王夫人回到了荣禧堂东侧的耳房里——这是她寻常坐卧之所。早就有金钏彩云两个迎了上来，倒茶的倒茶，打扇的打扇。
“宝玉呢？今儿过来了没有？”王夫人换了家常衣裳靠在榻上，问道。
“宝二爷来过了，见太太不在，就回了老太太那里。”金钏回道。
王夫人皱了皱眉头，“又没出去念书？”
金钏偷眼看了看她的神色，小声道：“太太忘了？原是老太太说，这些日子天气太热，怕出去来来回回的热坏了宝玉，所以先不叫往家学里去了。等着天气凉爽了，再去不迟呢。”
王夫人闭上眼睛，嘴角儿露出一丝冷笑。老太太这意思，不就是把宝玉拘在府里头，日日伴着那林家的丫头？亏她好意思！
不过，也不急在一时。如今元春听了自己的话，横竖是不会同老太太一个主意了。
至于那林家的几个……
王夫人睁开了眼，一时倒是难以抉择。留在府里，那真是自己的眼中钉肉中刺，看着那林丫头每日里在宝玉跟前晃，腻烦死了她！可是若不留在府中，往后一些话可又怎么说？
正犹豫着呢，外头一个婆子跑进来，“太太，太太……”
彩云忙起身，出去喝道：“叫什么？难道不知道太太才回来，正歇着呢？”
那婆子一拍大腿，“彩云姑娘快去告诉太太，老爷要打宝二爷呢！”
王夫人在屋子里已经听见了，慌忙坐起来，也不等着金钏儿叫婆子进来，自己便先出来了：“你说什么？怎么回事？”
婆子也不过是跑过来传话的，一时哪里说得清楚？
王夫人只听得在外书房里，当下也不顾的别的，匆匆忙忙带着人往外书房里去了。
还没进门，就听见了贾政的怒骂声。王夫人推门而入，贾政一见，越发火气大了，手里的戒尺便高高扬了起来。
“老爷！”王夫人一声大叫，扑过去抱住了贾政的胳膊，“老爷便是教训儿子，也要当心自己的身子！若是宝玉有什么不是，只管叫人去教训，何苦自己来？已经不是年轻的岁数了，老爷若是气个好歹，可叫我们娘儿们怎么过呢？”
又回头朝着呆若木鸡的宝玉道：“宝玉，还不给你父亲跪下？”
贾政已经骂了宝玉半日，这会子略略喘过了几口气。他本来就是气急了才要打宝玉，缓了过来也就罢了，毕竟老太太疼爱宝玉。大热天的若是打了宝玉是小，老太太心里不痛快倒是大事呢。
王夫人见他神色缓了，心下松了口气。扶着贾政坐在了红木圈背椅上，温声道：“老爷望宝玉上进的心，我是知道的。不过呢，宝玉到底还小，一步步教导就是了。老爷也不必过于求成呢。”
“他还小？”贾政的火气又起来了，“人家烨哥儿比他还小两岁呢，那都是姑苏的解元了！他倒好，到了如今连篇文章都做不出来！每日里调脂弄粉念些个伤春悲秋的诗词，难道往后靠着这个去下场？”
宝玉站在一旁，一声儿也不敢出。他今日这场算是无妄之灾——好好儿的跟老太太那里说笑呢，老爷就把他叫了出来，考问了几句文章，不过是略答得慢了些，就险些挨了板子！
贾政又劈头盖脸骂了一回，气喘吁吁对王夫人道：“你瞅瞅，他这如今十几岁了，文不成武不就！不但比不得他哥哥，就连比他小的烨哥儿兰儿都比不得！”
其实要说起来，贾政或许十天半月的也想不起来问问宝玉的功课。不过今儿一大早上出了门，就遇上了要往宁府里去的林烨。
见外甥两眼里隐有红丝，神色也颇为憔悴，贾政不免要问问为何。
林烨便道：“前儿义父留了一个题目，我做了两篇来，都觉得不够理想。昨儿晚上好容易有了些新的意思，没敢早睡，好歹写了出来。这就去给义父送过去呢。”
“虽然文章重要，你也得当心自己身子。文章一事，也不是能够一朝一夕的。”贾政叮嘱道。
林烨脸上露出一丝悲伤，“舅舅说的是，当初父亲在时也是这样跟我说呢。不过外甥想着，如今父亲母亲都不在，若是外甥再不能争气些，往后姐姐弟弟可靠谁呢？”
这好孩子！
贾政好生嘱咐了林烨一番，放他去了。心里却是感叹，自己没得这么个知道上进的好儿子。当初贾珠倒是不错，天分虽不是出类拔萃，却还知道自己争气，可惜竟没了。如今剩下的宝玉和环儿，不提倒也罢了。
俗话说，这“人比人得死，货比货该扔”，没有对比哪里能看出差距？看自己的外甥，为了篇文章能熬到两眼通红不做出来不睡觉，自己的儿子呢？
越想越是生气，索性不出门了，只叫了赖大来替自己去工部告了假。这边儿便将宝玉叫了来，查问功课。
要说宝玉，与诗词一道确实有些灵气。就算是林烨，也不能不承认宝玉在这一方面要远远强于他的。不过，这个世道就是这样，诗词歌赋不过是寻常养性舒感之作，你要是想走科举，那就得老老实实做八股文才行。就算是历史拐了个弯儿，这科举取士一途，依旧存留了下来。
宝玉的性子，从小就是不喜欢弄这些，总说这世人借着文章追名逐利，最是文贼禄蠹一流。贾政不来问他，他哪里会用功在这上边？
因此贾政今天这一查，看他书法尚可，文章不能说一窍不通，却因为前边有个林烨比着，竟是让贾政丝毫也看不上眼了。
王夫人心里暗骂林烨不止，帕子压了压眼角，涩声劝道：“老爷教训儿子，我不敢说什么。只是有句话不能不说，当初咱们怎么对珠儿来着？虽是为了他好，到底害他年纪轻轻就……”
说着垂下泪来，“老爷便看在这个上边，也要对宝玉多些宽容才好。”
贾政骂也骂了，打也打不成了，颓然坐在那里，挥挥手：“带走带走！慈母多败儿！”
却说林烨进了宁府，却发现宁朗之还未回来。
“福伯，义父这几日都在忙什么呢？”林烨从跟着的小厮手里拿过一个小巧的食盒，“这是快意楼里新出的点心，我方才叫人去拿的。没放什么糖，福伯你吃最合适了。”
福伯接过来，肉泡儿眼圈都红了，“哎呦，小少爷还惦记着我……”
林烨笑笑，“瞧瞧福伯说的，我来了，你不是也把义父的好东西都翻出来给我吃？”
福伯一抹眼睛，笑呵呵道：“那奴才就大胆子受了，小少爷你去里边坐着，我叫人预备饭去。”
“别别，”林烨忙拦着，“义父没回来，我就不在这里吃了。回来往我家里的几个铺子转转，福伯你还想吃些什么？明儿我叫快意楼送来得了。”
福伯心里熨帖，“奴才得了少爷这句话就行了！”
林烨从宁府里转了个圈儿，骑着马往快意楼去了。
快意楼的掌柜姓石，是个不到三十岁的年轻人，看起来精明干练。见林烨到了，忙不迭地迎上来，“大爷过来了？这会子正热，且去后边歇歇，吃盅子冰碎消消暑气？”
如今的快意楼里又推出了消暑的冰碎等物，十分受欢迎。
林烨一边儿往后边走，一边儿问道：“冰碎卖的如何？”
“您没见楼里都是点这个的？”石掌柜笑眯眯答道，“这个不比点心，没法带走。您瞅瞅，一楼的散座儿倒有一半儿是冲着这个来的。就是一样，咱们这两天买冰的成本可也不低。”
“不碍的。”林烨脚步不停，“咱们是头一年，所有东西都是打响了才好。我在京郊有两个庄子，等着天气凉了叫人建几个冰窖，冬日里多多存冰，留着明年用。”
快意楼后边儿是一处极大的宅院，里边儿也没弄什么奇花异草的，只一架胳膊粗的老葡萄藤缠缠绕绕地遮住了日光。巴掌大的叶子挨挨挤挤密密匝匝，将毒辣的日头都挡住了。叶子间垂下一串串豆子大小的葡萄，青绿可爱。
林烨很是喜欢这里的朴实无华，坐在葡萄架下的石凳上，早有小伙计送了一碗冰镇酸梅汤过来。里边加了桂花儿，甜甜酸酸的香气弥漫开来，顿时让暑热消退了不少。
翻看了这些日子的账目，林烨对石掌柜道：“你是个精明人，店里我也不会常来，这里头还得你多费心思。头一年做这酒楼的买卖，我是不怕亏本的。只是一样，这里的人你要给我看好了。只有咱们家的东西与众不同，才能保证财源滚滚呐。”
他这个时候不过十二岁，摇头晃脑地说着一本正经的话，倒是让人看了有些忍俊不禁。
石掌柜笑道：“这是自然的，不消大爷吩咐，我都省得。”
正说话间，外头一个伙计小跑着进来对林烨道：“东家，外头有人找您。”
尚未来的及问是谁，徒四已经从外头进来了。林烨长大了嘴，“你怎么找到这里了？”
“宫里赏了鲥鱼，这东西轻易吃不着，想着让你一块儿尝尝。去表叔那里找，说你到这里了，可不就找来了？花雕蒸鲥鱼，你肯定喜欢。”
徒四声音清朗，林烨听得笑眯眯的，起身道：“那我可要一饱口福了。”
交代了石掌柜几句，林烨与徒四一前一后想跟着走了。
这一吃，便碰上了一个林烨没想到的人。
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