“现在各方多事，朕如何能安心坐在宫中，而不去殿内呢？”大明宫浴室殿中，得到西蕃使节报丧消息的皇帝，在几位翰林学士前，满是焦虑的表情。
这个国家，又到了朕为之殚精极虑的时候了。
同时，河陇神策决胜军、威戎军、宣威军数个边镇，文书也如雪片般飞来，他们以神策大将军高崇文为核心，临时形成个强硬的主战集团，请求皇帝下诏：册封凉州牟迪为新的西蕃赞普，而后由神策边军联合牟迪的兵马，自赤岭日月山的边关入攻，打到逻些城去，把牟迪扶上赞普的位子，此后让西蕃彻底沦为大唐的附庸。
将军们，大部分都是激进的鹰派。
牟迪的外交使臣，先前因受伤而留在长安城客省的娘定埃增也开始积极运作，他联络好友，现任礼部主客郎中的袁同直，向唐家斡旋——希望向唐家“借师”两万，凉州马重英、尚结赞再倾巢出师两万，协助牟迪杀回高原，事成后不但归还凉州，且愿将吐谷浑故地也割让回唐家。
对此主张，皇帝的心开始麻麻的。
但宰相的政事堂，还有御史台系统，杜黄裳、陆贽乃至韩洄，却又不主张对西蕃内乱持武力解决的办法。
陆贽对皇帝连番进奏，称牟尼虽死，但他和牟迪共同的父亲赤松德赞尚在，威信也高，我方若支持牟迪争位，名不正言不顺，还是暂且袖手，静观其变再做定夺的好。
中书侍郎杜黄裳在延英殿内，则对皇帝说得更为直接：
“卫国公出镇淮南前，陛下之言犹在耳边，称先着力平定岭南洞蛮，而今西蕃牟尼薨去，虽说突发，可也没到冒然动武的程度。”
韩洄也说，此事到底如何决议，应该先征询淮南高卫公的想法。
皇帝说好好好。
然则当即淮南进奏院就呈递上高岳的奏疏。
高岳的意见十分明确：
如今河陇、安西北庭牢固地掌握在我唐的手中，商贸之路复开，边军营田储粟也已见到成效，可尚未到出军时刻，因朝廷财政不足以支持对西蕃、洞蛮两线同时开战；
以雄祁军等为主的蕃汉山水寨兵们，号令未完全统一，操练也不精熟，不足以对神策军形成有效辅助；
剑南路以韦皋为主帅当毫无疑问，可河陇路却没有合宜的主帅人选（除了我，可我不在，我在淮南，请陛下认知到这点），然则若将韦皋统制两路，指挥必然不便，或让韦皋离镇至兰州指挥，也不甚好；
最重要的，我武毅军已操练完毕，只要镇海军提供大船，便可至广府和杜佑会师，进剿洞蛮，陛下没必要临时改弦更张，舍南求西；
此外，牟迪一直被看管在鄯城内，千万不能让他和马重英、尚结赞会合在一起，否则他回逻些后，西蕃依旧会是我唐的敌人，那我唐为战争支付的钱粮牺牲会血本无归。
于是皇帝只能又在延英殿，召开次扩大规模的宰臣会议。
三位宰相都同意高岳的建议。
“只要平定洞蛮，岭南五府、湖南、黔中等地的两税便能重新上交朝廷，其后再考虑西蕃的事，便简单了。”
而立在殿内后侧的裴延龄，心中是狂乱不安。
他也清楚，人生的最关键的命运分岔，已摆在面前。
是要在生命里最后几年内，苟且求安，继续匍伏在高岳的鼻息下，以区区个判度支（管钱袋子）终了一生；
还是抓住皇帝的心思，轰轰烈烈地一跃而起，用谗言打垮高岳在朝堂内的盟友，自己白麻宣下，也入主政事堂。
“犹豫，便会败北败者将一无所有。”裴延龄痛苦地想着。
但他掂量掂量，自己的份量和高岳对抗，显然是以卵击石。
皇帝呢，皇帝虽然宠信他，可根本没到愿意为他而舍弃高岳的地步。
“臣！”裴延龄猛然在心底炸裂出这么一个字。
可延英殿内，他还是气短半分，将它给重新塞回到心里面去了。
接下来三日内，各方各圈内的暗中竞逐一刻不停。
娘定埃增在客省内托人稍带信件给袁同直，里面称若唐家有顾虑，我方愿意更换“旗帜”，不称牟迪为赞普，而是称要将赤松德赞重新奉为赞普，但仍需唐家出兵帮助，另外依旧希望牟迪能离开鄯城，伴随复国的军队一起行动。
袁同直回信说，他会全力上奏朝廷，争取此事。
可暗地里，袁还是多了个心眼，他写了封信送往淮南高岳。
毕竟，现在谁是大树，谁对自己有恩，袁同直心里还是门清的。
而中书门下内，三位宰相在会食时再度达成一致：
请高岳迅速出军，以此为契机，中书侍郎杜黄裳再判三司财务，尽快把天下两税、斛斗米聚集到国库中来，陆贽则载笔金銮殿，而韩洄就分押尚书省其余五部事务，以免夜长梦多；
至于高岳先前向朝廷申诉的，镇海军李锜不愿提供船只的事实，由中书门下飞传堂牒，对李锜进行严厉警告，叫他务必在一月内凑齐所有船，把武毅军海运去广州。
当宰相政事堂的堂牒分别飞往仅有一江之隔的扬州和润州时，高岳笑了，他直接把扬子留后院的王海朝给叫过来，要求他：“尽快派人到京口去，催促李锜说，京口处六十六万贯两税钱、七十五万石旨支米，还有五十万贯盐利，即日起必须送往你的留后院，然后由你统一发船，合我们淮南的份送至京师。”
王海朝是冷汗涔涔，他已经嗅到了极度危险的气息。
可他没办法，只能领命而去。
“从大明宫那边传来的消息，裴延龄居然忍住了，那就再加把火，逼他出头。”等王海朝离去后，高岳便对幕后转出的顾秀说到。
“小裴学士一向苟苟，有进谗的胆量，却毫无担责的胆气。”顾秀评价道。
“对付小裴学士、李齐运这样的角色很容易，可是伯文啊，我现在倒是同意陆九之前所说的，觉得若不借小裴的事将朝堂变易下，我做什么事都会遇到掣肘，多少会有点厌烦。”然后高岳的眼光，转向了南面，那是润州京口所在地，“那么自现在起，看看这位镇海军节度使，到底有什么应付我的能耐？”