自接手管家，黛玉便时常邀着青筠一起，又有许大娘等人从旁协助，真让青筠学了不少。黛玉从处理了那两个婆子之后，顿觉母亲去世这几年，府内没有主母镇着规矩总归疏漏不少，便有心整顿。
黛玉手里拿着府中下人的花名册，思量了半日与她说道：“咱们家正经主子只三个，下人却有一二百，爹爹那边暂且不说，便是你我院中大小丫头婆子不过十来个，算上各处当差的，也用不了那么多人。人多是非多，派差上亦有重叠，反而容易生乱，不如裁些人下去。”
“如何裁减？又用什么名目？”青筠问道，要知道大家子一贯只有买人没有卖人，只有家业败落才有此举，若有哪家要打发下人出去，定会寻些好听的名目。更何况，黛玉初管家，年岁又小，更要注意不能落下什么刻薄名声。
黛玉手指卷着发梢说道：“下个月便是祖母生忌，正好以此开恩放一批人出去，也不要身价银子，只将身契发还令他们自去。有那仗着几辈子的体面作威作福懒惰吃酒的，许他们出去荣养，月例银米照领，只不许继续当差。姐姐以为如此可妥当？”
“妹妹想的很周全，不妨再去问问福伯，许义父那边也有躲懒耍滑的，正好趁此机会一并放出去。”青筠这是话中有话，但相信以黛玉聪慧必会明白。
“姐姐的意思是……”黛玉心下一动，立时了然。她到底是官家千金，自小耳濡目染经历过，知道官场上斗争时常殃及内宅，母亲在世时便处理过这类事。那时她亦曾好奇问过那些人有何不妥，母亲顾虑着她尚小，便只说他们手脚不干净。
随后黛玉命人传话给福伯，福伯自是禀报林如海。
“便将之前的那两人添上。”林如海本想找个机会自己处理，却不料女儿先提及了，不免感慨女儿大了。
几年前贾敏去时，内忧外患，他不得以将女儿送往贾家。如今接了回来，必要为女儿将来打算。但凡坐着巡盐御史一职诸事便不能由己，几经思虑，他写了密折上京将扬州近来动向一一奏明，并以年高体病精力难支为由请调回京，眼下只等圣上批复。另则家中没有主母，黛玉上无教导，恐将来大了遭人诟病。他又同时休书一封给京中故交，请其帮着延请两位宫中退出来的教养嬷嬷。
内宅的黛玉得了福伯递来的名单，又与青筠商议了一回，便在次日令许大娘将下人全都召集起来，当即办理。乍一听府上要放人出去，下人们皆惶惶不安磕头表忠心不肯离去，待许大娘肃场，念了要放出去的名册又言明不要赎身银子，且可将各人攒下的体己带走，众人虽仍不大情愿却也不再闹。
青筠是知晓名册的，同样清楚福伯送来的两个人名，只见那两人很是慌乱，却不曾有过出格举动。
其后又念了几人，皆是出去荣养的老嬷嬷。这几人明显想闹，可既然说了是荣养，银米照领又不用做事，这算是主子给的恩典，如何闹去？最好只得各自去了。
许大娘见林黛玉心有成算，恩威并施，手段虽有稚嫩，却已是不错了，不由心下大慰。待众人散去，捧着几本册子说道：“姑娘，这是库房的册子，如今姑娘接手管家，按例是该清点清点库房。”
“正好，我正要找出几匹上等细纱罗做衣裳呢。”黛玉挽起青筠：“姐姐也去瞧瞧，选两匹你喜欢的，你房里的相思手巧的很，让她给你做两套夏衣穿。”
“看库房里的宝贝我倒有兴趣，衣服就免了，刚入夏府里就做了四套。我平日不出门不见客，做多了也白放着，到明年也穿不上了。”青筠倒真不缺衣服。虽说穿来时已身无分文，可到了张家，张夫人让人赶做了两套，来了林家，每季四套，另有成套首饰，如今衣裳已装了两三口大箱子。
“那些人做的哪有咱们自己做的精细。我新得了个图样，绣在衣服上必定好看，姐姐做一套墨竹的，我做件兰草的。”黛玉一贯不穿针线房做的衣裳，都是领了料子由丫鬟们做，她对穿戴也十分讲究，时常自己亲自配色画图，品味雅致不俗，她也乐在其中。
见她如此有兴致，青筠便笑道：“既如此，就劳累你，我只管等着新衣裳穿了。”
两人说着话到了库房，林家库房极大，整整一个院子的房舍都是东西。库房里分门别类，先进了放置绫罗绸缎的屋子，里面摞满了各色料子，开绸缎庄都够了。
“二位姑娘，这边架子上都是纱罗，前头这些是今年新得的，且都是上等进上的细纱，颜色也多，做夏衣正合适。”许大娘说道。
青筠选了淡青的做寝衣，碧色与纯白做中衣和纱裙，黛玉选了淡紫、纯白。此外，黛玉又挑了两匹素净茧绸，不容青筠拒绝，都让丫鬟送到她房里去。
选好料子，这才一边念着册子一边核对库房中的数目，青筠跟着一一看过，认了好些绫罗绸缎。这些东西以往她从未接触过，许大娘此番提及清点库房，一是管家必经的过程，二来也是变相的教导认布料，这是身为主母的必备技能之一。
“难得来一趟，咱们再看看别的。”黛玉虽有些乏了，却仍是提议再去别的房中看看。
“也好。”青筠领了她的好意。青筠很清楚，她哪怕比黛玉大些，心理年龄更成熟，但仍有许多不如。她缺的是世家千金自小的耳濡目染与熏陶，诸多常识般的东西她却不知道，幸而正值孝期不必出门应客，尚有足够的时间来学习。
几日后，林如海接到邸报，张鸣果然中了，且是二甲第三十五名。纵有旁人在他之上，可如他这般年轻的却极少，可想而知是何等意气风发。林如海告知了青筠与黛玉，两人立刻将早先拟定的礼单又斟酌一遍，筹备整齐后又福伯派人送往金陵。
林家父女感情极深，日常相处也不似别家那般拘泥规矩，每隔两三日父女便会一同用饭，林如海也借此闲暇考教她二人诗书。这日晚饭时青筠却敏感察觉林如海心情不佳，分明白天才接到邸报得知张鸣中举，早年便几番提及可见十分欣赏，如今不喜反忧却是何故？
“爹爹可有烦恼？”黛玉最是敏感，又是自家爹爹，自从先前被惊吓一回，她一直很关心林如海身体，每日都要问上一二回。
林如海见她二人都看着自己，满眼疑问探究，想了想，道出实情：“之前我上请奏圣上，言道自己精力不济，希望能调回京中任一闲职。”
“圣上如何说？”黛玉也紧张起来，她自小便知爹爹公务辛劳，不仅耗神费力更是危机重重，若可能，她自然愿意爹爹卸了这烫手山芋。
林如海轻叹：“圣上让我再任一年。”
盐政毕竟非同其他，林如海已连任多年，对其中门道十分清楚，乍然换个人来必定支撑不住。何况眼下各方蠢蠢欲动，圣上要找个值得信任又能担此重任的合适之人十分不易。
青筠也料到林如海想卸任不容易，只是再拖延一年……
明年黛玉便是十岁，也是原著中林如海逝去的那一年，哪怕她为其调理了身体，可谁知是否会有别的变故？且原著中故事多讲表象，到底林如海是病逝还是其他原因，谁能说的清楚？