两人踏入付明轩的主院，正屋里已经摆好席面。
桌边坐了一个年轻人，衣着矜贵，面目普通。其实他五官颇为端正，就是毫无特色，落在人群中就找不出来了。
那人见燕开庭跟着付明轩进门，立时起身，就是一个深揖到地，口中道：“今日得见燕主，不胜荣幸。往日秦某有眼不识真人，还请您不要放在心上。”
燕开庭来时就知道这人是“观风阁”的秦江，对声名颇盛的消息贩子也有几分好奇，玉京城的日常生活里，还用不着和这样的势力打交道。
虽然秦江眼下受制于人，不过他这么放得下身段，又将一番示弱的话说得如此自然，还是让燕开庭小吃了一惊。这份本事值得学习。
付明轩在旁边微微一笑，然后正式给两人相互做了介绍，三人这才入席。
实际上，付明轩已和秦江谈好，准许他离开了。
既然断不可能因为传了一点小话，就把“观风阁”的掌事级人物干掉，那当前形势下，留着他就是个麻烦了。玉京城的“逢魔时刻”快则明晚，慢则后天就会来临，届时全城皆战，可没什么多余力量保证秦江不出事。
不过秦江当然也要付出代价，他给付明轩提供了一些消息，并且保证独家。
至于今天这顿晚饭是临时加出来的，付明轩下午突然差人来和秦江商量，说是要介绍他和“天工开物”的府主见上一面。
秦江本意当然不想见，做消息这一行的，最怕就是抛头露面，脸熟之后要做些私密勾当就不容易了，何况是见苦主呢？可他也知道，付明轩说是商量，也就是通知，只怕拒绝不得。
看到燕开庭本人后，秦江也有几分吃惊。就算只见一面，尚无交谈，可他做的这行第一需要就是识人，自然看得出来燕开庭与风评相去甚远。直到此刻，他才不由对那个做中间人的朋友有些了想法。
三人坐下后，敬过一巡酒，话题说着说着，就集中到各地匠府的情况上去。这也正是燕开庭目前急需了解的。“天工开物”里的人不说是否可靠，首先眼界就不如秦江。
秦江也知道自己今晚的任务，态度极好，知无不言言无不尽。他是知道扬州“冶天工坊”少东家在玉京城的，风闻和实绩都说得格外仔细。
燕开庭听到“冶天工坊”向北扩张的一系列事迹后，不由扬了扬眉，夏平生说过“冶天工坊”扩张势头很猛，只是从韩凤来身上，还真看不出他家竟是如此强硬作风。
“冶天工坊”、“多宝阁”、“紫府联盟”是当今大陆上最有影响力的三个炼器修士势力，分别有尊者级炼器大师坐镇，是其余中小势力和炼器师们的依附对象。
近年来，随着十年一次的建木大会日近，浮图榜上强者排名开始频繁变动，修士势力间的竞争也越发激烈。
“紫府联盟”因其松散结盟的形式，已经落败，只能安于第三。现在只剩下“冶天工坊”和“多宝阁”在抢夺势力范围。
南边五州，除了荆州是元会门所在地，其余四州修士匠府基本都被瓜分，只有个别还能保持独立。
北边四州中，雍州和冀州修士势力不盛，还没感觉，另外两州已是被卷入“冶天工坊”和“多宝阁”的扩张大潮中。
然而“天工开物”本就是普通匠府，照理说不该被作为首选目标，也不知道是怎么和韩凤来搭上路子的。
说到这里，听见燕开庭有此疑问，秦江随口道：“价值和主业有关系也可以没关系，仅贵府的镇府灵兵和上品灵火就比许多小型修士匠府都强了。”
燕开庭顿时被一句点醒，作为匠府，规模、匠师、良品率自然重要，然而能够支持一个数百年招牌的，还是需要核心的东西。
上品灵火意味着在同样设施下，材料的液化和塑形会更稳定更纯粹，节约人力，也节约了设施设计和维护的费用。
而能够打造灵兵，则意味着匠府所持有的炼器秘法“合灵”段通过了实践的验证，同时也体现出匠府获取并处理灵魄这种高级资源的能力。
以上两者任一，都足以支撑起一个小型的修士匠府了。
燕开庭思索着，对于自家匠府要从何着手，大致心里有了点谱。
从秦江的话语里可以看出，他对韩凤来的了解还不如付明轩。
据说韩家少东成年之前从未离开过本家，外界连他的全名都刚知道不久，“观风阁”里也没他多少资料。而从扬州到雍州一路上好像也没发生过什么值得一说的事情，一个第一次出远门游学的菜鸟形象，似乎已经深入人心。
因此秦江也不确定韩凤来出现在玉京，是否就意味着“冶天工坊”和“多宝阁”的扩张已经波及雍州。况且雍州南部也有几家修士匠府，以及一家比“天工开物”规模略小的普通匠府，最近并没传出什么异常消息。
燕开庭当然不会告诉秦江有关韩凤来的那些事，于是这个饭局的目的基本达到，不一会儿，就在付明轩的默许下，秦江便向两人告辞。
秦江刚刚起身，忽然屋外有仆役通报。付明轩的一个长随匆匆进来，与他耳语了几句。
付明轩挥退长随，也不介意秦江还没走人，看着燕开庭就笑道：“你的点心不见了。”
燕开庭要怔一怔才会过意来，同时想起自己究竟把什么事给忘了。按理说他不好把临溪一直扔在付明轩这里，应该安排一下的，结果今天一天事情没停过，就全抛到脑后去了。
秦江见两人在说暗语，就要识相地再次告退，却被付明轩叫住。
付明轩微笑道：“秦道兄还是不愿提那中间人吗？”
秦江犹豫了一下。
付明轩半是打趣地道：“难不成是秦兄的红颜知己？”
秦江的神色不易觉察地僵了一僵，他原本是路过玉京城，因此也没太过避人耳目，以付明轩的能耐，只要用心去查，大有可能捉到些蛛丝马迹。
秦江迟疑着道：“红颜知己谈不上，只是认识得颇早罢了。”他这句话等如是承认那中间人是个女子。
实际上，秦江对于这次被拖下水的事情确实不太高兴，但他和那中间人认识多年，虽然并没有什么男女之间的暧昧，也下不了决心把人推出来。毕竟以他的身份，付明轩并不会当真对他怎么样，可那人就不好说了。
付明轩笑笑道：“好罢，这也不算什么大事，我就给秦道兄这个面子。不过有件突发的事情，还请秦道兄帮个小忙。”
秦江也是善于察言观色的人，看到付明轩的笑脸，愈发心神不定，闻言立时道：“但有差遣，莫敢不应。”
“我这里刚刚走失一名小侍，秦道兄若有消息，还请告我。”
秦江左眼皮狂跳，心中有些不好的预感，答应了就匆匆离开，这次付明轩没再留他。
等秦江走出院门，燕开庭转向付明轩，奇怪地问：“临溪和他有关？”
“这个倒是不好说。临溪是‘花神殿’的人。沈伯严虽没明说，可他既然拿临溪来送你，那他被引去‘漪兰舟’的事情就和‘花神殿’脱不了关系。秦江的本籍是冀州，他的中间人又是女子，这周围地界上，够资格搭上他的人可不多。不管是与不是，诈他一下总没错。”
燕开庭听到这里，忍不住翻了个白眼。
“花神殿”是冀州的修士势力，之所以有名到没出过雍州的燕开庭都听说过，不是因为其势力如何雄大，而是因为这个势力基本都是女修。
这些女修不仅颜色上佳，还大多专精六艺中的一两门，尤其是主修炼器。虽然没出过大师级人物，但也有自己特色。她们炼制的以法器为主，外形极为精美，威力也不差，因此有很大市场。
有能力的美人，走到哪里都很吃得开，就算对她们没有企图心，男修们出于风度，也多半会让上一让。况且不像四门七派对弟子道侣多少有些限制，“花神殿”的女修是有对外联姻传统的，于是就更受欢迎了。
燕开庭倒不惊讶临溪能跑了。
沈伯严给她下过禁制，燕开庭解不开，也没太过在意，自然也没想着补禁制之类的。现在看来，应是原来的禁制过了时间，自然解开。
付明轩也证实了这个猜测，客房里并没有外人入侵的痕迹。
付明轩摸了摸下巴，提议道：“跑得了花魁，跑不了花舫，我们去‘漪兰舟’要人？”
燕开庭连忙摆手道：“算了算了，我之前还在想，要往哪里放才不碍事呢！”
“好歹是‘花神殿’的弟子，据说每一个都自有妙处，你别一副吃了亏的样子罢。”
燕开庭仍然大大摇头。
付明轩才不容他退缩，伸手一拽，道：“唉，老实孩子，‘花神殿’弄出这么多小动作，我们去探查一下敌情，总是应有之义。”