金溪城外的一条土路上，一队明兵骑马在前开路，后面跟着一辆马车。因这几日冬雨的缘故，路面泥泞不堪，车里的人跟着马车上下颠簸，虽手里端着书，但也看不下去了，大声抱怨了几句。
此人穿着孔雀补服状官袍，头戴金丝缘边的乌纱帽，脖子里挂着一副十字架，手里端着崭新的圣经，此人便是左参政贵之元。
他此次前来目的是招抚云头岭叛众。第一次和头领王磊见面并没有提及朝廷交代的任务，原因是他早已和张慧谋划好，借讨贼名义挟制地方和朝廷，多呆一天便能贪墨一天的粮饷，而且后来乱众“慑于天威”，主动花钱消灾，白白得了数万两银子。
但现在情况有所不同，一者时间长了，南昌的巡抚大人也坐不住了，施压要求速速剿贼，能抚则抚，不行就打，一千人马不是吃干饭的。二者则是云头岭兴起了一座堡垒，此事非同小可，因此也有打探敌军虚实的想法。
前几日两军发生冲突，浙江兵死了一个队长，后来300浙江兵群起要求张慧发兵为他们报仇。但得了好处的张慧并不为之所动，死的又不是自己的人，干嘛要替他人出头呢？此事便放在一边，浙江兵怨气甚大。贵之元的职责是督抚众军，要是引起哗变就不好了，他此行也为了向王磊讨个说法，再要些烧埋银子给死者家属，平息众怒。
“浙江人事儿真多！出了事还要上官收拾！”贵之元骂了一句，做为文官，他没有骂娘的习惯。
走了半个时辰还没到目的地，贵之元烦躁地撩开窗帘，看道路两边的风景。但道路两边村庄里的风景吸引了他，不是人，不是物，而是墙壁上用白灰粉刷的几行字
“平均地权耕者有其田”
“推翻帝治众治天下”
“打倒贪官污吏还我朗朗乾坤”
贵之元唬的不轻，连忙放下帘子，这要是被东厂番子看见了，自己搞不好落一个剿匪不力，私通乱党的罪名。
一行人渐渐接近了云头岭，抬眼便望见了正在兴起的奇形怪状的堡垒，贵之元暗暗称奇，顺便记下自己看到的。
共和军卫兵早已接到命令，检查来人无误后，便放马车和几个贵之元的亲卫过去，其他人等留在外面。过了关卡后马车继续前行，一直走到云头岭山寨门前。
王磊接到消息，坐在屋中等候，旁边站着小厮。
几分钟后贵之元垫着大肚子，很威风地走了进来，像熟人一般不打招呼便坐在旁边的太师椅上，小厮撇了撇嘴。
王磊笑了笑，便礼节性地问他的来意。贵之元喝口茶，站起身道：
“本官此次来是为招安事宜，我看你这小小地方也撑不了几日了，不如就此请降，还能封个一官半职，否则，天兵若至，鸡犬不留！”
王磊暗笑他180度大转弯的态度，与上次见面相比确实是硬气不少，便试探性地问：“这一月以来我们不是相安无事吗？怎么这次大人却苦苦相逼呢，我们的存在不是方便了大人您吗？”
“唉，王老弟”贵之元叹口气道：“实不相瞒，这次上头急了，要我速速解决你们造反的事情，否则，我的官帽不保啊！还有，你们打死了浙兵小队长，怎么回事？”
王磊解释说：“那都是误会，大人这边不好做，我想办法赔偿便是，不过这招安嘛，”他摸摸后脑勺，“难为情”地说：“怕是我答应，我手下也不答应啊！这么说吧，我们若肯招安，朝廷可有什么封赏？”
“这好说”贵之元见有些眉目，便高兴道：“朝廷对你们造反一事既往不咎，授你抚州府正千户一职，官正五品，你的手下封百户，总旗，小旗等，待遇从优”。
王磊想了想：“大人如此抬爱，在下只好先将此条件说与手下们听听，可否给我一个月时间准备此事？”
“不可！一月时间太长。这样，五日之内告诉我结果，五日之后没有答复就要开仗了。”贵之元威胁道。
王磊此时悄悄附耳道：“大人可否宽限几日？我军士兵多为粗鄙乡野村夫，不懂大道理，说服他们需些时日，这里有些银两可给您做酬劳”。
贵之元听后细细一想：这叛军只是五百乌合之众，缺乏兵器盔甲，就他们那座小堡垒根本不够自己大炮轰的，看来只有一条路可走了。既能多坑她们一笔钱财，何乐而不为呢？想好之后回复道：“五万两白银，我需要打点南昌府。”
王磊一口答应“好！”怕迟了些他又要抬高价码，自己只有十五万两银子了。
见事情谈完，自以为掌控局面的贵之元命令道：“还有两百两烧埋银子一并付了，你们那个小小的堡垒也赶紧拆了，15日之后那片地方必须是白地！”王磊一口答应。
坐上马车前，贵之元又下令道：“今后不准再传播你们那些歪门邪道，忤逆之言，赶快把写在墙上的字扣掉！”
待他离开后，小厮忐忑不安上前问王磊：“大哥，真要接受朝廷招安吗？你叫我怎么跟兄弟们说”。
迎着落日的余晖，王磊送给小厮一个灿烂的笑脸，一字一顿地说：“小厮，我交代给你两个任务：一，加速招兵，周边农村的，荒郊野外的流民，山里的猎户。二，赶快收购火药，生铁，刀剑盔甲和粮食。咱们办粮店时搭上过不少关系，有些人搭上性命也会做咱们的买卖，你知道该找谁。”顿了一顿意味深长道：“赶快些，半个月以后就要打仗了”。
小厮一听，放下心来，高兴地去准备了。
“高兴什么呢？很快又有人送命了”看着小厮背影王磊感叹道。
这时卫兵跑来报告道：有十几个流民非要见将军，说有重要军情。王磊没有多想，便答应去见他们。
一群衣衫褴褛，头发散乱的流民站在院子中央，三个卫兵将他们围了起来。王磊站在他们前面，审视了一下，问：
“听说你们要见我？”
一个精干瘦小的小伙子腾地从人群中窜出来，奔向王磊，卫兵见状急忙拔刀阻止，已经来不及了，这年轻人已经跑到眼前。
“诶，是你!喜子！”王磊向后退了一步，突然将那人认了出来。
“正是我呀！大哥！”喜子跪地道。
王磊摆手阻止卫兵，然后将王喜扶了起来，赶忙问他：“你怎么来这儿了？宗之他好么？南昌方面怎么样？”
王喜喜极而泣，答道：“柳大哥挺好的，我正是受他的命令回金溪的”然后指着其他十几人道：“这些都是我们的人，呶，那一个”他用手指着一个面色比较白净的人：“他叫徐明，是我们赣东地方负责人，此次来带了很重要的情报”。
王磊叫卫兵通知小厮待客，并嘱咐不得怠慢了客人，然后让卫兵给徐明单独安排个房间，自己则同王喜携手回到办公室。
一进门，整整半年多没有见面的两人话匣子便打开了。其实，自八月份南昌查得紧以后双方通信变少了许多，直到一个月以来断了联系，双方都在担心对方的安危。
说到正事，王喜语气突然变得严肃：“王大哥，实际上我已经两个月没见过柳大哥了。”
“什么？！”王磊惊讶道：“这小子葫芦里卖的什么药？你都见不到他，他现在安全吗？”
“自从东厂开始抓人后，我便无法主动联系他，只能等他联系我，每次都是留一个线索然后让我去指定地点接受任务。不只是我，而且我们内部其他人都无法见到他”。
哦？这么神秘，搞得跟原世谍战剧一样，王磊想到。随即问：“那个徐明是什么人，有什么机密，你知道吗？”
“不知道，他前几日被东厂逮捕，我当时也在场。当天就得到了柳大哥指示救人，我召集几个身手好的弟兄救了人以后，等这小子清醒过来非要让我们带他来金溪找你，说有重要情况当面对你说。”王喜解释道。
王磊点点头，明白了一点，随即问他自己最担心的问题：“我们十五天以后就必须打仗了，你有什么渠道能买到鸟铳，火药和装备吗？”
王喜想了想，回答：“我了解的都在南昌周围和赣北，赣西地区，远水不能救近火.徐明可能有办法。”
王磊向门外卫兵喊道：“叫徐明准备好了来见我！”