长夜过去，朝阳再现，直至升上半空
阳光打在陈平的脸上，让其微微睁眼。
透过眼帘，城门之下，一匹战马呼啸而来。
“吁。。。”
战马出嘶鸣声，然后停了下来。紧接着，脚步声又起。
“哒，哒，哒。”
脚踏阶梯的声音不绝于耳，熟悉的身影从远至近，出现在陈平眼中。
眼帘逐渐打开，看着疲惫的曲阿小将，在箭楼上过夜的陈平，彻底清醒。
恍惚了一夜，等待了一夜，陈平没有等到鲁肃，只等来了孤身而返的曲阿小将。
陈平很失望，然一块绢布，让陈平又唤起了希望。
希望所在，正是那绢布也，亦是鲁肃写给他的信。一张无字的信。
无字的信，惹得陈平哈哈大笑。
“将军为何笑，无字之信，说明鲁肃不愿见你，更不想为将军出谋化策。”
陈平的大笑，让曲阿小将满脸不解。
陈平笑过之后，道。
“非也，非也。如没有此信，吾将失去希望。然有了此信，鲁肃定会为我出谋化策。”
“曲阿，你奔波一夜，去休息吧。吾陈平将亲自去临淮，拜访鲁肃。”
闻陈平之言，曲阿小将摇了摇头，道。
“曲阿不困也，曲阿愿陪伴将军，为其引路，再次拜见鲁肃。”
曲阿小将的话，让陈平感动。
陈平与程昱，李儒，张辽等人交代一番后，带着曲阿小将和许褚，向临淮进。
临淮郡，位于合肥城北部。乃徐州与扬州相接之地。
西汉时，临淮郡属徐州。东汉时，临淮郡取消，并归于东海，汉末时，亦有归于扬州之说。
黄巾之乱，陈平带领军伍，辗转东海，广陵，平叛黄巾。但没有平乱临淮黄巾。
因为此地，如小沛一般，是州与州之间的争论之地。
徐州牧陶谦，扬州刺史刘繇达成协议，临淮之地，成为两州间的缓冲之地。
临淮之地无徐州任命，亦无扬州任命，是一块无治之地。故此地之人，自治。
自治的临淮，民风彪悍，能人之士众多，其中就有鲁肃。
行至临淮东城县，陈平一行停了下来。
通过曲阿小将告知，鲁肃，正是东城县人，和乡人一起，自治东城县。
刚踏入县城，阵阵喧闹声不停传来。
却见一身高八尺，体貌魁梧之人，骑与战马之上，正在和乡人一起，练习骑射。
“嗖嗖嗖。”
箭矢出破空之声，然后飞行百步，射入箭靶的靶心。
“好。”
众人皆拍手叫好，陈平看到此幕，亦叫好起来。
此人的骑射之术，虽不及陈平，但在武将之中，亦可算为射箭高手也。
许是听到陈平的声音，骑马之人勒紧马缰，停下战马，向陈平看去。
双目对视，陈平看到了此人全貌。
只见此人，剑眉星目，面色如玉，年龄与陈平相仿，背弓跨箭，好不威武。
如此魁梧英俊之人，让陈平甚为喜爱。
爱美之心，人皆有之。陈平爱美女，亦喜爱猛将，如是魁梧英俊的猛将，陈平更喜之。
“曲阿，汝身旁二人为何人，不像本地人啊。”
见此人问话，曲阿小将连忙道。
“子敬兄，此乃陈平将军，今日陈将军亲自从合肥城而来，拜访子敬兄。”
曲阿小将的话，让陈平一愣，陈平没想到，此魁梧俊美之人，就是鲁肃鲁子敬。
在陈平心中，鲁肃当为一文人，应该身材短小，散着文人之气才是。
鲁肃的样貌，与演义中的形象相差甚大。魁梧俊美的鲁肃，亦让陈平更加喜欢。
陈平对鲁肃拱手道。
“曲阿小将曾言，先生有大才，今陈平亲自来此，以求先生帮助，帮其出谋划策。”
“依先生之智，帮助合肥城百姓，抵挡袁术。”
闻陈平之言，鲁肃下得马来，对陈平拱手道。
“陈将军，汝之威名，鲁肃如雷贯耳。将军百忙之中亲自前来，鲁肃谢过。”
“然将军失望了，鲁肃并非大才之人，只不过徒有虚名罢了，是帮不了将军的。”
“鲁肃送将军无字之信，亦说明此点，鲁肃是一庸人，没有谋略啊。”
鲁肃的自损之言，陈平绝不会相信。作为江东梁柱，鲁肃绝不是碌碌无为之辈。
“鲁肃先生，何必拒我陈平呢。
“先生骑马射箭，亦指挥乡民练兵，当大才也。”
“曲阿小将曾言，黄巾之乱时，先生与乡民共抗黄巾，保得东城。有勇有谋也。”
“陈平今日请先生，诚心诚意，望先生念及百姓之苦，助我陈平共抗袁术。”
陈平说得感慨万分，曲阿小将听得感动异常。
曲阿小将单膝跪地，对着鲁肃道。
“子敬兄，在曲阿心中，兄长有王佐之才。今合肥危急，望兄长相助陈平将军。”
“袁术乱臣贼子，以占领九江郡。今又要攻打合肥。”
“如兄长放任不管，合肥百姓危矣，待袁术攻下合肥，临淮百姓亦危矣。”
看着跪地相求的曲阿小将，鲁肃满脸感动，亲自将其扶起。然后对陈平道。
“陈平将军，请到小居暂坐，鲁肃有话，要问与陈平将军。”
“陈将军，请。”
鲁肃的邀请，让陈平心中一喜，在鲁肃的引路下，陈平一行人，踏入了鲁肃的府邸。
鲁肃的家很富有，亦很特别。
从外观看，墙壁被高高的篱笆代替，似汝南袁家的围墙。
目光透过篱笆，高大的粮仓耸立与院落中，粮仓之后，亦有军营中才有的武库。
如汝南袁家是山野之家，那鲁肃的家，更像一座大仓库。
进得大门，路过粮仓武库，左转右转，陈平来到了鲁肃的居所。
“陈平将军，汝一路从合肥前来，想必无有饮水，陈将军稍后，子敬去拿些水来。”
有礼的鲁肃，让陈平欢喜。陈平站起身来，拱手致意，感谢鲁肃的待客之道。
“哗啦啦。”
水声夹带着未知的花香，如一股溪流，被倒入木杯中。
鲁肃将杯中之水，递到了陈平面前。
拿起木杯，陈平闻着花香，轻抿一口杯中之水，不禁连连点头。
此饮品，与袁怡酿制的菊花酿水，有异曲同工之妙。都能醒目提神也。
待陈平饮完酿水后，鲁肃对陈平笑道。
“将军刚刚曾言，诚心诚意拜访子敬，子敬亦诚心诚意待客将军。”
“今将军饮得酿水，可返回合肥，如将军不在，合肥被袁术占领，百姓危矣。”
“合肥县城，需要陈将军坐镇啊。”
鲁肃的逐客之言，让陈平一愣。
刚刚鲁肃曾要求，许褚驻守门外，曲阿小将在旁厅休息。鲁肃之意，意在与他深谈。
今还没交谈，就下达了逐客之令。陈平不明白，猜不透鲁肃之意。
陈平看着鲁肃，满脸严肃，道。
“子敬先生，勿要戏耍与平。陈平是真心诚意，请教先生的。”
闻陈平之言，鲁肃亦满脸严肃，道。
“陈平将军，在子敬看来，将军你，的确是诚心诚意而来。”
“但将军之动机，不真也。将军之目的，不诚也。”
“不真不诚，鲁肃不愿与将军交谈。我鲁肃，需要看到真心诚意的陈将军。”