战鼓重擂，声势滔天。
第一场由孔武迎战。遵照皇甫麟必须打平局的旨意，三局必有一胜一负一平手，能掌控全局的人必须得留在最后。
苏绚错过了武举殿试时孔武所向披靡一锤定天下精彩至极的表现本就有些懊恼愧疚，此刻更是按耐不住期待万分。
是时只见武场中央孔武舞起那重逾三十斤的大铁锤在空中甩了个圈，紧接着朝对手当头飞去。那勇士浑然不惧，手持巨斧猛砍硬拼。
两人都是实打实的进与防，以硬抗硬，丝毫不肯示弱半分。
一盏茶的时间过去，两人力斗至此身心渐乏。然而越是在筋疲力尽的关头便越能看出一个人的武习根底。到得这时候，所有虚招策略都已不实用了，要打到最后全凭一股意念作为支撑。
苏绚心底生出一丝不安，只觉一道火辣辣目光朝她射来。苏绚下意识就去找那目光的来源。拓真偏着头看她，挑衅而不屑，以一种势在必得胜券在握的得意姿态。
苏绚敛了敛神色，努力平静地与她对视一眼，便从容将视线偏转。
鹿儿低声道：“小姐。”苏绚抬头看她一眼，两人心有灵犀，眼中现出相同的信息：孔武不敌，怕是要败了。
苏绚道：“接下去要如何？鹿儿可有主意？”
鹿儿蹙眉，摇头不语。苏绚埋头苦思，正绞尽脑汁在想要如何扭转劣势之际，孔武抽身跃起，从那勇士头上空翻而过，却不想弄巧成拙，被那勇士一声大喝抽斧反手一撞，孔武登时被击中，落地不稳一个踉跄倒在台上。
旁观者俱是无奈唏嘘，未料这一场对决竟是如此滑稽收场，遗憾得直拍大腿。
两人全身汗如雨下，都似虚脱般地不住喘气。孔武摇摇晃晃地站起，又面朝天子席单膝跪了下去，面红耳赤。
太后笑道：“这孔副将确实也有点真本事，日后稍稍加以琢磨，前途定也是不可限量。”
皇甫麟赞同颔首，笑道：“金辽将士果然英勇，这一局大樊输了。”
拓达笑道：“愧不敢当，是孔副将承让了。”
大樊开局便输了一局，局势徒然变得紧张。开始尚不察觉，然而事态一旦发展到互不相让针锋相对的地步，变数便实在太多，不得不谨慎对待起来。既要瞻前顾后，又要滴水不漏防止两国摩擦。棋差一步，满盘皆输。
皇甫麟若无其事地抿了口茶，开口道：“接下来是哪位将士上场啊，卖力些打，莫要坏了殿下兴致。”
这一番话里藏刀，诸人听得心惊。
霍飞虎漠然道：“王衡。”
皇甫麟欣然道：“唔，那便开始罢。”
王衡领命，臂持与身同高的战戟甫一上台，四周禁卫军便轰然为他疯狂喝彩壮势。拓达拓真却是十分诧异，不知王衡在三军中声望极高只以为其中有诈。然仔细审视王衡，却瞧不出这里头有甚么猫腻。
王衡以戟驻地，抱拳朗声道：“讨教了！”
风一吹过，鸦雀无声。诸人屏息期待。
风再吹过，卷起尘沙打了个旋。
所有人：“……”
王衡一动不动，苏绚莫名其妙：“他这是在等甚么？等翠花上酸菜？”
傅清疑道：“翠花是谁？”
苏绚随口答道：“翠花啊，是他将来的媳妇。”
傅清愕然道：“苏大人如何知晓？”
苏绚道：“猜的。”
太后一杯茶到了唇边，“噗”地一声忍不住笑了起来。
老夫人哭笑不得道：“莫胡闹。”
苏绚吐了吐舌，撒娇道：“我瞧各位大臣都挺紧张的，活络活络气氛么。”
各位大臣你瞧我我瞧你呵呵呵十分赏脸地笑了起来。
皇后笑道：“苏卿倒是有意思得很，老夫人得此活宝，日后哪还会觉得寂寞。”
苏绚很乖巧，开开心心地道：“多谢皇后千岁夸奖，微臣愧不敢当，呵呵呵。”
老夫人笑如春风，朝太后皇后连连摆手，示意多担待担待，这闺女不识规矩。瞧了苏绚一眼，又忍俊不禁，随手宠溺地戳了戳她的脑袋。
这厢其乐融融欢声笑语，那厢满经风沙的两个男人依旧对立着无言着。就像站在三生石上，隔着忘川河相望，那么近那么远……在众人望眼欲穿的诡异气氛之中，那名金辽勇士再也受不了，一声爆喝，便迫不及待朝王衡飞奔而去！一身悍勇之气释开，端的是锐不可挡！大刀以雷霆万钧之力当头劈下，王衡轻巧闪过，反手持戟，在那勇士后背轻轻一捅。
登时哗笑声一片。
那金辽勇士恼羞成怒，猛然伏身一个扫堂腿，王衡抽身跃起，两人在半空中兵器“叮”地碰撞，交掌一拍借力跃开。
说时迟那时快，那金辽勇士扬刀劈、砍、扫，刀法一气呵成苍劲浑厚，大开大阔如有横扫千军之势。王衡更是将正宗内家武术发挥到了极致，隐有天人造化之境。短短顷刻间两人拆了数十招，皇甫麟率先拍掌叫好，四周顿时掌声如海。禁卫军山呼威武，战鼓一通狂擂。
苏绚暗暗捏了把冷汗，本以为王衡只是霍飞虎的亲随，未曾料到这家伙功夫竟好到这般出神入化的地步，心想日后千忌得对他客气点才行。
又过一盏茶的功夫，那名金辽勇士踉跄收步，王衡赢了这局。
王衡收戟，转身朝向天子位单膝跪拜。
皇甫麟笑道：“有进境，再练个几年，你家将军都不定是你的对手了。”
王衡叫苦不迭：“陛下您折煞末将呢这是，再给末将练个一百年末将也不敢同咱家将军动手啊。”
群臣哗笑，拓达上上下下端详王衡片刻，最终笑道：“王将军武学造诣深厚令人望尘莫及，这一局金辽输得心服口服。”
王衡素来敬重强者：“殿下客气。棋逢对手，今日是超然物外，比平日好得太多。日后有机会，定会再好好切磋一番。”说罢朝那金辽勇士抱拳作揖，道：“受教了！”
一胜一负，还差个平局就算圆满了。然拓达并非善类，先后上场的那两个金辽勇士道行一个比一个高深，留在最后的那人显然是张王牌。如果最后一局让经验不足的新秀去打定是必败无疑。
苏绚偷偷瞥了眼霍飞虎。他英俊的侧脸染着落日的余晖，宛如雕塑美得毫无瑕疵，说不出的赏心悦目。然却是面色沉重目光凝滞不动，显然也是在犹疑。
苏绚心中一动，小声道：“虎哥。”
霍飞虎举目看她。
苏绚犹豫一瞬，附耳过去。
在场诸人俱是眼神复杂，暧昧地挤眉弄眼，心照不宣地笑了起来。
苏绚叽里咕噜一大串，最后问道：“你看这样成不？”
霍飞虎略一沉吟，面上有迟疑之色。静静地看了苏绚片刻，最后点了点头。
苏绚松了口气，楼明笙揶揄道：“两人悄声细语说的甚么呢？”
苏绚自动无视所有人近似乎审视的目光，装傻：“在说皇后千岁今日这般明艳动人简直乃天仙下凡哪——！”
楼明笙每次和苏绚说不上三句话，只觉胸中一口气不上不下堵着不出来，当真是拿她没办法。
拓真心下鄙夷。她本就看苏绚极不顺眼，一个骤起新贵却得如此众星捧月高高在上更是让她心生妒忌怨恨。她又气又恼，只时时盯着苏绚想找她麻烦加以羞辱。
拓真轻哼一声，便讥道：“苏大人年纪轻轻便坐到如此高位，想必并非是单靠那谄言媚上的本事。听闻苏大人也是习武之人，本郡主倒是好奇。”
拓达皱眉道：“拓真，不得无礼。”
苏绚优容笑道：“微臣自不敢妄称是习武之人，只是徒有一身力气罢了，怎敢在郡主殿下跟前丢人现眼。”
拓真戏谑道：“饶是如此，本郡主倒是更好奇了。难得觑此良机，你我二人便切磋一番如何？”
“郡主殿下有此兴致，微臣本当舍命奉陪。”苏绚顿了顿，颇有些为难道：“但微臣武艺不精恐让郡主殿下见笑……”
拓真不耐道：“那便只比力气，如何？”
苏绚看向皇甫麟，等他发话。
皇甫麟眯起的双目中眼色如刀，阴□□：“苏卿。”
苏绚吓得一咯噔，忙跪道：“微臣自当拼尽性命，绝不辜负陛下所望。”霍飞虎亲自回府，片刻后取来了一物——南容国的神器，魇。
这世间最锋利，最令人无法抗拒之物。无盾可挡，无坚不摧，破千万铜墙如同削泥，引天下武人心驰神往，无法不为之动容。漆黑如墨的光滑刀身在夕阳余晖下金光流转，隐约可闻阵阵龙鸣之音。
拓达动容道：“这便是闻名天下的魇魅宝刀？”
苏绚道：“回殿下，正是。魇魅乃由天地至阴至邪之气自然孕育而出的天生魔刀，奇重无比非常人能举。郡主殿下若有兴趣不妨一试。”
苏绚一直在暗中打量拓真的神情，见她直直盯着那神刀，眼中渐渐升起贪婪之色，竟是失了魂魄一般朝它缓缓走去。
血腥味。浓郁到令人作呕的血腥味。
兵刃相撞的厮杀，震荡耳膜的怒吼，血肉狂飞，尸衡遍野，仿若人间地狱。
而眼前的女人满身鲜血，顺着她英气的轮廓蜿蜒而下，披风上的血迹更已凝固成黑块。那是无法用言语形容的震撼。残虐与狠戾、妩媚与妖娆竟这般神奇地融在那深不见底的双眸中，犹如炼狱中爬出来的索命鬼魅。
拓真握住刀柄的手不住颤抖几近疯狂，苏绚暗道不好，朝她走去，清声喝道：“郡主殿下。”
拓真神志恍惚之下回手劈面就给了苏绚一记耳光。那一道响亮的声音如一道晴天霹雳，惊到了在场所有人。
拓达呵斥道：“不得放肆！你在做甚么！？”
拓真回神时已是满背冷汗，站着微微喘气，眼中充满说不出的惊恐，只觉那刀身如无底洞一般，勾魂摄魄令人胆寒。
这俗话说骂人不揭短打人不打脸。苏绚活了两辈子都没给人扇过脸，还是当着那么多人的面儿，她一时也有些懵了，不知道接下去要干点甚么。
拓真瞧了苏绚两眼，脸色大变连连往后退了好几步，抓狂吼道：“是你！是你！你到底是甚么东西！！？”
苏绚：“……”
皇甫麟蹙眉不悦道：“郡主殿下这是何意。”这打狗还得看主人，更何况打的还不是条狗。他堂堂大樊国一品大臣你说打就打，让他这个皇帝的脸往哪儿搁！
拓达自知理亏，辩不能辩只当拓真又在犯浑，赔罪道：“陛下息怒。舍妹并非有意冒犯，只因身子不适……”
太后嘲道：“身子不适还硬撑着出席比武？金辽国人对比武打斗的热衷当真是到了令人匪夷所思的程度。”
拓达道：“让太后见笑了，拓达万分……”
话音未落，变生肘腋！
拓真夺过侍卫贴身佩剑，猛然朝苏绚刺去。
苏绚措不及防，愣在当下。
在许多年之后，苏绚再回想起这个场景总是忍不住耳尖飚红。也许就是在那个时候，霍飞虎就那样莫明其妙地走进了她心里，成了人生中不可割舍的一部分。是她后知后觉，在走过无数坎坷，经历过无数次生离死别之后才幡然醒悟。当然，如果不是那件事给她留下的印象太过惨烈，以至于她不愿再去回忆第二次的话，没准她早就想明白了。
“太惨了！太惨了！”许婷婷抹了抹眼角的泪水，继续道：“简直要笑死我了哈哈哈……”
苏绚：“……”