040章中心湖
第二天一大早，苏清泉和小女孩出现在清晨的浓雾中，仿佛仙境走出的仙子。
“昨晚睡的还好吗？”淳于天睁开双眼问道。
“嗯，还不错，呆子你又一夜没睡么？”苏清泉看着眼前由于修炼而被搞的一片狼藉的地面，虽然习以为常，还是忍不住的问道。
“嗯，恢复伤势后，趁机熟练了一下武技。”淳于天那神采奕奕的表情，哪像一宿没睡的样子。
“哎，真不知道你为什么活的这么累。”苏清泉自小在大家族中长大，她见过的刻苦之辈也不在少数，但与眼前的少年相比，那些人的刻苦，简直能用小儿科来形容了。
“有压力才有动力嘛。”淳于天嘻嘻笑道。
苏清泉听着这简单的回答，看着淳于天一脸轻松的笑容，她何尝不明白，这个异常刻苦的少年，必定拥有不为人知的痛，那种痛，即便已经日夜相守在一起一个多月的自己，也无法体会，不禁鼻子有些泛酸，急忙转头道：“咱们启程吧。”
小女孩如天使般的向前蹦蹦跳跳，苏清泉悠闲的手拿树枝抽打着林中的低矮植物，淳于天拍拍手掌，取出一柄长刀，警惕的紧跟而上。
……
几十里的距离在武者脚下，并不算很遥远的距离，但在这种强兽密布的丛林，三人的脚步被放缓了十倍不止，时不时从林间跳出的大猫，或者树上飞下的巨鸟，都给三人增加了不少的麻烦。
好在一路上三人有说有笑的打闹，为这种紧张的气氛增加了一些活跃，不然光是压抑而紧绷的神经，也会让人精神错乱。
淳于天不时的向苏清泉“请教”，苏清泉都一一予以解答。
淳于天也大致明白了万象树产生的原因与其树叶的作用。
相传，只有无上境界以上的强者肉身陨落后，肉身中的精华经过岁月的长久分解，会长出一种“不腐之树”，这种树木的外观，会根据陨落强者生前的五行属性成长为不同的颜色，即金色、绿色、蓝色、红色、褐色以及其他神秘的颜色。
这种树木的树根、树干、树枝以及树叶都是不会腐烂的，即便经过千年的风吹日晒，依然会完好如初，因此许多大家族都会用这种树叶当做种族的徽章，六大学院也不例外。
据说，曾经有一个帝国的皇室，想要将鬼城的万象树砍伐，用其树干做一具棺木安放皇室中刚刚陨落的皇帝，但出动了三名通天境第四重境界的强者，却无法撼动万象树的分毫，最后想要连根拔起，动用几万将士历经一个月的时间，也没有挖掘到万象树的树根最底部，最终只得无功而返，也由此可见万象树的不一般。
经过那一场折腾，诸多帝国与势力也打消了将万象树据为己有的念头，万象树得以保全。后来，六大学院蒸蒸日上，开始逐鹿至高学院行列，经过六院高层一致研究决定，动用六院的能力，以这棵万象树为核心，打造出了方圆百里的鬼城，用于挖掘大陆上有潜力的少年的入院资格测试平台。毕竟这是有利于大陆发展的壮举，因此即便群雄并立，百国割据，大家仍然摒弃前嫌，纷纷支持，经过日积月累，形成了如今鬼城的局面。
“为何一路走来，只有我们三人？不是说，还有不足两月便是六大学院入院测试的日子了么？”淳于天问道。
“呆子就是呆子，六大学院的入院测试每两年举行一次，一般想要取得万象树叶的有志之士，早早便是开始着手准备，哪有人会跟咱们似的，到了这个时候方才来取树叶，而且……”苏清泉缕了一下鬓角的青丝，继续道：“六大学院的万象树，可不止这一棵。”
“唔，娘子的意思是，这种‘鬼城’不止这一座？”淳于天听得有些咋舌，来到鬼城后，他便感叹六大学院的实力，这种鬼斧神工的杰作，恐怕大自然也难及，他万万没想到，类似的“鬼城”区域，远不止这一个。
“嗯，应该有不下十个，但每一座的名字都不尽相同。”对于淳于天轻薄的称呼，苏清泉拿眼狠狠的掴了他一下后，解释道。
不过仔细想想也是，大陆无尽广阔，若是每个想要入院的才子都来这里，路途遥远之辈恐怕赶路就要半年甚至更久，耽误练功不说，那种人满为患恐怕也会令方圆百里的鬼城寸草不生。
几十里的距离，三人足足走了三个时辰，三人一路劈荆斩棘，并且时不时的对付来自天上地下的强兽。最终，映入三人眼帘的，是一片面积颇为广阔的湖水。湖的中央，静静的矗立一块如刀削斧剁般整齐的石台，虽说是石台，但那直径也足足有着百米，中间一颗巨大的古树诡异的生长在岩石上。
古老的气息掠过湖面扑面而来，仿佛遮天蔽日的大伞，光滑的树干被岁月之轮刻出了一道道细密伤痕，只是那痕迹仿佛画在树干表面一般，没有一丝伤痕应有的深刻沟壑，通体漆黑的巨树不知经过多少春夏秋冬的洗礼，见证着这片大陆无数天才的崛起。
更令人啧啧称奇的是，巴掌般大小的古树树叶，漆黑得泛着亮光，叶子的边缘轮廓是一道金黄色的脉络，将树叶勾勒出来，仿佛一面天然的徽章。
清风拂过，枝叶连绵起伏，与叠叠层层的水浪形成呼应，令人心旷神怡。
淳于天看的痴了。眼前的景色，与自己灵台空间的布局一模一样，只是，现实中的这片湖水，更加的灵动，充满着活力。
苏清泉咯咯娇笑起来，像看土包子一样看着淳于天，笑道：“那就是万象树，这片湖泊，就是传说中那几万将士的杰作，后来经过无数岁月，便成了眼前的景色。”
“哧。”
淳于天夺过苏清泉手中的长剑运行元力于剑尖，淡红色的锋芒闪过，一条浅沟在地面形成。
“呃……”在印证了一下后，淳于天更加的震惊，脚下的大地，都是质地坚硬的岩石，想想那湖中的岩石，在很久以前，应该与脚下的大地连为一体吧，这广阔的湖面，如果真的都是人为造成，那传说中的皇室，出动的几万军人，岂不都是境界不低的强者！
苏清泉接过淳于天递回的长剑，轻拍了一下淳于天的肩膀道：“再强大的个人力量也是渺小的，需要找一个势力作为依托，你的强者之路，会很遥远。不过……我会支持你。”
“嗯。”淳于天应了一声，不再多言，经历了风风雨雨，他已经将苏清泉当成了知己。
似乎是感觉到了人类的气息，平静的湖面，一圈圈涟漪凭空出现，紧接着，一条条庞大的黑色剪影出现在水中，像是来自深渊的幽灵向岸边靠拢，luo露的湖床上，像是涨潮一般被湖水来回冲刷撞击。
三人惊恐的向后退去，刚刚光顾着欣赏景色了，这时才注意脚下被冲刷上岸的各类动物骨架以及——人类的头骨。
小女孩用微不可闻的声音咕哝道：“真是讨厌的家伙。”
恐惧在苏清泉的心里蔓延，虽然无法看清那湖中到底是何物，但从影影绰绰的影子中，已经可以猜出那些生物的庞大体型。她紧紧的握着小女孩的小手，自容物腰带取出一柄土黄色的长剑，六块阵石漂浮在空中。
与淳于天对视一眼，美目瞳孔陡然放大，怯怯的低声道：“鬼王？”