食堂就在大院子最后一排房的正中间，食堂左边是大会议室，右边是小锅炉房专供饮用水，小锅炉房的右边是一排办公室，食堂的对面又新建了一间大锅炉房可能是供暖用的，目前还没有启用。
推开厨房宽阔的俩扇们，满屋子浓浓的“白汽”扑面而来，眼前一片朦胧，待她看清周围，一个巨大无比的大案板赫然立在地中央，这个大案板足有俩个乒乓球案拼在一起那么大，厨师正在用案板的一角擀一块很大的面，案板周围站着几个等着吃饭的人，其中有俩个人穿着税务人员的制服。案板北边，贴着北墙的是一溜长长的灶台，灶台横贯东西，俩端各安放着俩口巨大的铁锅，中间有三口略小的锅，宽宽的灶台上摆满了各式各样的炊具，墙上挂着大肉叉，大笊篱，大铁勺等等。灶台右前、大案板的左边有一个半人高的、圆溜溜像树墩似的大肉案；厨房的墙壁都用白瓷砖镶嵌，瓷砖上沾满了油腻腻的灰尘，有的地方已经看不出它的本来面目。
这是一个占地足有七十平方米的大厨房，厨房的左边是一间宽敞的大餐厅，餐厅里摆放着二十几张紫红色的大餐桌，餐桌周围摆了一圈同样紫红色的木凳；厨房的右边是一个雅间，雅间紫红色的精美木门紧紧地关闭着，她好奇地推开雅间的门，里面摆着俩张考究的红木圆桌，一个约莫五十多岁的老头侧身坐在靠门边的圆桌前的红木椅子里，老头正在静静地抽烟，她的闯入显然打断了老头的沉思，老头缓缓地转过他那圆圆的肥硕的大脑袋，用嵌在与这张大脑袋极不相称的老鼠眼滴溜溜地审视着她，过了几秒中，老头用一种居高临下的口吻说：“你就是刚分配来的大学生？”她说，是的，老头吸了一口烟，缓缓吐着烟圈，顿了顿，不冷不热又似命令地说：“饭还不熟，过来坐下吧”。
这个老头让她感觉极不舒服，她想这大概是一位领导吧，往前挪了几步站在老头对面的椅子后。老头又问：“你家是哪儿的？”她如实回答，老头又吸了一口烟，慢慢吐着烟圈，末了，用一种骄吟的语气，慢条斯理地说，那地方我去过，穷地方，尽是盐碱地。
老头越来越令她反感憎厌，她用鄙夷不屑的目光盯着老头那张泛着油光的大肥脸，沉默不语。静默了几分钟，老头又说：“坐下吧，站的不累？”她用手摸了摸面前如丝般光滑圆润发着亮光的红木椅背，站着没动。
“知道这是用什么木头做的吗？”老头炫耀似的说。
她没吱声。
“是用上好的红木做的，这一套桌椅就值一万多呢。”老头得意地自问自答。
她在心里一声惊呼，暗暗纳罕，如此贫困的小镇用如此昂贵的桌椅，仅仅是用来吃饭！
她不禁细细观察起这个房间，房间很宽敞，即使再放俩张这样的桌椅，空间也绰绰有余。房间的墙壁用浅棕色的木料包裹出来，顶棚做了一个漂亮的造型，房顶的中间挂着一个大大的枝型吊灯；窗户上挂着紫褐色的丝绒窗帘，长长的流苏垂下来，整个房间显得富丽堂皇，很像中世纪有钱贵族家庭的会客室。
“饭熟了。”厨师喊了一声。
她立刻出去，待她出去，老头才从雅间出来，然后将门随手锁上。
来吃饭的有八个人，因为那边的餐厅太冷了，大家都站在大案板边吃面条。
饭后，天气变得更加恶劣，狂风猛烈地刮起来，她刚从厨房出来，一股裹挟着砂砾和零星雪片的狂风差点将她袭倒，她裹紧外衣，抱着臂膀在大风的助力下飞一般地奔回招待所的小屋里，此时，屋子里已经暖融融的，炉火在炉膛里愤怒地燃烧着，发出呼呼的怒吼声，她站在炉子边烘瑟瑟发抖的身体，发现窗帘没有拉上，窗外黑漆漆的。今天招待所只住着她一个人，她突然想起也许整个大院子里也只有她一个人，蓦地，一种莫名的恐惧感顿时袭来，她虽不信鬼神，可是一个女孩在风雪交加的夜晚，住在黑漆漆、阴森森的大院子里还是有点毛骨悚然，一些挥之不去的恐惧画面不由得在脑海里盘旋，一时不禁浮想联翩，她赶紧过去拉好窗帘，将门仔细地拴好，从行李包里找出一本书，拖过一把笨重的椅子，坐在炉子边硬着头皮读起来。这是一本哲学类的书籍，书名叫《作为意志和表象的世界》，是一个要好的大学同学毕业时送给她的，书中的内容晦涩难懂，以前只看过几页便丢开了，此刻更是不知所云。
突然，外面传来一阵急促的脚步声，还有钥匙的铃铃声，紧接着是敲门的咚咚声，她想一定是管理招待所的大姐过来了，便兴冲冲地站起来开门，果然是大姐。
“哎呀，冻死了，好大的风雪！”大姐一进门就站在炉火旁踮着脚大声嚷着。
“一个人住这里怕吗？”
“当然怕啦。”她毫不掩饰的说。
她仔细地打量着这位大姐，大约三十几岁，比她略高，骨骼宽大，粗手粗脚，身材还算匀称，齐耳短发，圆圆脸，浓密的眉毛下一双精明的大眼睛，透漏出她是一位强干的主妇。
大姐告诉她，今天她家里只剩下她一个人，冷冷清清地，想到她一个人住在招待所里怪怕的，便过来陪她住了。
她心里很感激大姐，可嘴上没有表示什么。
大姐性格非常开朗，很是健谈，只聊了几句便像认识她很久似的，一打开话匣子就像竹筒倒豆子说个不停。
从和大姐的谈话中她得知，镇政府因为发不开工资，已经有好几年拒不接受人员分配，今年是县政府硬性分配，这里除了她，还来了一个女孩，是副县长的女儿。
她很纳闷，副县长的女儿想去县城哪个单位还不是她老子的一句话吗，干嘛要跑到这么偏远贫困、气候恶劣的地方来呢？
她还得知帮她提行李的矮胖子叫钱军，他伯父是县劳动人事局局长，他现任镇政府财政所所长，管理招待所和食堂，手中握有财政大权，是实权派人物，是镇政府的大管家。
那个在食堂里吃饭时遇见的老头是镇政府的食堂管理员，叫丁光辉，是小镇上大名鼎鼎、炙手可热、本事非凡的人物。据说，老头最初只是镇政府雇佣回来的司机，开了几年车成了没有编制的集体工，因为伺候了好几届领导人送外号“不倒翁”。按说“一朝天子一朝臣”，按照常规换领导必然要换掉跟班的，可是丁老头一直没有被换掉，而且后来又转正成为名副其实的国家干部，提前退休之后又被镇政府返聘回来当了食堂管理员。老头在小镇的街面上有好几处房产，在县政府购置了几块地皮，五个孩子都安排在县政府的机关单位工作，而且个个住在高楼大厦里。
老丁头的这些“成就”，据说连镇镇政府的有些副科级领导都望尘莫及，这是老头作为有本事人物的标志，也是倍受当地人艳羡的对象。
听了大姐讲老丁头的故事，她在心中又泛起了嘀咕，这食堂管理员的工作说白了就是一个买菜的，有什么技术含量？干嘛要返聘？难道镇政府这么多干部就没人能胜任得了这个工作？难道就没有人反对吗？当然这些疑问她只是在心中想想，没有和大姐说。
大姐还告诉她，镇政府另一位重量级的人物，就是那天县里开人才交流会负债本镇招聘工作的年轻人，年轻人名叫刘须，是本镇的办公室主任兼秘书，兼民政助理。说起刘须，大姐颇有微词，她一面认为刘须城府极深很会“来事”，将来在官场上定然前途无量，一面又对刘须前无古人的做秘书风格表示不屑。据大姐说，刘须在本县技校毕业，胸中无多少墨水，写的字像立起来的蝌蚪，文章写的文理不通，语句不顺，读起来还拗口，最让她瞧不起的是，刘须每天很早就来到办公室，做的第一件事就是打扫中排办公室前长长的一溜水泥沿台，然后静等俩位主要领导起床，一察觉到俩位领导起床，就赶紧去给领导们打俩铁壶热水，再等领导们洗漱完毕后将脏水倒掉，把领导办公室及其相连着的卧室一并打扫得干干净净可谓纤尘不染，其打扫卫生的本领令她这个专业人士都难望其项背。而且如此做法一年如一日，很是执着。
大姐还讲了许多，后来她实在困得不能，迷迷糊糊地睡着了，还说了一些什么，实在记不清了，等她一觉醒来，大姐正在“呼噜、呼噜”地打鼾，只是这鼾声太响了，伴着外面怒号的寒风犹如交响乐般令她睡意全无，越来越清醒。