在高杉君才度过九岁生日不久后，他终于从护卫大叔那里得到了吉田松阳的消息，对方在长州藩以及周围几个藩内走走停停四年以后终于决定在长州藩内安定下来。
说起来其实这真是一件不可思议的事情，明明他们和松阳的交集仅仅只有在同一个车队呆了十几天而已，但是那短暂的友谊却意外的持续了这么久，松阳每到一个新的地方都会记得给护卫大叔寄一封平安信，其中还包括周围几个城市的特点以及他们路上遇见的一些趣事，而护卫大叔们也会将自己的生活拼拼凑凑寄给松阳一封回信，他们之间的纽带就在这一来一往的信件传递中变得牢靠起来。与此同时还有另外一封信寄到了三船夫人手上。
“喂喂，有你的信件哟，晋助。”三船夫人连拆都没有拆那个理应是寄给高杉君的信件，直接将它转手给了她儿子。
三船夫人和高杉君在这四年中依旧维持着一种不似母子的微妙关系，但至少三船夫人会记得用“晋助”来称呼高杉君，而不是“小鬼”了。
高杉君也没在意，他就直接在三船夫人面前将信件展开，他一抖信纸就发现里面还夹了另一封信，那封信是给桂小太郎的。
直接将桂的信寄给了高杉君，而且还夹在里面，这显然是对桂小太郎的藐视，恐怕在寄信人眼里，桂就是高杉君的附庸吧？
“还真是居高临下的傲慢姿态，”三船夫人难得皱了下眉头，“还真是令人不爽呢，那个寄信人。”
这话也是高杉君想说的，他和三船夫人都知道，桂对于他来说可不是玩伴那种肤浅的东西，且不说一起长大的幼驯染关系，光凭借对方那百年难得一见的剑道天赋就不是什么可以小觑的人了，从某种意义上来说，藐视桂小太郎就是藐视高杉晋助自己。
“聚集了承担国家未来英才的名门——讲武馆？”高杉君念出了那长得要死的前缀，狠狠皱了皱眉头，“这群家伙也太没有礼貌了吧？连我的名字都没有搞清楚。”这是一份入学邀请函，但是署名却不是高杉晋助，而是三船晋助。
“帮别人随意改名字，真是一件失礼的事情。”他接着开口说道。
“这有什么关系，”三船夫人对于这名字倒没什么抵触，相反她应该说得上是乐见其成，“虽然你上次才拒绝了我的提议，但是你真的不准备改名成三船晋助吗？”她斜了一眼高杉君，“难不成你还眷恋着高杉家低劣的血统？”
高杉君不置可否，他只是这么回他了母亲一句话：“虽然我还活在母亲你的庇护之下，但是我依旧希望那些人看见的能是’高杉晋助’本人，而不是’三船夫人的儿子’”。
“都说了是三船公主了死小鬼，”三船夫人一听见那称呼就愤怒了，“你是故意要激怒我吗？”
“并不是这样，母亲。”高杉君轻描淡写地带过了这个问题，其实他只是还没有准备好承担三船家罢了，他也许只是个胆小鬼，连三船着光环背后的压力都没有勇气承担，这是他到现在都姓高杉的最重要的理由。
“这么胆小，一点都不像是我儿子。”三船夫人一眼就看出了高杉君在想什么，对此她仅仅是嗤笑出声，并没有什么过激反应，这让高杉君十分惊讶，他原本以为对于三船夫人这个将“三船家”铭刻到灵魂上的人来说，他这样胆小鬼的表现一定是罪无可恕。
他没有注意到的是三船夫人再说“胆小鬼”这个词时露出的怀念表情。
“你觉得这间私塾怎么样，母亲？”两人兜兜转转又将话题拉回了正轨，高杉君一边派人去将桂小太郎找过来，一边扭头问三船夫人的意见。
面对高杉君的问话三船夫人只是露出了一个古怪的笑容：“聚集了天下英才？你可以去看看啊。”
完全就是不怀好意的表情，高杉君可以体会到隐藏在三船夫人古怪笑容下的恶意，但正因为如此才让他更加好奇，一直接受家庭教育的高杉君其实还是很期待所谓的私塾生活的，而三船夫人暧昧不明的态度更是坚定了他的决心。
更何况，私塾那种东西对于他这等家世的人来说可不就是一个想来就来想走就走的地方吗？
“夫人、少爷。”守在外面的侍女轻轻打起了帘子，“桂少爷来了。”
“夫人好。”面对三船夫人桂还是老老实实地行礼，这不仅仅是因为三船夫人是这家的家主更是因为桂曾经看见过三船夫人练刀的样子，她的刀快得可以斩断闪电，而她的气势更有着一种将天地拖入漩涡之中的睥睨一切的狂气。
这是一位强大的武士，当时桂就是这么想的。
“你的信件。”高杉君将属于桂的邀请函递给了对方，在对方一目十行地浏览完之后发问，“你想不想去看看？”
“聚集了天下英才？”桂和高杉君都关注到了同一句话，“如果真像这信上所说的一样，那么就值得去看一看了。”
“我也是这样想的。”高杉君对于对方的话很是赞同，“上面对于报道时间并没有什么限制，如果决定的话就是明天去都没有关系，反正这个讲武馆离得也不是很远。”
这两个孩子就自顾自的决定了学校安排，完全没有在意三船夫人，这也算是三船家的传统的，小一辈的事情就让他们自己去解决，大人不必插手，毕竟只有自己跌倒了才知道疼不是？
他们家效率也很快，当天晚上讲武馆就收到了来自三船家的回帖，说是接受讲武馆的邀请，并且会在第二日就直接进入学习。
这好消息几乎让讲武馆的负责人高兴的直接背过气去，三船家在三船夫人的经营下早就不能与一般的武士世家或者是财阀同日而语，说句毫不夸张的话就是将军想要见三船夫人一面那也是十分艰难的，在向三船家发出请帖前他们早就做好了被拒绝的准备，却没想到对方竟然赏光愿意入学，并且还十分迅速，这实在是十分长脸的一件事。
“快快快，快去准备三船少爷的座位。”那个负责人吼地脸红脖子粗，“一定要是最高规格的。”
第二天很快就到来了，高杉君和桂坐在马车上倒没有多兴奋，他们两人一人捧着书籍一人支着下巴看窗外的风景，有一搭没一搭地聊天，一幅无聊透顶的样子。
“我原来以为你会兴奋一点的，桂。”高杉君懒洋洋地开口，“毕竟我们两人能出宅子的机会也不是很多。”
“那你不也没有很激动吗，高杉？”桂微微调整了一下自己的姿势，“那可是汇聚了天下英才的讲武馆啊。”
高杉君“扑哧”一声笑出声来：“得了吧，”他回应了对方的打趣，“从那个女人不怀好意的笑容里就已经知道了这是个什么样的地方了，如果对他抱有期待一定会大失所望的吧？”
“你对夫人还真是毫不客气。”桂只是客观地评价了一下高杉君的态度。
“这不是理所当然的事情吗？”他倒是不置可否，“那毕竟是一个恶劣到了极点的女人啊。”她如果愤怒起来可是会直接抄刀将桌案劈断呢！
马车行驶的速度很快，不一会儿就看见了讲武馆的大门。
“到了。”随着高杉君的这句话，马车稳稳地停了下来，透过车窗，他们可以看见一座还算古朴的木制建筑立在眼前，牌匾上书“讲武馆”三个大字，这家私塾比起其他私塾规格高了不少，无论是那广大的占地面积还是精美的庭院都对得上它的名头，就是不知道它学生的质量是否真的是天下英才了。
“欢迎您的到来，三船大人。”虽然是私塾的院长但却对高杉君卑躬屈膝，一脸谄媚地在门口迎接，毫无读书人的风骨，“也欢迎您，桂大人。”
虽然因为成为了高杉君的玩伴导致桂的身份也高了不少，但这样直接被称呼大人的次数还真是不多，但没想到这在地方他的身份竟然一跃成为大人了。
三船家的名头还真是好用啊，高杉君在心中想到，院长对桂的尊敬固然和对方的谄媚有关，但三船家的身份绝对是最重要的原因。
“那么请您进入学院，三船大人，我们已经准备好合适的位置供您学习了。”对方说话时腰一直弯着，态度已经不能用恭谦来形容了。
“那么就麻烦你了。”高杉君克制地向对方颔首。
他们到的时间还算早，讲武馆里只有小猫三两只，从穿着打扮就能看出那几人并不是什么权贵子弟，家里应该只能算是下级武士，他们的座位很靠后，一看见高杉君就拘谨地低下了头，将自己还算高大的身形蜷缩在小小的座位上。
“三船大人您可以选择自己想要的座位。”
“那就恭敬不如从命了。”高杉君环视周围对桂说道，“你觉得哪个座位比较好？”
桂看了看周围，果断指了下最后一排靠窗角的位置：“那里就好了。”
“那、那里？”院长的额头流汗了，这讲武馆里有个不成文的规定，家世越好的学生座位就越好，桂指的那两个位子一般都是给贫困的特优生或者给馆里最不受欢迎的下级武士家的子弟的，像高杉君那等身份的人坐过去，岂不是要乱套了！
“不错，就那里好了。”高杉君可不会管那院长想什么，他觉得桂的选择好极了，坐那里一定会有一些有趣的事情发生，说不定还会给他注定无聊的学习生涯增添一点乐趣。
“那么就让鄙人为两位大人准备桌椅吧。”院长搓了搓手，手心里全是汗。
“不用，原本的座位就很好。”高杉君这样说着率先做到了那个位置上，明明是很不舒服的劣质桌案却硬生生给他坐出了高等货的感觉，真要说的话大概是他的样子过于从容了。
“这、这、这怎么可以。”院长的汗流得更厉害了。
“没关系，他不会在意这一点小事的。”桂也将包袱扔到了桌案上。
他们两人在院长看不见的角落相视一笑：好戏就要开演了！