包公命书吏升堂，又回身对牛小戈说道：“大官人，这维护贵县的治安也是巡检司的职责，你不如就与我一起，到大堂看看究竟这又是所为何事？又是一桩什么奇案？”
牛小戈觉得包公的口吻虽说是略带商量，心里还是觉得包公很瞧得起自己，就连忙应承着，跟在他身后往大堂去。
大堂上，差役分列两班站好，堂下也跪着两人。其中一个高举状纸的人，一看就是个年约四十多岁的财主。虽说是穿着办丧事的素衣，不过人面皮白净、颌下胡须打理得十分的精致，有些儒雅的气质。
另一边跪着的一人，背影上看很年轻，只是低头匍匐在地，身子还瑟瑟发抖。想来也是被差役的虎威给吓住了。
包公叫堂下告状之人说话。那财主才说道，他原是城内做皮货生意的顾成义，前两日刚从外地办完货回家，一家人欢天喜地的迎候他。
不料在傍晚用膳时，夫人去取酒，不慎失足掉入酒瓮之内淹死了。一家人祸从天降，悲痛不已。
顾成义也感念亡妻平日恩爱有加，就将亡妻棺椁抬至华严寺请高僧超度，并在起棺椁内放置了亡妻平素最爱的首饰珠宝等物。
却不料，这第二日一大早，就有僧人发现停放的棺椁有被撬动的痕迹，于是叫来顾家人，仔细一查看，果然棺椁内的首饰珠宝等物不翼而飞。
顾成义听闻后大惊，华严寺也为了不背这污名，就在寺内搜寻盗宝之人。不料果然在一个寄宿寺内的后生那里，搜到了被盗珠宝。
顾成义一听盗贼擒获，就一定要扭送至官府，请官府定夺贼人的罪名。
听完顾成义的讲述，牛小戈也觉得这应该是一件很稀疏平常的盗案。
而包公听完后，并未有什么表态，只是问道：“那赃物在什么地方？”
顾成义即从其腰上，解下一个包袱，双手举起。差役接过包袱，就捧道公案前。
牛小戈也伸头一看，果然包袱内都是些妇人所用的珠宝首饰，整整一包袱，一看就价值不菲。
包公又说道：“堂下之人抬起头说话。”堂下跪俯在地的后生忙战战兢兢的抬头。
牛小戈一看此人，长得十分的清秀，眉目间还有些女子的媚态，要是用现代人中年轻人的眼光来看，这完全就是活脱脱的美少年。单从外表看，怎么也不像个盗贼。
一边的书吏问道：“堂下之人，先报上名来，家住何方？以何居业？”
美少年说道：“小的姓吴名晟，是山东府人氏，以卖珠子为生……”
“你可知罪？”
“小的……小的是冤枉，我没有盗拿顾夫人的首饰……这些首饰也不是我的……”
包公一拍惊堂木，厉声道：“大胆，你既说不是你的，又说不是你偷盗所得，那为何从你房内搜出？”
顾成义也在堂下指着吴晟道：“这小无赖，居然敢在公堂上抵赖，请大人大刑伺候他，看他招还是不招。”
包公瞪了他一眼，“爷的大堂上，怎么审案不容尔在此指手画脚，你休得无礼！”
顾成义看包公动了气，赶忙才住了口。
牛小戈一边看着，心里也琢磨着，这古时审案，大堂上的权威是不能轻易被挑战的，否则这案子的确也不好审下去。
吴晟被包公一追问也不知如何作答，支吾道：“小的绝不可能偷盗顾夫人的珠宝……小的在外闯荡，还懂得起码的君子之行，也晓得礼义廉耻，怎么也不会做出偷窃的事。”
顾成义一边冷笑道：“你做不出？那这些东西是自己飞到你屋的？我看你就是个不折不扣的窃贼。”
牛小戈诧异的看着顾成义咬牙切齿的样子，似乎他要生吞了吴晟似的。
包公：“既然你们一个说人赃并获，一个又称自己是无辜的。我看就将人先暂押在牢里，赃物也留下，爷要继续盘桓审问。”
言毕，差役们就见吴晟提溜起来，投到牢里去了。
顾成义忙磕头称谢，“多谢大人，请大人明察后给小民一个公正，好让我夫人也落土为安。”
包公说道：“你先回去安抚自己的家人，这盗窃一事，本官自会查明。”
各自散了后，包公让牛小戈到后堂说话。
包公问道：“大官人如何看此案啊？”
牛小戈抱拳道：“大人如此看重小的，小的真是有些不知天高地厚了。”
“你但讲不妨，我也是要看看你除了解人心思的本领之外，是不是还有些其他查案的本事。”
牛小戈看着包公一脸的肃然，明白自己在包公面前最好是有一说一，坦率直白一些。如果跟他老人家玩小心思和花招，说不定要吃不了兜着走。
他也认真的说道：“这案子看似人赃并获，但那窃贼被抓获后，还口称冤枉，这还是令人有些生疑。”
“为何？”
“这个叫吴晟的，按常理讲，能在森严的寺庙内撬开棺椁盗拿珠宝首饰，应该也算是个胆大妄为之人。可他得手后，并未离开寺庙，反而将赃物藏在身边，这不是令人匪夷所思吗？至少，我觉得这令人生疑。”
包公点点头，鼓励他继续说下去。
“断案子，我虽说是个门外汉，不过早年间我也观摩过一些大侦探如何断案，了解破案讲究不偏听偏信，应该让证据来说话。”
包公眉头一皱，自语道：“观摩？侦探？证据？这都是什么话？”
牛小戈忙说道：“大人，小的口误了。我的意思是，这断案讲究实地的察看、仵作对尸身的查验、和案中人在堂上的神色言辞等，不能只听一家之言，保持公允。”
包公点点头，算是认可他的说法，又问道：“那你看这案子应该如何勘破呢？”
牛小戈笑道：“小的虽然知道自己有点奇异的能力，不过这也很好用。我就去探一探吴晟的心思，也许能看出案子的一些端倪。”
包公嘴一撇，似乎知道他要如此说，不过包公明显对他这个能力有些不屑。牛小戈也觉得自己有些投机取巧，话一说出来后，脸上就有些尴尬。