王荣瑞在“朋友”的怂恿下去赌场赌了，在赌场赌他还是常赢，因为他会抽牌出千。
他赢了钱，众人称他“王哥”，“王总”什么，称得他心花怒放的。赢了钱便是请客吃饭，去各种娱乐场所消费，给请的小姐包夜，日费万金常有。
家里的房子又盖了一幢，占地三百平方米，五层半，别墅型，花了二百多万，城里还买了三四个店面……
他在赌场赌时被抓了几次，赌资前后被收缴百万，因为有打点，有人情，只是被关一天半天，做了笔录，交几百元罚款便放出来了。
“大陆赌博是违法的，不如去澳门赌，澳门赌博是合法的，澳门赌场遍布，如同我们内地商场林立一样。而且，有了钱，在澳门可以见识到世界各地的各种各样肤色的女人……”有赌友开导。
他随几个赌友去了，真的是“大开眼界”，懂得了什么叫“有钱人的天堂”。
一开始前一两个月，他还能赢一些钱，收支差不多能平衡的。但他觉得赢钱太少，“不够开支”了，在那种“纸醉金迷”、“开支无上限”的地方，没有日进十万元，他都觉得“缩手缩脚”的。
终于他下的赌注越来越大，开始输多赢少了，毕竟他在澳门，他是没有机会出千，也是不敢出千的。他在赌场上，也只是只普通的靠“赌运气”的菜鸟。
他家里带去的二百多万存款赌光了，又把妻子骗到澳门，说他发财了，叫她来旅游。讲她一个人来便行，孩子还小，留给爷爷奶奶带便好。
夫妻感情一向不赖，妻子对他言听计从，到了澳门后，很快被他洗脑，听他的话了，开始配合他四处借钱了。
银行的，亲朋好友的，客户的，放高利贷的……所有能借的能骗贷的钱都要了个遍，结果是欠了三四百万元外债！
他和妻子回到老家，拆东墙补西墙，最后拆无可拆，只得躲到外省打工了。
城里的店面，家里的两幢新房因为欠银行的钱，都被法院封了。厂房的机器设备也被债主们陆续叫车拉走了……
王娇娥和小她三岁的四岁的弟弟王利民跟爷爷奶奶住狭小阴暗的泥墙老房子的。
王娇娥7岁了，读了一个学期的一年级，可以说是在惊恐中度过的。她目睹债主们陆陆续续地上门要债，各种各样的人，有个纹身大汉还摔父亲几个耳光，母亲戴的金项链还被几个男女硬生生地扯去，脖子都被扯流血了，母亲好多次坐在地上披头散发地嚎啕大哭……
太可怕了！
她后来只要听到有车子开到村里，甚至只是一个陌生人进到村里，都害怕是来讨债的人。
后来，只要见到债主们远远地朝家里走来了，她便牵着弟弟的小手东躲西藏的。
放寒假了，她住在新房子里更不安全了。债主便上门来，值钱的物件都是会变少的，他们如抄家队，理直气壮地四处窜，连房间的角落及床底都查看的。有的小物件被“顺手”了，如几十个银元及一些存在角落的金银首饰。有的则是“明抢”，如她姐弟俩挂在脖子上的用红绳拴住的黄金生肖饰品，则是被人不由分说取走的，还将她姐弟俩弄疼了弄哭了……
寒假过去了，开学了。
爷爷奶奶给她报名的钱却无法凑齐了。
王荣瑞的兄弟姐妹们说他风光时没有沾过他的光，落魄时还被他或多或少地骗去了不少钱，他兄弟的女人还都在公开场合扬言，表示要“断亲”的。
王娇娥看着村里的孩子每天背着书包高高兴兴地上学放学，他们还或背书或哼歌什么，真的是羡慕得不行，可她想与昔日的同学一块跳个牛皮筋，感觉都受排挤的，自己就是个“失学女娃”。
爷爷好面子，不肯去借钱。
奶奶心肠软，眼见乖巧懂事的小孙女为不能上学而时常流沮，问她，她摇摇头，讲“没事”，问多了则是说：“我想爸爸妈妈了，我想上学。”
当奶奶的吃尽了不识字的苦，她能不心疼孙女吗？
她去借了，得到一串回答：“我也没有钱呀……”，“学费二百多，我家孩子多，自己孩子的学费都是借的……”，“女娃还小，过两年读也是一样的。”，“你孙女过几年再入学，小学毕业了，刚好在家呆一两年就可以嫁人……”，“你来借钱怎么行？至少也该叫你的男人来借……”
“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”，从未开口求人的老人体会到了“山穷水尽”、“世态炎凉”。
小小的王娇娥体会到了同龄人或者说她的同学们没能体会到的辛酸滋味。
她渴望重新回到校园，渴望读书，渴望和同学们一块嬉戏玩耍……
她的书包，她的文具盒都被“抄家队”给“抄”走了。
她拿出旧课本，重新读，老师教会了拼音的。
她的语文老师是班主任，是杨文英老师，五十多岁了，中等身材，头发浓密而花白，脸稍圆，梳条大辫子，和蔼可亲。
“有条件的同学多看多听《新闻联播》，里面播主员的发音是全国一流的，比老师准多了……”她想起了杨老师的话，于是便搬条小板凳，每天准时坐在那台又旧又小还时常因信号不好而被“雪花”占满屏的黑白电视机前“听”新闻。
渐渐地，她能“听懂”新闻了，觉得外面的世界好大好美好精彩！
一年级上学期的课本被她翻了又翻，语文课本能全本背诵！
她开始写生字了，她决心将书本上的每个生字都要会写！
没有笔，她用小树枝代替；没有纸，她用沙子代替……
那本语文书上的每一个字她都会写了！
有一次，她见村里有个收破烂的男人收到一本半新旧的《新华字典》，眼里便冒出光来，终于，她鼓足勇气，问：“这本字典能……能给我吗？”
收破烂的男子是个三四十岁左右的小个子，他问：“有钱吗？一块钱。”他收购来是5角的。
“没……没有……”她害羞了。
“有没有东西换呢？比如破凉鞋，比如旧书本……”
家里的旧书本是她的校园记忆，她舍不得的。家里的破烂早被奶奶卖光了，再卖只能卖破板凳了。
“没有……”她低下了头，见到了脚上的去年就买来穿的略小了些的凉鞋。
“能用它换吗？”她笑了。
“它？……”男子吃了一惊，再次打量了她一下，问：“你凉鞋很多吗？”
“不，我只有这双凉鞋。”她脆脆地回答。
“那你……”
“我爷爷奶奶不要我上山砍柴，我光着脚走这样的土路没有关系的。再说这鞋子已经挤脚了，我穿不了几天了……”她开心地说。
“爷爷奶奶？你爸爸妈妈呢？”
“我爸爸妈妈出去赚钱了，赚了钱，我就可以报名读书了……”她有些伤心：“我读了一个学期，这个学期凑不起学费，现在我想在家里学字典……”