牛小戈后退一步，抱拳朗声道：“今日之事，小的确实顶撞了杨将军，我愿受军法处置。”
杨宗保一愣，没想到这家伙还给了自己一个台阶下。他虽然心里恨意难消，不过也知道此人甘愿领罪，可不是个简单之举。
他气哼哼的将手里的刀扔在地上，冷冷的说道：“为正军纪，今日之事就鞭挞你二十，以儆效尤。”
说罢，堂下的军士就上来押了牛小戈到堂下。众人其实也看出了牛小戈的仗义，虽说不敢求情，不过脸上对牛小戈是写满了钦佩。
豆哥儿和铁大宇几次想求情，都被牛小戈眼神示意摁住了。
牛小戈被扒开后背，趴在长条凳上，双手绑在凳脚。
行刑的军士，将马鞭浸在水桶，滴溜了几遍，然后对空一抽，只听得马鞭声音沉闷，算是调弄好了。
军士走到牛小戈身后一步开外站好，一个弓步，抬手一扬，朝着牛小戈背上就是一鞭，只听噗一声，牛小戈禁不住啊一声低鸣，背上就是一道血印子。
二十马鞭，叭叭的抽得在巡检司的院子里响声无比，一声声下去，牛小戈十来鞭子就皮开肉绽了，实在吃痛不住，人已经是满头的冷汗。
最后几鞭子，牛小戈都几乎要休克了，整个背部鲜血淋淋，行刑军士身边搁的水桶，也已经被鞭子上的血染红。
杨宗保冷眼看着这一幕，又看着一众人不情愿的样子，回味着刚才牛小戈说的话，不由得眉头紧锁，眼目凶光。
受刑完毕，铁大宇和豆哥儿忙上前扶起牛小戈回房，赶忙将棒疮药敷上。
牛小戈爬在床上，一点都不能动，不然背部就钻心的痛。
豆哥儿一边敷药一边心有戚戚的说道：“今日之事，大官人替我挡了一刀，我不会忘了的。”
牛小戈咧咧嘴，“叫你不要充楞，你偏不听。”
“我也没说什么不中听的，是他要如此这般的耍威风，”豆哥儿气哼哼的说道：“要是依我原本的性子，今日大官人不挡我这一刀，我也保准让他落空了。”
铁大宇：“你别说大话了。在人屋檐下哪有不低头的，何况这差事还是我师父好不容易给咱两谋的。要不然我们还在八字营受苦呢。”
豆哥儿这才没有继续说下去。
牛小戈道：“我稍缓一会，就去把顾成义审了。”
铁大宇：“师父，你这样支持得了？”
“那怎么办？总不能等我伤好了再说吧，你们去给我找把有扶手的椅子，把下面垫软和点……”
“大官人，你背伤还没有结痂，这一动可受不了……”
牛小戈摆摆手，忍着牵扯的背痛，说道：“这事就这样，不能再拖了。”
两人就去安排停当，然后把牛小戈放到椅子上，抬到大堂旁边的耳房。豆哥儿才去另一个耳房把顾成义提溜了过来。
这顾成义刚才也从耳房门缝里看到了外面的动静，进门一看，果然是西门大官人被鞭子揍了一顿，心里还有些暗喜。
他虽然绑缚着，一进门就嚷嚷道：“你们还有没有王法了，随意捕拿草民，我要到巡抚大人那里、去府台大人那里告你们。”
牛小戈撑着病体，小声说道：“你把事交代了再去告也不迟，你先老老实实说自己的事。”
顾成义拉着近乎的低声说道：“大官人，我们可不是一天两天的交道了。我不知道自己过去哪里得罪了你，你要是大人大量的，就……”
“打住吧，什么乱七八糟的，你不是得罪了我，你是得罪了王法。你说说那军粮文牒是怎么回事？”
“军粮文牒，这完全是冤枉啊，我庄上怎么会有那东西？何况我顾成义一向遵守律令，怎么也不敢去觊觎铁军的军粮啊。”
牛小戈当然晓得他是冤枉的，“你不要装得跟真的一样，我现在是人赃具在，你还要抵什么赖？”
“大官人，你是明眼人，我好歹也是一方富绅，怎么可能犯这个险，要做下如此罪行。”
牛小戈冷哼道：“我怎么知道你会不会做？这盗贼脸上也不贴标签，更不可能口口声声声明自己的身份。反倒是那些衣冠楚楚的，做些见不得人的勾当。”
顾成义见自己的哀求没人动心，头撇到一边道：“那既然如此，大官人尽管审好了，我没做下的事是绝不承认的。我是冤枉的，有人陷害我。”
牛小戈见他一副死猪不怕开水烫的样子，想来这家伙的确有些胆色，要不然怎么可能庄上连发两起命案。他现在不死扛也不行了。
牛小戈示意铁大宇和豆哥儿，让他们把顾成义押道自己的面前来。
两人会意后就将顾成义提起，带至牛小戈的面前，顾成义不知是做什么，心虚得咋咋呼呼的道：“你们要干什么？要是动了刑，我非告到天王老子那里不可。”
牛小戈忍住痛，指着他说道：“你别咋呼了，我给你说，你要真没事，把你手给我，我给你看看手相就知道了。”
顾成义看着牛小戈，心里也嘀咕，这到底是给还是不给啊？给吧，万一被看出来了呢。不给，那就证明自己心虚咯。
顾成义也没多犹豫，马上把手伸了过去，一副不屑的表情，“没想到大官人还有这一手。我顾成义顶天立地的，什么妖法也不怕，你就看好了。”
牛小戈抓住他手腕，假意看着他的手掌，片刻脸色陡变，自语道：“想不到，真是一语道破天机，这吴晟也是应了老天的话。你顾员外如此狠心，连杀两人，你还说你没有犯下事？”
顾成义听他说连杀两人，一下子就把手抽了回来，连声道：“大官人可别栽污我，我怎么会杀人？我杀了哪里的人？”
牛小戈冷笑道：“你心思如此缜密的人，也难怪，连自己床榻上的干唾沫都能看出端倪，也活该吴晟要被你陷害。”
顾成义大惊，脸色都变了，“我……不明白你说的什么？什么干唾沫？”
牛小戈：“说吧，我都给你把起因指出来了，难道你还要我细说前因后果？”
(本章完)