华淑荣不明所以却娇羞的看着他，“大人何出此言？”
灏锦蓝侧脸在旁，嘴角撇道：“先生，我们该走啦。”
孔雀不以为然的问道：“华大美人从这边出来，莫非是从孙太师那便离开？”
华淑荣闻言面色微变。
——是的，太师傅的大小姐孙倩柔五日后庆祝生辰，按照往年惯例自是在府中设宴，因孙太师高风亮节清廉有佳，而孙倩容亦是远近驰名的大才女，故而能被孙府邀请是一种高雅的象征。
——她与孙倩柔鲜少交集，但中间有一个礼部尚书家的谢兰缇。谢兰提与孙倩柔交情甚好，每年都会提前到孙府协助宴会的布置。今年谢兰提与华淑荣略有交情，就邀了她一同去太师府帮忙，可谁知孙倩容竟对她不冷不热，气氛甚是尴尬，就连谢兰提都自知尴尬，只能找理由提前而散。
——她愤恨地感觉到国辅府的小姐在众人眼中，就等同于跳梁小丑了！
——她咬牙切齿地恨道，都是华水苏那个蠢货！都是华锦媗那两个吃里扒外的兄妹。
灏锦兰还在嘀咕着“先生我们该走啦”，蓦然撞见华淑荣那凶狠的眼神，登时吓住。
孔雀笑道：“九皇爷邀我们赏乐切磋，这文雅之事嘛……全城都知道华大美人可是女子中的音律大家，若是要赏乐又岂能少了华大美人呢？不知本门主是否有幸，邀请华大小姐到酒楼助阵。”
本门主？这人莫非就是前阵子名声大噪的惊魂门总门主——孔雀？华淑荣甚是惊诧，他看似非常钟意自己的美貌，也是，英雄自古难过美人关，更何况她是货真价实的天下美人。只是她又有些迟疑刚刚在太师府所受的冷淡，唯恐这该不会又是……
孔雀又道：“本门主相信九皇爷、秦公子、红公子、盛大将军等，都会万分荣幸。”
“那小女子便恭敬不如从命了。”华淑荣当即低手嫣然含笑。
孔雀笑：“甚好。请吧……”
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被九皇爷包下的那栋酒楼，倚江而伴，此刻楼外人满堆亦堆满人。
当八个娇滴滴的女子抬着四仰八叉的孔雀出现时，酒楼外的人群骚动了。人潮逐渐围拢到轿子左右，拥堵的男女老少争相探头往轿子里看，而当孔雀挑起绣帘一角，终于——就连矜持未嫁的少女都掩嘴惊叫。酒楼内受邀的人，也纷纷诧异地倚窗而探到底是何事？
孔雀掀帘而出，众人瞩目中，迎面吹来一阵细风——拂起剪水衣袂乱入风中，好似将他裹进一团白雾中。翩若惊鸿，冠世风华！众人望着他，脑海中油然浮现出这八个字，目光落在他身上，就此再也移不开视线。
秦挽一摇扇道：“这位惊魂门的总门主当真是不现则已一现惊人，单这一排场就足以让茶馆闲话七天了。”
九皇爷亲自从酒楼内走出来迎接，身旁站着艳国夫人常宝纹和江湖万事达向子瑜二人。他们更是千里迢迢的赶来，都只为了亲眼一睹当日那位美人的风采。可他们见只有孔雀一人时，眼神略是遗憾，但仍是拱手恭迎。
“九皇爷。”孔雀回礼，然后绅士的邀请华淑荣下轿，这一举措——让女子们纷纷嫉恨的尖叫，而华淑荣更是受宠若惊的咯噔了一下，瞬间成为万众瞩目的焦点。她甚是娇羞地点了下头，在孔雀屈尊降贵的搀扶中，婀娜下轿。
孔雀眼角余光随意睨入人群中一眼，看见了某位女扮男装的公主后，面具下裸露的光滑下巴，往上一扬。
酒楼内的盛悦心忍不住嘀咕道：“这孔雀该不是相中国辅府的大小姐吧？啥眼光……”
唐宜光在旁默默听着，笑而不语。
九皇爷带着孔雀他们上二楼，唐宜光、红玺玉、盛飞銮、梅文俊等人也起身行礼，当孔雀看到赫连雪也静立其中时，并无意外，因为这种时候怎么可能少得了他呀？
“先生。”赫连雪拱手行了一礼。
众人入座，九皇爷右侧原本特意留了两个空位给孔雀和美人，但美人没来，这空位给了华淑荣倒也刚刚好。反正这位九皇爷素来心胸宽，况且对人不对事，宫宴的事就没放在心上。落座时，孔雀挨着九皇爷，华淑荣则在孔雀与唐宜光之间。
楼里楼外望着楼上的这几位非富即贵的人物，都是俊男美女，当真是赏心悦目。
人群中有人低声议论道：“这艳国夫人常宝纹果真是美艳至极呀，难怪名列美人榜第二，果真比这华大小姐美了几分。”
“哎，这艳国夫人不是说自屈第三了吗？原本以为今日能见到那第二美人呀，可惜又没来！”
“但这常宝纹再美也还是改变不了青楼出身，哪能与名门闺秀的华大小姐相比？”
人群议论道，封应蓉忽地嗤笑：“可轮身份，这华淑荣能跟本公……当今三公主相提并论吗？”
有人哼道：“这三公主除了投胎技术好，还真没有什么能跟这华大小姐比？人家华大小姐琴棋书画样样精通，温柔娴淑，美貌更是天下皆知，榜上有名，这三公主有什么？！”
封应蓉身边女扮男装的宫女，见封应蓉眉头一横，赶紧道：“放肆！三公主也是美人榜上有名，且精通武艺，还……”
“还什么？这十大美人的榜单早没她的名次了！还精通武艺，哼，就那三脚猫的功夫，别人挨打不就是怕她动不动就砍人头的公主身份吗？”路人甲乙丙越说越鄙夷，只叫封应蓉拳头攥得咯吱响，忍不住就要开口株连九族时，人群忽然纷纷往酒楼内挤，她便被踉跄地也往里面推。
酒楼内，九皇爷已命人将一楼桌椅布置好，摆上自己从全国各处寻来的乐器。乐器都是一等一的好，但乐器再好也得遇上合适的主人才能发挥到最美妙。
这次旁观者赏乐，参与者则是比乐，由九皇爷他们当场命题，若有兴趣者可选择得心易手的乐器应景而奏，若是奏得好，这乐器便赠其人。
三条白如雪的布幅垂在酒楼半空中，九皇爷望着两侧，笑道：“这第一条题，不知由谁来命？”
众人均是谦让，秦挽一拱手而出，潇洒的道：“那我便来抛砖引玉了。”
两名侍卫顿时抬出一张备好笔墨纸砚的案桌。
秦挽一上前执起狼嚎，思考半刻，勾唇笑得好不倜傥，然后跃身而起，犹如蛟龙盘旋在第一条空幅前，然后落笔飞速，一气呵成，“风花雪月”四字跃然布上，笔风潇洒飘逸，字如其人的风流。
九皇爷大笑应景，满堂亦是喝彩。然后又五人自告奋勇地想较量，然后挑选自己最是擅长的乐器演奏，分别是一扬琴一瑶琴一长笛一短萧一琵琶。
五人皆是小有名气的乐师，若是各自独奏定是五首妙曲，但此刻五个乐声齐声迸发顿是嘈杂无比，乱得众人皱眉捂耳，但五人中定是有强有弱，一曲琵琶以高超技艺渐渐从中突出，其他四人逐渐感觉到弹奏琵琶之人的造诣在自己身上，手中拨弄弦乐之声便渐渐弱了些，到最后琵琶为主旋律，其他四人甘为配角，以和谐悦耳的《高山流水》结尾，令人惊叹不已。
第一曲较量作罢，众人赞叹不已。五位乐视起身谢礼，其中四人又朝抱着琵琶的那人深深一鞠躬，自叹技不如人。九皇爷大笑，这曲子瑶山千年古木做的琵琶就送出去了。
因第一题已由秦挽一抛砖引玉了，轮到第二题时便有好几人互不承让的要出，九皇爷正迟疑地该由谁来出题时，忽地听见孔雀问了唐宜光一句，“宜光皇子，不知你们唐国乐斗是何种斗法？”
不待唐宜光回答，九皇爷顿时灵光乍现，忘了这一位风头正起的唐国皇子，便力邀唐宜光出题。唐宜光谦虚的说怎当得起，九皇爷便说担当而起，两人你谦我让间，唐宜光便却之不恭的站起身。
他不似秦挽一那般惊艳亮相，而是站在二楼高台，先是有礼有节的慢慢一鞠。这番风雅如兰的气度，让众人啧啧称赞。掩埋在人群中的封应蓉观察他的言行举止，再配合着四边高捧不已的赞美，便略是满意地哼了一下。——这一幕，被孔雀嗤笑的看在眼底。
赫连雪总是在旁细细观察孔雀的一言一行，虽然他看得见掩藏在这张面具下的眼睛晦暗难辨，但却猜不透到底是因何晦又因何暗！孔雀给他的感觉，实在是太与众不同的，如果说孔雀是他曾见过的人，但他从不曾记起有这样的人物！
唐宜光出题了，问题瞬间让人哗然，因为他的题目是不用乐器演奏。
“这……”众人略是迟疑。
“哈哈，宜光皇子这是刁难大家吗？”孔雀扬声笑道，端起茶盅到嘴边，细细的抿了一口。
唐宜光笑，用一副温和却不显弱的口吻答道：“并不。”
“哦？”
“乐即是声，自古便有。但这扬琴、瑶琴、笛箫等都是随着时间陆续被创造而来，但在这些乐器还未出现前，凡尘俗世的人又是以何产乐？先生，在下并无刁难之意，只是有感而发而已，倘若这题真是不妥，我收回便是。”
“那就收回吧。”孔雀随口回道。
如此狂嚣无力的口气，当真是气炸无数爱乐者的心肺了，纷纷目斥九皇爷请的到底是什么人呀？！可孔雀若无其事地享受众人鄙夷的目光，嘴角依旧挂着志得意满的笑容。
相比之下，众人全倒向唐宜光，纷纷要求就此题，但又想不出如何做题，盛飞銮这位骑马上阵的大将军豁然站起，在九皇爷等人诧异的目光中，迈步走到栏杆前，眼角余光鄙夷地扫了狂妄的孔雀一眼，然后伸手趴在栏杆上，力度一轻一重，重复几次后甚有节奏。
有些人似有所悟，忽然拿起一根筷子一个碗轻轻敲着，也敲出了清脆的节奏，然后更多人纷纷动手制造声响，敲敲打打，乱七八糟却又似有节奏。
众人玩的不亦乐乎，听的人亦是看得好笑，唯有半场中旬就被众人默封最不受欢迎的——孔雀依旧嗤笑，口吐二字：“真吵。”仅二字，轻易浇灭众人兴奋的花火。九皇爷面子亦是挂不住了。
常宝纹笑意含讽：“先生如此藐视，莫非是心中自有丘壑，不如拿出来给大家见识如何？”
“不如何。这烂题又不是本门主出的，本门主也懒得答。”孔雀撇嘴道。这话，饶是旁人都心生怒火，就连素来温和的唐宜光都忍不住直勾勾的望着孔雀，眸光略沉，显然也是不悦。
孔雀单手支着下颌，亦是调侃地回望，“宜光皇子，既然题是由你出的，不如给点像样的答案吧。”
两人对视，似有怒火飙升。
九皇爷想着好歹都是自己请来的客人，当真是怕了这个孔雀，便想着要打出来圆场，孰料唐宜光勾唇冷笑，“在下只是无意之举，但先生似是有意而为，只要先生别介意这题是由我出，这答亦是由我答，便好。”
孔雀轻摇羽扇还未作答，整个酒楼全都出声力挺唐宜光而去。
唐宜光便命人拿来十五个形状一致的白玉瓷杯，然后逐杯倒水，从左到右，杯中水高亦是从低到高。他拿着两根细长的银筷，顺着杯左滑到被后，声脆有韵，中间某声掠抖，便又加了点水，敲击几声后，他这才慢慢卷起袖口，对孔雀道：“那就请先生细听。”
然后银筷敲杯，手法极快，每个被轻敲的瓷杯就发出独特的声响，连串下来，亦是别致的好听。一曲敲击结束，乐声丝毫不逊于瑶琴之声，令众人称奇后齐声喝彩。
“宜光孩子，我挺你！”灏锦蓝更是毫无形象的起身拍章，然后话里有话的喊道：“看吧，人家宜光皇子敢出这题，自然不是子虚乌有，只是某些人少见多怪罢了。”
“锦蓝！”九皇爷低声呵斥一句。
灏锦蓝毫无畏惧地瞪了孔雀一眼。
被大摔面子的孔雀仍是宠辱不惊的微笑，喝茶，动作从头到尾都未曾受其影响而停滞一下。道行高深的盛飞銮见状，反倒暗怔了一下，赫连雪亦是。面对整座酒楼几乎全都是看其笑话，孔雀还在笑，绽放出比任何人都要诡秘梦寐的笑。
封应蓉原本就嫉恨画眉舫的人，但想不到唐宜光居然能回击让孔雀落了一个大面子，更是满意的笑。
前面两题都是出的极巧，到这最后压轴一题就必须更是巧上加巧了，这回，众人又是静而不语，九皇爷原本早备好的题目亦是拿不出手，就只能再度求助唐宜光。唐宜光道自己已出过题，但前面两道都是男子出题，这第三题就交由女子可好？
九皇爷抚掌当然说好。他环顾身边的女子，就只有华淑荣、常宝纹、盛悦心三人，倘若是——“那位华七小姐来了便好。”难得最不正经的秦挽一讲了一句非常正经的话。九皇爷本也向这位华七小姐递了请帖，但据说她身体娇弱又卧病在床，只能惋惜了。
盛悦心自知粗人，千挑万选也不会选她七窍不通的“女汉子”出题。而常宝纹上回只见了那画眉舫的红衣女子一次就愿自降排名，足见其心豁达。唯有华淑荣暗是恼怒，心中唾骂华锦媗一声贱人数万次！
孔雀只觉得鼻痒，幽幽瞟向面色略是挂不住的华淑荣，“不如这第三题，就由华大小姐出吧。”
华淑荣惊喜地一愣。
盛悦心不争，常宝纹也不争，这种时候只要谁开口出一句，基本上就定了谁。
华淑荣还是别扭的谦虚几句，但孔雀就伸着手就要作势去拉她，这副无力的模样——让唐宜光登时起身走来，恰巧挡在孔雀的爪前，只见他彬彬有礼的笑道：“那就请华大小姐出题吧。大家就图赏一曲而已，高兴便好。”
华淑荣难耐心中惊喜，敛手称是，十分温婉动人。然后就在整座酒楼殷殷期盼中，姿态甚优雅的起身，又在唐宜光的谦礼中，两人并肩走到栏杆前，居高临下，站在楼里楼外最甚瞩目之处。
虽然二楼的人皆知唐宜光是为护花才起身特邀华淑荣出列，但楼下的人不知——他们就只看到这两人宛若春雨霏霏，丽影成双，甚是珠联璧合。
今日备受打击与屈辱的封应蓉，面色黑如炭：好你个唐宜光，拒绝本公主的邀请难道是看上了华淑荣？想到这，她再也呆不下去，顿时拂袖挤出人群，杀气腾腾的摆驾回宫。
——终于走了。孔雀拂袖一拜，这歪躺的姿态总算端的好看了几分。
华淑荣倒也真是想不出有何妙题，便出了一个接龙续曲的题目。这题虽不如前两道有趣，但也不算失礼。有人便出来选了一拉二胡，起了一段悠远流传的头，声音惨惨戚戚甚是凄凉，一声欢快的笛横插其中，是常宝纹亲自起身吹笛，乐曲新颖好听，既能顺着二胡尾音成一曲，但意境更是高远。
众人只闻得这笛声甚好，有人蠢蠢欲动的盘腿做到七弦琴面前，十指弹拨，及时插入常宝纹的笛声，另续一章。如此来往，不断有人插入，有人退出——众人是摇头换耳的赏析，倒是孔雀困乏的打了个哈欠，喃喃嘀咕了一声：“没玩没了，什么时候才能结束？”
赫连雪当真是从未见过如此傲慢自负又惹人嫌的角色，便道：“只要自认有更好的乐章，便有人不断续尾，如果先生实在不耐烦了，不如一展身手让别人续不了尾？”
孔雀故意听不出其中的不屑意味，拍手道：“此举甚好。”然后搭着哈欠缓缓起身，走到栏杆前翻身一坐，姿态慵懒却甚是好看，在众人不甚看好的目光中，他环顾一楼，缓缓抬起戴着银丝手套的指掌……一片绿叶蓦然从窗外飞射进来，稳稳落入他摊开的手心中。
众人惊得眸光一颤。赫连雪更是惊得坐不住了，这是什么招？
孔雀将绿叶放在唇边，轻轻一抿，轻佻愉悦的声音随之跃起。那清亮悠远的声音，如笛如箫，入耳不由得心神一静，洗尽尘俗，而曲调宛若大海骇浪，又似万壑风生，宛若包容天下……
各种鄙夷嗤笑不由得静止下去。九皇爷听得这声与那红衣美人的笛声有异曲同工之妙，但孔雀曲中格局，却远远在那美人之上！
孔雀细眼微合，唇角漫延，半张流云辉月般潋滟的容颜上绽出一丝嗤笑。假若他就这番静静的模样——令许多女子的心砰砰乱跳，很不争气地红了脸。
从他接了上一人的曲尾后，没有人有勇气来续他的章乐，都屏息聆听直到这个章乐渐渐消止，画上尾声。
孔雀拂袖掩口鼻，状似困乏的哈欠连连，然后朝九皇爷说道：“困了，九皇爷，咱日后再叙。”
九皇爷顿了下，冲着他刚刚吹的一曲，所有不悦顿时烟消云散。
孔雀着墨似的看着华淑荣，遗憾道：“本门主理应亲自送华大美人回家才是，但实在是困，这日晒久了就会困乏。既然宜光皇子如此怜香惜玉，就帮本座送华大美人一趟吧。”然后就摆了摆手，伸着懒腰走下楼去，走向八位娇滴滴美人抬的轿子。
而回到宫中的封应蓉，怒得摔了寝宫所有赏赐的宝贝，咬牙切齿地抓着那条毒辣的蛇鞭，狞笑道：“去！马上把华淑荣给我带来！”