“姐姐,牛找到了吗?”
紫芙刚进正堂,云儿就一脸担忧地上前拉住了她的手。
紫芙皱眉摇了摇头,瞬间宗祠里又腾起了议论声。
“真丢了!这下赵婆子家可完了。”
“可不是!若是能抓到偷牛贼,将牛找回来也就罢了,若是找不回来,不会有她家好果子吃。”
紫芙听周围的议论声,面色也很难看,她上前道:“长林伯,昨晚牛就拴在赵婶家院里。我刚才查看过,门锁没有被破坏的痕迹,显然人是从里面出去的。”
此话一出,赵婆子脸色巨变。
“你想冤枉是我们偷了牛不成?我好心请你在家中住着,你反到赖上我了。”
“赵婶,我不是这个意思。我只是猜测会不会有熟人借故进了院子,趁你不备,起了歹心。”
紫芙并不着急,一点点将赵婆子引到设定的方向去。
“不,不可能。”
赵婆子刚想反驳,可又忽然想起了消失的吴德。
她这外甥除了好色,还十分贪财,难道是他等不及成婚时再得到水牛,想先卖了水牛换银子花。
猜想到这种可能性,赵婆子顿时觉得背脊发凉。
若真是如此,那当真就和她家脱不了干系了。
“赵婶,怎么如此肯定?今早你不是问我昨晚见没见过什么人吗?难道昨天夜里你看见谁进了院?”
“没有,没有。我那是听错了,听错了。”
赵婆子神色慌张,心虚地直冒冷汗。这种表现更增加了在场众人的怀疑。
赵婆子心虚,可赵勇并不知内情。
他说道:“都是乡里乡亲的住着,从没防备过谁。牛虽然是在我家丢的,但偷牛的人可不一定是我赵氏族人,应该把吴氏族人也叫来问问。说不定是他们呢!”
“确实有这种可能。”
赵氏族长也深以为然,遂又命人通知了吴氏族长前来,没过多久宗祠内外就都站满了人。
赵族长将情况跟吴族长说完,吴族长也很恼火。
村里出了这样的事,赵吴两姓都会受不好的影响,他们只能先稳住紫芙,让她不要报官才好。
“两位族长,你们可知我越是拖延报官的时间,贼人可能跑得越远。这其中的风险,你们就打算让我白白承受了?”
紫芙颇有深意地看了两位族长一眼,看得两人十分心虚。
“白家丫头,你放心,我们一定努力帮你寻找。若实在找不到,我和吴族长会替你做主,让赵家赔你牛的。只要你不报官,一切都好说。”
若是偷牛人真是村里的人,族长,村长,甚至亭长都会受到上边的斥责。长坪村的名声可就更差了。
“看在族长的面子上,我可以先不报官。但是水牛加套车的二十二两银子,必须有人答应补偿我,否则便还是让官爷出面挨家挨户搜寻偷牛贼吧!”
紫芙环视宗祠内外的人群,可大家都不着痕迹地避开了她的目光。
这时人群里有一人说道:“挨家挨户搜查?那我们就算不是贼,将来外村的人也会笑话我们的。总之,牛不是我赵氏族人偷的。我们族人从清晨起就都聚在这里,没一个离开的。”
吴氏族人一听不乐意了。
“你这话什么意思?不是赵氏族人,难道会是我吴氏族人不成?我们族人也都在啊!”
大家闻言便四处张望,都想证明自己族人的清白。
此时人群中的吴老大夫妇汗都下来了。
昨晚吴德出门后,就再没见他回来,他们正想去问赵婆子呢,没成想就出了丢牛的事。
如今吴德不在,岂不是让大家都怀疑到了他的身上。
“诶?吴老大家是不是少个人啊!”不知谁说了一句,众人瞬间都望向了这边。
“吴事成,你家吴德呢!”吴氏族长也发现了这个情况。
“我儿子病了,这才没有来。”吴老大强自镇定说道。
“你家吴德壮得像头牛,什么时候听说他生过病。再说昨日我看他还好好的呢!”
两位族长发现吴老大的神情很不自然,试探道:“吴事成,你儿子真病了?你可想好了,若是胡乱说话,将来说不好是要挨板子的。”
吴老大心里也很害怕,可依旧硬着头皮道:“他确实病了,只是他现在上山采药去了,说不定一会儿就回来了。”
赵氏族人一听都开始议论吴德八成就是偷牛贼。
吴氏族人虽极力反驳,可终究是不占理。
吴德在村里本就是村霸一样的角色,说他做了什么缺德事,大家没有不信的。
“真不是我儿子。”
吴老大还想分辨,奈何实在没有说服力。
他和赵婆子眼神交流了一下,想询问她是不是吴德干的,可赵婆子也说不清。
所有的矛头都指向了吴德,这下赵吴两族人看向紫芙时就更没底气了。
牛是在赵氏族人院里丢的,又很可能是吴氏族人偷的,不论如何都有他们的过错。
吴赵两位族长连忙上前说好话。
“白家姑娘,看在我们的面子上,再缓些时间,容我们去找找。若是实在寻不回,我们一定让赵家赔偿你。毕竟是她家把牛借来的,要不然村里也不会出这样的事。”
赵婆子和赵勇见话题又绕回到让他们赔偿上,都快哭了。
早知就不让云儿去娘家借牛了,哪想到会是这样的局面。
“我是看我妹妹的面子,才将牛带到长坪村来,哪想到村里这么不太平。在白家村时,牛就算扔在田里,都会有人帮着牵回来,根本不用担心。”
紫芙此言一出,两位族长顿觉脸上无光,对赵婆子一家更是恼火,觉得都是她惹出的事端。
“赵勇,是你家朝白家借的牛,若牛寻不回来,你们得负责赔偿白家。”
赵族长此时说出的话已经不是建议,而是无比肯定的语气。
事情若不出现转机,这就要板上钉钉了。
“族长,你可不能这样啊!这是要逼得我们全家去死啊!我们哪有那么多的银子,只能卖地买牛,可若是那样我们一家岂不是要饿死吗?”
赵婆子一屁股坐到了地上,使出浑身的力气哭嚎撒泼了起来。