马车在经过连续两日的急奔后，苏九冬与温以恒终于重新回到了京城。
离京几月，本应是直接奔去柱国公府与等待许久的苏庭安相见，回到将军府与苏风澜团聚，然而字温以恒的马车一进京后，就被羽林卫直接沿途护送至皇宫内城。
苏九冬十分纳闷：“我们回京的确切消息不是只有阿爹他们知道，圣上是怎么知晓我们今日会到达京城的？”
天铎帝能直接命令羽林卫在都城大门等候温以恒的车队，说明肯定早知晓温以恒回京的具体时间。
温以恒语气淡淡，目光幽深：“许是我传给阿爹告知返京时间的信封被圣上截夺过，他从信中知晓了我们回来的具体时间，才有机会再城门前布防，等候我们。”
“天子居然截夺朝臣的家书，真是恬不知耻。”苏九冬语带不屑，对天铎帝的不喜更上一层楼。
“家书是我故意传去给阿爹的，目的也是为了试探圣上如今在城中的布线如何。”
相比于苏九冬的不悦，温以恒依旧显得云淡风轻：“如今圣上能派羽林卫在城门截住我们、命我们直接跟随羽林卫入宫，正好证明了他一直在监视我们。”
苏九冬也跟着温以恒斜斜歪到在靠椅上，漫不经心的说道：“也是，圣上直接命羽林卫来接我们直接入宫，何尝不是暴露了他在暗中监视我们的动向。”
苏九冬啐道：“不过，即便不用羽林卫这样‘护送’，我们回京后第一件事情肯定也是入宫面圣，如今圣上将我们的主动硬化作被动，此举实在是臭棋一着，得不偿失。”
温以恒抓过苏九冬的手放在心口，愧疚道：“我想到了圣上肯定在监视我们，却忘了准备另一辆马车让你自行入京，那样便可直接去国公府与安儿见面，不必与我入宫接受盘问。”
苏九冬回应道：“刚才那羽林卫不是还确认了我的名字吗？说明圣上也要我与你一齐入宫……如今我在圣上面前也有了性命，可见他也开始不放心我们将军府的人了。”
“即便当时你安排我乘坐另一辆马车回京，估计也会像刚才一样被羽林卫拦下，确认是本人后直接‘护送’入宫。”
苏九冬想得很透彻：“即便阿爹主动向圣上提出了退隐的意思，以求保全自身与家人，但圣上已经开始防范国公府与将军府，我身为将军小姐，同样逃不过。”
苏九冬向窗外举目远眺，而后放下窗帘，自嘲一般的轻笑道：“古往今来，平定战事的将军，返回都城后都有百姓临街夹道，普天同庆。”
“而我们外出打了胜仗，班师回朝时理应受到民众的夹道欢迎，然而今日迎接我们的不是百姓而是羽林卫，更直接命我们先行入宫，不许私自回家宅，可见圣上对我们防范到了何等地步。”
温以恒淡然道：“入宫不一定是坏事，相信你我还是有机会能力挽狂澜的。”既然进宫的事实无法再改变，入宫后肯定会受到盘问，所以温以恒也只能兵来将挡，水来土掩了。
苏九冬无奈的轻叹了一口气，提高语调，故意让马车外的羽林卫将军及卫兵听到：“太平本是将军定,不许将军见太平……何等讽刺。”
温以恒轻松的回应着苏九冬的感慨：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。卸磨杀驴，自古如此，司空见惯了。”
温以恒预感到此次直接入宫，必定是天铎帝的私下密令，所以本不愿将苏九冬牵涉其中，但显而易见，在天铎帝眼中，苏九冬与他温以恒交往过深，已然摘不出去了。
温以恒再次握紧苏九冬的小手，仍旧是愧疚的语气：“当初我想带你回京，本意是让你认祖归宗，而后与你光明正大的成婚，将你与安儿应有的名份一齐补偿。”
“然而自我带你回京后，几次三番将你扯入斗争，陷入危险之中，更间接害死了柳婶娘的命……或许当初你坚持不愿随我回京的想法才是正确的。”
苏九冬依偎在温以恒怀里，静静说道：“但行好事，莫问过去所作是否正确，是否后悔，那都没法再改变了，过去不可追，未来仍有改变的机会，我信你定会护我，护安儿一世周全。”
马车轰隆，在羽林卫的护送下畅通无阻，从城中的御街直接入宫，在宫门前下了马车，步行前往麟德殿。
温以恒抬步进入麟德殿大门，苏九冬欲紧跟其后，却受到服侍于天铎帝身边的总管太监的阻拦：“苏小姐请留步，圣上目前只召见温相一人，将军小姐先在殿外等候罢。”
温以恒转身对苏九冬点了点头，示意让她放心，才重新步入麟德殿。
时值午后，本应有阳光洒入，但因为房门紧闭而透不进一丝阳光与风，麟德殿内的阴森严肃氛围顿生。爱书屋
麟德殿中只有天铎帝一人，身边也不见有任何随侍仆从，连平常服侍在天铎帝左右的太监总管也被天铎帝支到门外守门。
天铎帝静坐在龙案后，冷眼瞧着温以恒走进来、行跪拜礼，起身再次请罪，而后才开口：
“这场北征，子初你远去甚久，战事消耗时间竟多达旬月，打了胜仗后也不见你直接回来，反而继续在西受降城逗留，代朕私下处理被瞒报的旱情……子初你一行实在辛苦啊。”
天铎帝这一段话里包含了太多的因素，看似出自对温以恒的关怀体贴，实则每一句话都是诛心之言。
此次天铎帝发动北征苏金国一战，温以恒所预判的战事持续时间，短则半月，长则一年两年。
然而如今能在五个月内解决这场浩大的战事，全靠温以恒与苏风澜指挥有方，行军得当，只是这短于半年的战事时间，还是被天铎帝以诛心的态度所嫌弃。
再加上天铎帝故意提到了温以恒在无召的情况下，擅自留在西受降城处理旱情，虽然是功德一件，但却冒犯了天铎帝，当众打了云慕林的脸，无疑是在对温以恒进行敲钟警告。
等候在麟德殿外的苏九冬也听到了天铎帝的言论，低头收敛了眉眼的她也不由得暗暗翻了一个大大的白眼，内心暗暗吐槽道。
“也就只有温以恒这样的‘傻子’，才会实打实的硬撑着在半年内打完，若是换了类年亮工那样的人，或者让云慕林那死小子自己上，保准给他拖上个一年半载，打他个国库空虚。”
苏九冬经历了许多事，诸如经营药膳馆，为灾民筹措赈灾粮等等，深知筹备银两的不容易。
两国之间打仗，打到最后还是钱粮的比拼，国家每逢打仗必会消耗国库存银，没有哪位将军敢拍着胸脯保证自己打的胜仗全靠自己一腔热血，而不是靠银子堆砌出来的。
温以恒行军的要求重在装备与粮草，从不贪污一分半毫，真可算得上是打仗时的省钱小能手了，就这样还能收到这等诛心言论，实在是不值得！
苏九冬深知天铎帝的心已经全部偏到了云慕林身上，竟然为了云慕林而责怪当众告发西受降城旱情的温以恒，这显然已经不是一位明君应有的言论。
苏九冬遥望天际，感慨道，或许，这大胤朝的天，就快要变了也说不定。
麟德殿内，温以恒孑然一身立于正中央，抬头与天铎帝对视，气场甚至不怯分毫，泰然自若的回应道。
“当时圣上请臣参与出战前与几位将军的密会，当时诸位将军都说这场战役应慎重考虑，很有可能会持续一年之久，如今战事能在半年之内完结，可算是臣不辱使命了。”
“打赢了战事，臣确实应该随苏将军一齐班师回朝，但当时西受降城的旱情实在严重，更遭到太子的有意瞒报，致使朝廷的赈灾钱粮无法下发，都护使孤立无援，已经无法筹措钱粮。”
“是以臣才先斩后奏，自作主张留在西受降城，为都护使筹备灾情所需物资，以缓解赈灾钱粮未到达时的窘境，所幸目前灾情已经得到缓解，臣能安心回京，圣上也可放心了。”
温以恒的回话说得圆满，竟让天铎帝找不出一丝错处。
其中，温以恒还特意点出，他之所以在西受降城停留过久，皆因太子云慕林故意瞒报旱情致使朝廷不知旱情，没有发放赈灾钱粮，已然为他自作主张留在边城找到了最合理的解释。
天铎帝见自己的问话遭到了温以恒的两头截堵，如今温以恒俨然立于高地，打也打不动、骂也骂不得，便只能转换态度，放缓了神色。
天铎帝喝过手边的冷茶，问温以恒：“刚才你所说的事情，每一件都完成得很好，然而即便你做得如此好，朝中依旧有人对你提出不好的看法，这其中难道没有你自己的责任吗？”
天铎帝这样的问话，无异于“一个巴掌拍不响”之类的无赖言语。
旁人对他温以恒议论纷纷，天铎帝不去追责众人，反而任由朝臣对有功之臣有所污蔑置喙，甚至以此为问题对温以恒提出质问……
温以恒本想一回京后就向天铎帝请辞，表达了自己急流勇退之心。
但是自此刻开始，温以恒已然在心中得出了最终的结论，天铎帝，到底不是值得他尽心辅佐的明君。