方妩娘看见两个庶女自顾自爬上自己坐的车,忍了又忍,才没有在大庭广众之下发作出来。
“这两辆车是早就备好的。你们俩带着的丫鬟婆子多,坐后面的车宽敞一些。”方妩娘耐着性子跟许绍的两个庶女讲道理。
她是小户人家出身,从小娇生惯养,家里爹娘夫妻和睦,没有小妾姨娘之流。后来嫁了杜先诚,也被他捧在手心里,别说小妾姨娘,就算是想做通房的丫鬟,都是杜先诚自己就料理干净了,从来不用她操心。
可是跟杜先诚两个人的夫妻缘分到底浅了一些。两人的好日子没有过多久,杜先诚就一个人去了,留下她带着两个孩子,苦苦挣扎渡日。
到了被杜氏宗族逼迫的时刻,方妩娘才发现,自己以前纠结的男人是不是在外面有女人的问题,实在是算不了什么。
如果都被别人逼得没有活路了,没有人会去再计较男人有没有小妾和通房的。
方妩娘稍稍感伤了一下,就对爬上来坐到她车里的两个庶女冷冷地道:“我说了能让你们上来的吗?她们不上来,也不等于你们可以坐上来。”说着,便对自己旁边的管事媳妇骂道:“瞎了眼了?不管什么人都能往我车里爬,要你们有什么用?!”
这管事媳妇就是方妩娘以前的大丫鬟翠心,后来嫁给了司马府的一个管事,也做了管事媳妇,在司马府也是有头有脑的,何曾在人前丢过这个人,便赶紧对两个庶女道:“二小姐、四小姐,这是夫人的车。你们不能上来的。请下去吧。”
二小姐想着有大少爷撑腰,知道就算是夫人,也不敢把她们怎么样的,就陪着笑脸道:“翠妈妈,外面只有一辆车,是要给大小姐和三小姐坐的,我们下去了,大小姐和三小姐岂不是没有车坐了?”说着回头求方妩娘,“母亲就担待这一次。让我们也沾个光,跟母亲亲香亲香吧。”
方妩娘沉了脸,终于忍不住要发作起来。
杜恒霜在车下看见这一幕,平静地道:“无妨,我们就坐这辆车吧。”然后冲大门旁边一直站着的一个其貌不扬的老头子招了招手。“钱伯,过来帮我们查一查这车,看看状况如何。如果在路上拔缝了,耽误了行程,不能及时到穆侯府,倒是丢了司马府的脸。知道的,说我们是车出了问题。不知道的。还以为我们故意摆架子,不把穆侯府放在眼里呢。——是吧,许大少爷?”最后一句话,却是直接冲着许言辉问了出来。
许言辉被噎得满脸紫涨。却还是记得反唇相讥:“你好大的脸。你迟到就能代表我们司马府?做你的大头梦!”同时一甩马鞭,冲了过来,挡在钱伯前面,“你是何人?也敢碰我家的车?”
钱伯微微抬起头。看了许言辉一眼。
虽然只是下人的打扮,气势却极为骇人。
杜恒霜本想发作。可是看见坐在车里面的方妩娘冲她微微摇头,又飞快地往她身后飘了个眼风,杜恒霜便将到嘴的狠话咽了下去,走到钱伯身边,放软了声调,柔柔地道:“请大少爷高抬贵手,放我们姐妹一码。今日大少爷既然看我们不顺眼,我们不去就是了。——这就回府,不挡大少爷的路。”
许言辉从来没有见过杜恒霜作小伏低的声音,今日头一次听到,一时愣住了,就没有留心自己的父亲许绍刚刚从大门里面出来。
杜恒霜本来就不想去穆侯府,正要借故回去算了,却看见妹妹杜恒雪难掩失望之色。
“不行!你们不去,我们司马府不是更失礼了?人家专门给你们下了帖子,你别给脸不要脸!”许言辉大声道,全副精神都集中在杜恒霜身上,手里的马鞭恨不得一下子抽到她身上,特别是她白玉无暇的脸上,看看她未婚夫还愿不愿意要一个破相的女人。就算他肯,他们萧家也不肯的。宗妇岂能是破相之人……
杜恒霜也是全身戒备,警惕地道:“大少爷刚才说我们姐妹跟司马府无关,怎么现在又有关了?大少爷你到底想怎么样?”
洛阳大司马许绍轻轻咳嗽一声,从后面走了上来。
许言辉看见许绍一脸不满,才知道自己又着了杜恒霜的道儿。——这个臭娘儿们,一定是知道爹来了,才故意做张做致,博人同情。真是心思阴毒,想要破坏我们的父子关系,和她娘一样,都是不知廉耻的货……
“孽障,你在胡说八道什么?到底是怎么回事?”许绍一边训斥许言辉,一边问道。
一旁赶车的下人吓得浑身哆嗦,居然从车上滚了下来,倒在地上,口吐白沫,四肢抽搐不已。
另外一个下人赶紧从那倒地的下人怀里掏出一根小木棍,塞到那口吐白沫的下人嘴里咬住,回头对许绍跪着回报:“老爷,张老三有癫痫。他这是又犯病了。”
赶车的车夫居然有癫痫。这司马府真是慈善人家,不拘一格用人材。
杜恒霜轻轻哼了一声,很是不屑。
许绍挥一挥手,“赶紧抬回去。以后给他派个轻闲点的差事,赶车这样的力气活儿,不适合他。”
许家的下人应了,把犯了癫痫的张老三抬了下去。
“司马老爷,可否让我家钱伯做车夫?他是赶车的好手。”杜恒霜轻描淡写地提议道。她和杜恒雪跟着方妩娘嫁到许家四年多,洛阳城里面世家大族就从来没有给她们俩下过帖子请她们出门做客。今日这一次,还是头一遭。
杜恒霜记得爹爹杜先诚最爱说的一句话,就是,事若反常必有妖。
所以在杜恒霜看来,这穆侯府专门给她们姐俩下帖子,肯定是有原因的,绝对不会是因为穆侯府刚刚搬到洛阳。还不熟悉洛阳城的情况。
她知道,穆侯府是昭穆九姓之一,前不久还是王族,如今也是封了侯的达官贵人。别说这样的百年世家要请客,肯定是多方调查客人的情形,才能拟订请客的名单,就说像她们杜家这样小小的商户之家,刚回洛阳请街坊邻居吃饭的时候,还好好跟别人打探了一番街坊邻居的情形。比如张三家的媳妇是不是跟李四家的堂客不对付。请客的时候,不能让她们俩坐在一个桌上,等等。
平民小户尚且如此,更何况那些王公贵族?怎么会不知道她们姐妹俩尴尬的情形?
而知道这些事情,还要专门请她们。这醉翁之意的后面到底是什么意思?
如今看到许言辉的作态,杜恒霜不由在琢磨,这件事,是不是许言辉给她下的套。目的是要在洛阳城的达官贵人面前羞辱她。
羞辱她不要紧,可是要牵连到自己的妹妹……
杜恒霜在心里冷笑一声:那就走着瞧,看看最后是谁最丢脸!
杜恒雪生怕不能出门做客了,连忙凑到许绍身边。仰着一张玉雪可爱的小脸央求道:“爹爹,让钱伯赶车吧,他赶得又快又稳。没有他,我们肯定赶不及了。岂不失礼?”
许绍对杜恒雪怜爱得多,闻言伸手摸了摸她的发髻,笑着道:“行,既然是雪儿求情。我就给雪儿一个面子。”对杜恒霜看都不看,倒是让许言辉心里好过些。觉得又捡回了脸面,脸上也不那么阴沉了。
许绍故意给杜恒霜脸子瞧,眼角的余光却在不断打量她。
杜恒霜脸上神情一点都没变,依然是淡淡地,就连以前藏不住的那股对自己的怒气都看不见了。
许绍暗暗点头,“是个能扶得上墙的。”又看了自己的大儿子一眼,挥手道:“快上去吧,等会儿赶不及了。”说着翻身上了马,算是默许钱伯去赶车。
钱伯对许绍行了礼,慢吞吞走到大车跟前,开始检查。从车轮到车身,包括各种连接的地方,都仔细查验,最后对已经等得不耐烦的许绍道:“回禀大司马,这车有一十三处毛病,实在坐不得人。”
“什么?!”许绍恨恨地瞪了许言辉一眼,“换车!把驷马院的管事叫来,革去一年的粮米,以儆效尤!”
闹了这么一出,就连场上无关的下人都知道里面的猫腻。
先是故意不让杜恒霜和杜恒雪上事先就备好的车,后面那辆车的车夫还有癫痫。现在又查出来,有癫痫不说,那车还伤痕累累。
这哪里是给人坐的车啊?——摆明了是要埋这姐俩儿的坑!
方妩娘闻言狠狠瞪了一眼面前这个两个为虎作伥的庶女,心头大怒。自己一向对她们不闻不问,她们到蹬鼻子上脸了!
把别人的退让当成软弱。把别人的大度当做可欺,还真当自己治不了她们?
两个原配所出的嫡子,自己是把他们没有办法。可是这两个贱妾所出的庶女,她难道也治不了她们?!
方妩娘立刻扬声道:“二小姐、四小姐行为不端,不敬长辈,禁足半年学规矩。——带她们下去。什么时候规矩学好了,再放出来。”
两个庶女一听就傻了,立即转头叫了一声“大哥!”
许绍听见这两个庶女叫“大哥”,立即明白大儿子许言辉在里面起了什么作用,森然的目光也看了过去。
许家的嫡长子,怎能如此没出息?!跟女人一样,只会玩内宅阴私伎俩!
许言辉脸上一阵红,一阵白,悻悻地道:“叫我做什么?夫人发了话,你们还不照做?还死待在这里等人给你们俩收尸吗?!”
两个庶女吓得脸都白了,终于知道大哥无法再给她们撑腰了,就把求援的目光又转向二少爷许言邦。
许言邦却一直抬头看天,对这边的情形不闻不问。
许绍的声音格外低沉,“还不下来?——果然是没规矩!你们的母亲都发话了,你们听见没有?”
两个庶女连滚带爬地从方妩娘的车上下来,战战兢兢地来到许绍面前,还想求情。
许绍对旁边的婆子一瞪眼,婆子们便走过来,一人一个,将两个庶女架回府里去了。
方妩娘还想唤杜恒霜和杜恒雪给自己同坐一车,而另一边,车铃叮当,驷马院的管事已经亲自赶了一辆朱红色香车过来,点头哈腰地请杜恒霜和杜恒雪上车。
许绍想了想,觉得也不能太下许言辉的面子。不管怎么说,他是他的嫡长子,他不能当着继妻的面,太伤原配嫡子的心。
许绍从自己的马上翻身下来,上了方妩娘的车,淡然道:“我乏了,今儿不想骑马。”
许绍坐到方妩娘的车里,杜恒霜和杜恒雪肯定就不能上去了。
许言辉颜色灰败的脸上终于恢复了一丝血色。
杜恒霜笑了笑,对方妩娘挥了挥手,就和杜恒雪一起上了驷马院管事刚刚送来的簇新的朱红色香车。
钱伯当仁不让地坐到前面,将赶车的小厮挤到一旁做副手。
前面许言邦快马向前,许言辉随后追上,然后是方妩娘和许绍的车启动前行,杜恒霜和杜恒雪的车跟在最后,再后面是婆子丫鬟抱着衣包坐的牛车,浩浩荡荡往穆侯府行去。
他们在门口闹了一场,出发的时候已经有些迟了。
等到了穆侯府门口,看见诺大的一个场院里,密密麻麻停满了各色大车和轿子。穆侯府的下人不时来往穿梭,将客人骑的马牵到后面专门准备的临时马棚里。还有迎宾的婆子丫鬟,一趟趟地将到来的女客接到内院。
方妩娘带着杜恒霜和杜恒雪进到穆侯府,先被服侍坐上小骡车,走了一柱香的功夫,才来到内院门口。
从小骡车上下来,杜恒雪悄悄对杜恒霜笑道:“这穆侯府好大的气派,自己家的院子,居然也要坐车。”想她们司马府,从外院到内院,坐轿子就可以了,还没有到坐骡车的地步。
杜恒霜轻轻摇头,示意杜恒雪不要多说,静静地跟着方妩娘身后,往二门上走去。
二门门口,站着一个俊眼修眉,顾盼自如的小娘子,正翘首以待。
杜恒霜留神打量过去。
一身宝蓝色联珠花蔓三色蜀锦窄袖胡服,腰间一条宽宽的银白色腰带,紧紧地扎在腰间,足蹬青羊皮小蛮靴,扎着裤腿,显得干净爽利,正是穆侯家的三小姐穆夜来。
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