“所以呢，我离开家的这段时间，你要照顾好自己。”孟莲说着轻轻摸了摸阿荀的头。
“不行，阿姐，我不让你走。这样就没有人陪我去书院了。”
孟荀自认为长大了，但当孟莲要离开他的时候，他仍然像一个孩子。
“好了，阿荀，你也不小了，该学会一个人去书院了。”
她轻轻拍了拍少年的肩膀，让他安静了下来。
“即便姐姐不在，你也要好好读书。莫要惹先生不悦，不然等阿姐回来了，可是要发脾气的。”
即便到了要分别的时候，孟莲依旧没有忘记叮嘱弟弟读书的事。
“好了，姐，我保证好好读书。你若是不信的话，回来检查我的功课怎么样？”
阿荀第一次像这般自告奋勇，孟莲自然欢心。
“好好好，我就信你这一回。”孟莲抚摸着弟弟的脸颊。
这几年阿荀长高了不少，对于姐姐的依恋却一如既往。
她难免激动，眼眸中的不舍自然地流露。
”我们荀儿终于长大了。姐姐不在家的日子，记得照顾好阿娘。”
孟莲展开双臂将弟弟紧紧抱在了怀里。
生在桐巷，长在桐巷。这是她第一次要离开这里。
小时候，孟莲总是想，什么时候她可以离开这个小巷子，去看看桐巷外的世界。
可是，没有想到，这一天竟这么快就来了。
可是，当它到来的时候，她却无端地浸湿了眼眶。
这一世，她孟莲只是世人眼中的弱女子，大可因为这样的小事而动情。
自然无人知晓，高高在上的莲女也有七情六欲，也有对于温热感的依恋。
“阿姐既然执意要去鲸都，荀儿也不敢阻拦。”
“只是路途艰险，姐姐一定要照顾好自己，荀儿等着阿姐平安归来。”
孟荀说着递给孟莲一小袋粗粮。
家里没有白面，他便用红薯做的馍头，想着让阿姐留做充饥。
“路上还是带些吃食吧，阿姐。若是姐姐见到了阿爸，记得告诉他，荀儿很想他。”
已然到了豆腐铺的门口，孟荀却迟迟不肯松开孟莲的手。
“好了，阿荀，我一定会将你的话转达给阿爸的。快回去吧，你也只能送我到这里了。”
虽然很舍不得弟弟，但是这是她必然要走的一条路。
现实所困，让她不得以而为之。
“阿姐。”
孟荀却喊了出来，一双眼睛定定地望着孟莲。
她下意识地转过身来，眼眶无意间有些湿润，却强忍着不让它掉出来。
“回去吧，记得我说的话，要照顾好阿娘。”
直至离开的这一刻，她的唇角仍然带笑。
大概，是不想让孟荀看见自己难过的样子吧。
就这样，她最后看了孟家豆腐铺一眼。
继而沿着桐巷的小路缓缓地离开了孟荀的视线。
十五年的光阴，这里的一草一木，孟莲自然熟识。
夏风徐来，清凉的莲池飘来了一阵阵的荷香。
桐巷的莲开得自是最好的，此次离开，不知归期。
鲸都自是繁华，只是腥风血雨常见，容不得花草这般茂盛。
一池清水，依旧平静，只是姑娘的倒影却看上去有些忧郁。
方才路过，便想在这里驻足片刻。
而此时，孟莲又不由得责怪起了自己的多情。
既是下定决心要离开，又何必要这么恋恋不舍。
她扭过脸去，颇为凌乱的发丝却让孟莲的面颊微微泛痒。
“孟姑娘，请留步。”
耳边那声熟悉的呼唤牵动了她的心弦。
下意识地转过身去，又唐突地撞进了他的深眸。
“你……”
她望着站在自己面前的简昆，忽而发觉双腿立于原地，不再听使唤。
“既然你已经决定离开，倒不如让简某送姑娘一程吧。”
他微微一笑，又如同夏日般的明朗。
她颔首低眉，不去看少年的眼睛，倒也没有要拒绝的意思。
简昆却胆大，他轻轻拉起了姑娘的手。
从未主动拉扯，彼时心头正是有种小鹿乱撞的感觉。
孟莲没有回答，倒也不拒绝。
他的话语让她险些慌了神，一时半会儿似乎难以平静下来。
“这是我为孟姑娘打的草鞋，如果姑娘不嫌弃的话，不如就带上吧。”
他将包好的草鞋递给了她。
“简某自知也没有什么本领，只希望姑娘不要委屈了自己。”
“小生见姑娘脚上的绣花鞋裂了个口，想来也穿不了多长时间了。”
“鲸都虽离桐巷并不遥远，倒也耗费体力。若是姑娘的鞋在半途中掉了链子，可是不好。”
“所以，若是姑娘的双脚不舒服了，便换上吧。小生没有什么本事，只愿姑娘能舒心一些，早日归来。”
嘴笨的他早已经背好了今天要说的台词，只是一出口还是红了脸。
除了自己的心跳声，其余的，简昆什么都听不见了。
孟莲的双手有些颤抖地接了过来。
她从不会要外的东西，但这一次，她却将怀里的东西抱得很紧。
尽管那并不是什么贵重的东西，尽管那只是一双普普通通的草鞋。
小女子正在愣神，甚至有些说不出话来。
他炽热的眸光却专注地望着她，深如潭水的蓝眸中杂夹着几分笑意。
“这是我送给孟姑娘的礼物，还有，小生还想问姑娘要一样东西。”
他牵扯着她的衣袖，近到可以感受到她的呼吸。
“什么？”孟莲有些迟顿。
还没有反应来，便感觉到了他嘴唇的温度。
孟莲下意识地向后退，却被他紧紧地搂在了怀里。
她不再躲闪，双眸微闭。
唇瓣所感知到的爱意让孟莲感受到了他的心跳。
在这之前，从未有过。
不知过了多久，简昆渐渐地松开了她。
孟莲却惊魂未定，一双杏眼有些逃离似的躲开了他的眸光。
“记住我们的约定，我等你回来……”
他薄唇轻启，却有种意犹未尽之感。
她点了点头，鬓边的碎发遮掩住了她的青涩。
“简公子，保重。”继而转过身去，却发觉满脑都是少年的深情。
“到了鲸都可记得给我来封信。”
眼眸中的不舍也无法阻止她离开的脚步。
只是青色的衣衫还留存着她方才的发香。