月来，她可从来没失手过啊！最不济的，还能把鸟啊或者小兽什么的射伤倒地不起呢。
一想到那香喷喷的、泛着油光的烤鹌鹑就这么没了，杨谨顿觉失落，之前满心的欢喜，此刻全部化作了满当当的……肚饿。她甚至觉得饿得都没有力气回去了。
瞧着偏西的日头，杨谨小小地叹了口气，琢磨着回去看看能不能找到几个番薯，烤烤吃，脆皮甜香、金黄的瓤……也是挺不错的。
杨谨如此想着，终于又有了力气。她转过身，刚要甩开步子折回去，冷不防发现自己身后三尺开外竟不知何时站了一个瘦高的青衫女子。
“你……”杨谨被吓了一跳，身形急向后撤了几步，脑中则瞬间划过一个念头——
这女子的轻身功夫好厉害！
竟能神不知鬼不觉的，就这样站在了她的身后！
那女子面容有些苍白，但五官很是秀丽。她极平静地看着杨谨满脸的戒备神色，不疾不徐地抬起一只手，道：“你在找这个吗？”
杨谨呆住。只见那青衫女子的手中，拎着的，正是她之前打下来的两只鹌鹑。