24日清晨。因为要将整个军队拆散重组，艾妮和安东尼、维罗塔为了确定各军团中上级军官的人选而忙了一整夜。之后安东尼和维罗塔直接去了军营，身心疲惫的艾妮则回到家中略作休整。
塞拉亲自给艾妮做了她最喜欢的银耳羹，然后静静坐在餐桌旁用心痛的目光看艾妮有些狼吞虎咽的吃着早餐。数日来，艾妮只是在刚刚回来的时候进过一次家门，然后一直忙于云都军政人员方面的调换整合，如今城内军政核心完全更换了一批人，而艾妮俨然已是云都的女王。不过连续几天在政厅吃不好睡不稳，她竟然比刚回家时瘦了一圈！唯一值得庆幸的是到今天为止已经处理得差不多了，只是不知道海城军队何时能赶来···塞拉自然不愿看到艾妮公然夺取云都大权。她从没想过有朝一日要与凌家敌对，甚至感觉无颜面对一直以来对自己恭敬有加的凌云。然而艾妮一旦决定了某件事那就绝不会回头，即使是自己这个母亲也没办法左右她的意志，更何况这次还牵涉到凌风。所以塞拉自始至终没有劝过艾妮半句，唯有违心的尽自己最大力量去支持她，其实也就是不希望在明知道绝无成效的情况下反而弄得艾妮更加心烦意乱而已。其实在克特走后，艾妮已经是温斯顿家理所当然的核心，同时也是一家人心中永远的骄傲和希望，所以当艾妮在凌晨敲开家门，宣布立即着手发动政变时，安东尼和维罗塔甚至连理由都没问就跟着她走了出去。即使安东尼与凌云私交甚笃而维罗塔已经开始有事没事往凌雪的办公室跑。
艾妮好几天以来第一次真正填饱肚子，她满足的嘘出一口气，放下调羹用餐巾抹抹嘴，但抬起头却看到妈妈眼中情不自禁流露出担忧而焦虑的神色。艾妮马上露出乖巧的笑容，双手用力握住塞拉的左手，眼中的自信、坚定仿佛在劝慰妈妈不用担心，一切尽在自己掌控之中！
塞拉轻叹一声，微微点了一下头，还给艾妮一个淡淡的微笑。如果说塞拉可以在任何事情上毫不犹豫的支持艾妮，但最起码她无法接受艾妮真的彻底毁掉凌家，塞拉觉得自己有必要做出努力避免出现这种情况。
塞拉伸出右手轻柔的抚摸着艾妮的脸庞，而艾妮则舒舒服服的靠到妈妈身侧，闭起眼睛把头搭在她肩上，还依恋的用双手环住塞拉的腰，就像小时候练武累极了回到家里向妈妈撒娇似的。
“艾妮”，犹豫的轻唤。
“嗯？”，慵懒而含糊的回应。
“我听说阿雪跑了，你有没有找到她？”
“罗迪去追她了，应该没有问题才对。但不知道为什么，直到现在他们都还没回城”，艾妮脸上也露出一抹担忧。
“那个罗迪看起来还是个没长大的孩子，他真的能抓住凌雪吗？”
“放心吧，妈妈。罗迪的武技比起现在的凌雪差不了多少，而且还有一个联队骑兵随行，加上两名擅于寻踪觅迹的猎手带路，我敢肯定凌雪逃不出云都范围就会乖乖束手就擒”
塞拉担心的说“从这段时间的接触来看，阿雪实在是个很倔强的孩子，只怕多半是不肯乖乖就范的。那又该如何？”
“没事的。我已吩咐罗迪无论任何情况下都不准伤她分毫，当然更要不惜一切代价把她抓回来！罗迪为人诡变机灵，相信他这么点小事还不至于弄砸吧···”，艾妮说着说着声音却越来越小。
“艾妮，我们和东灵···”，塞拉终于鼓起勇气开了口，却突然发现艾妮已经软软的偎在自己怀中沉沉睡去。塞拉立即收声，还示意仆佣们马上轻手轻脚离开饭厅。已经有多久没能这样把艾妮抱在怀里看她酣睡了？看着自己的小公主那无与伦比的美丽脸庞，塞拉竟然体会到一股令她鼻头酸酸的幸福、满足感。屋内很温暖，不用担心艾妮着凉，她稍稍搂紧了艾妮，把脸贴在那鲜艳的红发上，像十几年前那样低声哼起绵柔的摇篮曲。
不过···，奥蕾娜怎么不出来看看艾妮呢？她不是最喜欢姐姐吗？哎？现在想来，好像有两三天没见着奥蕾娜了？
塞拉微微皱起眉。整天欢蹦乱跳的奥蕾娜往往弄得她不得安宁，按理说塞拉早该从骤然安静下来的家里发现奥蕾娜不见了。无奈最近几日忙着拜访旧友，请求他们尽力协助艾妮，也是直到今天才有了些空闲。
那么，这小丫头片子跑哪儿去了？难道瞒着我跟艾妮去了军营？唉！真是伤脑筋啊···
同一时间，云都、东灵交界处的雷公山山腰。
罗迪只能用奇迹来形容昨晚在山里宿营却没被冻死的好运气。但三个骑兵不听劝阻睡倒后却再也没有睁开眼睛。罗迪清楚知道凌雪身上穿的衣服甚至还不是自己和骑兵这种专门应付野外环境的厚重棉衣，而是在屋子里穿的那种普通长袍，所以如果有人说凌雪在昨晚异常狂暴的风雪中幸存了下来，罗迪绝对会认为他是个白痴！
怎么办？如今凌雪死了，艾妮手中再无足够筹码去换回老大，而且即使老大真的回来了，自己间接*死他的亲姐姐···。迎着早晨雪暴停止后现出的一抹朝阳，罗迪的脸色却难看到了极点。至少，得把尸体弄回去吧？
霍华德恢复意识的同时差点又被头部的胀裂感和浑身虚脱的绵软直接送回无意识状态。四肢似乎重若灌铅，连稍稍挪动一下都办不到！而脑袋就像正被某人用榔头按照一定节奏不断敲打着发出阵阵无法忍受的剧痛。
水！霍华德艰难却徒劳的做了个吞咽的动作，然而枯井般的口腔和喉咙没有得到任何滋润。
我要喝水！霍华德终于勉强睁开了眼睛，四周一片漆黑。我这是在哪儿？发生什么事了？我救了她，一起逃出云都，接着被赶到山上···，对了！她人呢？
霍华德猛地清醒了些，迟钝的感官也多少有所恢复。这一来，他立即无可避免的察觉到了凌雪温软身躯的存在。这···！霍华德几乎不敢相信此时趴伏在自己身上的女体就是他梦寐以求的凌雪殿下！但这熟悉而好闻的味道却足以打消霍华德的所有疑惑，他现在确实正和凌雪赤身裸体的紧拥在一个温暖的被窝里！不！好像不是完全光子身子？两人的内裤至少还在，凌雪的胸衣也没脱去，因为自己的右手正捂在上面···。树洞？霍华德收回右手伸出“被窝”外摸索了一下，马上摸到了身边木质的“墙壁”，他由此推断出昨晚自己昏倒后发生了什么事。当然，这是唯一可以让我们活下来的御寒措施而已，就是这样！霍华德的手突然摸到洞口处冰冷的积雪，大喜之下取了一团放进口中溶化吞下，然后又来了两口，总算是解决了喉咙里的火灾。他的动作很轻，生怕惊醒了凌雪。即使明白到这样的亲密状态只是凌雪为了保住性命的权宜之计，但霍华德还是希望它能多保持一会儿，毕竟眼下很可能就是他这一生与凌雪靠得最近的一刻···“···接着找！活要见人死要见尸！”，一声怒冲冲的大吼在树洞外响起，接着是杂乱的脚步声由远而近，听上去足有数十人之多！
霍华德的身体立刻绷紧了，再无暇去享受凌雪平坦小腹和修长大腿的光滑触感。