林冲和耶律宁都错估了高丽这次军队的总兵力。
高丽国仅动员了战兵两万五千人，只有其国恐吓保州数量的十分之一。
人数虽少于预计，战力却一点也不弱。
高丽先锋军进入保州后，耶律宁就得出了这一结论。
这批高丽军队的素质，明显要优于邵亿统帅的杂牌军。
不仅衣甲更齐整，训练也更有素。
其部没有采用之前邵亿逐步推进的谨慎做法。
而是在新义州提前做好相关准备，将宿营营帐及部分粮草打包装车，
运至保州境后，再砍伐少量木材，
由随军民夫直接运至保州城东五里处取土立营。
耶律宁从高丽军士卒的负重能力、行军齐整程度、扎营立寨速度等表现，
推测出这批人数只有上次一半的先遣敌军，难缠程度却倍之于上回。
高丽军还敢将保州探子放入极近位置，不过，一旦出手，必然死咬不松口。
双方探子试探几次，互有伤亡，
保州付出了十余条人命，才抓住两个活口。
耶律宁严令探马不得抵近敌军骚扰，
连趁敌军初到，立足为稳之时，率军出城打敌人一个下马威的计划，也一并取消。
高丽此次的先锋官是枢密院参议郑思吉，耶律宁对这人没什么印象。
分头审问了探子抓回的敌方士兵，以及之前俘获的高丽军官，
才知道此人并非无名之辈。
郑思吉乃是行伍出身，凭借战功在高丽众军中闯出名声。
此人曾随尹瓘、吴延宠征战曷懒甸，是高丽军中罕有能与女直人硬碰硬的悍将。
当年，高丽战败后，尹瓘、吴延宠等人被免官问责。
郑思吉也受到牵连，闲置多年，是以耶律宁不知其名。
实际上，郑思吉能被任用，还有一番曲折。
去年，高丽第一次北征惨败收场，损失近两万众，北疆告急，国内剧震。
高丽朝廷议论再征义州，国主王俣其实就定下了立即组织精锐大军继续北征的决心。
只是，预订的大军统帅吴延宠却突患重病，卧床不起。
少了这个自己最信任，也最富经验的老帅坐镇军中，王俣一时实在找不到合适人选。
急如星火的高丽第二次北征，由此被搁置。
吴延宠在病床上拖了数月，才一命呜呼。
但作为政治人物，从他病倒不能上朝的那一刻起，其人的政治生命就已经完结。
朝堂各方为了争夺吴延宠死后的权力空白，又是一番激烈争斗。
而高丽国主王俣，也需要在这场人事调整中进一步巩固君权。
在你死我活的权力斗争面前，边地义州的得失，就变得不那么急迫了。
随着吴延宠的病故，尘埃落定，
出使大宋的李资谅也带回了高丽急需的同舟社情报。
北征义州才被再次列入议事日程。
王俣无奈之下，选定金缘和崔弘宰为正副兵马使，并不是因为他们有统帅之才，
而是高丽国内复杂的政治形势下，只有他们两人，才能勉强让各方达成一致意见。
兵凶战危，金缘和崔弘宰自知不是统兵陷阵之才，也不敢拿自己的身家性命开玩笑。
找了一圈，终于找到能打硬仗的郑思吉，
对其委以“先锋”重任，并赋予其人挑选部分精锐兵马的特权。
郑思吉被闲置多年，对军中情况也不太熟。
不敢信任战备状态更好，但各方插手极深的“西班”和各府州镇军。
只能把宝押在曷懒甸大战中有优异表现，又与各方势力瓜葛不大的新建“别武班”上。
其部兵马虽然只有六千人，但有四成却是抽调自各地的“别武班”。
当年，尹瓘总结了对女直人作战的经验和教训，
认为“贼势倔强难测，宜休徒养士以待后日”，建议组建共计十七万人的“别武班”。
“凡有马者为神骑，无马者为神步、跳荡、梗弓、精弩、发火等军，年二十以上男子，非举子皆神步”。
神骑、神步之类的名字取得很响亮，其实就是临时征召的农兵。
而且，以高丽的国力，也根本无法长期负担这么大范围的征召，
战后，大部分“别武班”都解散为民。
但仍有少量在战争中表现优异的军官和精锐部队被保留下来。
郑思吉要的就是这些人。
事实证明，他选对了。
虽然八年过去，军中真正历经大战的士卒已经不多，
大部分都因年长、伤重等问题退役。
但只要编制未散，一些战斗精神和经验还是会有所传承。
经历过血战考验和洗礼的部队，自然不是邵亿之前临时征召的农兵可比。
郑思吉召集这些人马后，先是在金缘的支持下，补齐了装备。
而后又组织了大半个月的合练，部队的精神面貌和战斗意志就焕然一新。
做足充分准备后，他才率队开拔。
在这之前，郑思吉还询问了很多逃回士卒，关于上次大战的具体情况。
针对保州守军有猛火油这类神物，可在近距离制造巨大伤亡和恐慌这一情报。
其人在选人时，就注意神骑、神步、梗弓、精弩等兵种搭配。
尤其是梗弓、精弩两班，比率近六成，
无论是白日攻城，还是夜间驻营防守，战力都不容小觑。
这一战，对保州守军来说，将会很棘手！
其实，对进攻方来说，也是一样。
高丽人的犹犹豫豫，给了保州长达半年的备战时间，
城防体系得到极大加强，各类设施已经比较完备。
不仅城墙得到增高和加固，城外的护城壕、羊马墙、拒马阵、陷马坑、鹿角木、铁蒺藜等防守手段更是一应俱全。
还有倚险而筑，与保州互为犄角的北寨，让高丽军也无从下口。
实际上，高丽军已经组织了一次试探攻击，主要是探查保州守军实力，
结果，攻击部队还没有推进到拒马阵前，就匆忙败退。
守军的反击力度并不强，但异常歹毒。
辽人居高临下，视野开阔，
弓箭手又尽是重点照顾高丽军中的军官和敢战军士。
高丽弓弩手虽然也多，但在众多防御设施阻碍下，
人员无法聚集，连引弓动作都不方便，
无法形成箭雨覆盖的前提下，打击力度极其有限，
而由下至上的仰射，大部分箭矢会被城垛遮挡，基本无法对守军构成有效压制。
如果攻城正面投入的兵力过少，会连清理城防设施都无法做到，
而一次性投入过多的话，缺乏重兵掠阵，又会被北面小寨的守军突袭。
战前，高丽推测的保州守军仅有两千余。
若是真的只有这点人，他们肯定不可能分守四地。
大战刚刚开始，郑思吉就陷入了困窘中。
其人才发现，高丽对义州的战争开始这么长时间了，
朝廷内外竟然连保州守军究竟有多少人，都没搞清楚！