陈氏下定决心要好生修养，但在家中总有杂事相扰，索性狠下心去了保定乡下的庄子。耿德金花了大价钱请了离职的老御医跟随，又找了会做药膳的媳妇子。陈氏感念他用心，又舍不得几个孩子，自是好生修养。这老御医医术了得，不过一个月陈氏便觉身下轻快了不少，又听说这御医在小儿妇女上都精通，她想着女儿生□□弱，不过几日又得了重病，也该好生调养的，索性将女儿也一起接来。因在乡下庄子里只得一个女儿相伴，孩子身子又不好，是以她对宜绵格外骄纵。
喝喝药，练练五禽戏，陈氏一日里空闲时间多，最大的乐趣便是看着女儿一日日长大，教她叫阿玛额娘，牵着她走路，看到小小的人儿斗鸡斗狗忙得不亦乐乎，心里总是填的满满的。
有母亲宠着，宜绵得以满院子随意跑，见了笼子里的活鸡活鸭非要放了追着跑，水里的鱼儿也要捞起来玩耍，便是天上路过的鸟儿都不放过，缠了下人要打下来吃。因在乡下庄子里，她身边伺候的人换了不少，爱说嘴的红莲调走了，性子柔弱的奶嬷嬷还留着，另外添了庄子上力气大又听话的丫鬟，她说什么就做什么，很是得她心意。
三年了，虽时常有信件往来，到底不是亲眼见的，富察氏很有些想着媳妇和孙女儿。近些日子空闲，她便想着去庄子上瞧瞧，若是媳妇大好她这老家伙也可好生休养了。原是兴冲冲来的，等一进庄子，瞧见追水鸭子后头满身泥的小丫头，富察氏立刻整个人都不好了。这可别是老耿家的闺女啊？
女儿玩得这样荒唐，还被婆婆瞧个正着，陈氏不觉脸上发燥。好在丫鬟机灵，给宜绵换了干净衣裳，牵了过去给富察氏请安。
富察氏心中不满，沉了语气道：“如今你身子也大好了，这家就交给你管，我这把老骨头该歇着了。三妞儿挪到我屋里陪我，这孩子被你纵得都成野丫头了。虽说满人家的姑娘不作兴大门不出二门不迈，但是这样子走鸡斗狗的也少见，你让她跟着我，好好拘拘性子。”
陈氏不好意思地笑道：“这些年劳累娘了，媳妇就不再偷懒了。只是宜绵还小，又一贯随心所欲，若是拘得太过，只怕不好。娘放心，我以后一定慢慢管教她。”
“随你吧。以后有你操心的。我可是累狠了，先歇会儿。”富察氏道。其实是受惊吓太大，进屋缓缓气。
富察氏走后，陈氏刮刮宜绵的小鼻子，“听你玛姆说的了吧，以后可不许那么淘气，女孩儿家家，就该文静。”
那以后不淘气便是，宜绵心中不在意地道。她不过是在襁褓中躺了大半年，有些无聊，才到处跑跑。另外，初来乍到，想要到处看看。只是瞧见家中吃的鸡鸭，水缸中的金鱼，天上飞的鸟儿，都跟前世相差无几，她的新鲜劲儿便过了。
陈氏既已大好，耿德金便厚赠了御医，选了吉日接了妻子女儿一起回府。陈氏一回到家中，便从富察氏手中接过管家的重任。来往于高门大户，见到别人家女儿，尤其是娘家侄女文静知礼，她越发觉得自己对女儿太过骄纵，若是将她养成了野丫头，倒是害了她，不免严格起来。
满人都讲虚岁，宜绵是三岁整，便说是四岁，陈氏便想着让女儿读书练字了，另外，刺绣也学起来。整日里玩耍也无聊，她又不是个真小孩儿，宜绵很积极的接受了读书学刺绣的活儿。
宜绵表现好，富察氏满意地对陈氏道：“原以为她玩性重必是不肯学的，不想却知道上进。我屋里的马嬷嬷一手刺绣的手艺最是要得，便将她赐给三妞儿，另外读书也专门请个女先生。”
看富察氏对宜绵上心，陈氏自然是开心，不过还是推辞道：“她一个小人儿，能学多少，额娘平日衣物都是马嬷嬷绣的，若是给了她，倒是让额娘不便。便是启蒙，也不必再请先生。左右我也读过两年书，我教她便是，免得多费银子。”
“你说的也有道理，虽说老大这些年能赚些银子，到底咱们家家底薄，以后用银子的地方还多，这启蒙，便交给你。至于马嬷嬷，她眼睛不好，如今我的针线她也做得少，便让她去教三妞儿。”
马嬷嬷针线了得，有她教对孩子更好，陈氏便不再推辞，“那就都听额娘的。宜绵，快些过来谢谢玛姆，你可偏了玛姆得力的人。”
“多谢玛姆，也多谢额娘，等我学好了绣活，给你们做衣裳。”宜绵立刻嘴甜地道。
“那可得等许久呢。怕是玛姆头发都得等白了。”富察氏氏忍不住笑道。
读读书学学针线，宜绵的小生活也算有了重心。
耿德金升了管领，一心都扑在公事上，花在后宅的心思便少了，虽家中日益富裕，他却不曾再纳妾，便是下属巴结送了绝色女子，他也坚决推辞了。这些年没有添置新人，耿德金又在后宅时间甚少，所以耿家一直未再添丁进口。
阿玛勉强算得洁身自好，她不用面对宅斗大戏，宜绵自然高兴。当然，有人的地方便有江湖，宜绵上头有两个姐姐，自然有些摩擦。说来嫡出庶出，一字之差，却隔了千山万水，宜绵跟两个庶出的姐姐一贯不亲近，她们两个对她也是敬而远之，并不十分像姐妹，当然也不像仇人，说的奇怪点，有点儿像同事，分属不同部门，却在一个屋檐下。或许是家中的男孩儿都是她额娘生的，所以嫡出一脉地位稳固，两个姐姐一贯都是低调守己。但是到底是年轻的女孩儿，便是再能安分，有时候也有些脾气，心中不爽快了，可就顾不得嫡庶之别了。
满人家重视姑奶奶，因为可以进宫选秀，以后大有前程，所以大姑娘和二姑娘两人虽比不得宜绵受宠，但是家中上下也没人苛待她们，陈氏对她们也和善，甚至她们有时与宜绵别苗头，陈氏也当做未见。
宜绵正在屋中读书，她的丫鬟雀儿进来道：“姑娘，大姑娘过来了。”
这半下午的，大姐过来做什么？宜绵心中疑惑。她们姐妹间，平日串门子少，除了在长辈处请安的时候聊上两句，别的时候并不多交流。
大姑娘一进屋子便道，“打扰三妹妹了，昨日三妹妹派人给我送过来一篮子枇杷，我今日特意过来来给三妹妹道谢。”她说话轻声细语的，长相也柔美，十分小家碧玉。
宜绵笑道：“不过是些土物，是我昨日从外祖家中带回来的，我瞧着个头不小，又甜，才拿些给大姐尝尝，倒不值得大姐特意道谢。”
大姑娘缓缓道：“三妹妹从外祖家中带回来的好东西，都舍得匀给我，若不来道谢，如何过意得去？这是我刚做好的帕子，给妹妹当做谢礼了，还望三妹妹莫要嫌弃我手艺粗鄙。”
“多谢大姐，妹妹我不客气了。”宜绵从大姑娘手里拿过几方帕子，看着上面绣着的灵活灵现的兰花，赞叹道：“大姐这兰花绣得可真好，绿得滴油，放佛真的一般。”
大姑娘用帕子掩着嘴轻笑道：“三妹妹过奖了，我这不过雕虫小技，比不得妹妹自小得名师指点，绣活做得大气。”
宜绵望了大姑娘，不知道她这话是客套话，还是意有所指。
大姑娘却不管宜绵的疑惑，轻声道一句“想必三妹妹还有事忙，大姐这便告辞了”便带着丫鬟又走了。
她一走，雀儿便道，“这大姑娘真是稀奇，往日送了再贵重的东西也只派个丫鬟过来，今日为了一篮子不值钱的枇杷专门过来道谢，还送了咱们姑娘帕子，也不知是个什么意思。”
宜绵原并不将大姑娘的话放在心上，现在听了雀儿的话也升起疑惑。道谢还罢了，夸她绣活的话就特别奇怪。宜绵对自己针线水平自然有些认识，虽然师从名师，但是她下的力气少，又无甚天赋，学了这么多年，不过勉强够看而已，自然谈不上什么大气。倒是她这大姐，经常做些针线孝敬富察氏和陈氏，举家都知她女红好。
“什么意思？”另一个丫鬟秋桃笑道，“快要选秀了，若是被撂了牌子，自然要夫人给她找户好人家。你瞧着吧，不仅大姑娘，二姑娘待会儿也要过来。谁不知道，太太最疼咱姑娘，若是讨好了咱姑娘，太太也得高看一眼。”
原来是这样啊。雀儿在一旁受教地点头。宜绵也赞赏看了秋桃一眼，脑筋转得比她还快，这丫鬟倒是聪明。
雀儿嘟囔道：“这大姑娘也是清高，讨好人都不会，我还当她是有别的意思呢。”
这时大丫鬟秋蝶推了帘子进门，正听到雀儿的抱怨，语气严厉道：“主子也容得你这样编排？二姑娘来了，快些准备茶水。“
雀儿吓得身子一缩，不敢再多说一句。
宜绵在一旁看了，肚子里笑笑。屋子里的大丫鬟管着多嘴的小丫鬟，她这主子当得也轻快，平日里也不费心琢磨事。当然，若是她琢磨了，一般的事情也能想通，毕竟多活了几年，也不是白活的。
二姑娘一进屋便大声道：“三妹妹在读书呢，怪不得年岁比我小，学问却是姐妹中最好的。”她长得略悲剧，身长手长，还有些虎背熊腰，体型和相貌很像耿德金。不过她性子活泼，家中长辈对她更和蔼些。
宜绵道：“二姐快别笑话我了，不过看些杂书罢了。”
“知道妹妹爱看杂书，我特意让丫鬟买了两本，妹妹看看可喜欢？”二姑娘说着，递给宜绵两本书，都是游记，更好看的话本小说她也不敢买。
宜绵拿过书，随手一翻，看到居然有《徐霞客游记》，惊喜道：“这可真是瞌睡遇着枕头，我正愁无书可看了。多谢二姐了。”
二姑娘连忙笑道：“三妹别客气，我不过是投桃报李罢了，得了妹妹的好东西，自然要回报一二。”
怪不得家中长辈更喜欢二姐，她这性子确实要灵络些，不像大姐讨好人还让人误会是别有居心。宜绵在心中感叹。
所谓投桃报李，两个姐姐都对她示了好，宜绵自然也跟她娘提一提。陈氏又何须宜绵特意提醒，女儿这儿一点儿风吹草动她都晓得的一清二楚。
女儿娇憨又不蠢笨，不用特意让她跟庶女斗气长心智，陈氏也乐得她无忧无虑，道：“她们两个快要选秀了，我已经请了教养嬷嬷过去教导，你平日无事莫要扰了她们学习。”
教养嬷嬷什么的，听着就怪吓人的，宜绵自然不会凑上去，因此，她几乎大半年都未见过大姐二姐，便是请安的时候，两人也是早早过来早早走，跟宜绵错开了时间。再见到，两人已经选秀完了。二姑娘因为长相差些，第一轮便被撂牌子了，倒是大姑娘，第二轮才被撂牌子。
富察氏对陈氏道：“她们两个都没有什么大造化，你便要多操劳些，替她们选个好人家嫁了。”
“额娘放心，我一定会用心，只是我见识浅，到时候还要额娘拿主意。还有刚安，也到了年岁，该是从撂牌子的姑娘中选个好的，额娘也得给我掌掌眼。”陈氏说着，看了富察氏一眼，又道，“虽说不值得欢喜，但是家中吃喝不愁，倒也不靠女儿博富贵，如今被撂牌子正好自行婚嫁。”
富察氏知陈氏这是为宜绵试探她，她也不吊着人，直言道：“耿家没出过贵人，我也没这指望，只盼着孩子们个个婚嫁如意。”
陈氏听了这话，喜不自禁，“再没有比额娘更慈爱的长辈了，女孩儿碰到您都是有大福气的。”
宜绵不知道她娘在为她探话，她只知道最近她娘最近很是忙碌，今日这个宴明日那个宴，几乎不着家，然后她大姐二姐就被定出去了，大哥也有了媳妇。大姐姐嫁了个汉军旗的进士，在耿家的周旋下候缺做了知县，成亲过后大姐便跟了姐夫外放。二姐姐嫁的是正白旗满人，丈夫是领催，勇猛机智，对五大三粗的二姐据说是一眼倾心，唯一不好的便是在婆婆眼皮底下生活。大哥娶的是第二轮落选的秀女，姓瓜尔佳，闺名叫月琴。
陈氏不是个小气的，两个庶女的嫁妆，她都花了五百两银子，实实在在准备了十六抬嫁妆。刚安是亲生的，又是长子，花费更多，不仅聘礼上花费多，更是花费巨资给他的屋子翻修扩建，好够他一小家子生活。一年内操办了三场喜事，可是将这些年积攒的家底去了一半，陈氏心疼地对耿德金道：“聚银如风吹土，多少年才能聚一堆；散银如浪打沙，一个浪头就没了。不过操办了三个孩子，家底就掏空了。”
耿德金笑呵呵道：“别担心，我在内务府如今有些门路，两个小的只会比大的更风光。”
见丈夫没领会自己心意，陈氏没好气道：“少生些才是正经，若是再有个庶女庶子，我也不顾脸面，随便给些破烂东西。”
耿德金无奈道：“晓得了，晓得了，你们女人也真是，有话不好说，非得拐个弯，我这大老粗能听明白吗？”
“你倒是坦荡荡，可恨宜绵就跟你一样的样子，可是愁死我了。”
耿德金满脸的自豪，“这样性子才好，活的敞亮。”
活的敞亮自然是好，以后再好生寻摸个人少家风正的好人家嫁了便是。陈氏看着两个庶女都撂了牌子，亲戚家的孩子也多是落选，倒不是十分担忧宜绵被贵人看中，婚姻不得自主。