一年的大旱，就算有蝗虫作为补充，百姓依然因为饥饿不得不流离失所。
纪灵的五万大军投靠朝廷，结果朝廷最终还是养不起，眼看自己的待遇越来越差，便愤愤然暴动起来，北上投奔袁绍去了。袁绍同样缺粮，好在纪灵来到河北，五万大军只剩下不到两万，这才勉强接收了下来。
朝廷的日子也不好过，尤其是颍川和兖州，被纪灵闹腾了一番，好不容易恢复的秩序，再次混乱起来。百姓对朝廷没有信心，于是纷纷南迁，他们很多人听说，南方可以吃饱饭。
就这样，公元196年三方势力，几乎都是在舔舐伤口之中度过，这口气直至到了公元197年才稍微缓了过来。公元195年朝廷和河北几乎没有收成，196年的收成减半，两年下来刘廷和袁绍一方面要互相戒备，一方面还要想办法找吃的，日子过得非常苦x。
196年下半年，李明通过海路，为袁绍提供第一批粮食，交易五千匹未阉割的战马。同时通过海路，与袁绍达成了同盟。仅剩的两路诸侯，明白唯有联合起来，才能对付朝廷。
副作用也有，那就是袁绍在渤海，还有幽州的海岸边，设置了不少的哨岗。不少哨岗还是在原本公孙瓒留下的基础上重建的，最初袁绍也很奇怪公孙瓒为什么要建这些玩意。
196年，李明治下的财政预算，七成都用于基础建设，以工代赈等，接纳二百多万的百姓，同时拓宽了各州各县之间的道路，新修了十多条一级公路，只可惜跨江大桥这种项目，他可做不出来。不过通过江运和海运，江东地区和徐州地区的交流也频繁了起来。
商队甚至前往青州和渤海等地经商，销售粮食、鱼松、药材和毛皮等急缺的货物。甚至已经淘汰掉的武器，也向袁绍出售了不少，其中以强弩和弩矢最为畅销。
“这年头，生意不好做啊！”197年5月份，李明看着这个月的会稽商会财务报告，不免有点意兴阑珊，原料和粗加工的商品销售情况好，只是利润微薄。反而他看重的工业产品，比如武器，琉璃、丝绸和香料等，结果销售从两年前开始萎缩，今年才稍微好转。
“地主家也没有余粮，前两年吃饭都成问题，北方那些世家门阀，有钱都用在屯粮上面，又如何有闲钱购买这些实际上没什么用处的奢侈品？”张默在一旁吐槽道。
他很清楚，李明其实就是在矫情。这两年袁绍和朝廷治下的商业活动几乎都是停止的，袁绍和朝廷也根本收不到一分钱的商税。连西域的再用兵，还有商业贸易都不得不暂时停止，自己这边还能从他们身上抽血，已经算是非常不易。
李明也不傻，怎么可能不明白，此刻在抱怨，完全就是一种有钱人的矫情。
“有了儿子之后，慎言怎么越来越话唠了？表字明明是慎言，人却是个话唠……”李明没好气的看向张默。
“主公之前在抱怨，难道不是需要属下搭个腔吗？”张默朝着李明歪了歪脑袋。
“咳……”李明顿时被噎得不行，张默与其说是话唠，还不如说是有点腹黑，果然和一个腹黑女相处久了，人也变得腹黑起来了？可明明蔡琰，生育之后变得更贤惠了！
“我就想问问，科考的事情都做得怎么样了……你知道的，我宅在府邸有段时间了！”李明看向张默，这段时间要么就是练武，要么就是陪家人，要么处理政务，都没怎么出去。
感觉所有的皇帝都必须要是资深宅男，否则的话这皇帝要怎么当得下去？要知道整天都闷在皇宫里面，日复一日年复一年的，换一个现充只怕不超过三个月，都能直接抓狂了。
“主公，负责科考的是蔡邕大人……好吧，科考的会场已经准备妥当，各地的考上已经在临时的驿站休息。这次我们的收获很大，从去年开始在华夏各地进行宣传，今年我们就有了五千多个前来考试的考生。
他们不少来自寒门，估计不知道哪里弄到了书籍，粗通文墨，打算过来碰碰运气，真正有才能的，估计也就那么不到一千人，其中世家子弟占据七成以上，主公要有心理准备！”张默本来打算把解说的麻烦事推给蔡邕，不过看着李明那不爽的眼神，只能乖乖回答。
具体的情况，只要对如今的宛陵有了解的人，都能清楚。再说类似的数据，只要稍微打听一下就能知道。这次科举关系到世家在官府里面占据的比例，所以不仅仅是李明在关注，所有的世家都在关注，张默当然也是关注者之一。
不仅如此，宛陵最近也来了不少北方的商人或者游客，李优怀疑，这些人，甚至来考试的考生里面，未必没有来自袁绍和朝廷的间谍，目的是了解所谓的科举制度。
这是一个新鲜的举措，李明对外宣传是，以后科举会取代孝廉制度，成为官府选材用人的唯一途径。这个宣传，自然引起了朝廷和袁绍的注意。不同的是，刘廷真的打算学会，然后推广，袁绍只是纯粹想要了解。
毕竟后者对世家的依赖太大，贸然取消孝廉制度，就相当于和麾下的世家为敌。其实就算朝廷也在头痛这个问题，只是刘廷的铁血手段，再加上来自西域的钱财，让他能稍微逼得世家适当妥协。
“让他们看吧！哈哈，只要具体的操作过程不给他们得知，那么他们学会去也没有意义！”李明大笑，且不说朝廷和袁绍都没办法摆脱对世家的依赖，只说这科考从出现到完善，也经过了好几百年的时间，给他几百年，哪怕几十年的时间，他能收复华夏！
“三天后正式开始考试，蔡邕大人希望主公能见一见考生，好好勉励几句。这次考试我们大概只会录取八成左右的考生，落榜的考生下次，却未必会再来考试，所以提前收获他们的好感，对我们有利！更别说，他们其中也有不少来自会稽书院的学子，也希望主公能给他们一些鼓励！”张默劝道。
“也好，安排一下，明天我和考生们见个面！”李明点了点头。
如今的宛陵，因为大量考生的到来，显得非常的繁华。李明取消了宵禁，只是晚上会有更多的士卒巡逻，甚至虞翻麾下的治安军，也会加派人手协助巡逻。是以虽然热闹，不过小偷小摸，甚至其他恶性事件几乎没有发生，就算发生也能及时处理。
商家们自然不会错过这个商机，整个宛陵到了夜晚顿时灯火通明，各种夜市小美土特产，甚至青楼也趁机赚了一笔。
“和武陵相比，根本就是一个天，一个地……”一名考生看了看宛陵的繁华感慨道。
“武陵不过刚刚被楚公收入治下，过几年也会好上许多！”旁边的考生笑道。
“公琰、承明，还有三天就要考试，你们还有兴致逛街？”另一名考生上前笑道。