柳悦清恍然点头，转眼一想也甚觉好笑，喃喃说道：“姊姊这般说来，此人竟是和伯父交情甚好，那又怎会……”瞥了屋外的尸身，失声叫道：“是剧毒。”屋内众人正凝神苦寻发话之人方位，此时听闻柳悦清惊呼，都转头望去，只片刻之间，毙命汉子全身肌肤已一片漆黑，正是中毒之相，郑萱和耿天鼎面面相觑，耿府中人各有一身绝学，却是对毒物一窍不通，此人以毒慑人，击中了耿府的弱点，郑萱微叹一声，隐隐觉得今日此事将极不易应付。
那人怪笑一声，说道：“正是如此，耿九鼎，你内伤未愈，若要强行出手，我只需一伸手，这些剧毒便能要了你的命，你请的这些朋友恐怕也难逃陪葬命数，不如乖乖地待在屋内，我这次特意前来，可没打算顷刻便走。”
耿落笙眉头一皱，忖道：“此人竟也知我内伤不浅，难道也是黑衣人的同伙？这月落乌啼还真是阴魂不散。”他沉住气，缓缓说道：“阁下可也是月落乌啼中人？这里在场诸位中许多并非耿府中人，阁下若要冲着老夫前来，老夫一手接下也无妨，却和这些朋友无关。”他亦十分忌惮对方的毒物，凭他眼界之宽，竟也看不出死者所中何毒，而那汉子倒地毙命时，周围并无人在场，那人用的是什么手段，自己更是瞧不出一丝端倪，若此人对着厅堂内诸人出手，恐怕会生大乱。
那人大笑道：“耿九鼎啊耿九鼎，十数年不见，你当年的豪气可都烟消云散了？换作当年，你早就冲了出来，此时却婆婆妈妈和我说些闲话，不错，我今日正是冲你前来，却也不急着当面了断，否则又怎能消我毕生之恨。”他说到最后，声音陡变凄厉，果然是怨毒之极。
耿落笙微微一惊：“毕生之恨，毕生之恨，那又是什么？”脑中不断思索，极力思索其中蛛丝马迹，口中缓缓说道：“既然如此，阁下不妨开门见山，要老夫如何才能消你这毕生之恨。”
那人嘿嘿一笑，说道：“所谓先礼后兵，我先给你耿家一个大恩，让你纵然是死也难以偿还我这个人情。”顿了一下说道：“耿天鼎，你可知你这位未来贤婿是何人？”凌烛明听他突然提及自己，双目一睁，闪过一丝凌厉之色。
郑萱担心丈夫一言说错又闹出笑话，便插口说道：“烛明是我爱婿，与你又有何干，莫非朋友和武林四大世家都有怨隙？”那人哦了一声，啧啧说道：“你是耿天鼎的老婆？我也曾听闻耿天鼎这个二愣子娶了个美艳聪慧的夫人，如今看来，美艳还说得过去，聪慧却有失偏颇。”郑萱冷笑一声，说道：“朋友这话如同鸡肋，食之无味，我郑萱是何等人物，无需朋友说三道四。”
那人沉默稍许又道：“清月山庄柳悦清可在堂内？”柳悦清看了一眼耿沧柔，笑道：“此人果然是武林四大世家一一点将，只可惜秦家并无人到场，否则可有好看了。”见耿沧柔露出一丝忧色，便笑了笑，朗声向外说道：“柳悦清在此，兄台似对我们了若指掌，不知在下又有何处有所得罪？”
那人咦了一声，说道：“原来你真在此地，那就奇了，凌烛明不是你的仇人吗？此时同堂共处，难道两位化敌为友了？”
凌烛明勃然大怒，厉声喝道：“谁和柳家是敌人？你这信口雌黄的无耻之徒，快给我现身。”他舌乍春雷，整座厅堂嗡嗡作响，一时气愤难抑，跨步提掌便跨出门槛。
那人冷哼一声：“站住。”话音刚落，那瘫软在地的汉子也是一声惨呼，同样翻身倒地，气绝身亡，便听那人冷冷说道：“我这毒物便是神仙也难救治，凌公子还是乖乖听话为好。”凌烛明硬生生停住脚步，一时气结，转头见耿府家丁都陆续行来，丝毫不曾察觉堂前异状。他心头大急，厉喝一声：“都给我后退，别过来。”那些人都吓了一跳，这才看见前方倒地毙命的两人，不禁齐声惊呼，抱着头仓惶退却，走在最前方的吴伯雍伸臂一展，将众人拦在身后。
柳悦清沉声说道：“我和凌公子有何冤仇，兄台不妨说来听听？”那人又是咦了一声，说道：“清月山庄不就是给姓凌的小子毁去的?柳悦清，莫非是只过了这些日子，你就全然忘记了？”
此言一出，无疑是沸水炸开锅，耿府内众人皆尽失色，耿沐先和程震阳皆是沉不住气的脾性，顿时一跳而起，大声叫道：“胡说八道。”
凌烛明气极而笑，说道：“天底下笑话之甚，也不如阁下所言，如此荒谬言辞，便是三岁小孩也决不会信。”
那人啧啧急声，说道：“你们若是不信，不如一问柳悦清便知，柳家都是一诺千金之人，他的话定无虚假。”
他话音未落，所有人目光都落向柳悦清，凌烛明更是冲回屋内，跨步到他身前，说道：“柳兄，还请你将贵庄遭遇当面说清，凌某虽是无名之辈，却也不能背负如此冤情。”
柳悦清叹了口气，说道：“凌兄信得过在下，在下一说便也无妨。”耿沐先抢口说道：“柳大哥说话，耿府上下绝无疑虑。”郑萱拍了他一下，喝道：“这里诸多长辈大哥，你蹦跳出来作甚？”耿沐先朝柳悦清一笑，转过目光朝陆唯夕看去。
柳悦清将那日之事当面说来，只因前半段和凌烛明并无干系，他便简略带过，众人听到江舞鹤能和繁霜居士打个平手，都不禁叹服，程震阳一拍手说道：“好小子，那日交锋竟还藏了一手，下次可要把你压箱底的功夫都给逼出来。”
柳悦清续道：“在下惊觉庄内后院起火，便匆忙赶去，却发现如月伯伯在屋内遭人毒手，已是气绝，当时正因火势渐旺，我将如月伯伯尸身拖出，却和一人照了个对面，说不得几句话后，此人竟是一剑刺来，当时在下武艺未成，一招之下便给此人点中穴道，晕厥过去，只是我看清了此人相貌……”他顿了一顿，望着凌烛明缓缓说道：“正是和凌烛明凌兄你全然一样。”
众人一片哗然，郑萱叫道：“烛明，这是可是真的？你，你怎么不和咱们说起？”耿落笙神色凝重，盯着凌烛明不发一言，耿天鼎更是瞠目结舌，几乎瘫倒下来，此事匪夷所思之极，但柳家金字招牌众人皆知，柳悦清绝不会胡编乱造，无数双眼睛紧紧盯着凌烛明，厅堂之内陡然静了下来。
凌烛明却不动气，气息如常，沉声说道：“我和柳少庄主是否曾有恩怨？”柳悦清摇头道：“并无恩怨。”凌烛明点头说道：“那凌某信柳少庄主所言，只是凌某要说一句话，不知柳少庄主可否置信？”柳悦清同样颔首说道：“在下信得过。”凌烛明说道：“凌某至今从未踏入过清月山庄一步。”
耿落笙和耿天鼎夫妇都松了一口气，他们深知淮阳凌府的人也都是说一不二的好汉，绝非无赖之徒。只是如今双方所言矛盾重重，着实令人迷惑，张诺栖不解说道：“两者都是真，却是其中必有假，令人费解之极。”穆夜川端坐一旁，一直纹丝不动，静如止水，此时突然说道：“柳公子既知凌公子是凶手，却不和耿府主道破，必然有其打算，否则这个聘礼早已无法收下，二弟何苦庸人自扰，柳少侠自当说明，凌少侠也无法不作辩驳，此事孰真孰假，谁是谁非，水落石出并非难事。”
程震阳脱口赞道：“大哥的想法比我兄弟俩高明多了，柳兄弟，你还真沉得住气，换做是我，早就不容他分说，一腿上去就痛快了。”