做好了各项战前准备后，齐青蘅终于在东都城外誓师出征了。
从皇宫到城门，沿路都有百姓夹道欢送。城门外，东都城的百官士绅早已等候在那里，为这位年轻有为的陛下和大军送行。姜洇墨也在送行的队伍中。
担忧还是战胜了当面被拒的羞窘，姜洇墨情绪复杂地将一块特意求来的平安符交到了齐青蘅的手上，恭恭敬敬地深深福了一礼，道：“臣女恭祝陛下旗开得胜，平安归来！”
送行的人很多，齐青蘅接过平安符，朝她微笑着点点头说：“承你吉言，多谢！”言毕便与其他人辞行了。
姜洇墨默默地退出了围着齐青蘅的人群，走到了一边。她依依不舍地远远望了人群中的齐青蘅一会儿，便开始寻找另一个身影。
她一转身，便看见要找的那个人已向自己大步走来。
“我要出征了，来向你道个别。”陈平看着姜洇墨，明朗的笑容里，有着一丝不舍。
全副武装的青年挺拔地站在阳光下，甲胄反射出耀眼寒光，鲜红的盔缨随风飘扬，英气勃勃。那笑容似乎比骄阳还明朗，晃得姜洇墨眼睛一花。
洇墨定定神，从袖中又掏出一块平安符，递给了陈平。
“我也有？”陈平惊喜地接过平安符。
“这是我特意从千佛寺求来的，你要收好！”洇墨叮嘱说。
“那是自然！难得收到你送我的礼物，可不得好好收好！”陈平喜滋滋地将平安符小心地贴身收好。
“你必须给我平安的回来！不许少了一根头发一块肉！不要浪费了我的平安符！”
“男人受个伤有什么，那是男人的勋章！”陈平满不在乎的说。
洇墨狠狠瞪了他一眼。
陈平吐吐舌头说：“我尽量，我尽量！”，随即轻声自语抱怨说：“怎么对别人都那么温柔，偏偏就对我凶。”
洇墨耳朵尖，闻言又瞪了他一眼：“别人可没你那么不正经，那么找骂！”
陈平嘿嘿笑了，并不介意。
“你……”，洇墨顿了顿，话到嘴边又改了口：“我可不喜欢受过伤的丑男人。”
正巧附近的人不知道说到什么爆发出一阵欢呼声，陈平没有听清楚姜洇墨刚才的话，追问道：“你刚才说什么？”
“没什么祝愿你平安归来！”洇墨认真地说。
“一定！在东都备好庆功酒等我！”陈平豪爽地哈哈一笑，再次深深看了姜洇墨一眼，行了个军礼，转身大踏步地走了。
洇墨看着他的身影融入大军中，滋味莫名。
辞行结束后，便是誓师。
旌旗猎猎，甲士如海，鼓声如雷。齐青蘅登上高台，鼓足中气，做了慷慨激昂的战前动员。台下群情振奋，山呼海啸。
誓师后，大军便开拔了。
楚琮虽然沿路设置了重重关卡，可有了白芷华的暗中保护，却如何抓得住孟云衣。
灵州在寿春的西南面，要去东昊，还得先路过寿春。这么一来，和孟云衣足足相差了三天的路程。白芷华选在楚琮深入灵州这个时候送孟云衣走，也是煞费苦心。
为了能追上孟云衣，楚琮一人双马，每到一处驿馆就换马，每天只睡两三个时辰，几乎是不眠不休地追赶。三天的路程硬生生被他缩短到了一天半。过了寿春继续追赶。追到第三天，众人已经是精疲力尽。
在追到溧阳的时候，楚琮召来溧阳的守备问询，还是没有收到关于孟云衣等人的任何消息。
听完溧阳守备的报告，楚琮忽然一口血喷了出来，晕了过去，活生生把溧阳守备吓个半死。
原来楚琮得知孟云衣逃离的消息，对楚琮这样一个心思重的人来说，本就郁结于胸。再加上几日来不要命的追赶，疲劳过度，身体自然承受不住。
迷迷茫茫中，多少往事如混乱的剪影四下掠过。昏迷中的楚琮，眼角有泪悄然滑落。
感受到有人在往自己嘴里灌东西，楚琮从昏睡中惊醒，猛然坐了起来。起来得太急，把侍女手上的药碗都给撞翻了，楚琮自己也一阵晕眩。
“我晕了多久？”楚琮一把抓住侍女手腕厉声问道。
看到楚琮发红的眼睛，凄厉的表情，侍女吓得魂不守舍，说不出话来。
陈鹰就伏在楚琮屋里的桌边休息，被惊醒后赶了过来，回答说：“王爷您昏迷了有大半天时间了。”
楚琮一惊，立即下床，狠狠甩了陈鹰一个巴掌，怒骂道：“为什么不叫醒我！”
陈鹰低头说：“大夫说，您气血攻心，需要静养几日，否则将伤根本，日后很难恢复如初！您放心，我已经让阿贵他们继续追过去了。您就在这里多休息一会吧。”
楚琮抓起床边的外套就开始穿，一边穿一边说：“我们已经耽误了不少时间，不能再休息了！叫上其他人，马上出发！”
陈鹰鼓起勇气劝道：“大夫再三叮嘱，不可再这么拼命赶路了，不然您的病情会更重的！况且现在已经夜深，行路不便，待天亮再出发吧。”
“留给我们的时间不多了！点上火把，马上出发！”楚琮斩钉截铁地说。
陈鹰无奈，只好出门安排去了。
片刻后，一行人举着火把，风一样地卷了出去。
楚琮这边追得急，孟云衣这边却也行得不慢。在楚琮即将追上孟云衣的时候，孟云衣他们终于到了昊楚边境。
昊楚边境一马平川，所以当年凉国才能转道东昊轻易直插南楚。也因此，昊楚唇齿相依，南楚并不希望作为北方屏障的东昊被北武削弱。
一行人躲过边境哨卡的监视，从外围绕过了南楚边境重镇谷梁城。引路人将乔装改扮过的孟云衣他们送至边境就回去了。孟云衣等人继续往东昊行去。
对面的东昊边境重镇是风眠城。谷梁和风眠之间是一片原野，原野中分布着一片片的林子。
绕过了谷梁城，大家紧绷的心情都放松了一点。连日来积累的疲劳感顿时涌了上来。
王大壮说：“孟姑娘，我们在这里休息一下吧。真的走不动了！”