四月，炎军占领崤函关。
崤函关一战大捷后，龙勰率领剩余五万大军攻入潼城。鄂戎复增十万援军奔赴赫巴，被阻截于泷西以北。
萧子墨料到鄂戎初次派兵支援不敌，必然会再度调兵，而泷西以北的祁岭则是必经之地，早已派人在此处埋伏多时。
五月中，炎军攻下潼城，赫巴军及鄂戎军皆遭重创。
鄂戎大殿，王族议事会上，巴图尔眉头紧皱，殿上其他长老也是愁眉紧锁，叹气之声此起彼伏，包括乌塔斯在内。
“可汗，崤函关一战失利，我军损失了将尽二十万精兵，南下泷西的计划恐怕要暂时搁置！”乌塔斯上前道。
“这个我心里有数。”巴图尔又望了一眼其他人，“各位长老有什么看法？”
“依老臣所见，如今我方面临劣势，有一句古话道‘谋事在人，成事在天’，因此，与其在这里人为商议而不出结果……”
巴图尔会意，“长老的意思是，此事需要同大祭司商议？”
“正是。”长老捋了一把白须，“现在，能挽回战局的……恐怕也只有能够占卜天命的大祭司了！”
散会后，巴图尔尚未赶回寝宫，便直接去了祭司殿。
战局危急，他是一刻也等不得。
他刚走到门口，还没有派人通报，便听得屋内妩媚的女声响起：“可汗来此，直接进来便是。”
巴图尔笑了笑，“我们热娜料事如神，看来果真什么都瞒不过你。”
进去以后，巴图尔看见热娜正在观天象，左手按住自己的心口，而右手则小心翼翼地拖着一个深蓝色的珠子，似乎在夜幕星辰的照耀下熠熠生辉。
“这是……极星珠？！”巴图尔不禁脱口而出。
“不错。”热娜双手合十，将极星珠合于自己的掌心，“想不到可汗竟也知道极星珠。”
巴图尔眉头一皱，如果他没有记错，当初得到极星珠的人，是达乌德，只是他对此宝物并没有想得到的欲望，便也未曾注意过，如今想来，这极星珠落入了热娜之手，而当初达乌德陷害乌塔斯则是利用了热娜的芷汀之女，将此前的种种串联起来，他心里便有了些眉目。
不过这一次，他倒不是来找热娜算账的。
“热娜，几日前我军败与崤函关，此事你应该已经知晓。”巴图尔低声道，“现在局势不利，我们还有什么办法可以扭转战局？”
热娜收回了极星珠，“以人之力，自然不行。”
巴图尔闻言微怔，“大祭司所言何意？”
“我们若是想打败炎军，用正常的战略，是没有胜算的。”热娜淡然道，“我军原本的优势也只在于兵将的数量上，若论指挥作战谋略，我军则缺乏良将，而炎军的主将，萧氏族人，不用我说，实力如何，可汗心里再清楚不过。”
“不用正常的战略……”巴图尔惊觉热娜此言意味深长。
“我们只能采取，‘特殊’的非军事手段。”热娜唇角勾起一抹笑容，“我们需要请一个‘人’，让这个‘人’来替我们谋取胜算。”
巴图尔急切问道：“是谁？”
幽暗的祭司殿中，热娜唇角轻扬，说出了四个字——
“北冥夫人。”
炎国，将军营帐。
元霜饮尽杯中最后一口茶，才有些恋恋不舍地放下了茶杯，望着对面人有些清冷的神色，缓缓道：“据前方军情，龙勰已顺利占领崤函关，攻下了潼城，这一战大获全胜，怎么，将军不高兴？”
萧子墨的眸子很冷，漆黑、深不可测。
“这只是个开始而已。”萧子墨展开了地形图，“崤函关虽被我军占领，也确实很大程度上打击了赫巴和鄂戎的兵力，但这毕竟只是缓兵之计，为了暂缓鄂戎主力部队沿祁岭和爻山南下，守住泷西，但距离战争结束却还早着。
元霜掐指一算，“五月……如果从天裕关一战视作战争的序幕，这场战争……现在已经打了一年了。”顿了顿，又道，“如果从你驻兵天山开始算，那么就是两年。”
萧子墨抬眼，“你倒算得精准。”
“眼下已是五月末，六月、七月……你的生辰是要到了吧？”元霜突然说起了一个毫不相干的话题，“快二十六岁的人了，还孤身一人，我真同情你。”
萧子墨凤眸一挑，“军师再提这件事，莫怪本将军对你不客气！”
元霜一脸无辜，仿佛他才是被欺负的那个，“怎么，好心关心你，你就这么对我？若非是念在与靖安的旧情……”
说到这里，他突然噤了声。
因为他看见，萧子墨的眸子分明在听到他父亲名字的时候黯然了下去。虽只是一闪而过的隐痛，却依然被他敏锐地捕捉到了。
元霜在心底微微叹了口气。他始终走不出他父亲的阴影，从他领兵驻守天山开始，他就一刻也未曾忘记，此处正是他父亲的殒身之地。
只有元霜知道，其实在这个世界上，没有任何一个人比萧子墨更加痛恨战场。
可是他无从逃避，只能面对。不为其他，只因为他姓“萧”。因为他的姓氏，他就必须要背负这些东西。而他向来把责任看得比生命更加重要。
“我不打扰你了，接下来的战局，你有自己的安排，也不需要我来说什么。”元霜起身，背对着他。当他需要他的时候，他会问他，而他亦能感应到何时他的决策需要自己。其他的时候，他有他自己的考虑和安排。元霜算的是天机，只将客观的事实提供给他，如何领兵打仗，他身为将军比他更知道该怎样谋划。
“只是我需要提醒你一件事。”突然，元霜又回过头来，“这几日我夜晚观天象，发现星象有些混乱，不似自然之状况，而是很像被人为的因素所影响。我怀疑，蛮夷那边恐怕要以非天道的方式来取胜，若真是如此，按照常理的指挥作战方式是赢不了的，你定要早做准备。”
萧子墨俊眉轻皱，“那要怎样准备？这件事，怕是要劳烦军师费心。”
元霜轻叹一口气，“我自然会尽力，不过……”他犹豫了片刻，因为本来以他的占星补运之能力，这世上怕是没有人是他的对手，但万事总有例外。
“不过，若是对方手上有上古神物极星珠，我便没有十足的把握。”元霜沉声道。
“极星珠……”萧子墨凤眸微眯，似在思考什么。
“若对方真的有极星珠在手，那我们恐怕就只能听天由命了。”元霜摇摇头。
“听天由命？”萧子墨冷笑，“本将军何时听天由命过？！”