警察局接到报案，说在北城郊一片田地的草棚子里，发现了宁宝兰母亲的尸体。警察前去。果然，宁宝兰的母亲死在草棚里的床上，身上盖着厚厚的棉被。
报案的是附近一个老实巴脚的村民。草棚子和那块地都属于他，是他发现的尸体。
对草棚子及其周围进行了仔细搜查，没发现有价值的东西，现场被巧妙地整理过了。
经过法医检验，宁宝兰的母亲在被绑架的当晚就因脑溢血去世了。看来，罪犯白忙乎了一场，没有从她那里得到有价值的东西。
柳林、欧阳凡等人见到宁宝兰母亲的尸体都流下眼泪，觉得老太太死得太冤了。他们商量着，还是把宁宝兰扶了来。看见母亲的尸体，一直处于疯颠状态的宁宝兰，突然清醒了，痛哭一场。但哭过之后，她又变得迷顿了，嘴里反反复复地说：“妈妈去天上了，妈妈会给我带好多东西回来的。”这话不断地重复，大家只得把她扶走了。
吕湘子是胡金标给他打来电话，才知道宁宝兰的母亲去世了。胡金标在吕湘子的要求下，两人本来已经不联系了，但见此事重大，他还是通知了吕湘子。吕湘子觉得事情很蹊跷，胡金标所说的宁宝兰母亲死亡的地点，怎么很像是自己去过的那个地方啊？他想好了理由，开眘车，来到现场，他心内大为吃惊，这正是他那天晚上被骗来的地方！而那个草棚子，他进去过，看来当时床上躺着的，正是宁宝兰母亲的尸体。只不过大被捂得很严，他没看出来。他心都揪到了一起，生怕现场会留下自己的痕迹。可是，一切正常，现场处理得很干净。他知道，此事不会如此简单，那个粗嗓子的男人一定还会找他麻烦的。
他在周围寻找，想找到那个男人留下的痕迹。因为他知道那个男人去过哪些地方。他看清楚了，他与那个男人确实是隔着一条壕沟对话的。当时夜色如墨，如果吕湘子试图跑过去，看看对话的男人长得什么样，就会栽到壕沟里去。好狡猾的家伙！把一切都计划得如此周密。
正寻找着，报案的那个村民过来了，问他找什么。吕湘子装出极度气愤的样子，说：“我和宝兰是好朋友。她的母亲被害，我心疼得睡不着。我到现场看看，要是能找到歹徒的痕迹，也算出我心头一口恶气。”
村民挺感动。
吕湘子问：“当天晚上，你们没发现有特殊的人和事吗？”
村民叹气：“这里离咱村有一里地；黑天拔地的，谁往这里跑啊！这草棚子，是瓜棚；瓜长大了，咱才住进来，连看护带卖瓜。可现在，弄了个死人，你说丧气不丧气？”
村民虽然唠叨，却透露了一个重要情况，即警察对全村的手机号码都做了登记。吕湘子明白了，警察一定是在搜寻近日这个区域的所有往来电话，以期寻找到罪犯的蛛丝马迹。这是个好办法啊！粗嗓子男人一伙儿，能把尸体运到这里，一定是大费周章的，少不得用手机联系。而且，很可能与境外联系，或者通过境外转接。如果找到境外的电话，让黑二传帮忙，就有可能找到控制他的粗嗓子男人。那时候，黑二传能顺利逃出，就让黑二传灭了这个可恨的家伙！
打定主意，回到住房，先给黑二传发了个图像的短信，那图像是皱着遐头的人脸。黑二传马上给他来了短信，也是一个图像，是打着小旗欢天喜地往外跑的小人。吕湘子明白了，黑二传已经逃出。吕湘子松了口气，拿着手机，准备给胡金标打电话。胡金标的危险性已经退居次位，粗嗓子男人才是眼前最大的死敌！他要按部就班，一个个歼灭！
他打电话时，口气很是气愤：“金标啊！我越想，越是生气。这帮歹徒，太没人性了。把个老太太折磨死，还扔在草棚子里，难道他们都没有父母，都是从石缝里钻出来的？我想来想去，觉得要是能找到他们的电话号码，就有可能找到他们。”
胡金标闷乎乎地说：“那咋找？”
吕湘子在心里骂了声：“笨蛋！”嘴上却说：“金标，你看这样行不行？咱把当天晚上，草棚子附近所有来往的电话号码都找出来，歹徒就一定在这电话里！你人头熟。又是行家，到电话公司，一定能把号码弄来。”
胡金标叹了口气，说：“吕教练，你不知道，这是警察必做的。我是保卫部长，很清楚这个套路。所以，不用咱们找，警察都会弄清的。”
吕湘子耐心地说：“我明白。但是，咱们总得帮助宁宝兰尽点力吧？咱俩联手，在对外保密的前提下，找来号码查一查，你说不好吗？”
“好吧！”
胡金标勉强答应了。吕湘子冷笑一下。
宁宝兰母亲出殡时，吕湘子去了，发现教育局很多人都去了，原来宁宝兰的母亲是教育局的老干事，人缘不错。吕湘子注意到，一个哭得最伤心的人，是原教育局人事科科长霍凌峰，现年七十一岁。可能他与宁宝兰的母亲相处得很好，也许两人有些老年恋的意思。
出殡后，半夜，吕湘子躺在家里睡不着，反复想着与粗嗓子男人打交道的过程，盼着胡金标能快些把电话号码拿来。正这时，手机响了，电话号码不认识。吕湘子呆了好久，才拿起手机。
“你好！”正是那个粗嗓子的男人！
吕湘子冷冷地道：“你又想来威胁我什么？”
对方回答：“没有威胁你的意思。我只是想让你看一段录像。你可以打开你的邮箱，看到一个新邮件，那里有一段录像。看完之后，我再给你电话。”
电话挂断了。吕湘子心狂跳起来，知道那天晚上的一切确实是一个圈套。他镇定了好久，才下地，来到电脑前。打开邮箱，果然发现了一封新的邮件，那邮件里确实有一段录像。他的头立刻有些发晕。
录像上，先是一个草棚子，就是吕湘子去的草棚子。屋里的床上，棉被掀开来，躺着宁宝兰的母亲尸体。镜头一转，吕湘子从门外进来，有些惶惶然的样子。随后，是吕湘子往外走的镜头。画面是从门上方拍照的，吕湘子的身后便是床，而床上躺着的人仍然是宁宝兰的母亲。吕湘子一直走出门，床上的尸体也没动。
画面消失了，吕湘子心头一阵冲动，一下子站起来。可他告诉自己，不能冲动，不能冲动！慢慢地，他镇静下来，重新坐下。这镜头，太恶毒了！说明吕湘子不仅到过草棚子，而且还亲眼目睹了已经死去的老太太，这意味着吕湘子与罪犯是一伙的！
粗嗓子男人太狡猾了！他巧妙地部署了现场。在吕湘子没进屋前，照的是宁宝兰的母亲。而吕湘子快进屋时，又将尸体用被蒙起来。等吕湘子往外走时，再次掀开被，露出尸体。这一手，太绝了！
手机再度响了，吕湘子接了，变得分外镇静：“这有啥啊？不过是个小小的圈套，几岁小孩子都能玩的小把戏，没有什么了不起的。”
“是吗？”对方吃吃地笑，“我没有奏理你的意思，只是想让你帮忙。可我知道，你不肯帮忙，虽然有了那些罪行，你还是犹犹豫豫的。请原谅我们采用了这种有些不地道的方法。”
吕湘子说：“真的没什么的，我现在马上报告警察。我也不怕进监狱了，我不能被你们玩弄啊！”
对方很有耐心，还哧哧笑：“吕教练，别说的那么难听。事是事，情是情，我们是会成为好兄弟的。不过，你要报案，我也不拦着。人各有志吗！我其实也想报案，只不过没有你那么能抻悠。”
电话撂了，吕湘子气得身子直哆嗦。他真没到自己会被人整到这种地步。
他给黑二传打电话，黑二传果然已经顺利地逃出中国国境。吕湘子告诉他经过，喟然长叹：“我没有别的办法了，只能离开中国了。”
黑二传有些疑惑：“这到底是啥人哪，这也太狠了吧？我会找委托人询问的，但我估计这不是我的委托人干的。要是我的委托人，他们了解你的事儿，还用得着再给你栽脏吗？所以，老弟，你不能急，还得静观其变。你想想，即使你现在想离开，能离开得了吗？如果你离开，他们马上就会报案。那录像可是铁证据啊！你还没走到机场，恐怕就完蛋了。兄弟，等等吧！我的意见，你还是跟他们周旋。”
吕湘子承认黑二传说的对，无奈地道：“你给我想想办法，最好是灭了这个瘪肚子！”
黑二传停顿了好一会儿，才说：“你看这样行不行？先暂时答应他，然后寻找线索，一旦认明身份，由我出面做了他！”
“好吧！”吕湘子心里没底儿。
黑二传说：“我不相信，他们会藏得那么好。你要是假意答应了他，又成了他的同伙，我估计，他会主动联系你的，甚至与你见面，那他肯定有警惕性松懈的时候。”
吕湘子只好听从黑二传的话。放下电话，想了半天，深长地叹了口气。
对方来电话了。吕湘子振奋精神，口气仍然强硬。对方似乎知道他的心理，并不与他争论，表现得很是退让。
对方道：“我知道，你有些胆怯，但不要紧。这种事情，只要做常了，就会自然的。你曾经给宁宝兰算过命吧？她挺信你的。我之所以瞄准你，就是因为掌握到这个情况，才给你的屋子下了监控器的。你要找机会再接近她，并给她下药，这样她就会自然而然地说出财宝的秘密。”
“啊？”吕湘子忍不住，回话时声音大了。
“你不用惊讶，我手里有一种特殊的药，让她服下，很快就会出现梦幻的症状，自动把秘密说出来的。老太太已经死了；天下知道财宝秘密的，只有宁宝兰了，所以必须通过她找到财宝。”
“这我不能干！”吕湘子斩钉截铁。
对方却笑了：“这是你现在的想法。我们可以给你三天的考虑时间。那时候，你想的就不一样了。你会得到一笔很可观的报酬的。再见！”