清香背着夹背提着提篼在田里捋“抱孙”(再生稻）捋稗子。她走到昨晚摔下崖的地方。看了觉得好后怕。羊肠溪的山洪已退，只有少量的洪水在流。再仔细一看昨晚山洪涨流的印子，简直有一丈多高，志红哥不救我回去，尸体都找不到！擦黑，清香背着抱孙和稗子回来了。
清香烧水端到志红和妈面前洗脸洗脚，煮包谷羹宵夜。
第二天，清香去挖别人挖红苕没捡完的红苕根根。
自然每天都是清香煮饭，早晚烧洗脸洗脚水端给志红和妈。七八天来，附近抱孙谷，稗子都捋得没有了。清香就出去给别人打零工。每天得一万五千元，大家都说她干活很卖力，请她的人不少。一天晚上，志红的后五天，他提着一袋米回来了。“哥，哪里来的米？”“庙里啊，庙里有十多亩田，每年收的租，除去我们的生活，每人还得分两百多斤，不敢拿回来，收抗战粮的来了，有时遭抢，我不在家，妈干瞪眼！”
志红这个塆叫柏树塆，是个百多户人的大塆。
一天晚上半夜里，志红家前面隔十多丈远的张二娘家突然有人长声幺幺大哭起来，好像有人死了。果然天一亮，张二娘就来喊志红，说她婆母死了，请志红去把天宝寺的和尚请来做道场，“大开方，行三献礼”。
张二娘，大家也叫她胖二娘，因为她块头大。她家是小财主家庭，五十多亩田产。丈夫黄琪璋早死了，没男人支撑门户，交抗战粮款也要遭夹。
张二娘说：“志红侄，那就麻烦你了。我还要去找其他帮忙的。”清香忙说：“二娘，你还缺什么帮忙的人？”“啊。清香，你会做什么？”前两天张二娘来见过清香。清香说：“你只说缺做什么的人！”“厨师已找好，准备去喊做饭的人。你能做饭吗？”“三十桌以内我煮得出来。只是要给我找个帮手来挑水什么的。”“你真行？”“放心吧，二娘！”“现在抗战大家生活都困难了，只准备了二十多桌，我屋没人支撑门户，前几天来收了三千大洋抗战粮款。县里伍贤高司令说交少了，把仓里的粮抢光了。把我婆母急病了。昨晚就死了!清香姑娘，我听说你给别人挖田很卖力。你看，你这脸上的伤好了。这快一月了，你头发也长出来了，还是个美人儿，能干又漂亮！”其实张二娘家地窖里藏了点粮食，不然丧事都办不起。张二娘本是伍鳌区长小老婆的娘家姑姑，已是亲得到位了为何还要受夹？后面交代。
清香到张二娘家院坝一看，三重堂的房子，下堂屋朝门口已贴上了孝对：“守我堂前三载孝，管他门外四时春。”横批：“虔心守孝”。清香看了觉得这字写得刚劲有力。又见有一群人正围在一张桌前，清香拢去一看，原来是志红在写对联。清香暗暗一惊，心里说：“我哥的字写得太好了，可惜是个出家人。”
前几天何妈把志红三岁被天源偷去的事一五一十给清香说了。现在看见志红写的字，正像我山那边那个“何叔”写的。心里感慨万千。这不是好人被埋下了地狱是什么？清香忙着煮饭去了。
做丧事的锣鼓响了起来。首先是“请水”“穿花”“作歪屁股揖”不必说了。只是清香喜欢听“团亡佛”，当她捞起第一锅米，凉在斗筐里就来听。堂屋里跪了三排孝子，其中正孝仅只张二娘儿子二娃。清香进来只听志红唱到：
小儿养至三月间，最怕洒尿湿衣衫。
右边湿了放左边，左边湿了放右边。
倘若两边都湿了，把儿放在怀中间。
佛呀那个阿弥陀......
志红敲着边鼓打节拍，又唱得口齿清楚。节拍正打在韵点上。清香听起来很动情。第二锅米捞起来后清香又来听。志红唱道：
将儿养至七岁半，更让爹娘把心担。‘
又怕儿子去崖悬，又怕儿子去河边!
痛心的儿呐：
走路莫走路边边，爬树莫爬树巅巅...…
清香听见了热泪盈眶。为何，因为她自己的父母已经不能得到她的孝敬了。现在我一定把我拜认的妈孝敬好！
天发白，人们抬灵柩上山下葬去了。清香和另一个帮忙的将大甑子饭抬出来：“开饭了！”接到出荤菜。若不是因抗战她家至少坐六七十桌，可是现在只坐了十二桌。还未下席只听见“噼噼啪啪”火炮声响。原来是一大群叫化子在“吼彩”。一个叫化子领喊：“火炮一响声音高！”一个叫化子应：“声音高！”领：“主人发财节节高！”应：“节节高！”领：“节节高来节节高！”应：“真是高！”领：“花椒胡椒是香料！”应：“是香料！”“......”清香舀了一碗饭菜给妈端回去。结果叫化子坐了九桌！叫化子还未下席就有一个约四十多岁的女叫化子向大家要钱粮：“各位父老，兄弟姐妹们。我丈夫当兵抗战牺牲两年了。家里还有四个娃和我共五个人。国家给了抚恤金可根本不够吃穿...…”在场的清香就问她：“你有证明吗？”那女人从衣兜里摸出证明，清香展开就念道：
“兹有河口乡麻柳保一甲，抗日烈属尤良珍，其夫当兵于1937年在台儿庄战役英勇牺牲。政府虽给予抚恤救济还远远不够！全靠她一个女人维持全家五口之需。现支持其向社会各地求助。所到之处望给予钱粮等资助。不得阻挡，歧视侮辱。！情况属实。
两河县河口乡（公章）麻柳保
1940年月日
清香刚念完，就有一个名叫王虎的二十多岁的年轻人拿着一张一万元（等于美元1/10万元）的货币喊：“你是要钱吗？”那女叫化子答：“小哥，是的。”并且向那年轻人鞠了一躬。“这里是一万！”年轻人把钱支给她，她就伸手去拿，可是那年轻人并不把钱给她，把钱往左边一晃。那女人又伸手到左边去拿。那年轻人又把钱藏向背后。那女人不去拿了。噙着泪说：“小哥，你别来逗乐了，你就可怜可怜我吧！”接到那年轻人又把钱举在头上。那女人并不去拿。最后那年轻人将钱丢在那女叫化子面前：“捡呀！你弯腰都懒了？”那女人就弯腰去捡。可那年轻人突然用脚把钱踩住了。这时那女人泪水夺眶而出，犹如泉涌。那女人双手捧着脸转过头一下竟然哭出声了：“我那惨死的夫呀，如果你没死，我会来讨饭吗？下贱啊下贱！”在场的清香亲眼目睹了这一切。清香的泪水早已包不住了。几次都想上去阻止，可是清香因为今天有一重要事情向大家宣布，不得不强忍下，伸手从衣兜里一摸，做零工还有三万元，就全给了那女化花子，那女叫化子连忙下跪道谢。“尤嫂子你？...…”清香拉着她未让她跪下。那年轻人见了走到清香面前虎视眈眈说：“你是卢志红捡回来的那个癞子妹儿？”答：“我是高清香，是志红哥救了我的命。”志红本想去敲锣鼓拜忏，看见这里这么多人就走拢来看。有人给志红说：“一个叫化子是烈属，在向大家要钱！”志红走去看了那烈属的证明说：“这是真正的抗日烈属，大家多帮助点。”说着一手伸进衣兜倾其所有摸出五万元给那烈属。这时，拿钱向烈属逗乐的年轻人悄悄溜了。清香用敬仰的目光送走了卢志红，接到大家都给那烈属钱，有给三万元的，两万元的，一万元的...…
趁今天人多，清香站在高处阶沿坎，只见她大声地说话了：“各位乡亲，各位朋友，各位年轻人，兄弟们，姐妹们！”她向大家鞠了一躬：“本人高清香，前几天逃难至此。滚下了羊肠溪。是志红哥这个好心的出家人把我背回来救了我一命。我五岁父母双亡，自己走投无路，就贱卖给了山那边一个财主赵敬尧家。前几天刚满二十岁，本应嫁人了。可是呢，她家夫人，我喊杨妈的杨二兰赶我出了门！”整个院坝的人都围拢来听。“这是我第二次走投无路之时，我在志红哥家厚起脸吃了近一个月的便宜饭，现准备把自己‘贱嫁’了。之所以名之曰贱嫁，我自己评价自己：人品，劳动，身体不能说最好，也算是上好。本人有点文化，本应选上选下挑一个满意的丈夫，可现时形势不饶人呀！我一不要花轿，二不要彩礼，三不要求办酒席。这就是贱嫁了!”接下来她又说：“为了自己不选错人我还是有个条件的，第一，要双方自愿，男女平等。第二只在男方一起生活，劳动，最少半年至一年后才正式决定是否结婚！”
这时那个拿钱向烈属逗乐的年轻人听说高清香要贱嫁就来了。
清香补充一句：“如有未婚青年，请把我领到他家面谈！”
话音刚落就有一个三十多岁的人，自称王兆龙，王保长的儿子请清香到他家。又一个就是拿钱逗乐的年轻人：“清香妹，到我家去。”清香指着她的鼻子说：“你那里我不去！看你把那个烈属..….”“啊啊啊，不就是逗个乐吗？”最后清香决定到兆龙家去。
(本章完)