这日林翼回校，先来拜见李阶。李阶慰问了一下林翼“兄长病情安否”，林翼也请教老师这几个月来管宁学舍各方面有什么进展，在看到李阶所撰的各个科目的新提要后，说道：“这提要比七将军写的详尽多了。先生，七将军他最喜欢有学问的人，见到先生一定高兴得紧！”
李阶道：“咱们现在整理的这些书籍资料，当初都是七将军下命搜集的吧？”
林翼点头道：“是啊。不过我们都是边做边学，连七将军也是如此。先生，你在大宋时学的就是这个吧？要不怎么能把学问做得这么好？”
李阶道：“不是。我也是边做边学。”
林翼奇道：“那为什么我们都觉得先生你对这些学问十分精通呢？许多我们看不出来的问题，你一句话就说到点子上了！”
李阶微微一笑道：“我有一良师，经学文章得于明道先生，史学识见私淑涑水先生，《皇极》精要入康节先生堂室。我忝列其门墙之内，所学虽浅，却也打下了不错的底子。现在我们在处理的这些学问虽新，但根基尚浅，尚处于整理阶段，我转过来并不困难。不过将来再要深入就难了，还得依赖你们这一代、甚至下一代了。”
林翼听得半懂不懂，问道：“明道先生便是洛阳程颢先生吗？涑水、康节又是谁？”
李阶叹道：“你列我门墙，也算得诸位先生沾润，称呼祖师们却不当如此无礼。将来若到中原被士林同道听见，莫的笑话你粗鄙。涑水先生便是司马温公讳光，康节先生姓邵讳雍。”
林翼心中把李阶的话转一转，这才知道李阶说的正是司马光、程颢、邵雍，那都是名震天下的大学者，一时间不由得心头耸动。
李阶摸了一下他的额头道：“你天资是很聪明的，可惜接触正学却晚了些，这些学术渊源，我以后慢慢跟你说吧。”顿了顿道：“这半年来我将七将军留在朱虚山的手迹都读遍了，他所学甚新，大逾我往昔所知。只是根底似乎不深。可用于时务，却略不足以论学。可笑北国无人，竟称之为‘第一才子’云云。”
林翼对杨应麒佩服还在李阶之上，听李阶言下有看不起杨应麒的意思，不服道：“先生是说七将军也不及你么？”
李阶道：“话不能这么讲。应该说他是极精明能干的人，若论世务我望尘莫及，至于学问则不够精纯……”说到这里对林翼道：“你这一脑子鬼主意都是学他的吧？嘿嘿，那也不错，将来也是个用世的人才。”
林翼见自己的长短被李阶一语道破，心想：“他们二位的学问我都没摸到边呢，没法评断的高下，却等七哥来了看他对李先生如何评价！”
女真建国初期，杨应麒号称“大金第一才子”，等吞并了东京道，张玄素、杨朴、张浩、王政等渤海士子相继加入，其经史功底都不在杨应麒之下，但论到知识的广博则远不如他，因此这个称号得以延续。
管宁学舍开学以来，聚集了辽河流域的斯文隽秀，众人在杨应麒的领导下孜孜不倦，讲学读书，学问日进，彼此唱和谈论，都觉朱虚山学风甚盛，辽南士子的学问就是大宋名儒也不能过。
及李阶北来，初时锋芒不露，但来了不到半年便将杨应麒所引新学全部贯通。不但津门的教师见到他多行半师之礼，就连渤海一等一的士子遇到他也无不相形见绌。杨朴、张浩等人本来倨傲，但和李阶有过深谈后便纷纷避席。
杨应麒在辽口曹广弼处从十一月初呆到十二月中，期间披阅了杨朴从津门转来的《汉部新礼议》《汉部新律议》两篇小文，作者李阶却是一个颇陌生的名字，掩卷大惊，对曹广弼道：“咱们汉部什么时候来了这样的高人！”
曹广弼道：“我打听过，这个李阶来津门虽有一段时间了，但直到近来才显露头角。只是你向来消息灵通，怎么反来问我？”
杨应麒道：“二哥你又不是不知道，我这半年多来被大嫂压着不让理事，日常关注也只在几处最要紧处，但毕竟没法像以前那样面面俱到，许多事情都生疏了。”
曹广弼点头道：“那你如今身子大好没？”
杨应麒道：“没什么事了，闲了这半年多，脑子倒是比以前灵光了不少！”
曹广弼道：“那就好。这段日子宋辽使者往来驰聘，我观国主意愿，伐辽之事就在眼前。这次和上次不一样。这场仗一开打，在大宋、大金联手夹击之下，大辽便有灭国之祸！此战必然旷持日久，不是一年两年就会结束的。到时我们几个去了前方，辽南千头万绪的事务便都压在你头上，咱们汉部若没有你居中策应，只怕局势难以控制！”
杨应麒叹道：“其实我早就感到局势难以控制了。汉村还在会宁我们的事业还小，所以我才有一切都在掌握之中的感觉，但我们的事业越大，再想全面掌控便越难。顾得了东边，顾不了西边……”
曹广弼接着笑道：“顾得了汉部事，顾不了房中事！”
杨应麒脸尴尬一笑道道：“二哥你别笑话我了。现在辽金持衡的局面即将打破，接下来就是一场接一场的大变！你放心，我会抛开杂念，全心理会军政要务的。”
“这才好。”曹广弼道：“大宋使团的事情怎么样了？最近有没有跟他们接触？”
杨应麒不悦道：“最近好几次事情，比如让王政回宋、两国国书往来等完颜希尹都不让我与会。和大宋朝廷通问的文书，完颜希尹连副本也不肯给我看！我们牵好了线，他们却想就这样把我们晾起来！真是岂有此理！”他哼了一声又道：“我当初也没想到国主这么精明啊，只是他不让我们再插手，我们也拿他没办法。话说回来，我们要的好处差不多都已经到手了，接下来的事情，就看宋使怎么周旋了。”
曹广弼道：“国主的态度，我始终不是很放心。”