丁聚佶和刘凤英扶着文氏慢慢坐下了。文氏道：“哼！我也是把兔子拴在树上做窝——白操心。你别有事儿没事儿都对凤英大呼小叫的。夫妻之间和睦相处，这才是一家人最正经要做的事。丁大人派人来的事，我知道。是我不让他们叫醒你的。你倒好，自己好酒好菜吃着，喝多了，让人家背回家。自己吐得哪儿都是，辛苦我跟凤英打扫了半夜。你可倒好，醒来后，不说感谢凤英的话吧？还吆五喝六的，你这个狗臭脾气不知道什么时候能改！”
文氏一手拄着拐杖，一手点着丁聚佶数落。丁聚佶低着头，大气不敢出，尴尬地挠着头。刘凤英这时轻轻拍着文氏的背，小声道：“娘！这一段时间，聚佶的心思都在修堤上，西门大人那么看重他，给了他那么重的任务，万一办不好，怎么向朝廷交差呢？况且今天是向河堤上运材料的日子，多了少了好了坏了，都不好说。所以，聚佶才这么着急。他是一个什么样的人，儿媳知道，娘更知道。”
听到这里，文氏的眼睛眯成了一条缝，笑呵呵地拍着刘凤英的手，满意地说道：“你总是这么替他说话。我真不知是上辈子做了多少好事，才修来你这样一个贤惠的儿媳妇。”文氏转而对丁聚佶道：“你去忙你的吧，凡事都要小心。”
丁聚佶得了母亲的话，赶紧离家朝河堤上走去。来到河堤上，倒是站满了人，前期修堤要用的材料，都已经卸好了。
“聚佶老弟，你来了？”丁聚仁正在指挥着，看到丁聚佶小跑了过来，赶紧迎了上去，满面春风，“怎么样了？没事吧？”
丁聚佶走到了近前，迫不及待地问道：“材料都拉齐了？”
“大家干劲很足，都拉齐了。”丁聚仁回头看了看堆在两边的材料，然后走到不远处的供桌，端起了一个杯子，又走到丁聚佶身边，将杯子递给了他。“这是祭河伯的酒，大家都喝了，这是你的。喝了吧，不喝不吉利。”
丁聚佶扭头看看周围干活的乡亲们，确实热火朝天的，心里踏实了不少。他接过杯子，一饮而尽。然后把杯子又给了丁聚仁。丁聚仁一脸笑容，不曾留意，杯子差点掉在了地上。
“我去四处看看。”丁聚佶对丁聚仁说了一句，扭头就走了。看到丁聚佶的背影，丁聚仁使劲瞥了他一眼，狠狠咬了咬牙，然后无声地“呸”了一下。
丁聚佶在河堤上转了一圈，看看材料，看看修堤的进程，倒也没有发现什么问题。他找到了谢田增，将谢田增拉到一边，小声问道：“发现什么异常了吗？”
谢田增警觉地扭头看看四周，然后小声说道：“修堤上面，我确实一窍不通。不过，我倒是没有发现什么可疑的。只是丁聚仁好像更加上心了。”
“材料运输上有什么异常吗？”丁聚佶也边说边若无其事地扭扭头，用手按摩着脖颈，其实是在观察周围的情况。
“材料拉到河堤上，就直接卸了，也没有发现啥与往常不一样的啊？”谢田增眉头微缩，仔细回忆着上午发生的事，“只是……”
丁聚佶忙问道：“只是什么？”
谢田增微笑道：“不信也罢。就是住在我家的丰儿的朋友孙宾说，昨天你喝醉，那是丁聚仁故意安排的，目的就是今天运石料的时候，你不在场，他好做手脚。”
丁聚佶听后，紧缩了眉头，随即笑道：“一个毛头小子，知道什么。再说，你刚才不是也没有发现什么异常吗？”
“确实没有。”
“那就行。”听了谢田增的话，丁聚佶放心地长吐了一口气，“你忙吧。我去其他地方看看。”
说完，丁聚佶往一边走了。
修堤倒是在按部就班地进行，一帆风顺，也没有遇到什么事。虽然风平浪静，丁聚佶凡事还是很小心，可依然没有发现什么。
谢田增又来丁聚佶家串门了。
“田增哥？”丁聚佶端过来一杯茶，放到了谢田增的手边，“我怎么觉得河堤修得这么顺利这么平静，心里反而不踏实了呢？”
谢田增端起茶杯，轻轻抿了一口，“你发现什么问题了吗？”
丁聚佶无精打采地坐了下来，“正是因为没有发现什么问题，所以才觉得不踏实。以前跟着西门大人修河堤的时候，这样顺利的情况并不多见，总有地方上的一些人出来做手脚。我总觉得丁聚仁不应该这么踏实。难道他想将功折罪吗？”
刘凤英这时提着水壶，准备往茶壶里添水，正巧听到了他们的谈话，她一边倒水一边说：“丁聚仁的地都在北堤，他要是做手脚，也只能在这方面做手脚。你们多留意北堤，或许能发现什么。不过，如果什么也发现不了。也不要刻意找人家毛病，毕竟胳膊扭不过大腿，我们斗不过人家的。”
“你只管倒你的水！我们老爷们说话，你一个妇道人家插什么话。”丁聚佶脸上泛起了不悦。
刘凤英反驳道：“这是那个孙宾说的，又不是我说的。”
“我觉得凤英说的很在理。你不要总是否定人家，你也得先听听人家说的对不对。”谢田增故意埋怨地看着丁聚佶。
丁聚佶或许感觉自己的确太过鲁莽了，立即降低了声调，“你先下去吧。”刘凤英故意瞪了他一眼，提着水壶出去了。
看到刘凤英进了西屋，谢田增才小声说道：“你是怎么回事？人家凤英说的很在理，为什么老是喝斥人家？人家不和你一样，要是和你一样的话，早和你吵起来了。”
丁聚佶扫视了一下，然后压低了声音，“大哥说这些话，我何尝不懂。其实，凤英比我要有才能，只是事事都显出她的风头，我这个做丈夫的还有什么威严和地位，今后在家里还怎么立足，让乡亲四邻如何看我？说我丁家阴盛阳衰，说我外强中干吗？这村里的闲话的厉害，大哥又不是不知道。”
听到丁聚佶的话，谢田增沉吟了一会儿，然后说道：“唉！都说‘家家有本难念的经’，果然是这样啊。你说的也有道理，只是千万不要影响了你们夫妻之间的情意。”谢田增本来正无可奈何地说着，两眼忽然精神了起来，扭头对丁聚佶道：“不过，凤英说提防丁聚仁的北堤，这句话不能不听。俗话说‘人不为己，天诛地灭’，修堤这么重大的事，丁聚仁怎么能不为自己谋利？只是，这次他的手段或许隐蔽了些。我们还是多留心吧。”
丁聚佶听后，深以为然地点了点头。
“聚佶叔？聚佶叔？”
院外忽然传来了急切的呼叫。谢田增和丁聚佶听到声音，急忙站了起来，朝院子里走去。刘凤英听到喊声，也跑了出来。还没有走多远，就见谢仓安跑了过来。
谢田增一看儿子紧张的表情，顿时吓了一跳，“怎么了？安儿？”
这时，谢仓安已经跑到了谢田增跟前，他扭头对丁聚佶说：“守琨哥和丁守璈在东街打了起来，我拦也拦不住，所以来找您。”
“兔崽子！”丁聚佶听着这里，火气顿时就上来了，二话不说，朝门外跑去。刘凤英和谢田增想拦也没有拦住，只好自己也跑着跟了过去。谢仓安刚刚跑了进来，累的气喘吁吁，见两个大人都出去了，他也只好又跑了起来。
丁聚佶跑出家没有多远，就见丁守琨大哭着走来，一边哭，一边用衣袖抹着泪，头发乱蓬蓬的，脸上黑漆漆的，衣服脏兮兮的。丁聚佶三步并作两步到了儿子面前，一把抓住他的手，“丁守璈呢？！”
“啊……他见仓安来报信，跑了，啊……”丁守琨还是哭着，见了父亲到来，觉得越发委屈了。
看着羸弱的儿子，见到他脸上泪光盈盈，丁聚佶的心里像喝了一罐子醋，整个都酸透了。
谢田增和刘凤英这时也跟了过来。刘凤英一把搂住了儿子，赶紧掀开衣服看看，有没有受伤。谢田增说：“走吧！先回家吧。小孩子间打闹是很正常的，大人不要再掺合了，不然影响了两家的关系。”见丁聚佶站着不动，谢田增上前拽了拽他的衣袖，却忽然像个树桩一样稳固。谢田增看看周围，没有人注意，因此小声说道：“走吧。目前修堤是大事，不能因为小孩子的事，耽误了这件事，不然西门大人怪罪下来，谁也担当不起。再说了，你站在这大街上，让人家看见了，不笑话吗？难道就不顾及脸面了吗？”
谢田增说完后，伸手去拽丁聚佶的衣袖，还没有拽到，丁聚佶拉着丁守琨就朝家走了。刘凤英在后面跟着。谢田增微笑着摇了摇头，拉着谢仓安又回了丁聚佶家。
回到家后，丁聚佶问道：“怎么回事？”丁守琨哭哭啼啼的话也说不完整。
丁聚佶瞪了丁守琨一眼，“没用的东西，就知道哭！”
谢仓安看到这样的情景，自告奋勇地走到丁聚佶前面，说道：“聚佶叔，是这样的。我们和丁守璈本来玩的都好好的。丁守璈不小心把守琨哥推翻了，守琨哥就去推丁守璈。可是，您也知道，丁守璈吃得跟头猪一样，守琨哥哪里能推动他。丁守璈很得意，说等发了大水，把我们南堤的地都淹了，把我们饿死。我们就说，大水才不认识南堤北堤，把你们北堤的地都冲走，把你们祖宗十八代都饿死。丁守璈更得意了，说他家的北堤坚固，说我们的南堤就是个样子。之后越说越恼，就打了起来。我们两个打不过他，我比守琨哥跑的快，所以赶紧回来报信了。”
谢仓安说完后，往后退了退，站到了谢田增身边。谢田增、丁聚佶、刘凤英听到后，颇为震动，禁不住面面相觑。
刘凤英忙微笑了起来，俯下身子，对儿子和谢仓安摆摆手，轻声道：“你们先去西屋玩吧。我们大人有话要说。琨儿，你先去洗把脸。别哭了，我们不会让丁守璈嚣张的。”
两个孩子得了命令，都出去了。