显然,曹氏来篱竹园兴师问罪。
虽然知道篱竹园不好对付,可为了北府大全,曹氏非得前来问责一番,她怕东府到时怪罪,说她护短,不加管理酿造天祸,何况老太太还有一层迁怒呢。
眼下,曹氏看意玲珑那副模样,满是挑衅和轻蔑;于是,她恶狠狠道:“你可知道你犯了死罪?”
意玲珑原本在帘子处探出头脸,听闻曹氏这样说,便收住笑脸,走出来,挨在门边,斜视曹氏,却对自己院子里丫头招呼说:“你们别站这儿,人家没来找你们,里头伺候去吧。娘子里头正用人呢!”
篱竹园的丫头你看我我看你,不敢动。
意玲珑见她们这般,叹气了,道:“我们这些妖怪一碰见神仙,什么法力都没有了!行!别说谁了,我知道找我的。那我问一句,我犯了什么死罪!”
说着呢,意玲珑很是冤枉的样子,拍打门框,有撒泼浑闹的意思:“你说,我犯了什么死罪呀!一不杀人,二不放火,三不惹那些什么花花草草。我怎就死罪了呢!”
曹氏哼哼冷笑几声,又指着意玲珑,道:“别以为没人见到你做的歹毒事。东府大奶奶掉在湖里,可是你推进去的!平日里仗势自己有几分功夫,没人奈何你,越发的得命不要命了!如今还想抵赖!你承认也好不承认也罢,今儿我得让人来绑了你去官府投案。”
意玲珑听毕,哈哈大笑,道:“哎哟!我的神仙呀!会功夫的人多了去了,怎没见你们说你们那个什么大姑娘的杀人了?我会一点儿功夫你就胡口白舌诬陷我。看我娘子位分没你高,我又是个低贱护头儿,好欺负是不是?”
曹氏“你”的连叠,气得胸口发闷。
贵圆和玉圆怕曹氏气坏身子,都上前扶住。
庄瑛在后头忍不下去,上前两步,轻声细语劝说:“太太,这不关篱竹园姑娘的事儿!”
曹氏急扫视庄瑛,一把贵圆、玉圆推开,退后两步,左指意玲珑,右指庄瑛,悲愤道:“哎呀,你们这哪一出呀?我说,”狠狠踏步走近庄瑛,一指尖戳在庄瑛的眼帘上,怒道:“你这儿是狗眼还是蛤蟆眼?胳膊肘往外拐,吃谁的用谁的?老娘倒着贴着净养出你个白眼狼!”
庄瑛本性怯弱,曹氏又这般厉害,遂而不敢出言解释了,只巴巴将意玲珑望着,替她冤枉。
意玲珑也看得出庄瑛要帮自己,可奈何她是曹氏的女儿,也不需把她放在心上而感激她。
然后,意玲珑轻松道:“别说白眼狼了,我那下凡间的二郎神都被弄死了。还说什么狼不狼的,就算狗啊,我劝你们别养了,免得狗急了,日后咬主人。”
曹氏恨道:“别得意太早。你要识趣的,眼下跟我去东府走圈儿,把话撂清楚给东府太太老爷还有大爷知道,其余的,要凌迟还是要水埋,听律法招呼,你跟我犟嘴,我没那功夫儿。只怕我让人拿你去官府,后叫你说不出一个字儿来。”
意玲珑道:“上天入地的本事我没有,去东府怕什么,去就去呀!只是姑娘我不喜欢别人威胁,这会子我不去,就算一百八十抬大轿子来,姑娘我也不去!要报官尽管报去,我不怕!若说犯事儿,杀人,叫个证人来说说我是怎么杀的!我好死个明白。”
曹氏气急败坏道:“哎哟,哎哟!了不得了!听听呀,人家寻着没证人,死抵赖去了。贵圆玉圆,去把二姑娘找来,让二姑娘来说道说道,她怎么推你们大奶奶下水的!”
贵圆和玉圆没动,大致怕自己走了曹氏会有危险。那贵圆稍稍移近庄瑛,用手拉住她,尔后对曹氏道:“太太,三姑娘也在湖边玩,三姑娘就能作证。”
曹氏翻白眼嫌弃地盯住庄瑛。
庄瑛顿时浑身瑟缩起来,吞吞吐吐,未能言语。
曹氏急了,催促道:“你说呀!”
庄瑛憋了一会子,跺脚道:“我……我说了呀!是太太不愿意信我!”
曹氏惊愕道:“你都说了什么?可是她推你大嫂子下水了?”
庄瑛道:“我没说是她推。”
曹氏厌恶地闭下眼睛,示意贵圆:“去把二姑娘叫来。再去知会老爷,今儿我哪儿都不去,就坐这儿守着,不怕她们卷包袱跑路!”
贵圆正要听令去叫人,忽然二姑娘庄琻的声音从院子外飘进来,道:“太太不用叫我,我来了。”
众人转眼看去,见庄琻满脸带笑,胸有成竹的样势快步走进来,还没到她们跟前,庄瑛先走过去迎了。
庄瑛恳求地拉住庄琻道:“姐姐,你怎么给太太传话的呀!快把实话跟太太说吧!”
庄琻惊奇道:“你说的什么胡话,我传什么话了?”
曹氏才刚那些气焰稍稍压下去了,也走近庄琻,一把手的拉住她,同时推开庄瑛,道:“你说,你见到她推你嫂子下水的是不是?”
庄琻面不改色,一本正经道:“可不是!这丫头心肠歹毒极了,以为跟旁没人,一手就推下去了。我看到嫂子在水里挣扎,淹下去没影儿了。我就找人去,才刚我进来,管家还差人在那儿捞,不知如今捞上来没有。”
曹氏听毕,得意洋洋,转头对意玲珑笑道:“可听清楚了?”
意玲珑像在听说书的一般,全神贯注,仿佛这对母女在讲述一起惊天曲折大故事,让她心神动魄,专意聆听。
曹氏以为意玲珑就此臣服,乐道:“人若没救出来,想必还在湖里。抵赖是抵赖不过的,报官是迟早的事儿。如今,先跟我们去东府一趟,交代清楚再说,兴许我瞧着屋里人的面儿替你求一二分的情,让你少受点儿罪。”
意玲珑假意作揖,道:“唉哟,我感谢死您咧!我说呀,这位姑娘,你是看到我哪一只手推了人?你指着出来,我找刀子来剁了!”
庄琻信口坚定地道:“右手!”
意玲珑忍不住大笑,横手指着眼前这群人,讽刺地说:“诬陷得好!你也不想想,就我在场啊?叫花嫩鸡不在啊?那位大奶奶的丫头不在啊?这种伎俩还要抓我,真是笑话。姐姐我行走江湖,什么大风大浪没见过,就凭你们大宅子里的金主子胡说几句要拿我,要报官?”稍稍顿了下换口气,又说:“那我跟神仙说句痛快话,也不想绕弯子跟你们玩儿了,我在岸边钓鱼,听到几只聒噪的鸡鸭在叫,我就纳闷儿,好好钓鱼不好么,闹什么呀,起来一看呀,哎哟喂,不得了,这鸡鸭不讲理啊,不通人性不是?硬是要斗嘴耍滑,把边上的人推到水里了。这会子还有人来栽赃陷害,嫁祸给我。”
庄琻怒道:“死到临头了还逞嘴快。”急恳求曹氏:“太太,我们跟她啰嗦什么,反正嫂子在湖里捞不起来,先抓她去见官再说,上了大刑不怕她不招!这等硬嘴的骨头犯贱怕软,休要听她胡说。”
曹氏显得有些迟疑了,道:“我们府上鸡鸭不养湖里,鸳鸯倒有几只,因近篱竹园,不能往那儿养鸳鸯,什么时候养鸡鸭了?”
意玲珑憋忍住笑,严肃道:“是呀,什么时候来了那群鸡鸭了,还那么强势。我真是想不到呀。鸳鸯又是什么鬼,我是穷人家的孩子,没见过也没听说过。”
庄琻冷笑,招手对自己丫头万金道:“万金,去叫人来拿下她!别一会子老虎发威,伤了太太。”
曹氏并没制止,是默许了。
万金待要走,意玲珑拍手道:“去吧!把官府都请来,跟他们说,是你们姑娘推人下水的。我正眼瞧得清楚呢!她那左手推的!还想无赖是我右手!瞎了狗眼了你!”
万金不敢走了,止住脚步。
庄琻怒道:“太太不要听她胡说。就是她推的人,反口咬我。”又拉住庄瑛来指正:“妹妹,你跟太太说,你跟我在一处,都看见她推大嫂子下水的是不是!”
庄瑛满脸懵样,不知所措。
庄琻听不到回应,将庄瑛推开,道:“我妹妹被吓成这样了,都是你的错!”
意玲珑狠狠地点点头,冷笑,便不言语了,扭身转头,掀帘子进屋。
见此情景,曹氏等人不敢移步开口喝止,紧紧愣看那门帘,过一会儿,再看边上站着那些篱竹园的丫头婆子,她们个个惊恐垂立,缄口哆嗦。
那时,意玲珑从屋里发出声音道:“篱竹园的人都滚进屋,没给钱的差事儿别陪着了!”
丫头婆子们听呼,跺脚慌手,你推我赶的陆续进屋。
曹氏惊异望着,满腔怒火。
叫酸梅的丫头走进帘子时,稍是停下脚步,回头想对曹氏等人说话,岂料,意玲珑在里头怒斥:“酸梅!还愣着做什么,进来烧香送瘟神!”
酸梅哀叹一声,进去了。
曹氏听毕,连连道:“听听!听听!”
贵圆道:“太太,要不我们先去亭子里等等,看管家他们捞起来没有?丫头蜜蜡也不知道藏哪儿去了,找她来对峙,不怕她抵赖。”
此时,曹氏反而冷静了,深望庄琻和庄瑛两个女儿不语,再则贵圆提醒得对,毕竟庄琻和庄瑛是自家人,就算指证确凿,也服不得众,还须大奶奶的丫头出面才可。
可自己如今走出院子,这里的人偷走了怎么办?曹氏同时想着。
贵圆又进言:“太太,事关东府,我们不能大意。”
曹氏心里叹道:“是啊!事关东府啊!”为了笼络东府,自己千方百计将镜花谢的人拆散,安插势力在那里,如今竟出这等事,还出在自己府里,不是搬石头砸自己的脚么?
好不容易跟东府拉近关系,这下子白忙活了呀!
曹氏深心惋惜,道:“好好的她跑来湖边做什么,稍等我一等,我忙完了跟她说话就完了。何苦呢!白白冤枉了一条命,还寻不见尸首。”
还没叹息完话,院子外头惊传来一串浓重的脚步声,众人转头,看见是管家和一个仆子。
管家满脸惊色,气喘吁吁,呼道:“太太。”同时,手里举一只浑湿带泥的绣花鞋子。
曹氏震惊望住。
管家道:“太太,靠近篱竹园的岸边有只鞋子,您看是不是大奶奶的。”
曹氏已不介意鞋子是否脏湿,迅速从管家手里夺过来瞧。那鞋面湿透,仍然看得出是新面料和时样刺绣,那可是为东府纳亲,她亲手备的行装,不是大奶奶的还有谁?
庄琻瞟了一眼,坚定不移道:“是大嫂子的穿鞋!”
曹氏脚跟犯软,膝盖曲了下去,贵圆和玉圆眼快,赶紧扶住。
管家道:“太太,蜜蜡丫头寻不见,要不要再加人手把府里都找找?”
曹氏摆手,示意不必了,只说:“不必找了,去请老太太来,东府的一并请来便是。”
管家有些担忧,踌躇道:“老太太这几日精神欠安,要不,给东府先报一声吧!”
曹氏道:“不行,得请老太太来。”
管家摇头,听命退下去。
贵圆和玉圆扶住曹氏往院中那口荒井盖上坐下,庄琻候在跟旁,神色俱显笑意。
庄瑛依旧一副惊慌失措魂不守舍的样子,她紧紧捏住丫头紫鸳的手。
紫鸳害怕庄瑛再说话,便低声劝道:“姑娘,你什么都不要说了,听太*排吧!”
庄瑛满目泪水,凄楚道:“再如何安排,也挽回不了嫂子的命。嫂子可是我们推下去的呀!不是冤枉人么?”
不料,曹氏听闻,怒斥庄瑛:“没眼见的东西,叽叽咕咕什么!”
登时,庄瑛软跪在地上,向曹氏哭道:“太太!”
庄琻怕庄瑛为意玲珑平反解释,赶紧走上前挡住曹氏,伸手拉庄瑛,恨恨地低声:“不许胡说!”然后张声笑道:“妹妹跪着做什么,要跪也是里头那贱丫头出来跪!你赶紧起来,要是怕呢,你先回去吧!”
庄瑛哀望庄琻。
庄琻怒目瞠视庄瑛,双手虽然扶着她,但是却用力掐她的手腕。
庄瑛原本惊恐难安,又替意玲珑冤枉,泪水没断过,如今被庄琻掐捏,疼得泪水越发加剧泛滥了。