第二天，王允把年少的献帝带到城楼上，宣布投降。打着为董卓报仇旗号的李傕、郭汜、樊稠等人当场处决了王允，亲眼见到这血腥一幕的小皇帝，被吓得面色苍白，泪流不止。自此李傕、郭汜、樊稠等人霸占了长安，又开始了一段惨绝人寰的统治。长安的人民没过上几天幸福的日子，就又开始活在水深火热之中，对董卓更是深恶痛绝。王允则全家被灭，只有两个侄子和一个孙子逃出了长安。
事成则封侯拜相，事败则血溅当场。古今多少事，烽烟过后，把酒长空。那一幕的血腥，怎及此刻的浓醇，清酒入喉，烫了心，烈了肺，却慰藉了旅途的奔波与疲劳。此时的吕布端着手中的酒杯一口闷，苦涩的滋味从心底蔓延开。自从长安逃出来就每天过着颠沛流离的日子，王允死了，而他辛辛苦苦跑到豫州投奔袁术，却被拒绝。自己带了这么多残兵出逃，风餐露宿几天几夜，进城后能不抢掠点东西么。这袁术也不是一般的小气，就因为这么点小事让手下的士兵把他赶出城，他娘的，早知道就多抢点了。唉！好些日子没喝酒了。
几天后吕布又带着家眷和手下人马投奔了冀州的袁绍。看来还是这哥哥比较有人情味，二话不说就收留了他，还送给他一套房子，派来仆从好吃好喝地伺候着他的家人。可也没等他舒服几天，袁绍就派他去常山攻打黑山军。就说嘛，这天下哪有白吃白喝的好事，在人屋檐下，吕布只好带领部下去常山打战。
常山一带的黑山军也就万把来人，又是农民武装的起义军，其实也不太难打。可吕布的兵本来就不多，虽然都是训练过的，但也花了近半个来月时间，才把黑山军给灭干净。吕布这边也死伤过半，实力一下子下降了这么多，于是便请求袁绍再给他增派一些士兵补补血，可袁绍没答应，这让吕布有些不痛快。
但让他更不痛快的是，打了胜战回去后，袁绍居然只是客套地说了几句感谢的话，一点也没有要犒劳他这些士兵的意思。这算怎么回事？那些辛辛苦苦拼命了半个月的士兵当然就不干了，不给封赏是吧，老子自己会拿。于是吕布的士兵就经常去抢劫、掠夺冀州人民。袁绍等的就是这时机，言辞之间常常表露出对吕布及其士兵的厌恶。吕布对袁绍也很是不满意，于是一拍两散，吕布说要回洛阳，袁绍当然巴不得把这瘟神送走。
而且吕布一走，袁绍就派兵去追杀他，这厮可是他们袁家的仇人，袁家上下近百口，说不定当初就是这些人下的毒手。董卓的旧部是吧，来一个杀一个，来一百杀一百。他袁绍可不是这么容易欺负的。好在吕布总算机灵了一回，带着家人和士兵匆匆逃走了，这袁家的两兄弟，一个比一个腹黑，一个比一个可恶。
去哪儿呢？狼狈往洛阳方向逃跑的吕布终于想起了自己还有个老熟人，这人以前提过，就是霸占了河内郡的张杨。张杨和吕布年轻的时候，都在并州刺史丁原手下当差，私交颇好，又是老乡。后来张杨投靠董卓，还是吕布搭的线，他这河内太守的位置还是当年吕布帮忙说好话的功劳。想到这里，吕布终于开心了一回，当初的义气之举，竟然给自己留了一点后路，真是太好了，于是匆匆跑到河内去找张杨。
年少的友谊，久别重逢，张杨自然也很高兴。想起当年在并州打架厮混的日子，两人的感慨破深，时光一去不复返，现在都老了。对待吕布，张杨是好得没话说，于是吕布就安安心心地在河内定居了。时间过得飞快，此时已是公元194年，可吕布也没在河内待几个月，好事就找上他了。怎么说呢，陈留太守张邈派人送信过来说邀请吕布过去当兖州牧。天下怎么会有这种好事，他跟张邈只是有过一面之缘而已，虽然当时相处愉快，但感情也不至于深厚到这种程度吧。
吕布当然不相信，可赤脚的不怕穿鞋的，现在自己依附张杨，虽然这兄弟待自己不薄，可终究不是长久之计。在人屋檐下嘛，时间久了，自然就会冒出各种各样的小问题。想了几天，吕布决定应张邈的盛情邀请。告辞了张杨，带着部署家人悄悄地跑到兖州去。
话说，兖州不是曹孟德的地盘吗，怎么会让吕布给乘虚而入了？其实这事也不能太责怪曹孟德。当初曹孟德霸占了兖州之后，就联合袁绍一起对付公孙瓒封的兖州刺史单经、青州刺史田楷等人。单经起先为支援公孙瓒，带兵到兖冀边界跟袁绍的军队打，可没想到曹孟德在背后偷袭，只好边打边退，最后干脆甩了曹孟德，跑到青冀边界跟田楷合兵一处，攻击袁绍。
冀州很富有，袁绍又搜刮有度，手下的文臣武将也很多，这一时期都得到了重用。如著名的文臣沮授、田丰、郭图、审配、逢纪、许攸，武将颜良、文丑、张合、高览、韩猛、淳于琼等人都很友好地配合。所以袁绍的军队很快就壮大起来，腰包也越来越鼓。于是单经和田楷就不那么好过了，好在青州也很给力，没在大后方闹出乱子，所以两州交界处才能一直牵制着，没有出现一边倒的状况。
公孙瓒带领残兵到上古找卢植，却恰逢卢植病重，没多久就去世了。于是公孙瓒便占了上古，以及周边的县城，终于拥有了一小块立足之地。招兵买马又重新拉起队伍，修养了一段时间，陆续联系了豫州的袁术和徐州的陶谦，相互结为盟友，跟袁曹集团形成对抗。可是这上古在长城外，每次发兵都很不方便，幽州牧刘虞卡在那里，霸着位置却不想有所作为，真想把他一脚踢到渤海去。公孙瓒想是这样想，但也不敢真的动手，据可靠消息说，刘虞手下有名叫庞岩的武将，非常厉害，两人一文一武把幽州治理得有声有色，兵强马壮的，公孙瓒就是想动也不敢动。