大宋政和四年，辽天庆四年，杨应麒十四岁。
在辽京，辽主听说宁江州沦陷后，开始有点重视女真人了，于是大召群臣，会议对策。很快，臣僚的意见便分为两派。
汉人行宫副部署萧托斯和道：“女真虽小，但其人勇而善战。我兵久不练，若遇强敌，稍有不利，诸部离心，形势便难以收拾。为今之计，莫若大发全国各路兵马，以泰山压顶之势将女真的士气彻底粉碎！”
他的这个提议十分大胆，也十分可怕。辽国上下若动员起来，怕不有近百万士兵，而女真的兵员，便是一万人也还凑不齐。就算女真人再怎么勇敢善战，但数量毕竟相差太远，就是在气势也会被完全压制住。一旦女真战事不利，则阿骨打在女真人中的号召力必定大减，此消彼长之势便成。
不过，这个计划对大辽国力的消耗太大，而且存在许多的瑕疵。北院枢密使萧德勒岱便第一个站出来反对道：“若如托斯和之谋，徒向天下示弱而已。依我之见，只要发滑水军马便足以应付。”
双方经过一番辩论，最后是萧德勒岱占了上风。当下以兰陵王萧奉先的哥哥萧嗣先为东北路都统，统领契丹、奚、汉、渤海等各路军马东进。
辽军进军迟钝，女真人的反应却很快。接到情报后，阿骨打调集兵将主动出击，折彦冲也率领汉部三百五十人前来会师。
折彦冲、萧铁奴和阿鲁蛮分别率领三十余老军作为前锋——这一百骑乃是汉部军的精华，战斗力十分强劲。
新降的两百汉部分别由狄喻和曹广弼带领，这些人的底子本来就很不错，经过一月之训练，已一扫在辽军中的惫懒之态。由于每四个人都由一个汉部老兵带领，因此狄喻与曹广弼对这两百个人的控制力很强。再加上汉部供给的兵甲、粮食都比契丹人供给的齐备，折彦冲等首领又均具非凡的领导气质，因此这两百人都像民部的五六百人一样迅速归心。
折彦冲与女真诸部在混同江边会齐，人数尚不及四千。女真人虽然经过宁江州的胜利，但自信心却还没有完全确立，对胜利的狂热也还没有被彻底激发出来。面对辽国的十万大军，许多女真人内心其实还暗藏忧惧。不过阿骨打的个人魅力抵消了这些不利的因素，大家都坚信，在他的带领下，女真一定会崛起！
宗雄是折彦冲的大舅子，完颜虎正挺着个大肚子在后方翘望，但两人见面却不谈私事。
宗雄问折彦冲道：“辽军号称十万，你看如何？”他本事极雄壮的一条汉子，这一年来学字读书十分勤奋，竟沾了几分书卷气，在女真人里面，他的文化算是比较高的了。
折彦冲道：“十万之数乃无稽之谈！不过这也好，将来我们打了胜仗，便可号称我三千人灭敌十万！势必士气大壮！等我们赢了这一仗，辽人就再难奈何我们了。我们负山河之险，自守有余！”
宗雄道：“你何来如此大的必胜信心？”
折彦冲道：“这不是信心，而是决心。我们已经没有退路了，这一仗非胜不可。否则的话，女真诸部就会对我们离心，其它各族也不会服我们，到时候我们就再难得到新的兵源——总之我们的后面就是悬崖，退一步便是万劫不复！”
宗雄回帐以后，折彦冲问狄喻道：“狄先生以为此战如何？”
狄喻道：“如你所言，女真人已经退无可退。前面的辽军就算是虎狼，他们也只能往前冲了——更何况拦在前面的，也许只是几万吃不饱的病狗而已！”
大军稍作整顿后继续进发，未到鸭子河天色已黑，于是安营休息。夜里宗雄忽然跑来传令，命折彦冲赶紧调军跟上。
折彦冲惊道：“深夜之中为何有如此命令？”
宗雄道：“叔叔今晚才沾枕头便不由自主地抬起头来，便像是被人托了起来不让他睡觉！叔叔说，此乃神灵之警，因此传令连夜进军。”
宗雄说完便迅速离去，狄喻等目视折彦冲，折彦冲沉吟道：“一些天才的将帅往往有着对危险的超常感应。这些感应说不出道理，但确确实实存在！都勃极烈人中之雄，此举必有道理！”
萧铁奴道：“不错！”
当下汉部动员起来，点了火把连夜行进，萧铁奴和阿鲁蛮冲在最前。走到黎明时分才抵达鸭子河边。前哨来报，说河边有辽军在毁凌道！意图阻止女真过江。
折彦冲冷笑道：“毁路拒敌，这仍是防备之意而非进攻！契丹人进取之心不足，此战我们必胜！”
汉部群呼“必胜”！响彻旷野。
毁凌道的辽兵听见都吃了一惊。前方阿骨打已动，率领劲卒冲击正在毁凌道的辽兵。辽兵仓促应敌，一冲即散。阿骨打追着辽兵的尾巴过了鸭子河，对面的辽军才反应过来，女真人已经登岸！
折彦冲还来不及过河，对面已经杀了起来，偶见尘埃中萧铁奴和阿鲁蛮带领劲骑来回冲杀，折彦冲扼腕道：“对岸人少！我们怕来不及过去了！”
曹广弼道：“我军虽劲，但敌众我寡，形势只怕不妙！”
阿骨打此时竟然全不管后路的接应，而是凭着一股狠劲，率千人直冲辽军屯兵所在！忽然大风骤起，尘埃弥漫。狄喻大喜道：“天助我军！”
女真人训练有素，此刻行伍又早成，契丹那边却是临时凑齐的兵马，东军不识西军，汉兵不服契丹，风尘中看不到旗号指挥，全都各自为战，登时乱成一团。
阿骨打吼叫着冲在最前，儿子宗望、兀术、侄子宗雄等连忙护卫左右。完颜部兵将不是亲人就是好友，风尘中凭身影就能认出敌友。辽军在一片慌乱中却自相残杀起来。