孟夏草长,群鸟欣飞,转眼又到了艾叶与角黍飘香的时节。只是这一年的端午与往年不同,侯府里经过接二连三的变故,不仅两位姨娘和公主相继离世,小辈们也变得日渐疏远,下人们虽然当面不敢言,背地里却也都难免喟叹,今年的端午只怕连家宴都会显得十分清冷。
元夕却不知下人们心中的计较,她正对着煦煦微风、几盘蜜果,靠在树下读着一本医书。自从将萧渡的伤彻底治好了之后,她越发生出了钻研医术的热情,前段日子特地去拜了左太医为师,又找他借来了许多药理书籍,若看得有所感悟就在萧渡身上练手,当然最后又得以某种方式补偿给这借她练手之人。
她想起这些便有些脸红,连忙凝神在书页上,这时她感觉到身后为她打扇子的安荷好似动了动,于是头也不回地道:“你若累了就别扇了,自己去歇息下。”
安荷却没有答她,又在旁边的瓷盘中舀了一勺樱桃冰酪放进她嘴里,元夕的口中被塞得满满,忍不住挂起笑容朝她望去道:“今日怎么变得这么乖巧了。”谁知眼神却触到一张带笑的俊脸,她顿感惊喜,放下手中的书,道:“你回来了。”
萧渡在她身旁坐下,拿着绢扇继续替她扇着,元夕觉得他这模样看起来十分滑稽,连忙道:“别扇了,让人看见了笑话。”
萧渡却不以为然,道:“我心疼自家娘子,有谁敢笑话我。”
元夕咽下那口冰酪,只觉得清凉甜腻的滋味一直沁入心扉,于是也舀起一勺往萧渡嘴里送道:“你尝尝这个,又冰又甜,好吃得很。”
萧渡伸手去扶住她的手,突然将那勺子转了个向又送进元夕口中,元夕不明就里地傻傻张口含住,然后他的唇便贴了上来,舌尖一点点探入去勾她口中的甜意,又热烈地纠缠舔袛,直至那甜意朝外不断漾开,再也分不清是在谁口中。
元夕晕晕闭上眼,觉得好似饮了烈酒一般全身发热,耳边是虫鸟轻啼、花香萦绕,两人吻得入了神,竟久久舍不得分开。这时一阵脚步自远而近走来,萧渡心中暗骂,只得不舍地放开她的唇,又将衣衫不整的元夕拉到身后挡住。然后,一名小厮便走了过来,正待开口就看见萧渡用恶狠狠的眸子盯着自己,忍不住打了个哆嗦,忙低下头道:“老爷吩咐,让侯爷今晚去他院子里用晚饭。”
萧渡有些诧异,自从公主死后,老侯爷每日只在院子养花练字,除了要事极少见人,怎么会突然叫自己去吃饭,他想了想,又问道:“老爷还叫了谁?”
那小厮头也不敢抬地,回道:“还有二少爷和三小姐。”
萧渡的面色沉了沉,自那日聘礼之事后,他几乎没和萱儿说过话。他挥手让那小厮先下去,元夕却已经听明白,从后走出道:“你现在和萱儿闹得这么僵,公公只怕是想找机会让你们和解。待会儿去了和她好好谈谈,千万不要动怒。”
萧渡轻轻叹了口气,又抓住她的手道:“你不和我一起去吗?”
元夕笑着反握住他的手,道:“我去了也帮不了你什么,这个结迟早还得由你自己解开。”
待到黄昏时分,老侯爷所在的风荷院内早已摆好一桌酒菜,萧渡来得有些晚,一进门,发现萧卿和萧芷萱都已经坐入席上,却只是冷淡地坐着,彼此间没有半点寒暄。见他进来,两人抬头干干地叫了声大哥,脸上都有些不自在。
萧渡不禁在心中浮起一个苦笑,究竟是从何时开始,他们兄妹之间竟会变成如此境况。他于是撩袍坐下,对一直默默坐在上位的萧云敬道:“不知父亲今日叫我们前来,究竟是为了何事?”
萧云敬朝他一瞥,冷冷道:“一定要有事才能叫你们来吗,你们是我的儿女,没事就不能来陪我吃顿饭。”
此言一出,几人都觉得有些愧疚。萧云敬让下人为几人斟满了酒,又将下人们都遣出去守着,才扶袖举起杯盏道:“今天你们也不要拘束,就当陪爹爹吃吃饭喝喝酒,心里有什么不痛快的,就在这里全说出来。”
见其他几人还有些不明就里,他叹了口气,将手中的杯盏一饮而尽,脸上流露出歉意,道:“以前都怪我不好,没有好好关心你们,这个家变成如今这样,错全在我一人。”见其他三人连忙要反驳,他却抬了抬手示意他们噤声,目光自每个人身上缓缓移过去,继续道:“其实,你们都是我的孩子,每一个都是我心头的肉,我看见你们之间变成这样,我心里又何尝好受。”说到最后,他喉中已经隐有哽咽之意。
这时,萧芷萱已经哭了出来,她一把抱住萧云敬的胳膊道:“没有,爹爹对我们很好,是萱儿不好,萱儿以前做了许多错事……”她想起许多往事,越说越觉得难受,哭得上气不接下气。
萧云敬柔柔抚着她的头顶,道:“你没错,是爹爹的错。爹爹给你大哥加上太多重担,对卿儿只知责骂,对你又太过宠溺,…原谅爹爹,是我不知道该如何做一个好父亲。”
此言一出,萧芷萱哭得更凶。萧渡也觉得眼眶有些发酸,他仰头将手中的酒饮尽,*的酒意激荡在胸口,终于将掩埋许久的抑郁之情全部宣泄而出。这时,他瞥见身旁的萧卿正不断自斟自饮,满脸的落寞与阴郁。他心中一动:二弟变成如今的模样,又何尝不是因为他们。于是他举起酒壶替萧卿斟满杯盏,又举起自己的杯盏对他道:“子辰,以前大哥做错了许多事,从未顾及过你的感受,你原谅大哥吧。”
萧卿不可置信地望着他,双手微微有些发颤,却什么也没有说,只是饮尽了手中那杯酒。
过了一会儿,老侯爷似是不胜酒力,站起身道:“老了,不中用了,你们慢慢喝,我先回房去歇息。”
萧渡连忙站起身要扶他进去,老侯爷却只摆了摆手,道:“你陪弟弟妹妹好好谈谈。”他本已迷离的醉眼突然聚起了一丝光亮,盯着萧渡缓缓道:“无论发生什么事,你们都是我的孩子。”萧渡猛地一震,胸口有些发热,无论老侯爷当时留下自己是因为承诺还是职责,他都是拿自己当做亲生孩子一般教养磨砺,如果不是因为他,自己又怎么能长成如今的模样。
就在他恍惚之时,老侯爷已经摇摇晃晃地走进了房中,萧渡慢慢坐下,席间又是一阵沉默,三人各有心事,只是默默喝酒吃菜,一时间也不知该说什么打破这僵局。
这时,萧芷萱突然放下玉箸,挂着笑对萧卿道:“二哥,你还记不记得我们小时候的事。”
萧卿一愣,只听萧芷萱又道:“那时大哥在宫中伴读,每次回来都会带回一些宫中的稀罕玩意,你每次总是说他对我偏心,次次都要同我抢。有次他带回来得是番邦进贡的糕点,你趁我没来一个人全吃光了,结果吃坏了肚子,连着几天都蹲在茅厕里不敢出来。”
萧卿想到儿时的窘事,不由得也低头笑了起来。萧芷萱托着腮看他,声音突然有些落寞道:“二哥,我已经许久没有看过你笑了。”
萧卿对上她的目光,心中不知是何滋味,笑容也就慢慢淡了下了。这时萧渡又勾起唇角,道:“你们小时候啊,可一个个都不让人省心。有次非要缠着我带你们去后山放天灯,结果小妹一直捣乱,害那天灯才飞了一半就掉下来,差点将人家的山都给烧了。”
几人想起那日在山上仓皇逃窜的情形,忍不住都笑了起来,后来又说起许多儿时趣事,席上的气氛终于热络起来。酒过三巡,几人都带了醉意,萧芷萱拍了拍酡红的小脸,勾住萧渡的胳膊,撒娇道:“大哥,我们再去放天灯吧!”
萧渡觉得有些好笑,道:“大半夜的,上哪去找天灯。”
萧芷萱似是心情很好,只歪着头不停笑着,道:“我知道张嫂他们昨日才做了一批,准备端午晚上出去放,我们去偷出来,就在后院放。”
几个人于是玩性大起,由萧渡领着翻墙过院,在下人房里里偷出一盏天灯,然后又跑到后院,围坐在一块儿,准备放上天。萧芷萱展开手中纸笺,正要写祈愿的话,却被萧卿一把夺过来道:“就你几笔字,写上去也不怕让人笑话。”萧芷萱气得撅起嘴,道:“你的字好?以前先生是怎么说你来着:孺子不可教也。”她学着老夫子的样子负手捻须,萧卿觉得好笑,又不服气道:“嫌我的字差,当初别让我帮你抄书啊。”
他们两人就这么一边争抢一边斗嘴,萧渡将身子靠在一块大石上笑看着,恍惚间好像又回到小时候,他们兄妹亲密无间,毫无芥蒂地玩耍打闹。
终于萧芷萱抢到纸笔,飞快写完一排字,然后萧渡站起身将灯罩高高举起,萧芷萱和萧卿一起点上了蜡烛,暖暖的火光映着三人都有些激动的面庞,又带着希冀缓缓飞升,直至点亮漆黑的夜空,萧芷萱仰着头,高兴的又蹦又跳,大叫着道:“放上去了,放上去了!”
萧渡与萧卿并肩而立,看着萧芷萱在夜空中飘摇的灯火下又笑又叫,嘴角不由都噙着笑意。这时,萧卿突然用极轻的声音道:“大哥,其实我一直都很崇拜你。”
萧渡一怔,转过头看着他,萧卿又露出一个自嘲的笑容道:“小时候,我一直觉得大哥是这个世界上最厉害的人,总想着能成为和你一样的人。可别人都笑我:说你只是一个出身低下的庶子,有什么资格和侯府世子相提并论。”他拿起手中的酒壶倒入口中,神色又有些黯淡道:“后来你去了边关,我既为你骄傲又忍不住担心,生怕你会回不来。后来你得胜回了京城,领赏封侯,何等风光,却根本没时间多看我一眼。那时我才明白,也许有资格做你兄弟的,是太子那样的人物,根本不是我。”
萧渡心头一痛,连忙道:“怎么会呢,你才是我的二弟,没有人能取代。”
萧卿摇着头,目光中已经有了泪意,道:“后来我越来越不甘心,同样是爹的儿子,凭什么你就能高入云端,而我就要被踩到脚下。无论是爹爹,萱儿哪怕是府中的下人他们眼中都只有你,我呢,我算什么。然后,姨娘告诉我,你拥有的一切本该是我的,她说公主有问题,她总有一天会为我争取该有的东西。于是我便越来越恨你,觉得是你抢走了我的一切。”
萧渡扶住他的肩膀,愧疚道:“对不起……”他喉中干涩,后面的话却怎么也说不出来。
萧卿笑着闭了闭眼,道:“直到姨娘死后,我看着你服毒、受伤,一次次与他们斡旋,才明白你为这个家做了多少事。”他突然自怀中拿出一本账册,递给萧渡,道:“姨娘当家得这些年,确实亏空了许多银子出去,有一部分给了舅舅,有一部分给我在外面置办了许多产业。这些本就应该是侯府的,现在还给你。”
萧渡攥紧手中的账册,只觉得薄薄的册子却好似重值千斤,他叹了口气,道:“这些你应该自己留着,万一侯府出了什么事,你还能留着份身家,出去过些平常的日子。”
萧卿却转过头来,他已经十分醉了,目光却无比清亮,一字一句道:“大哥,这是我们所有人的家,这个家,不该只由你一个人撑着。”
萧渡身子一震,随后眼窝便有些发热,这时萧芷萱猛地跳了过来,拉住两人的胳膊道:“大哥、二哥,我们再去放灯好吗。”两人无奈地相视一笑,目光交汇处,那些沉疴多年的伤害、不甘与误解就这么消散开来。他们是一家人,再也无人能分开。
最后,萧卿喝得烂醉如泥,萧渡只得将他背回房中,又让王诗琴好好照料着。他与萧芷萱也喝得有些多,便借着夜色清风慢慢往回走着疏解酒意,走了一会儿,萧芷萱突然开口道:“方才你和二哥的话,我都听见了。”
萧渡叹了口气,道:“是大哥没用,没能让你们安安稳稳,快快乐乐的长大。”
萧芷萱却摇了摇头,目光中泛起泪意,道:“你做得已经够多了,但我们也不再是小孩子了,我们也有我们自己的责任,”
萧渡转头盯着她,突然领悟道:“你就是为了这个要嫁给夏青。”
萧芷萱低下头道:“他同我说过,只要我嫁给他,他就会帮我们。”
萧渡有些急躁,抢白道:“那人诡计多端、城府极深,你竟会相信他说得话。而且,我绝不会牺牲我的家人去换他帮我。”
萧芷萱却坚定道:“我没有牺牲自己,而且我信他!”她抬头盯着萧渡道:“大哥,其实,我并不如你们想得那般天真那般美好。夏青和我说了许多他以前的事,说他如何和亲娘相依为命,如何为了回到夏家委曲求全,如何受尽白眼,寄人篱下的长大。这些,我都懂。”
萧渡望着萧芷萱落寞的表情,他突然明白了过来,萱儿和夏青一样,有着见不得人的母亲,有着难以言说的过去,她曾经的天真与单纯,有多少是率性为之,又多少又是为了讨好自己和爹爹,而故意伪装出的性情。想到此处他不由一阵心疼,原来他竟从来没有真正了解过他这个妹妹。
萧芷萱拍了拍自己的脸颊,又道:“可是我比他幸运,他并没有像我一样疼爱我包容我的父兄,所以他恨夏家。他手上有兵权有皇帝的信任,他能帮我们,能保住候府。而我,可以在他身边看着他,陪着他做这一切。”
她仰头望着萧渡,哽咽着道:“大哥,萱儿长大了,也有自己非做不可的事,有想要承担的责任,你能放手让萱儿去做吗。”
萧渡只觉得胸口激荡难言,于是一把将她抱住,道:“好,如果他欺负了你,你就回来,这里永远是你的家。”
一个月后,萧家与夏家的亲事传遍了京城,长街上,十里红妆,熙熙攘攘。萧芷萱穿着大红嫁衣坐在肩舆中,听着窗外的锣鼓喧嚣,礼乐齐鸣,慢慢自怀中摸出一块墨锭,耳边好像又听见那人用清雅的嗓音道:“三小姐,做人当如此墨,需细腻圆润,温和从容。骆某就将这徽墨赠与你,作为你我师徒见面之礼。”
她将那块墨锭轻轻放在胸前,闭上眼喃喃道:“骆先生,萱儿要成亲了呢。”166阅读网