“谁说的？”
“皇帝又不缺儿子，这么个不知死活的东西，一定会关到老死吧？”想起温文尔雅的八皇子、英俊狡黠的九皇子，沐芽觉得龙生九子真真是子子不同、各有千秋，还留着这么个祸害除了做个活体榜样再无他用啊。
“我倒觉得，老七，才是皇帝肋骨上的那个亲儿子。”
一句话，林侦微微含笑。自从王九到了身边，那尘封在三年前的隐秘慢慢在林侦面前揭开。点点滴滴，从小太监的眼睛和耳朵里，林侦还原着那对父子曾经的激烈交恶。虽然并不知道那源头究竟是什么，可回想起来，那一日老父一脚踹在心窝，实在是恨难消、心痛难当，这比引经据典、捶胸顿足骂他情感要浓烈得多。
“哥，你觉得是爱之深才责之切？”
林侦没有应，低头，在那小珠珠晃动的耳边轻声道，“皇帝膝下有九个儿子，五位公主。上面四位皇子和大公主前后相差不足一岁，分属皇后与各宫娘娘，不需论；五皇子今年二十五岁，六皇子虽然早夭，其实只比五皇子小一个月，分属两位贵妃；而这之后整整四年后宫无所出，直到二公主和三公主这一对双胞女孩儿诞下，又三年后是七皇子，再往后才是老八和老九。”
沐芽蹙了蹙眉，两位公主与七皇子是亲姐弟，这样的时间算起来，整整七年，如果不是其他女人突然不能生了，那后宫就只有这一对一的夫妻。“……哥，你是说那位燕妃曾经专宠后宫？”
林侦抬起头，看着掩在朦胧的雪雾中安静的颐和轩，“‘专宠’这两个字恐怕不足够。我想他是深爱着她的，所以这恨也是彻心彻骨。”
“恨？？”
“嗯，燕妃死于浣衣司。”
“啊？”沐芽惊得小声儿乍，“那这‘深爱’还真是特别啊！这种下三滥的手段折磨一个女人，和那些混蛋男人抬手打老婆有什么区别？难怪儿子要跟他较劲了。”
“你就知道叫。我们并不知道他是为什么把她贬到那里去的，夫妻之间的事，孩子们也不见得都清楚。”
“你倒体谅他！深宫禁锢，能犯什么错啊？孩子都给他生了仨了，老夫老妻的，还能做错什么得罪他呢？除非是婚外情！王九呢？王九怎么说？”
小嘴儿像蹦豆子似的，林侦也摁不住，“他才能多大？怎么会知道。”说完，又想起那双欲言又止的小眼睛，林侦顿了顿道，“也许许世湛曾经告诉过他，可这就算不是什么秘密也是一桩皇家丑闻，王九这个时候还没有信任我至此。”
“这可真糟糕。”沐芽蹙了小眉，“哥，既然那皇帝已经转爱为恨，而那位娘娘又死了十多年，不可能回来跟他和解，这疙瘩就是死的，你该怎么解呢？难道还要重新唤起他对燕妃的爱才能宽容你吗？”
“不需要。我不需要唤起他的记忆。”想起那心口的一脚，林侦轻轻摇摇头，“我想他从来就没有忘记过。这次能让我赴宴千秋节已经是个松动，慢慢找机会吧。”
沐芽闻言有些泄气，“慢慢找机会……那还要很久吧？”
“别着急，这种事急不来。一步错，就是大麻烦。”
“哥，不如我来吧？”沐芽抬起头，“你现在暂时不能出来，可我能啊。我这一个月里已经见了宫里那两位皇子，不如我来先把他两个……”
“不行！”林侦立刻打断。
“怎么了？”
“你可千万不能靠近他们，听到没有？”
“哥，我跟的那个姐姐正好是做八皇子衣裳的，九皇子我也见过。”沐芽忙解释，“我赶着领几次差，去帮他们试衣裳，肯定就……”
“芽芽！！”
一声喝吓了沐芽一跳，见哥哥拧了眉，赶紧闭了嘴。
“我说你不许靠近他们，你听到了没有？”
“……听到了。”
“这里是皇宫，不是游戏！哥之前是怎么交代你的？”
“……凡事都交给哥做，我什么也不许做，活着就是胜利。”
看她被训得不情不愿的，林侦只得耐了性子又道，“芽芽，你是小宫女，一步错就是杀身之祸！哥根本赶不到，懂不懂？”
“哼，怎么不懂？我最懂了。”沐芽噘了嘴嘟嘟囔囔的，“我早都挨过板子了……你一天不出来，找不到玉佩，我就一天是小奴隶。成天给人家使唤，还得被人摆布、威胁……说不定哪天真的死了……”
“什么？”林侦低头，点起怀里的小脑袋，“芽芽，你刚才说什么？摆布、威胁？不是三公主亲自把你安置在司衣司的，竟然还有人敢为难你？”
心里的那个秘密早就堵得难受，哥哥的脸这么近，关心这么近，沐芽忍不住就叫，“哥……”
这一声叫得林侦心里咯噔一下，“芽芽，怎么了？出什么事了？”
沐芽踮起脚尖凑到林侦耳边，一五一十，把自己是怎样不知死活地去替碧苓顶差、又是怎样被九皇子错认卷入了后宫秘事之中，一个字不敢落地说了出来。哥哥的脸色越来越沉，沐芽的声音也越来越小，小得都快听不到……
“哥……”
“僻静幽处与皇子偷会，你知道这是什么罪过么？”
哥哥眉头紧锁，低沉的声音在雪雾之中冷得吓人，沐芽怕，“哥，我，我错了……”
林侦没有吭声，轻轻揽住怀中有些发抖的小肩膀。
自己实在是太大意了，芽芽虽然很聪明，却涉世未深，现代时因为读书早，十七岁就上了大学，穿越前才刚刚过了十八岁生日，从未经历过人情世故，更不要说这深宫之中的险恶。他一直教她不要出头、不要冒尖，安安心心地做个小奴隶，两个月的浣衣司，挨打受骂，辛苦劳作，她都做到了。可他却不能阻止她去关心人、去随机应变帮助朋友，救了王九，如今又卷入一个看似十分浪漫的漩涡，而那旋转之下，就是万丈深渊……
“芽芽，”
哥哥终于又开了口，沐芽忙道，“哥，我错了，知道错了呢……”
“嘘，”林侦低头，轻轻点住她的嘴巴，轻声道，“碧苓会死的，你知道吗？”
“……嗯。”
“以后你绝不能再见老九了。”
“啊？”沐芽怕，“哥，他可坏了，不去的话他会弄死我呢。”
“他敢！”
“哥，他，他真的……”沐芽哆哆嗦嗦的，深宫秘事虽然说了出来，可九皇子的连掐带摁她到底没敢说，她怕哥哥生气。
哥哥发起火来很吓人。
记得高中的时候，她总被弄堂口一群坏小子纠缠，从嘴巴不干不净发展到了动手动脚。沐芽每次骑着车都是飞快地穿过，就怕碰到他们。谁知那天傍晚，那个领头的突然蹿到车子前面，沐芽躲闪不及，连人带车摔倒地上，腿正磕在石子上当时就流了血。那人立刻过来拉她，不过那只爪子还没有碰到她，人就像小鸡子似地被拎了起来。
那是沐芽第一次见哥哥打架。
哥一言不发把军装和帽子脱下，白衬衣、军裤、皮鞋夕阳下那么温文尔雅，可转回身就把七八个挥舞着各式“武器”的坏小子打得满地都找不到牙。
沐芽坐在地上呆呆地看着一切结束，等哥哥俯身将她抱起来，那额头不见一点汗，白衬衣上干干净净，连个褶子都没有……