王宝，一个俗得不能再俗的名字。但说起“瘟神王宝”，却是个与金大善人齐名的狠角色。
此王宝何许人也？
话说太祖皇帝尚未平定江山，当是之时，兵慌马乱，民不聊生。
那一年闹饥荒，小王宝随同父母一家三口逃荒避难。逃荒途中，父母不幸染病双亡，那年小王宝才七岁。从此，小王宝到处流浪四，露宿街头，乞讨度日。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。在当时社会，乞丐死在路上是很常见的。在小王宝要暴尸街头的时候，有人救了他。救他的是一位五十多岁的妇人李氏。那一年，王宝八岁。
李氏幼时家贫，被父母卖与青楼。中年色衰，被老鸨逐出。原拟从良，随一位青楼结识的商人安分度日。不料，自己辛苦积攒的财物尽被该商人骗走，商人不知所终。遭此变故，李氏痛定思痛，从此以后，茹素奉佛，严守五戒十善，以消生平业障。
李氏擅长刺绣，手艺精湛，远近闻名，以此为生，惟膝下无儿。收养王宝后，遂以母子相称，视如己出。
话说这李氏笃信佛教，每逢初一、十五及佛菩萨诞辰、出家日、成道日常去寺庙进香。自从收养王宝后，也带着王宝一起去。寺庙位于近郊，是座破庙，只有住持一人。住持是一位年或花甲的老和尚，不知其名，因修头陀行，人称“苦行头陀”。这苦行头陀，日中一食，过午不食。每于食时，著衣持钵，入城乞食，乞讨七家，如果乞讨不到，不得再行乞讨，当天就要挨饿。于乞讨中，折伏己身骄慢，并为施主种福田；如果乞讨不到而挨饿，则于此中深悟诸行无常之理。老和尚戒律精严，持不捉金银钱戒，庙中不设功德箱，也不向施主索要钱财。
王宝母子常去寺庙上香乞福，忽一日，老和尚谓王宝母子曰：“汝等终日只求福田，不求出离生死苦海。自性若迷，福何可救？！”又曰：“吾观此儿甚有佛缘，愿收为徒，于意云何？”李氏原本笃信佛教，又知道老和尚戒律精严，听老和尚愿收王宝为徒，自是欢喜。于是，老和尚给王宝作了三皈依，王宝成了老和尚的在家弟子，平时常去老和尚处学佛。
这老和尚不仅教王宝学佛，还教王宝武功。只是要求王宝保守秘密，在众人面前不显露武功。
当时的社会，学优登仕乃男儿出人头地之常途，李氏遂送小王宝到本村方老夫子的私塾念书，以期将来猎取功名。这小王宝也很争气，品学兼优，颇受方老夫子青睐。提起小王宝，方老夫子常说：“得天下英才而教育之，乃人生一乐也！”认为小王宝久后必成大器。
好景不长，几年后，李氏老眼昏花，影响到刺绣质量，客户减少，经济开始拮据。
王宝当时已经十二岁了，而李氏已年过花甲。古代人均寿命普遍不长，人生七十古来稀。李氏眼疾已不能再从事刺绣，只能做普通的针线活，收入锐减，王宝的学费也交不出了。王宝事母至孝，不愿增加家庭开销，遂与母亲商议退学，李氏迫于家计，虽不情愿，也只能应允。于是，母子俩择日去了方老夫子家，说明情况，申请退学。
古代读书人信仰的是儒家思想孔孟之道，讲的是“何必曰利，亦有仁义而已矣”，于义利二字辨析甚明，奉行“不义而富且贵，于我如浮云”，方老夫子正是这样一位真正的儒者。作为一名儒者，他不赚不义之财；作为一名教育工作者，他奉行孔圣人的“有教无类”。听罢情况，方老夫子决定对王宝学费全免，并且还开导李氏说王宝将来必成大器，过几年就能去参加科考猎取功名，不能因一时经济拮据而误了孩子前途。王宝母子对方老夫子甚是感激。自此以后，王宝读书越发用功。
王宝事母至孝，不愿母亲为家计继续操劳，决定读书余暇打工赚钱赡养母亲。不料，由此改变了他的人生方向。
话说王宝白天上私塾读书，夜间在茶馆打工，二更（夜晚九至十一时）回家。这天王宝领了当月的工钱，回家途中，行至僻静处，忽闻脑后有风声，知是遭遇偷袭，侧身闪过；不料前方又有一棍劈头打来。
王宝随江湖异人苦行头陀习武数年，颇得真传，这毫无征兆，阴狠毒辣的两棍竟都被他躲了开去。待他站定身形，发现偷袭者是两个黑衣蒙面人，两人手中各持一短棍。其中一人发话道：“我们知道你今天领工钱，快把钱交出来，免得大爷动手。”原来是遇到强盗了。
王宝哪把这两个家伙放在眼里，从刚才那两棍王宝已经知道那两家伙根本不是自己对手。于是微微一笑，说道：“钱可以给你们，就是我有两个朋友不答应。”
那两家伙先是一愣，再往四下观瞧，确定王宝并无帮手后，一人问道：“你的两个朋友？哪两个？叫他们出来，咱爷们倒要会会。”
王宝举起双拳，说道：“就是这两个朋友啊！你们得问问它们答应不答应。”这句话是他从说书人那里听来的，觉得很有趣，这回用上了。
这俩强盗干打闷棍强钱的勾当也不是一回两回了，每每得手，打架斗殴杀人越货也是家常便饭。以他们的经验，被劫者遇到现在这种情况都是扔下钱赶快逃命，他们没想到面前这个十四五岁、手无寸铁的少年竟如此狂妄，敢如此说话。
他们没把这手无寸铁的少年放在眼里，他们要速战速决，赶快把人打倒后抢钱逃离现场。
“叫你嘴硬！”话尤未了，两人的短棍已向王宝袭来。