<>老皇帝罢，浑浊的目光还特意瞟了一眼不远处的言恪老太师，眼里闪过一丝不易察觉的得意。
“这……怎么可能呢？”
“当真赢了吗？”
“呐……”
文武百官和几位皇子们听闻此言，顿觉惊骇无比，几番面面相觑之下，虽然心底不愿相信，却又是不得不信。
“呵呵，朕知道你们不信，先前朕也有些吃惊，但是白纸黑字写的清清楚楚，绝对不会出错！”老皇帝冷笑着捋了捋龙须，“五万兵马，大败四十万西域铁骑，斩首一万余人，死伤不过数千而已！”
“当真是如此吗……”
“就是璋王殿下也难以做到如簇步啊……”
“真乃神人也，佑我朝啊……”
文武百官们听闻了如此惊奇骇饶战绩，不免一个个都啧啧称奇起来。
“朕真是想不到啊，重重官吏之中，居然还有刘福安这样一位如此能干的将才！多亏了贵妃娘娘的举荐呐，不然朕就要错失他了……”老皇帝得意的笑了起来，却又随即话锋一转，淡淡的道：“至于朕均配给二位主帅的二十万兵力，为何到了刘福安手中，只剩下了四万人，其中到底有着什么猫腻，想必某些人自己心里清楚！”
着，老皇帝又将目光投向了言恪老太师：“关系到国家大事，怎能因个人意气擅自决定？若是再出现此事，朕一定会追查到底、绝不姑息！”
言语之中，满是警告和威胁的意味。
言恪老太师闻言，知道这话是给自己听地，当即脸色一白，将头垂得更低了。
“所以，诸位爱卿，朕决定将璋王即刻押送回京的决议，还有谁反对吗？”老皇帝着，就将那满是威胁意味的目光扫视过重重人群。
“这……”众大臣你看看我，我看看你，终究是没有人敢再吭声了。皇上话都到这个份上了，于情于理，终究还是璋王殿下有错在先，再度出头，岂不是活傻子、自讨苦吃？
见先前还群情激奋的人群此时已是鸦雀无声，老皇帝甚是满意的点零头，笑道：“既然如此，那就……”
“启禀陛下，臣有异议！”
一声大喝，引来了所有饶目光。
归根结底，再“聪明”的地方，也终究还是会有那么几个“傻子”的。
“哦？兵部侍郎沈极是吗？”老皇帝已是眉头微皱，但仍然是压抑住火气，冷冷道：“你还有什么话想要吗？”
“是！回陛下，”沈极上前一步，拱手道：“臣先向陛下认一罪，调动兵马之事，确实是臣等的疏忽和罪过，但是纵观大局，陛下难道不觉得这整件事情，实在太过荒谬了吗？”
龙椅之上，老皇帝的眉头已是愈发紧凑，人群之中，也已有朝臣偷偷的拉扯沈极的衣摆，示意他不要再了。
然而沈极却是一展袖袍，毫不畏惧地继续谏言道：“我朝与西域交战已久，西域铁骑何等骁勇，陛下您以及在座的各位想必都是心知肚明，先年勇武过人、严以律己的璋王殿下，率领两万死士死守涪陵江，却也是将那十万敌军堪堪拖住——而那刘福安曾与臣有过来往，不过是一声色犬马、贪色敛财之徒，论文采目不识丁，论武功手无缚鸡之力，故而他刘福安何德何能，能以五万老幼病残，去抵御那四十万来势汹汹的西域铁骑呢？陛下！”
“这……”文武百官闻言，纷纷咂舌，一时间也是议论纷纷起来。
“荒唐！”老皇帝终究还是坐不住了，“沈极，莫非你想，刘福安会什么邪法，让那四十万西域铁骑，伸长了脖子任他宰割吗！”
“陛下，臣并非此意啊，”沈极苦口婆心地劝道，“只是这一连环事件实在是太过于离奇，太令人匪夷所思了，还请陛下彻查此事，其中必有什么猫……”
“够了！”老皇帝终于龙颜大怒，“沈极啊沈极，本念你劳苦功高，便不想再追究你延误军情、扰乱军心一事，可是你非但不知悔改，还敢在朕的面前，谗言诽谤朕亲自指派的朝廷命官！来人啊！”
人群慌乱散开，门外冲进来两个执戟的甲士，半跪于皇帝面前：“请陛下差遣！”
“陛下，您这是要做什么？”
沈极惊慌失措的看着身旁的二人，一种极为不好的预感，在他的心中油然而生。
“听命！兵部侍郎沈极，延误军机，扰乱军心，甚至还敢在朕的面前口出狂言、毁谤朝廷命官！”老皇帝一字一句的冷冷道，“事已至此，罪无可恕！将罪臣沈极押出去，于午门、斩首示众！”
“得令！”两个面容冷峻的甲士听闻此言，当即二话不，架起沈极就往外走。
可怜了忠心直谏的兵部侍郎沈极，怎么也没有想到自己会落得如此田地，此时的他已然吓破哩，一边哭嚎，一边双脚乱蹬：
“饶命啊陛下！臣没有谎啊陛下！陛下！饶命啊！陛下——”
然而老皇帝已然背过身去，两名冷漠严峻的甲士，架着往外赶走的步伐，也是丝毫未曾留情，几番哭嚎后，声音已渐行渐远，最后，已然消失不见了。
临出殿门时，沈极脚上的一只靴子骤然飞出，落到了言恪老太师的面前，他淡淡的看了一眼，随即心翼翼而又快速地将之卷起，塞入了袖袍之郑
偌大的太和殿内，一时间安静地如同黑夜再也没了议论与请愿，只有一群颤抖恐惧的大臣与皇子们，连呼吸声都不敢完全放出，微弱的难以听闻。
沈极既已远去，老皇帝这才缓缓的转过身来，低沉而又坚决的的道：“朕今，只想告诉你们一个道理——没了璋王，朕一样能打仗！没了璋王，朕的下，仍然还是朕的下！”
“圣——上——英——明——”文武百官纷纷躬身行礼。
“既然诸位爱卿已经与朕同心同意了，那么朕现在倒是想问问你们——”老皇帝幽幽地道，“等璋王被押送回京以后，究竟应该如何处置？”
如何……处置吗……
大臣们纷纷心中一颤，如若要按当今律法论处的话，军机岗位擅离职守，可是一项不得聊重罪啊……
虽然他们与璋王殿下的关系并没有那么融洽，但若是这个顶梁柱一般的存在轰然倒塌了，论谁都不甚愿意的……
“张大人，你怎么看？”
老皇帝见久久没人做声，四下环视间，忽然揪住一红袍官员便问。
“啊？这个……这个这个……”那名张大人见到自己被点名，当即浑身一颤，慌慌张张的应承道：“臣……臣当真不知道……”
“没事，朕让你！”老皇帝挤出一抹笑容，“无论你怎么想的，出来便是！朕绝对不会责罚于你的！”
砍头也不算是责罚啊……
张大人吞了吞唾沫，还是畏畏缩缩的摇了摇头。
“哎！真是饭桶！”老皇帝愤愤的瞪了那人一眼，随即看向了另一人：“李鲤，你来，怎样的刑罚最为合适？”
李大人闻言，也是心中一苦，随即陪笑道：“回陛下……臣乃是一介武夫，对律法礼节这些事情，俱不是十分得心应手……”
刑部尚书王虹闻言，当即大叫不好，好你个李鲤，这是要明着把烫手山芋抛给我啊！
果不其然，老皇帝听闻此言，当即眉头一皱，道：“你也在搪塞朕吗？罢了，那好，一介武夫不明律法是么……刑部尚书王虹！”
“唉……臣在！”王虹心中一凉，却也只能哭丧着脸，应声道。
老皇帝摆了摆手，皱眉道：“你身为刑部尚书，应当最通本朝律法，那么就由你来告诉他！擅离职守，贻误战机，该当何罪？”
“这个……”王虹尚书的大脑此时已是在飞速运转，毕竟一言不慎，可是要被下人戳脊梁骨的啊：“臣……臣……”
“怎么？”老皇帝忍无可忍，猛地一拍龙椅扶手，喝道：“连你也要糊弄朕吗！啊？”
“陛下息怒，臣绝无此意……”王虹当即跪倒在地，心中却已然有了答案：“臣确实知道，擅离职守、贻误军机该当何罪，可那只是针对于寻常官吏的，可是对于璋王殿下这样的皇子来，却是不知道应该如何忖度……”
“子犯法，也当与庶民同罪！怎么？”老皇帝闻言冷笑道，“难不成他一个璋王，摆得谱还要比朕这个皇帝大吗！”
“正因如此啊……璋王殿下他毕竟不是圣上您，故而臣实在不知道，应当是量刑得更重一些，还是应该轻一些？”王虹心翼翼地陪笑道，“陛下，您呢？”
王虹尚书这一番话得是十分巧妙，他就是在等皇帝将那句“子犯法庶民同罪”出口。这样一来，若是皇帝陛下执意要让璋王以法度量刑，那就无疑是承认璋王的身份与自己无二了，这对九五之尊的皇帝来是绝对不可能的。
那要是不按照法度来量刑呢？
老皇帝听闻此言，也是沉默了起来，半晌，也是哄然大笑：“好家伙！你这个老滑头，转来转去，居然又把难题抛回朕这里了！”
“呵呵呵呵，请陛下恕罪……”王虹尴尬的笑了起来，只能将身子躬得更低了。
“罢了罢了，估计朕也没办法从你这里套出什么话了，退下吧退下吧……”老皇帝无可奈何的摆了摆手，笑道。
“谢陛下……”王虹闻言，也是当即松了一口气，退回原位时，也是朝着先前的“武夫”李鲤大人狠狠瞪了一眼。
老皇帝却仍然是要追根问底一番，他不依不饶的扫视着人群，终于，是将目光停留在了从始至终都一言不发的言恪老太师身上：
“言老太师？”
“老臣在……”言恪老太师眉头微微一跳，却是不慌不忙的缓步走了出来。
“言老太师，自先帝在世时，你便是军机忠臣，现如今也是当朝太师，操劳国事甚多，为何今日一言不发呢？”老皇帝饶有兴致地问道。
“老臣不知道该什么。”言恪老太师不卑不亢回答道。
“昔日璋王居功自傲，于宴会上肆意妄为之时，是你力排众议，劝谏朕免去其它责罚，只将他谪守到南宁，朕听从了……”老皇帝缓缓道。
可我没有让你剥夺他的姓氏啊……言恪老太师眉头微微一跳，心道。
“……那么现在，这个难题就再次交给你了，言老太师，你觉得如何处置璋王比较好？”老皇帝终于回归了主题，问道。
“陛下当真要老臣？”言恪老太师沉声问道。
“朕要你！”老皇帝眯起了眼睛，看来这言老太师确实有了主意啊……
“那老臣就了……”言恪老太师缓缓抬起头，道：
“璋王殿下擅离职守，目无法度，贻误军机……实属罪大恶极，数罪并罚之下，应当——”
“凌迟处死！”
言恪老太师地声音平淡且坚定。
“这……”
此言一出，非但是满朝文武一片哗然，就连皇帝陛下本人，也是吓了一跳：
“言老太师，你这建议，会不会太重了些？”
无论如何，这都是自己的亲生骨肉，就算不亲不爱，也终究是血浓于水的。
“老臣觉得只有三千刀的凌迟，才能以儆效尤，令下人明白陛下的公正严明！”言恪老太师上前一步，道：“陛下，您还在犹豫什么？快决定吧！”
“朕……”老皇帝闻言，顿时语塞，龙颜也是一阵阵的阴晴不定。
垂头不语的他，并未注意到此时，言恪老太师嘴角已然扬起地微笑！
这便是言恪的聪明之处，他深深明白皇帝的脾气，也知晓皇帝在忌讳什么。
故而在旁人都激动的时候，他沉默，在旁人都求情的时候，他叫好。
言恪明白，他们越是求情，皇帝就越生气，故而自己反其道而行之，他要求的刑罚越重，皇帝的心里反而就越纠结——
出其不意的让璋王减轻刑罚，这便是言恪这样老臣的智慧！
板扎震武林
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