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七皇子那瘟神！
他的生母宸妃娘娘是母亲堂妹，名义上虽为表兄弟，但交情甚浅，我们兄弟基本没得过他的照拂。
周明杰不情不愿，警惕问：“七殿下有何吩咐？”
赵泽武眼睛一瞪，不高兴喝道：“叫你上来就上来，甭废话！”
“是。”周明杰只得听令，无法跟出了名混帐不讲道理的皇子较劲。
旧堂二楼露台上，赵泽武甩袖子扇风，额头微汗，扭头对亲信小厮抱怨：“呸！烦死了，姨妈家的表兄弟了不起啊？怎么总想跟武爷攀交情？”
“武爷息怒。”
“殿下是响当当的天之骄子，周公子他们当然得尊敬您。”
两个小厮谄媚堆笑，赶忙拿扇子的拿扇子、捧凉汤的捧凉汤：
“露台外太热了，您快请回屋里歇息。”
“殿下用些冰镇绿豆百合汤吧？解解暑热。”
赵泽武气哼哼，浑身不得劲0，百无聊赖，刚要返回舒适的内室，眼风往下一扫，却看见容佑棠和徐凌云正在楼下碰头研究新凿开的门窗朝向，登时眼睛一亮，招手高呼：
“嘿，容哥儿，你怎么来啦？”
瘟神现身！
容佑棠吸了口气，突感头疼。
“贤弟，七殿下叫你呢。他这个把月一直督建改造，坐镇二楼议事厅。”徐凌云小声介绍。
“议事厅？”
“对啊。他第一天便命人收拾好二楼，悬了个匾额，明文宣告。”徐凌云不敢露出揶揄之态，极力绷着脸。
“哦，原来如此。”容佑棠清了清嗓子，嘴角抽抽，作恍然大悟状，二人并肩走到开阔庭院中，遥遥行礼：
“下官容佑棠，拜见七殿下。”
“下官徐凌云，见过七殿下。”
赵泽武手撑露台栏杆，弯腰俯瞰，定睛打量一对年轻俊俏书生，眉飞色舞道：“起来吧，无需多礼。哎，你俩、俩小子怎么凑一块儿了？”
“回七殿下：下官乃翰林院修撰，奉掌院学士乔大人之命前来探看。”容佑棠简要解释。
“殿下，下官与容大人乃同年，他近期虽然另有要务，却一直记挂着旧堂的改造，彼时我等清查书籍时，就一直筹划着清扫此处，幸好殿下热诚奉公、本领高强，旧堂方得以焕然一新。”徐凌云义正词严地拍了七皇子一个马屁。
“哈哈哈。”赵泽武笑逐颜开，心情甚好，神气地一挥手，豪迈表示：“这有什么难的？不过请一道圣旨、叫几个工部画匠的功夫。”
“话虽如此，却只有殿下才做得如此漂亮，下官佩服。”徐凌云慨叹，神态十分真诚，引得容佑棠颇为惊奇。
徐凌云却坦荡荡，光明磊落，悄悄朝容佑棠眨了眨眼睛，后者善意地一笑，点点头，很能理解。
人在朝堂中，面对皇子，哪能不低头？
清高孤傲者难免被同僚孤立排挤，极可能一事无成。况且，拍马屁绝非易事，尤其面对喜怒无常、不按常理行事的七皇子。
“唉，你们书生啊。”赵泽武啧啧有声，很是怜悯，嚷道：“你俩上来歇会儿吧。”
“可是下官正在监督漆匠——”
“嗨，他们还敢不尽心不成？若抓住懒怠的家伙，当场拉下去打死！”赵泽武威风凛凛叮嘱，随即命令：
“上来上来！武爷有要事同你们商议。”
“是。”
容、徐二人无法，只得上楼。
踏进旧堂，室内原本堆积的破旧家具、虫蛀书箱书籍等物早已被清空，蛛网灰尘一扫而净；经七皇子带领工部营缮司的官员商议后，原有的门窗有些被封了、有些凿大了，并且新开挖了几个，通风采光良好，一室明亮，几十名工匠正忙碌填补修葺，挥汗如雨。
“徐兄等人辛苦了，小弟惭愧，竟没能帮上忙。”容佑棠四处打量，十分诧异：看来，七殿下的确费了心思！士别三日，莫非该刮目相看？
两人并肩踏上通往二楼的楼梯，徐凌云耳语笑道：“你怎么没帮忙？别人或许不知，愚兄却是知道的。”点到为止，他并不戳破，与七皇子共事月余，已大概猜中容佑棠在改建旧堂一事中扮演的角色。
“知我者，徐兄也。”容佑棠戏谑调侃。
“将旧堂改为翰林值房，此举造福前辈与后人，功德无量。”徐凌云大为赞赏。
“一切还顺利吧？”容佑棠关切问。
“七殿下很有魄力，完全镇得住，银款、砖石木料、油漆工匠等等，都及时到位了，估计再有个把月就能完工。”徐凌云语速飞快，干劲十足。
臭名远扬的七皇子要干正经事，闻所未闻啊！连承天帝都觉得稀奇，哪个不要命的敢阻挠？
容佑棠忍笑，吁了口气，说：“如此甚好。等刑部案子完结了，我会尽快回来帮忙。”
“行啊，我特别期望跟你共事！”徐凌云直言不讳。
他们登上二楼，议事厅大门敞开，岂料，刚走到门槛前，就听见七皇子嫌弃大骂：
“这写的什么？狗屁不通！”
“喂，你不是今科探花吗？怎的如此愚笨？叫你监督工匠干活做不好、叫你核验木料也做不好，如今叫写篇文稿也写不好！简直一无用处。”赵泽武满脸狐疑，几下将纸揉成团，生气得很，随手将纸团砸在邓奎头上。
纸团“窸窣”一声
今科探花邓奎登时脸红耳赤，继而脸色发青、发白、变黑，险些恼羞成怒，指尖控制不住地发抖，极力迫使自己镇静，叫屈辩解：“您不是吩咐下官写一篇关于试行‘圣贤书入寒门子弟之手’的文章吗？下官——”
“行了行了！”
七皇子厌烦一挥手，皱眉道：“真不知你怎么考上探花的！已经反复讲了好几遍，你却始终写不出武爷心里的意思。”
心里的意思？我又不是你肚子里的蛔虫，你既能耐，为何不自己动手？
邓奎敢怒不敢言，倍觉屈辱，他这几天过得异常煎熬，堪称生不如死！
“殿下息怒，不满意再写就是了，总能改出您满意的模样，消消气吧。”周明杰好声好气地在旁边打圆场。人之常情，他控制不住地隐约以七皇子的表兄自居。
——孰不知，七皇子因时常犯错，隔三岔五地挨父兄训责，生平最厌恶好为人师者。
“愚蠢呆板，武爷当然不满意了！”
七皇子立即将火气撒在周明杰身上，负手斜睨，傲慢吩咐：“你不也是进士吗？那你试着写一篇，写到武爷满意为止。”
呵，我吃瘪，你上赶着充好人？写，写啊！忍气吞声的邓奎暗中冷笑，幸灾乐祸等着看周明杰的笑话。
“这……”周明杰一愣。
“怎么？你也不会？啧，你们这些进士啊。”
周明杰不服，下意识昂首挺胸，脱口而出：“但凭殿下吩咐！”
“哼。”赵泽武负手站立，脚尖一点方才那纸团，吩咐：“你俩一边儿去，好好地琢磨，赶紧重新作一篇。”
“是。”周明宏、邓奎无法反抗，只能听命行事，认命地捡起纸团，匆匆去议事厅角落改写。
七殿下又折腾什么呢？
门外的容佑棠、徐凌云尴尬对视一眼，不约而同重重踏前两步，拱手称：
“下官容佑棠/徐凌云，求见七殿下。”
赵泽武转身走了两步，探头望向门口，态度缓和了些，说：“进来吧。”
“谢殿下。”
“哎，你俩干嘛呢？看座上茶啊。”
“是，来啦！”
“殿下，您今儿想点鸿运楼还是圆和楼？”两名小厮正在露台外收拾桌面，并忙于为七皇子敲定晚膳菜色。
“无所谓，一样地难吃，你们看着办。”七皇子重重落座，脸拉得老长。
不消片刻，三人落座，小厮给上了热茶。
“容哥儿，你不是在刑部协助查案吗？案子结了？”赵泽武难免也如此问了一句。
“尚未。”容佑棠只得再度解释：“今日下值比较早，下官始终记挂着旧堂改造，特来一探。”
赵泽武下巴高抬，抬手比划了一圈，美滋滋问：“改造得如何？不错吧？武爷亲自督建，岂有差的！”
话全让你一个人说了，我还能说什么……
容佑棠险些没忍住笑，正色肯定：“七殿下出手，果然不同凡响，眼见此处被改造翻新，化杂乱阴暗为整洁明亮，可谓新堂新气象。”
“尤其殿下指点的一楼四大窗，开的位置极其精巧，一改之前的昏暗阴沉，妙极了！”徐凌云顺势凑趣一句。为官仅数月，他无权无势，只能靠自己钻研进取。
赵泽武得意洋洋，笑得眼睛眯成一条缝，深觉被正面夸赞的感觉陌生又满足。他神采飞扬地讲述：“哎，最初勘测筹划时，工部营缮司的郎中忒保守了些，拼命节省，但太省了能改出什么好的？本殿下认为不妥，便提了几句，父皇十分赞同。”
“七殿下目光长远，陛下自然是赞同的。”徐凌云恰到好处，又“啪”的拍了个马屁。
寒暄半晌后，赵泽武严肃提出了自己的想法。
“您是想上奏提议将翰林院的浩博藏书向寒门子弟开放借阅？”容佑棠略倾身，颇受震撼，以全新的眼光打量七皇子。
赵泽武点头，大嗓门嚷道：“没错。哎哟，你们翰林院巴巴地盖了个特大的藏书楼，号称藏书十几万册，但有什么用呢？武爷曾去逛了几回，发现压根没什么人去借阅，白白地将书搁架子上盛灰，可惜了的。”
“殿下一片好意，致力于推行智慧教化，下官敬佩。”容佑棠礼貌性地夸了一句，随即委婉提醒：
“不过，翰林院虽藏书十几万册，但大半是史书本纪、朝廷各种奏疏范本、各省州县的地方志、俱有代表性的大儒著作等等，仅有小半是普通学子需要的四书五经一类读物。”
赵泽武翘起二郎腿，轻快抖动，满不在乎道：“就算仅有小半，也有几万册嘛，足够了！唉，武爷从前不知道，原来贫寒读书人连书也买不起的，一本书要排期轮流看，可怜兮兮。反正翰林院大把书，你们考中进士的又都忙于谋官，放着也是白放着，索性借给穷书生呗。”
咳咳！
您可真敢说！倘若被毕生致力于著书立说的老翰林前辈们听见，可能会联名上疏弹劾你的……
容佑棠举袖清了清嗓子，沉吟片刻，正色指出：“此计初衷非常好，但具体如何实施呢？若真要外借书籍，翰林院少不得专门设立处所，负责核查与记录，势必繁杂琐碎、不堪重负。依下官的浅见，不如改为允许书院出面批量借阅，有他们协助就简便快速多了。并且，书目要慎重敲定、借阅对象要加以适当限制、如期归还并爱护书籍——”
“得得得！”
赵泽武苦着脸叫停，紧接着一拍大腿，兴高采烈道：“不愧是状元啊，一说就说到武爷心坎里！告诉你吧，本殿下只有初步设想，具体措施、具体措施……哎，你不是翰林院修撰吗？赶紧想想，速将具体措施稳妥编成文章，武爷急等着用。”
哦，敢情您只是一时心血来潮？
“我——”容佑棠哭笑不得，欲言又止。
“你不愿意？你不是翰林吗？”赵泽武立刻拉下脸，双目圆睁。
新翰林容佑棠只能点头：“既如此，下官斗胆试一试。”
“务必尽心尽力，拿出你考状元的态度来，别坏了武爷的好点子。”赵泽武霸道地命令。
“是。”容佑棠无可奈何，徐凌云十分同情，可惜爱莫能助，他有差事在身，喝了杯茶便下去督促工匠了。
周明杰和邓奎眼巴巴杵在旁边，有心想参与商讨，却屡次被七皇子挥退，羞窘又恼怒。
为了完成七皇子一拍脑袋的计策，容佑棠足足花了两个时辰，当成正事一般严肃对待，增删涂改，最后作成一篇奏疏。
此时已是夜晚，旧堂二楼却灯火通明，七皇子迫不及待拿起奏疏细看，仍不满意，勉为其难地嘟囔：
“你这倒还罢了，勉强写出本殿下的意思。”
再不满意你自个儿写！
容佑棠饥肠辘辘，被催得晚饭只吃了几口，头晕脑胀，疲惫提醒：“七殿下，您先看看，若临时又有了好的想法，大可添几句，誊写一遍即可。”
“嗯。”赵泽武胡乱点头，折叠好晾干墨迹的奏疏，塞进怀里，自顾自起身朝外走，步履匆匆，吩咐道：
“行啦，天也不早了，你回家歇着吧，改日武爷再请喝酒——咦？”
赵泽武后知后觉，此时才发现议事厅屏风另一边的周明杰、邓奎，惊奇问：
“你俩怎么还在呢？”
“未得殿下允许，岂敢离去？”周明杰从牙缝里吐出回答，脸憋屈成猪肝色。
邓奎已气得没脾气，饿得前胸贴后背，手脚发软，几乎求饶似的说：“此乃下官和周公子作的文章，请您过目。”说着快步呈上精心誊写的文书。
岂料，七皇子却没有伸手接，他负手，弯腰歪头略看了几行，随即直起身，嫌恶地皱眉，心直口快批评道：“啧，这一份跟刚才那份有甚么区别？你俩联手就写了这么个东西啊？”
“这……”邓奎手足无措，窘迫至极。
“周明杰走近，忍无可忍道：“殿下，您先过目，若是何处不妥，修改便是，容大人写的不也是您指点着改了七八回吗？”
容佑棠能比我们强多少？
容佑棠谦笑不语，揉揉酸疼的手腕和后颈，准备回家。
“容哥儿的文章武爷是叫改了七八回，可你们这样的水平，即使改个七八十回，也达不到要求的，甭费劲了。”赵泽武唏嘘叹息，好言相劝：
“行啦行啦，都回家吧，你们好歹是进士，切忌埋头读死书，灵活点儿吧，别跟榆木疙瘩似的，不开窍。”说完，他甩胳膊抖胯，昂首阔步，头也不回地招呼容佑棠：
“容哥儿，赶紧跟上，武爷还有几个问题要考考你。”
“是。”容佑棠先答应一声，随后客套地说：“二位年兄，告辞了。”
空荡荡的旧堂二楼，徒留脸色青红交加的周明杰、邓奎，他们险些咬碎了满口牙，气个倒仰。
关于外借翰林院藏书一事，容佑棠绞尽脑汁写了文章交差后，并未放在心上，转头除了协助审案外，还得处理户部直隶主事负责的大量田亩、户籍和钱粮卷宗。
孰料，数日后，他忽然接到了承天帝传召！
陛下召我？所为何事？
容佑棠忐忑不安，一头雾水地赶去御书房。
“启禀陛下，容佑棠容大人求见。”御前内侍通报。
“宣。”承天帝并未像往常那样坐在书案后，而是在靠窗的躺椅上，闭目养神，两名宫女正跪地为其捶腿。
容佑棠谨言慎行，依矩行叩拜礼，下跪称：“微臣容佑棠，参见陛下。”
“平身。”承天帝睁开眼睛，习惯性把玩拇指佩戴的玉扳指，定定打量他钦点的状元郎：
确实俊美。虽出自低微寒门，为人却聪敏机智，不骄不躁，难怪雍儿赏识。
皇帝没发话，容佑棠垂首侍立，眼观鼻，鼻观心，屏息凝神。
“容卿，此奏疏可是你的文笔？”承天帝下巴一点案面上的奏折，语调平平发问。
什么？
容佑棠疑惑抬头，望向摊开的奏折，只一眼，脑袋就“嗡”一声：
七皇子上奏，他竟然懒得自己誊写一遍？直接拿我写的塞给陛下？
“嗯？”承天帝发出个鼻音。
根本无法否认，容佑棠深吸口气，硬着头皮说：“回陛下：那是七殿下口述、微臣代书的。”
“代书？”承天帝挑眉。
“七殿下督建翰林院旧堂改造劳心费神，十分辛苦，连午、晚两餐都于议事厅内进膳，故微臣听其口述、代为书写奏疏。”容佑棠字斟句酌地解释。他是翰林院修撰，代皇子书写，倒也不算太荒谬。
承天帝兴致盎然，悠闲问：“老七竟然在旧堂用膳？”
“微臣亲眼所见。”
“唔。”承天帝欣慰颔首，儿子懂事上进，做父亲的自然满意。他眉眼下垂，法令纹深刻，唇削薄，徐徐发问：“容卿，你认为皇七子此计策如何？”
容佑棠避重就轻，恭谨拱手答：“七殿下初衷极好，一心推行圣明教化，若事成，定有许多寒门学子受益、得以博览群书，进而成为良才。”
“哼。”承天帝哼笑，慢腾腾坐直，宫女内侍急忙搀扶，他客观评价：“实乃古灵精怪，连老七也说你的好话。”
容佑棠扑通跪倒，口称：“微臣惶恐。”
“惶恐什么？”承天帝端坐，眸光锐利专注，宫女双膝跪地为其穿鞋。
容佑棠谦道：“微臣愚钝笨拙，七殿下谬赞了。”
“计策呢，朕相信是老七琢磨出来的；但具体条条框框，却并非他的手笔。”知子莫若父，承天帝直言指出。
说多错多，容佑棠垂首沉默。
承天帝缓缓踱步，慢条斯理道：“老七说得有些道理。藏书楼确实不应该单纯将书籍锁藏，而应该设法给读书人鉴阅，方能发挥清明教化之用。”
“陛下所言极是。”容佑棠中规中矩地附和。
“朕已准奏，由老七负责，横竖京城内的书院有定数，应该出不了什么大岔子。”承天帝冷静道，显然已做好最坏的心理准备。
“陛下英明。”
“平身吧。”承天帝负手往外走，吩咐道：“随朕去御花园散散。”
逛御花园？
“是。”容佑棠惊疑不定，加倍小心留意。
不多久，皇帝一行出现在御花园一角，内侍和禁卫团团簇拥。
九月里，丹桂飘香，菊花怒放，娇美鲜妍争奇斗艳，秋色怡人。
“容卿多大年纪？”
“回陛下：微臣年满十七了。”
“唔。”承天帝莞尔，停在一株盛开星星点点米粒大小花朵的桂树前，悠然道：“你跟小八差不多的年纪。”
“八殿下贵不可言，微臣岂能与之相比。”容佑棠心里没底，间隔数尺跟随，唯恐不慎触怒帝王。
“十七岁的状元郎，委实罕见。”
“微臣多谢陛下破格提携。”
“科考为国选才，只要才华超众，年纪小些倒也没什么。”承天帝嗅了嗅桂花，暼一眼容佑棠，意味深长地评价：
“此花浓香甜腻，入鼻浑浊，有失清幽。”
容佑棠一颗心渐渐往下沉，敏锐察觉不妙，竭力冷静，说：：“陛下圣明。”
承天帝抬脚往前，沉声道：“你一朝高中，年少声名显扬，切记戒骄戒躁，莫辜负朕的信任与栽培。”
“微臣必将谨记陛下教诲，断不敢辜负浩荡皇恩。”容佑棠谦恭答，手心冒出冷汗。
“你办事还算得力，勤恳忠诚，朕心知之。”
“微臣只是略尽绵薄之力而已，只盼别耽误份内公务。”容佑棠心如擂鼓，隐约猜中皇帝意图。
丹桂园紧邻菊花台。
各式菊花绽放，美不胜收，承天帝观赏片刻，面无表情，意有所指地说：
“傲梅、幽兰、坚竹、淡菊，均品性高洁，淡泊清雅，乃文人墨客口中笔下的‘四君子’，各有值得赞叹之处。花木如此，做人更应如此，须得清正庄重，具备仁、义、智、勇、洁五德，方得他人尊敬。”
顿了顿，承天帝威严问：
“容卿，你认为如何？”