当日，子时刚过，江上突然传来响动，惊醒了白天。白天推开窗户，立即看见朦胧的江面上来了十多艘大船，已经把自己这艘官船给包围了。而大船上的人正有所行动，看那样子还很忙，却不知道他们在做些什么。白天一时猜不透他们是些什么人，说官不象官，说匪似乎不应该如此严整，说盗又不靠上来抢劫，更想不明白他们到底想干什么？白天正想叫醒马师爷，马师父已经爬起来了，正挨近白天向船舱外面看。
“他们是谁？”白天悄声问。
“恐怕是想烧我们的船。”马师爷答非所问地说。
马师父的话很快就应验了，对面船上灯火乱闪，似乎正在点燃火箭一类。
“糟透了！你能不能在最短的时间内打灭他们的火箭，不让他们射出火箭来？”
“我试一试吧。”白天说完话，人又不见了。
对面船上，从右至左，惊呼声四起，接着有人大叫“有鬼！”，然后是一连串惊天动地的叫鬼声、落水声。那些已经燃烧起来的火箭有些落进水里，有些钉在自己的船篷上，那些船无一例外地燃烧起来，却没有一艘船想到走，也没有人想到去灭火，静静地停在那里让座船燃烧。
白天再现马师父身边，时间也不过盏茶时间。“他们不是盗匪，有几个修为很高，我也要使全一两式才能夺了他们手里的兵器，或者火箭。”
“噢，你抢了他们的兵器和火箭，难怪一连串的跳水逃跑声。对了，我想你以后在府中最好不要明显出手，让对方猜不出林大人手下谁是高手，更不敢判定是你，这对你有好处。”
白天想了想微笑着说：“好是好，就怕办不到。”
“那两个人我估计他们必定会躲起来，不会让人找到他们。”
“如果是这样，总得有人转移一下他们的视线。”白天深表赞同，提出自己的看法。
“事实上这很简单，江湖上的人常会一些易容术，你会不会？”
“我不会。我还不是一个江湖人。”
“我觉得你对江湖人讨饭吃的技艺一点都不会是吧？”
“师爷，我已经说过了，我不是江湖人。”
“看，你又因噎废食了。江湖上的技艺并不是专供江湖人使用的，学在身上用来做什么由你自己决定，不是由那些技艺决定的。我认为到了应天以后，你就留在大人身边，无事时学一些江湖上的小玩意儿，最好是学精，以利应用。我相信这个建议对你有百利而无一害。当然，你也不能荒废了你的修为，武林中的事最终还是要以武解决，那些小玩意儿只是让你行事方便。”
“多谢师爷！”白天已经明白马师爷的意思，忙拱手相谢。
就在他们说话的功夫，周围的船已经烧成大火堆，自然惊动了林大人等，都出舱观看，手里却捏了一把冷汗。马师爷和白天与众人汇合，林大人将马师爷招进船舱去了。
次日，林大人的船又沿江东下，没有再遇到任何事。船到应天府，已是黄昏时分。应天大小官员，包括应天府总兵大人石安，都到码头上来迎接林大人。林大人虽然有些吃惊，也装得若无其事的样子，应酬各级官员。马师父为了隐秘白天的身份，让他挑着几个人的行礼跟在后面。
到了住处，已是子时。马师爷不让白天休息，让他守在林大人的房间里，装着照看酒醉的林大人的样子。一夜无事，总算熬过去了。马师爷大放宽心，这才让白天把府衙好好看一下，提出一个防御方案，却不让白天和应天府总捕头棍神南宫沙认识，即使介绍白天，也把白天介绍成林大人的书童，姓白名天。
此后，应天府外面防务由总兵府负责，府内防务由总捕头南宫沙负责，马师爷的事就少多了，白天这个闲人就更没有事情做了。马师父有了培养白天的意思，可不想让白天闲下来，除了处理府衙的事，还抽时间给白天找来不少五花八门的书，让白天认真研究。开始，白天对马师爷给他的书并不感兴趣，后来发现那些书中竟然有武当七星剑阵和八卦掌一类，不由大感奇怪，这才静下心来认真研读那些书。
晃眼过了两个多月，白天发现林大人和马师爷脸上有些忧色，不由大感奇怪。两个多月来，林大人每遇到事情，马师爷都能想办法应付过去，从来没有出现过解决不了的问题，看他们脸上的表情，那是遇到他们解决不了的问题了，这又是什么事呢？白天找上马师爷，看他正在室中踱步，一付苦思冥想的样子。
“师爷，什么事让你烦心呀？”
马师爷看是白天，一付笑嘻嘻的样子，目光不由一亮，轻拍自己脑门一下大笑着说：“我真还把你给忘记了！对了，我问你，我给你的那些书你看过没有？”
“已经看过了。大约有七类书：医、药、花、农、工五类和兵、武两类。其中医、药最多，可以算是一类，因为要医病就少不了药，有药不懂医也没有多大的用处；兵、武最杂，花、农、工三类都是一些应用之学，一时难以搞清楚，只有亲手栽种或制作才会有所收获。”
“好！很好！我们现在遇到一件难事，神棍南宫沙和林氏兄弟已经栽了，上面已快惊动了，再不解决我们就只有捲铺盖走路了。”
“是有人希望林大人走？”白天一听就明白。
“人家本来就不希望林大人来，让我们走路也是正常的事，这事你不用认真了解。三天前宫里丢了一件国宝，据说叫什么盘龙玉尺，是皇上喜爱之物。皇上最近虽然没有听说要南巡，却有人上折凑报了此事。京里内线已经快马飞报此事，说是皇上已经责令本府大人十天内找回盘龙玉尺，否则以渎职罪论处，恐怕至迟明天圣旨就会来了。再不想办法在明天以前寻回盘龙玉尺，以后即使找回来，对大人的仕途也极为不利。”
白天听了马师爷的话，考虑片刻问：“盘龙玉尺有何用处，是何模样？”
“用处不清楚，只知道热天握在手里感觉很好。模样有记载，说是有一尺二寸长，宽三寸，厚一寸五分，乳白色，上有隐纹金龙一条，作盘飞状。”
“师爷认为是谁拿走了呢？”
“谁拿走了？”马师爷吃惊地问，接着问：“你是说监守自盗，可能吗？”
“师爷不是说他们不喜欢林大人在应天任职吗？”
“这只是政治斗争。因为应天是开国之都，谁任这个职位都最有可以高升，林大人才会有一路惊险。盘龙玉尺可不同，那是皇上喜爱之物，一但失去，追查必然剧烈，谁敢在它身上打主意，不想要命了？”
“只要林大人下台，别人上台，他们再向上面报找到盘龙玉尺，那就是大功一件。”
“果然有些可能！这样吧，你暗中查一查，尽量找到玉尺，但以不暴露你为准。”
“好吧。对了，师爷最好做一下这两件事：一是派人迎接传旨的人，尽量延滞他到应天的时间，能拖上一天最好；二是敲山震虎，为我创造机会。”
“好是好，就怕反被人利用，那可就是铁证如山了。”
白天一听马师爷这话，顿时明白自己虽然在官场重地住了两个多月，对官场一套还是一窍不通。
马师父感觉到了白天的难堪，微笑着说：“官场也象武林，其中有很多东西需要学习，我看你无意此道，没有教你这方面的东西。不过，你说的办法还是可行，只是不由我派人去做，我另外委派人找人去做。”
马师爷话风一转，又把有关盘龙玉尺的情况向白天详细介绍，让白天对盘龙玉尺有一个全面的认识，方便他去寻找。
白天从马师爷屋里出来，还是觉得如在云雾里，根本不知道应该去什么地方找盘龙玉尺，而他设定的，或者感觉有可能出现盘龙玉尺的地方，马师爷都派人找过了，没有发现盘龙玉尺。特别是监守自盗，如果是一个官场老鬼，他绝对不会出此下策，如果没有一点魄力，也绝对不会自己给自己打一道绳圈放在那里，等着哪一天自己钻进去上吊。
白天走进自己的屋里，一眼看见马师爷找来的一册专讲易容的小册子《百变十说》，心里一动，“如果有人只把它移动一下位置，等事情告一段落，再找个借口让盘龙玉尺出现呢？”白天顿时觉得自己的想法不错，立即想去宫里好好找一找，同时开始给自己易容，很快变成一个身材壮实高大的粗横老人。
白天施展鬼闪九式离开府衙，找个角落现身，很容易融入街上的人群。虽然白天一身装扮跟周围的人比起来有些碍眼，不是十分注意他的人，也不会看出什么破绽，不会把他跟府衙联系在一起，更能掩护他的身份。要是有人看出他是府衙林大人身边的小书童，现在又正值多事之秋，给人利用起来，那可就多事了。